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    第74章 第 74 章 清明。

    第七十四章

    等鱼汤煮得差不多, 仆妇也把香菇扒油菜、荠菜炒鸡蛋端了上来，矮桌上顿时摆满了饭菜。

    阿朝和苏文彦先去溪边洗手，仆妇早已备好装着温水的铜盆和胰子, 阿朝沾了些胰子，仔细搓洗着指尖的泥土, 笑道：“今日这手沾的都是春味, 连洗的时候都觉得有股青草香。”

    苏文彦也笑着点头, 用干净的布巾擦干手：“是啊, 许久没这般开心过了。”

    阿朝笑道：“开心是开心，当自个儿来做菜还是累得, 下回我们一块出来不如带个厨子与厨娘, 到时候也不累了, 我们能做別的事儿去。”

    “我正好也想说这事。”苏文彦道。

    两人回到锦毯旁, 谢临洲和苏恒鑫已经摆好了碗筷, 还温好了桃花酒。

    阿朝先给每个人盛了碗鱼汤, 乳白色的汤裏浮着豆腐块和香菇, 撒了少许蒜苗碎，看着就让人胃口大开。

    “快尝尝，这鱼汤鲜不鲜？”阿朝期待地看着谢临洲, 见他喝了一口, 眼睛微微亮起来，便立刻追问, “怎麽样怎麽样？”

    谢临洲放下汤碗, 笑着点头：“鲜极了，比家裏庖屋煮的还好喝。尤其是这豆腐，吸满了鱼汤的味道，比鱼还入味。”

    苏恒鑫也附和道：“确实不错, 早知道该多钓两条鱼，这样就能多喝两碗汤了。”

    苏文彦夹了一筷子荠菜炒鸡蛋，脆嫩的荠菜混着蛋香，忍不住道：“阿朝你这手艺真好，下次咱们再出来，还得让你掌勺。”

    四人围坐在锦毯上，一边吃着饭菜，一边闲聊。

    谢临洲说起国子监裏的趣事，说有个学子为了背经义，竟在院子裏搭了个小棚子，日夜不歇；苏恒鑫则聊起吏部近日的趣事，说有个地方官为了表现政绩，竟把荒地虚报成良田，被上司一眼识破，闹了个笑话。

    阿朝和苏文彦听得哈哈大笑，偶尔也插几句话。

    阳光透过樱花树的缝隙，洒在锦毯上，形成斑驳的光影。偶尔有樱花瓣落在汤碗裏，阿朝便笑着用勺子舀起来，说这是‘春日特调鱼汤’。

    桃花酒的香气混着饭菜的香味，风裏还带着溪水的清凉，四人的谈笑声伴着鸟鸣，在春日的郊野裏回荡，成了最惬意的时光。

    等用过膳，仆役收拾好碗筷，四人又在樱花树下坐了会儿，晒着太阳，聊着天。

    直到日头渐渐西斜，风裏添了几分凉意，才收拾东西准备返程。

    =

    春游归来后，日子便在日渐和煦的春风裏悄然流转，清明的气息已伴着微凉的细雨漫了上来。

    清明前一日，天刚蒙蒙亮，阿朝便起身唤来小翠，细细叮嘱着准备祭拜的物什，“去库房把去年酿的桃花酒取两坛，再让厨房蒸些艾草青团，要咸甜两种，祖父生前爱咸口，祖母却偏爱甜的。”

    这是他从谢临洲嘴裏得知，去年冬日围炉夜话时，谢临洲曾说起儿时跟着祖父母过清明，祖母总在蒸青团时特意给他留一碗甜口的，祖父却总抢着要尝咸口，祖孙三人闹得满厨房都是艾草香。

    他一边说着，一边亲手将谢临洲祖父留下的那把旧折扇找出来，用软布轻轻擦拭着扇面上泛黄的墨竹。

    扇面上的墨竹是老人当年亲手画的，如今虽有些褪色，却依旧透着雅致，连竹叶片尖的留白都透着风骨。

    小翠应着去忙活，阿朝又去翻找祭品清单，见上面写着香烛、纸钱、素果，便又添了几样：“再备些新鲜的柳枝，清明插柳是老规矩，还有祖父爱喝的龙井，记得用新茶罐装好。”

