他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，一边假意与他们合作，一边早已向厉熹年输诚，将他们所有的谋划、所有的行动，甚至这最后的退路，都卖了个干干净净！
他所谓的紧张、恐惧，恐怕大半都是装出来的！
他赌的不是刺杀成功，而是刺杀失败后，如何利用他们的失败，为自己在厉熹年那裏换取最大的生存空间和利益！
“厉海，认识你这麽多年，没想到你竟然是这样的卑鄙小人！”厉元洪气得浑身发抖，指着厉海骂道，却换来旁边武装人员更用力的枪口抵压。
厉万山则彻底闭上了眼睛，枯槁的脸上是一片死灰。他千算万算，算尽了计划的环节，却唯独没算到身边人的背叛，而且是如此彻底、如此致命的背叛。
厉海对厉元洪的辱骂充耳不闻，他只是看着面如死灰、眼神空洞的厉汀竹，慢悠悠地补充道：“汀竹，成王败寇，这话是你说的。现在，寇是你们，而我…或许还能混个从龙之功。这架飞机，飞不了了，你们…也走不了了。”
他手中的佛珠发出规律的、令人心烦意乱的轻响，在这被控制的机舱裏，仿佛是为这些将死之人敲响的丧钟。
***
夜色如墨，厉家老宅静卧在半山腰，如同蛰伏的巨兽。
青砖高墙隔绝了外界，朱漆大门上的铜钉在月光下泛着冷硬的光泽。穿过层层庭院，越往深处，空气越发凝滞，连虫鸣都销声匿跡。
宗祠议事厅內，沉重的气氛几乎化为实质。
厅堂极高极深，需仰视才见的穹顶绘着暗金色的繁复藻井，在惨白宫灯的映照下，透着一股森然。
数人合抱的梁柱皆是深色硬木，歷经百年香火，沉淀下一种无法言说的威压。
两侧墙壁悬挂着厉家列祖列宗的画像，那些或威严、或深沉的面容，在摇曳的光影中仿佛活了过来，冰冷地俯瞰着下方。
空气中弥漫着檀香、旧书卷和陈年木料混合的沉闷气味，此刻却混杂着一丝诡异的、若有若无的血腥气。
面容深邃五官锋利的男人端坐于大厅最深处，身前是那张象征着家族最高权柄的紫檀木螭纹主座，椅背高耸，螭纹雕工精美却更显其狰狞。
他早已洗去了方才激烈战斗裏的污脏，穿着一身熨帖的玄色中山装，灰蓝色眸子森冷而淡然。
在他俊美而精致的脸上没有任何属于胜利者的得意，只有一片深潭般的平静，仿佛眼前的一切不过是一场早已预见的尘埃落定。
而在他面前，光可鉴人的乌金石地板上，跪伏着此番叛乱的失败者。
厉汀竹被强行按在地上，她精心打理的发髻早已散乱，昂贵的定制套装布满污渍和破损，脸上残留着搏斗后的青紫，双手被反剪束缚。
她挣扎着抬起头，那双曾经充满野心与算计的眼睛，此刻被不甘和恐惧充斥，血丝遍布，死死瞪着主座上的身影，嘴唇颤抖，却发不出一个完整的音节。
她身旁是厉元洪，这位昔日阴鸷的长老此刻仿佛被抽走了脊梁骨，瘫软如泥，花白的头颅无力垂下，对着冰冷的地面发出断续的、如同破风箱般的呜咽，反复念叨着“千琉……我的孙子……”。
过了一会儿，他身体筛糠般抖动着，像是终于认清现实般抬起头，试图开口求饶，涕泪横流：“熹年，侄儿，是我们老糊涂了…看在我为厉家奉献多年的份上，家主也会原谅我的...”
