三日，箭矢如林，弩机上弦之声清晰可闻。

    “父亲……”孔融长子孔褒匍匐上前，声音嘶哑，“赵都尉遣使来，言若三日内您亲赴颍阴军前请罪，或可……或可保全宗族……”

    “呵……”孔融忽然低笑，笑声干涩如枯枝刮过瓦檐。他缓缓抬头，脸上没有恐惧，只有一种近乎悲悯的疲惫。他望着最高处那块“汉室名儒”的匾额，伸手抚过自己左袖——那里曾有道浅浅刀疤，是当年在北海为护百姓，独挡黄巾流矢所留。“名儒？”他喃喃道，“原来名儒的骨头，比寻常百姓的贱命，也不过重三钱。”

    话音未落，祠堂大门轰然洞开！赵都尉一身银甲，腰悬环首刀，身后亲兵持火把涌入，烈焰将满堂灵位照得明灭不定，如同鬼域。

    “孔文举！”赵都尉声如金铁交击，“奉关将军钧令——诛尔全族，以儆效尤！”

    孔融竟站起身，整了整衣冠，向北——许县方向深深一揖。再抬头时，眼中竟有释然：“好……好……终于是等到了。”他转身，从供桌上取下一只青瓷酒壶，仰头灌尽，壶底朝天，滴滴酒液坠地，如血。

    “赵都尉，”他擦去唇边酒渍，目光澄澈，“请容老朽最后一问：关将军……当真亲赴许县了？”

    赵都尉眉峰一凛，手中刀鞘重重顿地：“不错！四百精骑，星夜兼程，此刻怕已饮马许水！”

    孔融长长吁出一口气，仿佛卸下万斤重担。他忽然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：“四百骑？哈哈哈……四百骑赴许县？关云长啊关云长，你可知许县粮仓，早已被我亲手填满了硝石与松脂？你可知曲娥帐下，有三百亲兵，是我三年前安插的‘活棋’？你可知……”他猛地指向窗外，声音陡然凄厉如枭，“你可知我孔氏全族之血，今日泼洒于此，正是为引你那四百骑，踏入许县那座……纸糊的虎穴？！”

    赵都尉瞳孔骤缩！未及反应，孔融已抄起供桌上的青铜烛台，狠狠砸向祠堂深处那口古钟！钟声嗡鸣未绝，整座宗祠地砖轰然下陷！浓烟裹着刺鼻硫磺味冲天而起——地下密窖中，三百桶早已浸透硝石松脂的桐油，正被引信点燃！

    火舌如龙，瞬间舔舐梁柱。孔融张开双臂，迎向烈焰，玄色深衣在火光中翻飞如蝶：“关云长！老朽这‘投名状’，够不够重？！”

    火海中，他最后望了一眼北面，那里，许县方向的天际，正隐隐泛起不祥的暗红……

    许县北门。

    关羽勒住赤兔马，四百铁骑如黑潮般静默列阵。马蹄踏碎薄冰，发出细碎脆响。他抬眼望去，许县城墙在冬日惨淡天光下，竟显出几分奇异的平静——城头旗帜整齐，弓弩手影绰绰，连巡哨的铜铃声都规律得如同钟表。

    太静了。静得不像一座刚经历暴乱、粮仓被劫、皇宫起火的帝都。

    “将军……”副将低声，“城头……似无守军？”

    关羽眯起丹凤眼。风送来一丝若有若无的焦糊味，混着血腥与某种……甜腻的异香。他忽然想起赵都尉临行前递上的密报：孔融府邸地窖，曾发现大量硝石、松脂、桐油残渣……而许县官仓改建图纸上，仓壁夹层厚度……远超常制。

    “传令！”关羽声音斩钉截铁，“全军后撤十里！扎营固守！急召工兵营，掘壕筑垒！另遣快马，即刻驰报荆州——就说许县……”他顿了顿，赤兔马不安地刨着冻土，马鬃在风中狂舞，“许县不是个空壳！里面塞满了……会炸的火药桶！”

    话音未落，许县方向，一声沉闷巨响撼动大地！并非爆炸，而是某种巨大结构崩塌的轰鸣——接着是第二声、第三声……仿佛整座城市的脊骨正在寸寸断裂！烟尘如灰白巨蟒，腾空而起，遮蔽了半个天空。

    关羽勒马回望。烟尘深处，许县轮廓在扭曲晃动，宛如海市蜃楼。他忽然明白了孔融那句“纸糊的虎穴”——这哪里是虎穴？分明是一座精心雕琢的祭坛！用整座帝都为薪，以百万生灵为牲，只待他关羽这柄利刃，亲手劈开那层薄薄的、涂满油脂的纸……

    赤兔马长嘶一声，人立而起。关羽仰天大笑，声震四野，竟无半分惊惶，唯有一股焚尽八荒的决绝：“好！好一个孔文举！既然你要这许县做你的坟茔……某家便成全你！传我将令——四百骑，就地扎营！某要在此，亲眼看着这座……汉室最后的棺椁，如何自己……裂开！”

    风卷起他染血的披风，猎猎如旗。四百铁骑齐齐拔刀，刀锋映着烟尘弥漫的天光，寒芒连成一片，刺破苍茫。颍阴的浊浪、舞阳的烈火、许县的烟尘……三处烽火，正以荀彧为轴心，悄然拧成一股足以绞杀一切旧秩序的飓风。而风暴眼，正无声旋转于许县那座看似坚不可摧的城垣之下——那里，三千桶桐油浸泡的硝石，正随着地底岩浆的脉动，微微发热。
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