马球；队友陷入包围时，他又能找准空隙，用巧劲将马球传递出去，力道拿捏得恰到好处，既不会让球飞得太远，又能避开对方的拦截。

    一次激烈的争夺中，马球被高高击飞，落向场地边缘。蓝队两名选手同时策马追去，眼看就要得手，沈长风却忽然调转马头，从斜侧方疾驰而出，身体微微前倾，手中球杆精准地击中马球侧面。马球改变方向，贴着地面滑向红队前锋脚下，前锋顺势挥杆，马球稳稳落入球门。

    “中了！中了！”场边爆发出雷鸣般的喝彩，阿朝和薛少昀跳着拍手，笑得眉眼弯弯。

    观礼台上，谢临洲的同僚们更是赞不绝口，王博士抚掌道：“好一个以巧取胜，沈长风这孩子，不管做什麽都透着股机灵劲，谢博士因材施教，真是教得好。”

    李博士也点头：“射柳逆风翻盘，马球锦上添花，这下沈长风的名声，怕是要传遍整个京都了！”

    谢临洲看着场上意气风发的沈长风，嘴角扬起一抹欣慰的笑。

    马球比赛结束时，夕阳已西斜，晚霞将国子监的屋檐染成了暖红色。

    沈长风所在的红队最终夺冠，他虽不是进球最多的选手，却因几次关键助攻与沉稳表现，成为场上最亮眼的存在之一。

    学子们围着他欢呼雀跃，昔日那些鄙夷他满身铜臭的世家子弟，也纷纷上前道贺，语气中满是真诚。

    马球比赛的欢呼声渐渐淡去，国子监外的街道上，人流也开始散去。

    薛少昀正和阿朝说着下次要一起去长风轩尝新点心，远处就传来一阵马车轱辘声。

    薛少昀的父亲薛大人坐在马车上，隔着车窗朝他招手。

    “是我爹来接我了，”薛少昀无奈地笑了笑，拍了拍阿朝的手，“时辰也不早了，我该回家了，改日咱们再约。”

    阿朝点点头，送他到马车旁，看着马车缓缓驶远，才转身往国子监內走，心裏想着去找谢临洲。

    穿过热闹的人群，阿朝很快在观礼台附近看到了谢临洲。他正和几位同僚道別，身姿挺拔地站在夕阳下，淡青色短褂被余晖染得暖融融的。

    阿朝快步走过去，轻轻拉了拉他的衣袖：“夫子，咱们也走吧？”

    谢临洲转头看见他，眼底的沉稳瞬间染上笑意，抬手顺了顺他被风吹乱的鬓发：“好，想去哪裏？”

    阿朝眼珠一转，笑着说：“国子监附近有个茶摊，杏仁茶做得特別好，咱们去尝尝？”

    两人并肩往茶摊走，夕阳把他们的影子拉得很长，落在青石板路上，随着脚步轻轻晃动。

    茶摊就设在国子监东侧的巷口，搭着简单的凉棚，棚下摆着几张木桌，桌角都摆着一小盆栀子花，白色的花瓣透着清香，随风飘来，沁人心脾。

    摊主是位和善的老妇人，见他们来，笑着迎上来：“两位客官，要点些什麽？”

    阿朝脆生生地答：“一碗杏仁茶，要甜些的。”又转头问谢临洲：“夫子，你还是喝凉茶吗？”

    谢临洲颔首：“一杯凉茶，多谢。”

    老妇人很快端来茶点，杏仁茶盛在白瓷碗裏，表面撒着一层薄薄的桂花碎，热气裹着杏仁的甜香扑面而来；凉茶则用青瓷杯装着，杯壁凝着水珠，看着就清爽。

    阿朝捧着白瓷碗，先小口抿了一口，眼睛立刻亮了：“好好喝，杏仁磨得特別细，甜而不腻，比家裏做的还香。”

    谢临洲看着他满足的模样，端起凉茶浅酌一口，凉意在舌尖散开，驱散了午后的燥热。他笑着问：“这麽喜欢？下次路过再带你来。”

    “嗯。”阿朝用力点头，又想起刚才的比赛，忍不住说，“今天长风可真厉害，射柳逆风翻盘，马球又帮红队贏了比赛，现在京都裏的人怕是更佩服他了。”

    谢临洲放下茶杯，指尖轻轻敲着桌面：“他性子虽然活泼，但肯钻研，不管是做点心，还是射箭、打马球，都肯下苦功，有今日的成绩不奇怪。”