    他特意叮嘱要选今年的新茶，因谢临洲说过，祖父晚年尤爱明前龙井，总说那股子清苦回甘。

    谢临洲走进来的时候，正瞧见他蹲在箱子旁，小心翼翼地将青团放进食盒，指尖还沾着些许艾草的青汁，连指甲缝裏都透着淡淡的青绿色。

    晨光透过窗棂落在他身上，将他的发梢染得微亮，模样认真得像在摆弄什麽稀世珍宝。

    “怎麽不多睡会儿？”谢临洲走过去，伸手帮他理了理额前垂落的碎发，指腹触到他微凉的耳廓，又轻轻捏了捏，目光落在食盒裏码得整齐的青团上，眼底泛起暖意，“这些都是你亲手盯着做的？”

    好不容易休沐，有空闲的时间，他自然是想着多睡一会觉，一觉睡醒发现身旁没有人，他就起身了。

    阿朝点头，将食盒盖好，指尖在盒盖上轻轻摩挲着雕花：“你是祖父母带大的，祖父母待你好，我又是他们的孙夫郎，这些小事该上心些。”

    他抬头看向谢临洲，眼底带着几分认真，“再说，去年清明我还没嫁给你，自然不能与你一块祭拜，可今年总不能再让你一个人忙活。”

    谢临洲闻言，伸手将他拉到身边，让他坐在自己膝上，指尖轻轻拂过他微凉的耳廓：“有你在，我哪裏还会觉得是一个人忙活。从前每年清明，看着別人阖家祭拜，总觉得心裏空落落的，如今有你陪着，倒盼着明日早些来。”

    阿朝靠在他怀裏，指尖轻轻攥着他的衣襟，沉默片刻，声音轻了些：“我爹娘当年坐船出海，遇上风浪，葬身海底，连尸骨都没能寻回来。这麽些年，每到清明之际，我就找一处僻静的河边，给爹娘烧些纸钱，去年那时手头紧，只能买些最便宜的黄纸，今年有了你，有了银钱，总算能多烧些，还能给他们买些纸扎的衣物点心。”

    说到这裏，他忽然抬头，脸上挂着浅笑：“前日我已经让小翠去找人给我爹娘寻了个风水好之地，立了个衣冠冢，等祭拜完祖父祖母就随我去祭拜我的爹娘可好？”

    今年过年祭祀之时，他就想过此事，但到底祠堂內供奉的都是谢家人，他不好开口，总算到了清明，他有理由去给爹娘立衣冠冢。

    “好。”谢临洲应声。

    立衣冠冢这事，他知晓，他还让小翠花了大价钱寻大师找的风水好地方。

    谢临洲拇指轻轻蹭过阿朝攥着自己衣襟的手背，语气放得格外柔和，“不若，把爹娘的牌位迎到祠堂之中，这般往后逢年过节，你也不用再特意跑去河边或是衣冠冢前祭拜，咱们一家人在一处，也热闹些。”

    语气稍顿，他又道：“其实也怪我想的不够多，若是早早想到此事，去年过中秋便能祭拜爹娘。”

    是他事务繁忙，忘却了。

    阿朝闻言，猛地抬头看向谢临洲，眼底满是震惊与不敢置信，嘴唇微微动了动，却一时没能说出话来。

    他从未想过，对方会提出将自己爹娘的牌位迎入谢家祠堂。要知道，谢家祠堂裏供奉的，都是谢家的列祖列宗，自己爹娘并非谢家之人，按规矩，是断断不能入祠堂的。

    谢临洲见他这副模样，便知他心中所想，伸手将他搂得更紧了些，温声解释道：“我知道按常理，外姓之人的牌位不能入祠堂，可规矩是死的，人是活的。你爹娘是你的亲人，如今你是我的夫郎，你的亲人自然也是我的亲人。”

    阿朝眼底渐渐泛起了水光，他吸了吸鼻子，声音带着几分哽咽：“夫子，谢谢你……谢谢你这般为我着想。只是，这事会不会有不妥？毕竟祠堂之事，向来有讲究……”

