骠骑军大营，中军主帐。

    巨大的地图悬挂在帐壁，上面密密麻麻标注着敌我态势，山川险要。

    火盆放了四五个，使得帐篷内不算太冷。

    斐潜端坐于主位，身披玄色大氅，环视文武，朗声说道：『曹孟德...

    颍阴城头，寒风如刀，卷起残破的曹军旌旗，猎猎作响。城垛间血迹未干，新凝的暗红与旧渍斑驳相叠，像一张被撕扯过又勉强缝合的皮。荀彧独立于角楼之上，玄色深衣在朔风中绷得笔直，袖口却微微颤着——不是因冷，而是指节攥得太紧，青筋自腕骨处浮起，如盘踞的蚯蚓。他身后三步，两名亲兵垂首而立，连呼吸都屏住，唯恐扰了这山雨欲来的寂静。

    远处，颖水灰蒙蒙地淌过枯草滩，水面浮着几具尚未打捞的尸身，随波轻撞岸边朽木，无声无息。更远些，是关羽主力撤走后留下的营盘废墟：焦黑的辕门歪斜插在冻土里，断矛半埋雪中，几只乌鸦在空荡荡的灶坑上跳啄，喙尖沾着黑灰与可疑的褐斑。

    荀彧没回头，只盯着那片废墟，目光沉得似要凿穿冻土。

    “刘晔……”他声音极低，几乎被风撕碎，“竟真弃了颍阴。”

    不是疑问，是确认。他早料到许县一乱，颍阴便成孤岛。可料到是一回事，亲眼见它塌陷又是另一回事。那日败兵溃入城门时，他闭眼忍住的不是泪，是喉头翻涌的铁锈味——颍川乡勇军溃散前最后传来的号角声，竟还带着《诗经·秦风》里“岂曰无衣”的调子，荒唐得令人窒息。一群读着“死生契阔，与子成说”的士子，临阵脱逃时丢下的竹简上，墨迹未干的“忠义”二字被踩进泥里，混着血水糊成紫黑。

    他缓缓摊开左手，掌心赫然一道新结的痂——昨夜伏案拟策时，不慎将狼毫笔尖刺入肉中。血珠渗出，他竟浑然不觉，只任它滴在绢帛密信的末尾，洇开一小片暗红，恰似颍阴城外那一千五百具尸骸凝成的霜。

    “报——！”斥候滚鞍下马，甲胄上冰碴簌簌剥落，“关云长……关云长亲率四百骑，已过颖水渡口！前锋距此不足三十里！”

    荀彧终于转身。烛火映在他瞳仁里，竟无一丝波动，只有一片沉静的、近乎非人的幽深。“四百骑？”他重复一遍，唇角竟微不可察地向上牵动，“好一个关云长……好一个‘兵贵神速’。”

    亲兵喉结滚动，想劝“大人当速离”，却见荀彧已迈步下楼。玄衣掠过台阶时，带起一阵冷香——那是他常年熏染的兰芷之气，清冽孤高，此刻却与城墙缝里钻出的腐草腥气缠绞在一起，诡异得令人心悸。

    城中早已乱作一锅沸粥。溃兵蜷缩在街角啃冻硬的窝头，伤卒的呻吟被更刺耳的哭嚎盖过：西市米铺遭抢，店主悬梁自尽，白绫在风里晃如招魂幡；南巷三户人家为争半袋陈粟互斫至死，血浸透门槛，冻成暗红冰棱；更有妇人抱着饿殍婴儿，在县衙门前磕头至额角绽裂，额头血混着雪水，在青石板上拖出长长的、蜿蜒的赤线……

    荀彧踏过那条赤线，靴底碾过未干的血冰，发出细微的“咯吱”声。他目不斜视，玄衣下摆扫过血痕，仿佛拂去一粒尘埃。县衙内，刘晔留下的掾吏们面如死灰，正抖着手清点仓廪余粮簿册——米粟仅够全城三日，薪炭告罄，连官署取暖的炭盆都熄了火。

    “不必点了。”荀彧的声音不高，却让满堂颤抖戛然而止。他径直走到沙盘前，指尖划过颖阴至许县的地形，“传我令：即刻征发民夫，掘开颖水东岸三处旧堰！引水漫灌西郊十里沃野，毁其麦田！”

    满座皆惊。一老吏失声：“大……大人！今岁春麦已返青，此乃全境口粮根基啊！”

    “根基？”荀彧冷笑，指尖猛地戳向沙盘上代表许县的位置，“许县若失，颍阴存粮再多，亦不过冢中枯骨之食！”他霍然抬眼，丹凤目中寒光迸射，“关羽欲以四百骑慑我？我便让他看看——颍阴城头烧的不是柴，是麦秆！城下流的不是水，是麦浆！他要威震敌胆？我先焚尽他立足之基！”

    话音未落，城外忽起闷雷般的轰鸣！非战鼓，非炮声，而是颖水东岸方向传来的沉闷爆裂——那是民夫按令凿开堤堰的巨响！紧接着，浑浊黄水裹挟断木残枝，如巨蟒般咆哮着扑向西郊。绿油油的麦苗瞬间被吞没，青翠转瞬化为泥沼，无数麦穗在浊浪中徒劳挣扎，旋即沉没……

    荀彧负手立于城楼，看那黄水奔涌，竟似欣赏一幅泼墨山水。玄衣猎猎，发丝飞扬，身影在滔天浊浪前渺小如芥，却又巍然如岳。

    同一时刻，舞阳城孔氏宗祠。

    孔融跪在祖宗牌位前，额头抵着冰冷的青砖，身后是族中百余口人，老弱妇孺皆素衣素服，连孩童都噤若寒蝉。祠堂门窗紧闭，却挡不住门外铁甲铿锵之声——赵都尉亲率的七百骠骑已围住孔府
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