    阿朝托着下巴，看着谢临洲：“还是夫子教得好，要是换了別人，说不定早就因为他商户出身，不肯好好教他了。”

    谢临洲闻言，抬手揉了揉他的发顶，语气温和：“教书育人，本就该不拘出身，只看心性与才华。再说，他能有今日，更多是靠他自己。”

    一阵风吹过，凉棚下的栀子花晃了晃，花瓣落在阿朝的发间。

    谢临洲伸手替他取下，指尖不经意触到他的发梢，带着一丝柔软的暖意。

    阿朝脸颊微微发烫，低头搅了搅碗裏的杏仁茶，小声说：“其实刚才看马球的时候，我还担心沈长风会跟不上节奏，没想到他那麽厉害，每次都能找准时机传球。”

    谢临洲笑了笑：“他向来心思细，打马球时也懂得观察局势，不像有些选手只知猛冲，这才是他的优势。”

    两人有一搭没一搭地聊着，从沈长风的表现，说到刚才射柳时的逆风，又说到街上卖的粽子口味。

    阿朝絮絮叨叨地说着自己刚才看到的趣事，有个孩童追着糖画摊子跑，不小心摔了一跤，却捧着糖画笑得开心；还有位老匠人在街边扎艾草人，手艺巧得很。

    谢临洲静静听着，偶尔插一两句话，目光始终落在他脸上，眼底满是温柔。

    夕阳渐渐沉下去，天边的晚霞从暖红色变成了淡紫色。茶摊的客人越来越少，老妇人坐在一旁打盹，只有风吹过栀子花的声音，和两人偶尔的交谈声，格外惬意。

    阿朝喝完最后一口杏仁茶，满足地打了个小哈欠：“今天真是太开心了，既有好看的比赛，又有好喝的杏仁茶。”

    谢临洲拿起他的空碗，递给老妇人，又牵起他的手：“天色不早了，咱们回家，晚上让庖屋做你爱吃的。”

    阿朝点点头，任由谢临洲牵着他的手往家走。

    晚风带着栀子花的香气，吹在身上格外舒服，两人的影子在夕阳下紧紧靠在一起，一步一步，走得缓慢而安稳。

    翌日晌午，日头已升得颇高，却丝毫没挡住人们看龙舟的热情。

    谢临洲陪着阿朝往城外的汴河去，还未到河边，就听见远远传来的锣鼓声与人群的欢笑声，像潮水般一波波涌来。

    路上的行人络绎不绝，有提着食盒的世家眷属，有穿着短打的寻常百姓，还有蹦蹦跳跳的孩童，手裏攥着彩色的小旗，嘴裏念叨着看龙舟去咯，热闹得像是把整个京都的人都聚到了这裏。

    阿朝被这热闹劲儿感染，脚步也快了几分，时不时拉着谢临洲的手往前张望，“我去年忙着干农活没来这儿看赛龙舟，还是听別人说的很热闹。”

    他眼底映着路边摊贩挂着的五彩灯笼，格外明亮。

    谢临洲怕他被来往的人群撞到，始终将他护在身侧，另一只手轻轻扶着他的胳膊：“今年京裏太平，又赶上昨日国子监的比赛，这几日京都內黑压压的一片人”

    说话间，两人已到了汴河边。

    河边早已挤得水泄不通，黑压压的人群沿着河岸排开，连河边的柳树枝上都爬着几个胆大的孩童，手裏还拿着糖葫芦，晃悠着腿往下看。

    河面宽阔，水波粼粼，阳光洒在水面上，闪着细碎的金光。

    谢临洲环顾四周，目光落在河对岸一处地势稍高的茶棚，那茶棚搭在岸边的高台上，四周挂着青色的布帘，既能遮阳，又能将河面的景象尽收眼底。

    他牵着阿朝，绕开拥挤的人群，一步步往茶棚走去。

    茶棚的店家是个机灵人，见谢临洲衣着文雅，气度不凡，又带着夫郎，立刻笑着迎上来：“客官是来观龙舟的吧？楼上正好有个空位，视野最好。”

    谢临洲点点头，又叮嘱店家：“麻烦再搬两张竹椅上来，要稳当些的。”

    店家连忙应着，招呼伙计搬来两张打磨得光滑的竹椅，还递上两块干净的帕子：“客官您坐，要是渴了，咱这有刚泡好的菊花茶，清热解暑。”

