的押，墨迹还锁在宗人府地窖第三层铁匣里。”
徐老夫人浑身剧震，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
虞知宁转身欲走，忽又停步，背影清瘦如竹：“明棠姑娘的脸，我治不了。但若您愿将陆家那三艘船的桐油账册、裴衡与陆氏族老密谈的供词，以及……当年拆散徐太后与青梅竹马的证人名录交出来，我可保徐家满门性命无虞。”
她没回头，只留下一句轻飘飘的话：“您还有三日。三日后，若徐家仍执意搅浑这池水——我就让断肠藤的毒，真真正正开在您孙女脸上。”
门扉合拢，佛堂内只剩徐老夫人粗重喘息。
她瘫坐在蒲团上，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴落，在佛龛前积成一小洼暗红。
而此刻玄王府芳菲院内，南宫宛宛正将一只翡翠镯狠狠掼在地上。碎玉飞溅中，她对着铜镜反复描画眉梢——那眉形细长锐利，与李念凌惯用的远山黛分毫不差。
“阿宁妹妹说得对，”她对着镜中自己冷笑，“想要当皇后，总得先学会怎么当个影子。”
窗外，暮色渐浓，鸦群掠过玄王府飞檐，翅尖沾着最后一缕血色残阳。
翌日清晨，徐家宅邸后巷突起大火。烧的是堆放药材的柴房，火势凶猛却不蔓延，只将半面土墙熏得漆黑，墙缝里钻出几株妖异蓝花——正是断肠藤在高温下催生的变种，花蕊吐纳间，隐隐有腥甜气息浮动。
同一时刻，慈宁宫。
太后端坐于紫檀雕凤宝座，膝上摊着一本泛黄册子。封面题着《郾城陆氏婚丧录》，页角朱砂批注密密麻麻，最新一行墨迹未干：“陆氏三子陆砚之，建昭十七年六月初三，溺毙于郾城护城河。尸身捞起时，右手紧握半枚玉珏，形似衔枝凤，凤喙缺角，镶赤金边。”
太后枯瘦手指抚过那行字，忽然问：“玄王妃昨儿去徐家佛堂，可曾看见供桌上那尊白玉观音？”
跪在阶下的尚仪局女官垂首：“回太后，看见了。观音左眼嵌着颗黑曜石，右眼……是空的。”
太后久久沉默，最终合上册子，将它投入身旁鎏金狻猊炉中。火舌舔舐纸页，映亮她眼中深不见底的寒潭。
“传哀家口谕，”她声音沙哑如砂砾摩擦，“徐家老夫人年迈体衰，思念故土，即日起准其离京归乡。徐明棠……赐太医院‘祛秽散’十剂，着御医亲送至淮北。”
圣旨未至，徐家宅邸已人去楼空。
唯有后巷断肠藤开出的蓝花，在晨风里轻轻摇曳，花蕊中渗出的露珠，一滴滴坠入焦黑泥土，洇开蛛网般细密的褐纹。
玄王府书房内，虞知宁正将一封密信投入烛火。火苗蹿起瞬间，她看清信纸上最后一行字：“陆砚之未死。他右眼空洞，是因当年剜目献给国师，换得徐太后凤命批文——而国师批文背面，朱砂所书者，唯有一人名讳：裴衡。”
火舌吞没纸角，她抬眸望向窗外。
天边一道惊雷劈开浓云，暴雨倾盆而下。
雨幕深处，一骑玄甲黑马踏水而来，马背上那人披着染血斗篷，斗篷下摆赫然绣着暗金凤纹——正是裴玄独有的徽记。可那人摘下兜帽时，露出的却是一张苍白如纸、右眼空洞无珠的陌生面孔。
他勒马于玄王府门前，仰头望向二楼窗棂，唇角缓缓勾起一抹极冷的笑。
云清奔至廊下，声音带着难以置信的颤抖：“王妃！王爷……王爷回来了！”
虞知宁静静伫立窗前，任暴雨狂风扑打窗纸。她指尖抚过案头那枚赤金包边的玉珏，凤喙处金线在电光映照下，灼灼如血。
“不。”她终于开口，声音轻得几乎被雷声吞没，“回来的不是王爷。”
她转身走向内室，裙裾扫过地上散落的几枚碎玉——那是昨夜从徐家佛堂带回来的。
“备轿。”她淡淡道，“去慈宁宫。”
云清怔住：“可……可太后刚颁下圣旨，徐家已被驱逐……”
“正因为徐家被驱逐，”虞知宁停步，侧颜被窗外闪电照亮，眸中寒光凛冽，“我才要去见太后。”
她俯身拾起一枚碎玉，对着光细细端详：“徐老夫人不敢交出的东西，太后一定会替她交出来。毕竟——”
她指尖用力，碎玉应声而裂，断口处竟渗出丝丝缕缕暗红血丝，如活物般蜿蜒爬行。
“——当年那个被拆散的青梅竹马，正是先帝亲封的‘镇国公’。而镇国公府地下密室里，藏着他亲手绘制的《九州龙脉图》。图上朱砂标记的七处穴位，其中一处，就在玄王府地底三丈。”
雷声炸响，震得窗棂嗡嗡作响。
虞知宁将裂开的碎玉收入袖中，转身时裙裾翻飞，如黑羽掠过长空。
“告诉门口那位‘王爷’，”她声音平静无波，“若他真是裴玄，就该知道，我左手腕内侧有道旧疤——那是上辈子他亲手割的。让他进来，让我验伤。”
檐下铜铃被狂风撕扯，发出凄厉长鸣。
而千里之外的边关战场上，真正的裴玄正将一柄滴血长剑插进敌军主帅心口。他抬眸望向京城方向，右臂铠甲缝隙间，赫然露出半截赤金包边的玉珏——凤喙完好无损，金线崭新如初。
他唇角微扬，笑容却冷如玄铁。
“徐家……”他低语，声音被呼啸风沙尽数吞没，“终于开始动了。”
沙砾卷着血腥气扑上他染血的眉梢，远处烽火台上，狼烟冲天而起，扭曲成一只振翅欲飞的凤凰轮廓。
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