但在触及厉熹年那双毫无波澜的灰蓝色眼眸时，厉元洪所有声音都卡在了喉咙裏，化为恐惧的窒息。
就连最为沉得住气的厉万山，也维持不住表面的镇定，他低垂着头，紧抿着唇，冷汗浸透了他丝绸质地的衣襟，那微微颤抖的肩膀和死死抠住地面的手指，暴露了他內心的惊涛骇浪。
数名身着黑色劲装、面容冷硬的护卫如同铁塔般肃立四周，将他们牢牢围困在这方屈辱之地。
整个议事厅死寂无声，唯有粗重不均的呼吸声和心脏狂跳的咚咚声，清晰可闻。
厉熹年缓缓抬手，旁边侍立的亲信立刻无声地递上一杯刚沏好的热茶。
他接过那只素雅的青瓷盖碗，指尖白皙，动作优雅地用碗盖轻拨浮叶，氤氲的热气模糊了他过于冷峻的眉眼。
他没有立刻说话，只是垂眸，静静地看着茶汤中舒展的叶片。
这无声的等待，比任何厉声斥责都更令人胆寒。每一秒，都像是在凌迟着失败者仅存的意志。
终于，厉熹年放下了茶盏，底座与桌面接触，发出“咔”一声轻响，在这极致的寂静中，如同惊雷。
他的目光冰冷得令人生寒，缓缓扫过地上每一个狼狈的身影，最终，定格在厉汀竹扭曲的脸上。
“宗祠之內，先祖在上。”他开口，声音不高，却带着奇特的穿透力，在这肃穆的空间裏冰冷地回荡，每一个字都敲打在人的心脏上，“看来，诸位此番是非要将自己的名字从族谱上彻底抹去不可了。”
话音落下，如同最终判决，厉元洪眼中最后一点光彩彻底熄灭，面如死灰。
跪伏在地的厉汀竹身体猛地一颤，仿佛被这句话刺穿了最后的心防。
她突然剧烈地挣扎起来，不顾手腕被绳索勒出的血痕，仰起头，发出凄厉而尖锐的嘶喊，声音在空旷的大厅裏回荡，带着一种穷途末路的疯狂：
“厉熹年！你凭什麽？！你凭什麽决定我们的生死，决定我们这一支是否存续？！”她双目赤红，泪水混着脸上的污浊淌下。
“是！我们是败了！成王败寇，我认！但厉家不是只有你厉熹年一个人！各位叔公祖辈还在！你如此赶尽杀绝，不怕寒了所有旁系支脉的心吗？！你就不怕厉家分崩离析吗？！”
她的嘶吼像是点燃了导火索。
瘫软的厉元洪也像是被刺激到了，老泪纵横，用头磕着冰冷的地面，发出“咚咚”的闷响：“熹年啊，求你看在我那可怜的孙子千琉还小的份上，给我们这一支留条活路啊……”
就连一直强撑的厉万山，也抬起苍老的脸，声音沙哑而沉重：“熹年，执掌家族，非仅凭雷霆手段。物极必反，刚则易折。有些事，或许…或许可以留有余地。”他试图用最后一点资歷和道理挽回局面。
而站在一旁，早已“投诚”并因此得以站立、未被捆绑的厉海，此刻正低眉顺眼地肃立在一旁，看似恭敬，但那微微抖动的肥胖脸颊和低垂眼帘下闪烁的精光，却泄露了他內心的窃喜。
他看着曾经与他平起平坐、甚至隐隐压他一头的几人如此狼狈不堪，听着他们绝望的哀嚎，一种扭曲的优越感和庆幸感油然而生。
他赌对了！他不仅保住了自己，更亲眼见证了这些竞争对手的彻底覆灭。这局面，比他预想的还要“完美”。
尽管他并没有在最初就彻底“倒戈”厉熹年，但此刻他仍然得到了他想要的，不是吗？
一阵突兀而急促的加密通讯器震动声，从厉熹年身旁的下属卡尔身上响起。
卡尔查看后脸色微变，快步上前，将通讯器恭敬地递给厉熹年，低声道：“少爷，是大伯父、五姑奶奶……还有几位旁系的掌事的联名通讯。”
厉熹年眉梢微不可察地动了一下，接过通讯器，并未回避，直接按下了免提键。
带着焦急、语速极快得苍老的声音剎那从扬声器裏传出：“熹年啊，我是大伯父。唉…孩子们一时糊涂，走了错路，该罚！”
厉熹年想都不用想就知道他肯定还有转折句。
“但熹年，家族传承不易，枝繁叶茂方能根基稳固。汀竹、元洪、万山他们那几支，在海外、在西南经营多年，牵扯甚广，若处置过于酷烈，恐生大变，动摇家族根本啊！能否…看在咱们几位老家伙的薄面上，留他们一条性命，圈禁思过，以观后效？”
紧接着，另一个略显尖细的女声加入，是辈分上被称为厉熹年五姑奶奶的那位：“是啊，熹年，得饶人处且饶人。你即将正式执掌扳指，此时更应展现容人之量，稳定人心为重。”
“是啊，熹年你应以家族兴旺为重，团结是最紧要的...”“作为家主，必须有博大胸怀，海纳百川，在这样的关键时刻，更不能动摇家族根基，导致內斗啊！”...