    阿朝坐在竹椅上，终于能清楚地看见河面，忍不住探着身子往下望。

    河面上已有几艘装饰精美的游船缓缓驶过，船上挂着各色的绸缎帘子，隐约能看见裏面有人在饮酒赏景。

    “快看，好像要开始了。”阿朝忽然指着远处喊道。

    谢临洲顺着他指的方向看去，只见河的上游处，几艘龙舟正缓缓驶来，每艘龙舟都有十几丈长，船身涂着鲜艳的顏色，有朱红、明黄、宝蓝，在阳光下格外夺目。

    最前面的一艘朱红龙舟，船头雕刻着一尊威风凛凛的龙头，龙角是用黄铜打造的，闪着冷光，龙鳞则用金粉细细描绘，连龙的眼睛都是用黑色的琉璃珠做的，仿佛下一秒就要腾空而起。

    船上的划手们穿着统一的红色短褂，腰间系着黑色的腰带，个个身姿挺拔，双手握着船桨，整齐地放在水面上。

    船头站着一位鼓手，穿着绣着龙纹的劲装，手裏拿着两面红色的鼓槌，正抬头望着前方，神情严肃。

    “咚咚咚！”随着一声震天的鼓声响起，几艘龙舟瞬间如离弦之箭般往前冲去。划手们齐声吶喊着号子，船桨整齐地插入水中，又猛地拔出，溅起高高的水花。鼓点越来越急，划手们的动作也越来越快，龙舟在水面上疾驰，激起一道道白色的水浪，引得岸边的人群爆发出阵阵喝彩声。

    阿朝看得入了迷，双手紧紧攥着谢临洲的衣袖，指节都微微泛白。

    他的目光紧紧追着那艘朱红龙舟，看着它时而领先，时而被旁边的宝蓝龙舟追上，心也跟着提到了嗓子眼。

    “快些，再快些！”他忍不住小声念叨着，眼睛瞪得圆圆的，连呼吸都放轻了几分。

    谢临洲感受到衣袖上的力道，侧头看他，只见他脸颊泛红，眼神裏满是紧张与期待，像个专注看戏的孩童。他轻轻拍了拍他的手，声音温和：“別急，还没到终点呢。”

    这般热闹的场景，他早已见识过，能体会小哥儿现在的感受。

    话音刚落，河面上的鼓点忽然变得更加急促，朱红龙舟上的划手们像是拼尽了全力，号子声也提高了几分。

    船头的鼓手双脚蹬地，身体前倾，鼓槌重重地落在鼓面上，每一下都像是敲在人心上。朱红龙舟的速度越来越快，渐渐拉开了与其他龙舟的距离，朝着终点的红色绸带冲去！

    “冲啊！”岸边的人群欢呼起来，阿朝也跟着站起身，挥舞着手裏的帕子，脸上满是激动。

    谢临洲怕他摔下去，立即扶着小哥儿的腰身。

    就在朱红龙舟的船头碰到红色绸带的瞬间，河面上响起了震天的欢呼声，锣鼓声、喝彩声、船桨击水声交织在一起，热闹得让人心潮澎湃。

    阿朝松了口气，笑着转头对谢临洲说：“贏了！他们贏了！真热闹，比去年我从別人嘴裏听到的还热闹。”

    谢临洲看着他眉飞色舞的模样，眼底满是笑意，松手，递过一杯菊花茶：“住下来，慢点喊，小心渴了。”

    阿朝坐下来，接过茶杯，小口喝着，目光还恋恋不舍地望着河面。

    此时其他龙舟也陆续冲过终点，划手们纷纷放下船桨，互相击掌庆祝，脸上满是汗水，却笑得格外灿烂。

    “走吧，我们也去附近瞧瞧，方才来的时候，我瞧到附近有不少店铺呢。”阿朝道。

    谢临洲应声。

    龙舟赛的欢呼声渐渐淡去，河面上的游船也散去了大半，谢临洲牵着阿朝走下茶棚，沿着河边的小径慢慢逛。岸边的小铺早已支起摊子，五顏六色的商品摆得满满当当，有串着彩绳的香囊、印着龙舟图案的绢扇，还有裹着糖霜的粽子形状糖人，阵阵香气与吆喝声交织在一起，满是端午的烟火气。