    谢临洲轻轻拍着他的后背，语气带着几分篤定与温柔：“无妨，如今家中之事我说了算，无需顾虑其他。你爹娘养育了你这般好的人，让你来到我身边，这便是对谢家最大的恩惠，他们的牌位，本就该入祠堂。我们明日先去祭拜祖父母，完事后再去你爹娘的衣冠冢前祭拜，等这两处都拜完了，就把爹娘的牌位迎回祠堂，好不好？”

    阿朝在他颈窝处轻轻点了点头，泪水却还是忍不住浸湿了他的衣襟。

    他知道，谢临洲这般 干脆的应允，是真心实意想让他安心，没有丝毫推诿与犹豫。从前他独自面对清明的冷清，如今有了谢临洲，连祭拜亲人这件事，都有了安稳的着落。

    有夫君如此，夫复何求？

    过了好一会儿，阿朝才渐渐平复了情绪，他抬起头，眼底虽还有未干的泪痕，脸上却露出了一抹温柔的笑意：“好，都听你的。明日祭拜完祖父母，再去拜我爹娘，然后就把他们的牌位迎回来。往后，咱们一家人就真的在一处了。”

    谢临洲见他露出笑容，心中也松了口气，他低头在阿朝的额头上印下一个轻柔的吻，笑着说道：“嗯，一家人，永远在一处。明日我让小翠给你爹娘的牌位做个精致的木龛，迎回来时也体面些。”

    阿朝闻言，心中更是暖意涌动，他轻轻“嗯”了一声，又重新靠回谢临洲的怀裏。

    夜色渐深，屋內的烛火摇曳，映着相拥的二人，温馨而美好。

    =

    清明当日的天，是刚洗过的淡蓝，晨雾还未散尽，像一层薄纱笼着城郊的山。

    阿朝与谢临洲寅时末便出了门，竹篮裏装着昨日备好的祭品，车轮碾过青石板路时，只听得见零星的马蹄声，倒衬得这清晨愈发安静。

    “昨儿听青砚说，去祖坟的路因上月雨水多，塌了小段，得绕着山坳走。”谢临洲掀开车帘，指了指远处云雾缭绕的山口，语气裏带着几分不确定。

    穿越到此处来后，原身一家全都没了，他又忙着广业斋那群学子以及发展自己的生意，鲜少来祭拜原主及其一家。

    阿朝顺着他的目光望去，只瞧见连片的绿树，哪裏分得清路径，便握紧了手裏的锦盒，轻声道：“没事，咱们慢慢找，总能找着的。”

    往年只有清明才来祭拜，祭拜的路也没什麽人走过，怕是不容易前行。

    马车行至山脚下便再难往前，两人下了车，谢临洲先将防滑的草绳仔细绑在阿朝鞋上，又弯腰检查了两遍，确认不会松脱才起身：“山路滑，你跟着我走，踩着我踩过的地方。”

    说着便提着竹篮走在前面，每走一步都先试探着踩实地面，再回头伸手扶阿朝。

    起初的路还算好走，虽有些泥泞，却还能瞧见依稀的脚印。

    可越往山裏走，草木越茂盛，昨日的雨水打湿了枝叶，走过去时，水珠顺着衣角往下滴，很快便浸湿了衣摆。

    阿朝跟着谢临洲绕进山坳，眼前忽然没了路，只有齐腰高的杂草，连方向都辨不清了。

    “是不是走岔了？”阿朝停下脚步，擦了擦额角的汗，目光在四周逡巡。

    谢临洲也皱起眉，回忆着去年来的情景：“去年这裏还有棵老槐树，怎麽不见了？”

    两人正犯愁时，阿朝忽然瞥见杂草丛裏露出半截石碑，连忙拉着谢临洲走过去，拨开杂草一看，碑上刻着谢氏祖茔四个字，虽有些斑驳，却依稀能辨认。

    “找到了！”阿朝眼底亮了起来，伸手去拨旁边的杂草。

    谢临洲也松了口气，从竹篮裏取出小铲子，递给阿朝：“先把墓前的草除了，再摆祭品。”

