沈榕宁也想到了这个问题，新帝即位大赦天下。
不光要放一批牢里犯案比较轻的罪犯，这后宫里年长的宫女也要放一批出去，剩下的便是几乎要蹉跎老死在宫中的这些嫔妃们。
开了脸的，比如玉太妃和许太妃还能在自己的宫中安安稳稳的住下来。
其余的人却是要在这后宫中蹉跎到死，与寻常宫女相比都不如。
就像是一朵朵鲜嫩的花，被罩在了不见天日的笼子里，慢慢的枯死。
沈榕宁深吸了口气，看向了面前的许太妃缓缓笑道：“哀家也想到这......
陈太后指尖发颤，信纸边缘被她攥得卷曲，泛起毛边。她死死盯着其中一封——落款是十年前的冬至，墨色已微微晕开，却是王衡亲笔所书，字迹如刀刻般锋利：“……白氏不除，我王家永难掌兵权；萧家老三既病弱，不如借白家之头，为新君铺路。龙袍已藏妥，暖阁第三层楠木架后，夹层之中……”
她喉头一哽，猛地呛出一声干咳，仿佛那墨字化作铁针，直扎入她眼底深处。十年了，她亲手将这封信烧成灰，撒进御花园的枯井里。那时她站在井沿上，看灰烬打着旋儿坠入幽暗，心口烫得发麻——不是悔，是快意。可此刻它又活了，纸页泛黄，墨迹斑驳，像一具从棺中爬出的尸，睁着浑浊的眼，直勾勾盯住她。
“不可能……”她声音嘶哑，像砂纸磨过青砖，“你如何得来？”
沈榕宁没答。她只抬手，轻轻抚过自己鬓角一支赤金衔珠步摇——那珠子浑圆剔透，映着宫檐下初升的日光，竟似滴血。
小成子悄然上前半步，袖中滑出一卷薄薄绢册，双手奉上。沈榕宁接过来，并未展开，只以指尖缓缓摩挲册面——那里压着一枚铜质印章，印文是“孝陵卫密档司”。
陈太后瞳孔骤缩。
孝陵卫，先帝驾崩后专司整理遗诏、焚毁密档的内廷禁卫。其印信向来由皇帝贴身太监掌管，死后必随葬于孝陵地宫。可这枚印，分明是新的，铜色鲜亮，印泥未干。
“太后可认得此印？”沈榕宁声线清越，却如冰锥凿地，“十年前，孝陵卫副统领赵德全，奉先帝密旨，彻查白家案中所有往来文书。他查到第三日，便暴毙于值房，尸首送回时，脖颈一道细痕，深不见骨，却断了喉管与脊脉。”
她顿了顿，目光扫过陈太后身后几位白发苍苍的老臣——当年主审白家案的刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史，三人皆垂首不语，袖口却在微微抖动。
“赵德全临死前，将查到的线索，缝进了自己穿了二十年的中衣夹层。”沈榕宁指尖轻叩绢册，“后来这中衣，被他妻子卖给了慈恩寺的浆洗婆子。那婆子前年病重，托人将旧衣捐给庙里做灯油棉芯……恰好被本宫派去抄录《大齐律疏》的尚衣局女官拾得。”
人群骤然死寂。
慈恩寺的灯油棉芯？那是每年除夕夜，由皇后亲点、焚于太庙的圣物！
玉贵妃忽而向前半步，裙裾拂过青砖，声音不高，却字字如磬：“臣妾记得，十年前除夕夜，太后曾亲率六宫，在太庙守岁。您亲手燃了第一盏长明灯——那灯芯，正是慈恩寺所供。”
陈太后猛地转身，目光如淬毒银针，射向玉贵妃。
玉贵妃却笑了，那笑温婉，眼底却无半分暖意：“太后莫慌。臣妾幼时随父亲驻守西北，常听将士们讲白将军的故事。他说，白家军马蹄踏过之处，连西戎牧羊人都不敢让羊群踩坏一株草——因白将军治下，军令如山：践踏民田者，斩；私取民粮者，斩；辱及妇孺者，斩。”
她忽然解下腕间一只素银镯子，高高举起。镯身内侧，一行极细的小字在日光下若隐若现：“白氏军纪，永世为证。”
“这是白将军当年赠予我父亲的谢礼。”玉贵妃声音微哽，“他替我父亲挡了西戎人的三支毒箭，自己背上至今留着蜈蚣似的疤。”
许淑妃亦上前一步，从发髻间拔下一支累丝嵌宝金簪，簪尾赫然是一截寸许长的乌木——木纹虬结，色泽沉黯，隐隐泛着铁锈般的暗红。
“此乃白将军阵亡前，亲手所削的箭杆残片。”她声音平静，却压得所有人耳膜嗡鸣，“他战死沙场那日，手中紧握的，是最后一支未射出的箭。箭杆断处，尚有他指腹的血痂。”
陈太后踉跄后退，脊背撞上一根蟠龙金柱，金漆簌簌剥落。
就在此时，宫门方向突然传来一声厉喝：“报——！”
一骑玄甲军士飞驰而至，甲胄染血，胸前护心镜裂开蛛网般的纹路。他滚鞍下马，单膝砸在青砖上，震得碎石四溅：“启禀皇后娘娘！坤宁宫地窖已掘开——地下三丈，有密室七间，内藏账册三百二十七册、铁匣四十九只、铜匣十二只！”
他喘息粗重，从怀中掏出一方染血的帕子，双手高举：“此乃密室最底层铁匣中取出之物，匣内唯有此帕，帕角绣‘陈’字，内衬夹层中，藏有先帝手谕残卷一页！”
小成子疾步上前接过，双手呈至沈榕宁面前。
沈榕宁展开帕子，帕角“陈”字用金线双股盘绕，是陈太后早年未入宫时，陈家绣娘的手艺。她指尖拂过帕内衬，轻轻一揭——一层极薄的桑皮纸应声而起，露出底下褪色墨迹：
“……陈氏育朕如己出，然其兄陈敬忠，勾结西戎，私贩盐铁，致边关饥民易子而食。朕念母子之情，暂隐其罪。然白氏忠烈，不可冤杀。今密令孝陵卫赵德全彻查，若证陈氏兄弟确有通敌之实，即行缉拿，交宗人府按律问斩。钦此。”
落款处，先帝朱砂御玺，鲜红如凝固的血。
全场鸦雀无声。
连风都停了。
唯有宫墙根下几株老梅，枝头残雪簌簌滑落，砸在青砖上，碎成齑粉。
陈太后嘴唇翕动，却发不出半点声音。她忽然仰天大笑，笑声尖利如裂帛，震得檐角铜铃嗡嗡作响：“好！好一个白家！好一个沈榕宁！”
她猛地撕开自己胸前朝服，露出内里一件素白中衣—
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