几个旁系掌事的声音也陆续传来，虽言辞恳切，但话语深处，无不是在施加压力，试图以家族稳定和各方平衡来保住厉汀竹等人的命，至少是保住他们那一支的根基。
这些声音的出现，让地上原本绝望的厉汀竹等人眼中，瞬间又燃起了一丝微弱的光，他们屏住呼吸，紧张地看向厉熹年。
厉熹年面无表情地听着，直到对面的声音告一段落，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断：“三叔公，五姑奶奶，各位叔伯的心意，熹年明白。但谋害同族，等同叛族，依祖训，罪无可赦。厉家的规矩，不能因任何人、任何事而废。”
他的话语斩钉截铁，完全没有任何想要顾及长辈脸面的意思。
而大伯父显然不会因他一句话而放弃，还在企图通过长辈身份来劝说：“熹年，你现在毕竟还没有执掌家族，怎能轻易做出这样残害同族的事情，这样家主也会对你产生偏见的，何必在你即将继承家主之位的关键节点裏节外生枝呢？”
五姑奶奶也立刻接话，以此作为让厉熹年再权衡的理由：“如何处置，是要家主来定夺的，你现在说了...还不算，不是吗？”
几位长老人物的话让厉汀竹瞬间找回了主心骨，心中也燃起了希望，再次开口时中气十足：“怎麽处置我们是爷爷的事情，厉熹年你没有资格！你必须把爷爷请来，你说的不算数，你又不是家主！！”
“叩…叩…叩…”
就在两方陷入僵持的时刻，一声声缓慢、沉重，带着奇特韵律的敲击声，自议事厅外幽深的回廊中传来。
那声音并不响亮，是硬木与古老石砖地面接触发出的声音，由远及近，不疾不徐，沉稳且带着一种歷经岁月磨砺的厚重感。
厅內所有人，包括那些如同泥塑木雕的护卫，都不由自主地屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向那扇洞开的、通往黑暗回廊的厅门。
厉熹年古井无波的面容上浮现出几分错愕，他缓缓从主座上站起身，望向声音来源的方向。
跪在地上的厉汀竹等人更是惊疑不定，厉汀竹甚至忘记了哭泣，挣扎着扭过头，望向门外那片仿佛能吞噬一切的黑暗，心中莫名生出一丝荒谬的、连她自己都不敢深想的期盼。
是爷爷来了吗！爷爷一向疼爱她这个孙女，爷爷一定是来救她的！
厉汀竹想也不想地喊出了声：“爷爷救我！厉熹年要杀我，他残害手足！”
敲击声终于在厅门口停下。
短暂的、令人窒息的静默后，一个苍老、沙哑，却带着仿佛能定鼎江山般无上威严的声音，慢悠悠地响了起来，清晰地传入在场每一个人的耳中，每一个字都重若千钧：
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作者有话说：下一章告白+确认关系啦
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