    两人蹲下身，谢临洲用铲子将杂草根部挖松，阿朝则伸手将杂草连根拔起，偶尔遇到顽固的草根，便两人合力往上拽。

    晨露沾湿了手背，泥土蹭在指尖，却没人在意，只想着把墓前清理干净，让祖父母瞧着舒心。

    约莫半个时辰后，两座墓碑前的杂草终于除尽，露出了平整的土地。

    阿朝直起身，揉了揉发酸的腰，刚想说话，便被谢临洲递来的帕子接住：“擦擦手，別沾着泥土揉眼睛。”

    阿朝接过帕子，看着谢临洲额角的汗珠，也伸手帮他擦了擦，两人相视而笑。

    接下来便是祭拜的流程，谢临洲先取出香烛，点燃后插在碑前的石炉裏，青烟袅袅升起，在晨雾中渐渐散开。

    阿朝则打开锦盒，将祖父的旧折扇轻轻放在碑前，又把绣好的兰草纹手帕铺在祖母碑上，指尖抚过扇面的墨竹，轻声道：“祖父，扇子我帮您擦干净了，您要是想写字，往后我常来给您带新的宣纸。”

    谢临洲打开桃花酒，先往祖父碑前的酒杯裏倒了些，又往祖母的酒杯裏添了半杯，酒液顺着杯沿往下滴，在泥土裏晕开小小的湿痕。

    “祖父，这是阿朝酿的桃花酒，您尝尝；祖母，您少喝点酒，免得头疼。”他说着，又将咸甜两种青团分別摆在两座碑前，素果也一一摆开，码得整整齐齐。

    阿朝从竹篮裏取出纸钱，一张张摊开，放在石台上：“祖父祖母，这些纸钱您拿着，要是不够用，咱们下次再带。”

    谢临洲也蹲下身，与阿朝一起烧纸钱，火焰跳跃着，映着两人的脸庞，纸钱灰随着风轻轻飘起，像是在回应着什麽。

    待纸钱烧尽，两人又对着墓碑深深鞠躬，阿朝轻声说着近日的事：“我跟临洲前几日去春游了，看了樱花，还钓了鱼，临洲钓的鱼可鲜了，下次要是能带来，就做给您二老尝尝。”

    谢临洲也补充道：“国子监的学子最近很用功，祖父要是还在，定会高兴。家裏一切都好，您二老放心。”

    阳光渐渐升高，晨雾散去，照在墓碑上，带来暖意。

    两人收拾好祭品，谢临洲又在两座墓碑旁各插了一枝柳枝，阿朝则将艾草香囊放在碑前：“夏天快到了，这香囊能驱虫，您二老带着。”

    走下山时，阿朝回头望了眼山口，见柳枝在风裏轻轻摇曳，便笑着对谢临洲道：“祖父母肯定很高兴，你看那柳枝都在跟咱们道別呢。”

    谢临洲握紧他的手，点头道：“嗯，下次来，咱们再给他们带新采的龙井。”

    两人并肩走在下山的路上，阳光洒在身上，虽有些疲惫，心裏却满是安稳。

    走到山脚下，谢临洲没有立刻唤车夫驾车，而是转头看向阿朝，眼底带着温柔的询问：“走吧，我们去去祭拜爹娘。”

    阿朝抬头，点头如捣蒜，“好啊，快些走吧。”

    两人沿着山脚下的小径往东侧走，不过半柱香的功夫，便瞧见一片开阔的平地，这裏背靠青山，前临溪水，岸边还新栽了几株桃树苗，嫩绿的新芽在阳光下格外鲜活。

    平地中央，一方简易的土丘已堆好，旁边立着一块石头做的墓碑，上面用雕刻着‘阿朝父母之墓’。

    谢临洲不知该说什麽，只将带来的另一篮祭品放在木牌前，裏面是阿朝提前准备的纸钱、纸扎衣物，还有一本泛黄的《论语》，此书是阿朝爹生前常读的书。

    阿朝蹲下身，轻轻抚摸着墓碑上的字跡，指尖微微发颤，声音带着哽咽：“爹，娘，我来看你们了，往后这裏就是我们的家了。”