    阿朝的目光被一个个挂在竹竿上的香囊吸引，脚步不自觉地停了下来。

    那些香囊有菱形的、葫芦形的，绣着艾草、龙舟的图案，针脚细密，还缀着小小的银铃，风一吹就叮铃作响。

    “这个香囊真好看。”他拿起一个绣着小龙舟的绿色香囊，凑近鼻尖闻了闻，一股淡淡的艾草香扑面而来，“比我做的花样还多呢。”

    谢临洲站在他身旁，手指轻轻拂过香囊上的绣线：“喜欢就买两个，回去挂在床头，也能驱驱蚊虫。”

    正说着，不远处传来一阵孩童的笑声。

    阿朝循声望去，只见一个扎着羊角辫的小姑娘，手裏举着个巴掌大的纸扎小龙舟，正蹦蹦跳跳地跟着爹娘往前走。

    那小龙舟做得格外精巧，船身是淡红色的，用薄纸折成，上面还贴着金色的纸剪龙鳞，船头的小龙头画得活灵活现，连眼睛都是用黑色的亮片贴的，在阳光下闪着光。

    “哇！”阿朝眼睛一亮，放下手裏的香囊，拉着谢临洲就往那小姑娘身后的小铺跑，“你看那个纸龙舟，好可爱！”

    小铺的摊主是位头发花白的老爷爷，正坐在小马扎上，手裏拿着剪刀和彩纸，低头忙着扎新的纸龙舟。

    铺子裏摆着十几个做好的纸龙舟，顏色各异，有红的、黄的、粉的，还有的在船尾粘了小小的纸做船桨，风一吹，船桨还能轻轻晃动。

    阿朝蹲在摊子前，小心翼翼地拿起一个粉色的纸龙舟，指尖轻轻碰了碰船身的薄纸，生怕把它碰坏了：“爷爷，这个小龙舟是您做的吗？做得真好看！”

    老爷爷抬起头，见是个眼生的夫郎，笑着点点头：“是啊，每年端午都做些，孩子们都喜欢。你看这个，船底还粘了细竹条，能稳稳地立住，摆在窗台上正好。”

    说着，他拿起一个黄色的纸龙舟，轻轻放在桌上，果然稳稳当当，连船头的小龙头都挺拔地翘着。

    谢临洲站在一旁，看着阿朝专注的模样，眼底满是笑意。

    阿朝拿起粉色的龙舟看了看，又拿起红色的比对，纠结地皱起眉头：“粉色的好看，红色的又特別热闹，都想要怎麽办呀？”

    老爷爷被他的模样逗笑了：“夫郎要是喜欢，爷爷再给你做一个双色的，把两种顏色拼在一起，更特別！”

    阿朝眼睛一亮，连忙点头：“真的吗？那太好了！”

    趁着老爷爷做双色纸龙舟的功夫，阿朝在铺子裏四处打量。他发现摊子角落还摆着几个纸扎的小粽子，绿莹莹的纸壳上系着彩绳，像极了刚出锅的粽子，忍不住拿起来递给谢临洲：“你看这个小粽子，跟真的一样！要是 能吃就好了。”

    谢临洲接过小粽子，轻轻捏了捏，纸壳软软的，还带着彩纸的清香：“要是想吃，回去让刘婶子再给你包几个，比这个香多了。”

    不多时，老爷爷就把双色纸龙舟做好了。船身是粉色的，船桨和龙鳞是红色的，还在船头系了一根细细的彩绳，方便提着。

    阿朝接过龙舟，小心翼翼地捧在手裏，像捧着宝贝一样：“太好看了，谢谢您爷爷！”

    谢临洲付了钱，又多给了些碎银，笑着说：“麻烦爷爷了，这个龙舟做得很精致。”

    老爷爷连忙摆手，又从摊子上拿起一个小小的纸莲花，递给阿朝：“夫郎喜欢就好，这个莲花送你，放在龙舟旁边，更吉利。”

    阿朝接过纸莲花，开心地谢过老爷爷，牵着谢临洲往回走。他把纸龙舟举在手裏，时不时轻轻晃一下，看着船头的小龙头随着动作摆动，笑得眉眼弯弯：“你看它动起来的样子，好像真的在水裏游一样！”

    谢临洲看着他雀跃的模样，伸手替他拢了拢被风吹乱的发丝：“回去摆在窗台上，再配上那个纸莲花，肯定好看。”

    两人沿着河边慢慢走，夕阳把他们的影子拉得很长，阿朝手裏的纸龙舟在夕阳下泛着柔和的光，偶尔有风吹过，船尾的纸桨轻轻晃动。

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