“这四套，并非凭空想象。‘甲案’应对的是市场平稳，无人搅局的最理想状况，按主案稳步推进即可。

    ‘乙案’应对的是出现一两家跟风收购，但实力有限的情况，我们会调整收购节奏和区域，必要时可放出少量我们...

    夜风穿窗而入，吹得案头那盏青瓷油灯摇曳不定，灯焰明明灭灭，映着吴晔垂眸时眼底一泓深潭般的静水。他未点香，也未召童子添茶，只将手中那张从馆驿外飞来的密纸又摊开一次——纸是寻常竹纸，墨迹略洇，字迹工整却带三分仓促，像是抄录时手在抖，又怕漏掉半分关键。最末一行小楷批注：“岁币可许至三十万贯，然须以银帛各半；粮不过二十万石，铁器禁运，唯茶叶、绢帛可增；榷场归辽主理，宋吏不得过境三里；逃人引渡，但凡越界者，不论官民，皆不得索还。”

    吴晔指尖缓缓划过“铁器禁运”四字，指腹微顿。

    这四个字，是假的。

    不，不是全假——而是故意留下的破绽。真正的底线，绝不会在铁器上寸步不让。大宋缺马，缺精铁，却更缺时间。辽国若真想扩军抗金，铁器便是命脉。李纲一派哪怕再谨慎，也不可能把铁器列为死线。此句一出，反倒是暴露了泄密者的心虚：他们不敢真让辽人拿到实权，于是虚设一道不可逾越之墙，既显己方强硬，又为日后翻案埋下伏笔——一旦谈判崩裂，便可振臂高呼：“非我等不肯让，实乃辽人贪得无厌，竟欲索铁器以铸兵刃，图谋不轨！”

    好一手借刀杀人。

    吴晔唇角微扬，笑意未达眼底。

    他起身踱至东墙，伸手按向第三块青砖——砖面微凉，纹路细密如蛛网。只听“咔哒”一声轻响，整面墙壁无声滑开尺许，露出内里暗格。格中无金玉，唯三匣：左为市井流言摘录，墨迹潦草，夹杂俚语；中为皇城司新近呈送的边关邸报，火漆未拆；右则是一卷泛黄旧册，封皮无题，只以朱砂绘一弯残月。

    他取出右匣，掀开第一页。

    纸上墨色浓淡不一，似经多年反复批注。首页正中，赫然是耶律大石三个小篆，其下密密麻麻列着生平履历、交游谱系、行军风格、奏对习惯，甚至包括其父早年被天祚帝猜忌贬黜之事。页脚一行小字，是吴晔亲笔：“此人善守而不嗜攻，重信而轻利，识势甚明，惜所托非人。”

    再翻一页，却是辽国北枢密院近年任免名录，其中“同知北院枢密使事”一栏，赫然写着耶律大石的名字，旁注小字：“天庆四年授，乾统元年加‘忠武’号，未赴任，称病辞。”

    吴晔目光停在此处，久久未移。

    称病辞？不。是天祚帝已不信他。

    当年耶律大石谏阻西征西夏，力陈金人崛起之危，被斥为“妄言生事，动摇国本”。随后三年，此人再未得召见于御前，所有奏章皆石沉大海。直到此次南来，才因无人可用，勉强启用。

    一个被自家君王弃如敝履的将才，却成了宋廷党争中人人争抢的筹码。

    何其荒诞。

    吴晔合上册子，转身取过中匣邸报，撕开火漆。

    里面并非寻常边情，而是一份密报抄录——来自云州守将王禀手书，三日前急递入京：“……金人哨骑已过混同江，日行百五十里，所过州县焚掠一空。辽军望风溃散，有部曲千人降金，伪称‘愿为前驱，取燕云’。辽主遣使至云州，责我等‘不纳降卒，失怀远之义’，并索粮十万石……末将叩首：若再予粮，恐资敌反噬！”

    吴晔手指用力，将这张纸捏皱，又缓缓松开。

    混同江……云州……十万石粮……

    金人动了，且比预想更快。

    而辽国，还在为要不要收容叛军、该不该索要粮食而争吵不休。

    他踱回案前，提笔，在一张素笺上写下八字：“金锋已出，辽心未醒。”

    墨迹未干，窗外忽有异响——非是叩门，亦非足音，而是极轻的“嗒”一声，似一枚铜钱坠地。

    吴晔笔尖一顿，未抬头，只将素笺揉作一团，弹指掷向灯焰。

    火舌一卷，纸团化为灰蝶，簌簌飘落。

    他缓步至窗边，推开半扇。

    檐角月下，一人负手而立，玄衣裹身，腰悬一柄无鞘长刀，刀身幽黑，不见反光。那人听见窗响，侧首看来，面容清癯，眉骨高耸，一双眼睛沉静如古井，却藏锋于底。

    正是耶律大石。

    吴晔并不意外。

    自昨夜那份密纸入驿，此人便知自己已被盯上。而能在他入京首日便洞悉其行踪、又能避过皇城司耳目悄然登临通真宫高墙者，普天之下，不出三人。其一赵佶，其二梁师成，其三——便是眼前这位辽国使节。

    “先生不惊？”耶律大石声音低沉，带着北地风沙磨砺过的粗粝。

    “惊什么？”吴晔倚着窗框，目光扫过他腰间长刀，“惊你敢来？还是惊你没来？”

    耶律大石微微一笑：“惊先生明知我来，却不开门迎客，反烧了那张纸。”

    “烧的是废话。”吴晔抬眸，直视对方双眼，“你真正想问的，是我为何烧它。”

    耶律大石沉默片刻，忽然解下腰间长刀，双手捧起，刀尖朝下，遥遥朝吴晔一礼：“此刀名‘断岳’，随我破过女真七寨，斩过契丹叛将三人。今赠先生，非为结交，实为试诚。”

    吴晔未接，只道：“试什么诚？”

    “试先生是否真如传言所言——不为私利，不媚权贵，不惧鬼神，只信人心与天时。”耶律大石目光灼灼，“若先生接刀，便是认了这局棋；若不接，我即刻下墙，明日面圣，只谈岁币，不涉其余。”

    夜风骤紧，吹得吴晔衣袂猎猎。

    他忽然想起赵佶白日所言：“此人有天子气。”

    此刻才懂，何谓天子气。

    不是龙章凤姿，不是威压四方，而是这份孤注一掷的胆魄，是明知身处虎穴仍敢掷刀为信的决绝。他不是来求援的使者，是来赌命的枭雄。

    吴晔终于伸出手。

    指尖触到刀柄刹那，耶律大石眸中寒光一闪，似有千军万马奔涌而过。

    吴晔却未握刀，只以拇指轻轻拂过刀脊——那里有一道细微凹痕，深不过三分，长约寸许，边缘平滑，像是久经摩挲。

    “这是……”他
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