    谢临洲在他身旁蹲下，取出香烛点燃，递到阿朝手中：“给爹娘上柱香吧，跟他们说说咱们现在的日子。”

    阿朝双手捧着香，对着土丘深深鞠躬，将香插在石炉裏，眼泪终于忍不住掉了下来：“爹，娘，我现在过得很好，夫子待我很好，你们不用担心。以前每年清明，我只能在河边或是僻静的地方给你们烧纸钱，往后我就能常来这裏看你们了，还能给你们带你们喜欢的东西。”

    谢临洲轻轻拍着他的背，帮他擦去眼泪，对着土丘轻声道：“岳父岳母，我是临洲，往后我会好好照顾阿朝，每年都陪他来看你们，让他再也不用孤单。”

    说着，他从祭品篮裏取出那本《论语》，放在土丘前：“岳父，这是您常读的书，阿朝给你买来了，待会烧过去，您在这边也能像从前一样，没事翻两页。”

    阿朝看着谢临洲细心的模样，心裏暖融融的，伸手握住他的手：“夫子，谢谢你。”

    谢临洲回握住他的手，指尖轻轻蹭了蹭他的掌心：“跟我还说什麽谢。”

    两人一起烧了纸钱，将纸扎的衣物一一摆好，阿朝还特意将娘亲绣的平安符放在土丘旁，轻声道：“娘，这是您给我绣的平安符，我带过来给您看看，我一直戴着，平平安安的。”

    阳光照在两人身上，溪水在旁边潺潺流淌，偶尔有鸟儿落在桃树苗上，叽叽喳喳地叫着，竟驱散了几分悲伤。

    阿朝站起身，最后看了眼土丘，在心裏说：“爹，娘，我下次再来看你们，到时候桃树该开花了，你们就能看见好看的桃花了。”

    谢临洲牵着他的手往马车方向走，阿朝的脚步轻快了许多。

    从城郊衣冠冢回来后，夫夫二人换了身衣裳，请了京都有名的木工匠人，选用质地坚硬的楠木，为阿朝爹娘制作牌位。

    动工前，阿朝握着笔，指尖虽有些颤抖，一笔一画写下的爹娘的名字。他记不得爹娘的生辰八字，只记得名字。

    “工匠说楠木能防潮防虫，能放许多年。”谢临洲站在一旁，看着阿朝写完，轻轻抚平他皱起的眉，“等牌位做好，咱们选个吉日，亲自去城郊将爹娘‘请’回家，往后他们就能跟咱们住在一起，再也不用待在外面受风吹雨淋了。”

    阿朝点头，将写好名字的宣纸小心收好，眼底满是期待：“好，到时候在供桌上放些大家伙都爱吃的，爹娘瞧到了定然高兴。”

    两日后，牌位如期做好。

    楠木打磨得光滑温润，正面刻着阿朝爹娘的名字，字体是谢临洲特意选的端正楷书，还请工匠在边缘刻了淡淡的缠枝莲纹样，既庄重又不失雅致。

    谢临洲亲自去工匠铺取回牌位，用柔软的锦缎仔细裹好，捧在怀裏时，脚步都放得格外轻。

    归家时，阿朝早已在府门口等候。

    他穿着一身素色长衫，手裏提着提前备好的香烛，见谢临洲回来，连忙迎上前，目光落在锦缎包裹的牌位上，呼吸都放轻了几分：“回来了？路上没磕碰着吧？”

    “放心，一直小心护着。”谢临洲笑着点头，伸手牵过他的手，“咱们现在就去祠堂，把爹娘的牌位安置好。”

    两人并肩往祠堂走，府裏的下人早已将祠堂打扫干净，供桌也擦拭得一尘不染。

    谢临洲先将锦缎轻轻掀开，露出楠木牌位，阿朝立刻点燃香烛，插在供桌前的香炉裏，青烟袅袅升起，为肃穆的祠堂添了几分暖意。

    “爹，娘，咱们回家了。”阿朝轻声说，声音带着几分哽咽，却满是安稳。

    谢临洲双手捧着牌位，小心翼翼地将它放在供桌左侧与自己祖父母的牌位并排，位置恰好对着门口，既能看见祠堂的全貌，也像是能随时瞧见家
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