的野心？甚至……从一开始接近自己，就只是把他当成一把好用的刀？

    这个念头刚冒出来，就像颗种子落进土裏，瞬间生了细根。

    艾玙想起与九方子墨相处的时光，那些画面明明温热，却染上了算计的冷意。

    艾玙走到窗边，望着宫道尽头那抹明黄色的身影，九方子墨正朝这边走来，远远看见他，还扬手笑了笑。

    那笑容和煦如春日，可艾玙觉得，自己好像从未真正看懂过这笑容背后藏着的东西。

    怀疑一旦生了根，就再难拔净了。

    九方子墨想一统天下？

    可这本就是天经地义的事。

    他坐在那把龙椅上，掌心握着万裏江山的舆图，眼底有那样的野心，再正常不过。

    先皇的野望也好，他如今的筹谋也罢，说到底都是帝王家的事。

    自己本就不是局內人，不过是当年跟着他从尸山血海裏爬出来，才被卷进这摊浑水。

    他凭什麽去质疑？

    凭那些夜裏交握的手，还是断墙边那句“我不推”？

    艾玙闭了闭眼，将那点刚冒头的委屈压下去。

    怀疑是真的，可九方子墨是天子，这也是真的。

    脚步声在殿外停住，九方子墨推门进来，手裏还拿着个食盒：“厨房新做的糕点，你昨天说想吃。”

    艾玙转过身，接过食盒时指尖微顿，抬眼时已掩去所有情绪：“谢陛下。”

    那声“陛下”喊得有些生分，九方子墨挑了挑眉，但没追问，只笑着扯开话题：“迦衍住持让人送了些经文来，说是对压制你体內的黑气有好处。”

    艾玙“嗯”了一声，低头去掰糕点，有些事或许不必想得太透。

    怀疑生了根又如何？

    只要九方子墨此刻递来的糕点是热的，只要他还需要自己挡在身前，这局就还能继续往下走。

    至于那所谓的野心……

    天子的事，本就轮不到他来置喙。

    艾玙忽然抬眼：“定坤玺……我能看看吗？”

    “想看？”

    “嗯。”艾玙指尖在膝头轻点，“总听人说它能镇气运，想瞧瞧是何模样。”

    九方子墨起身牵过艾玙的手，从內殿暗格取出个紫檀木匣。

    匣盖开启时，一道温润的光漫出来，定坤玺通体呈暗青色，非玉非石，玺面刻着交缠的龙凤纹，龙鳞凤羽的纹路裏嵌着细碎的金砂，在光下流转如星河。

    最奇的是玺底的“定坤”二字，笔画刚硬处似有雷霆之势，婉转处又藏着流水之柔，触之竟带着几分温凉，不像死物。

    “先皇说，这是开朝时从极北冰原挖出来的，原是块镇压幽冥裂缝的镇石。”九方子墨指尖拂过玺面，“后来被能工巧匠凿成玉玺，说能镇人间，亦能慑阴邪。”

    艾玙伸手碰了碰，那温凉感顺着指尖漫上来，让他手腕上的红色纹路微微发烫。他不动声色地收回手，若有所思：“难怪慕昭盯着它，既能凝魂，又能镇邪，倒是件奇物。”

    九方子墨将玉玺放回匣中，又从暗格深处取出个陈旧的乌木盒，边角已磨得发亮：“这是先皇留下的，说不到万不得已，不许我打开。”

    话虽如此，可他直接掀开盒盖，裏面垫着暗红色的绒布，一株干枯的奇花静静躺在中央。

    那花枝干如墨玉般漆黑嶙峋，虬结处似有血纹隐现，花瓣殷红似凝血，边缘泛着冰裂纹般的银边，虽已干枯，但仍透着诡异的光泽，最顶端的花蕊处，凝结着一颗露珠状的血色晶体，即便在白日裏，也隐隐泛着幽蓝的微光。

    “血魄梅。”艾玙的声音沉了几分，“只生于极寒之地的尸山血海，或是阴脉汇聚之处，以怨魂煞气为养分。它开得越盛，附近的凶戾之气就越重。”

    他指尖悬在花瓣上方，似在感受什麽：“我知道还有一个人有这东西，玄乙。”

    九方子墨合上盒盖，将盒子推到艾玙面前：“先皇留下的东西，总透着股阴邪。你觉得，他留着这花，是为了什麽？”

    “或许是为了养魂，或许是为了……引邪。”艾玙望着那乌木盒，“血魄梅能聚煞气，也能饲邪物。先皇想掌控幽冥，这花说不定是他布的其中一步棋。”

    九方子墨没说话，只拿起那枚定坤玺，对着光端详：“你说，这天下真能被一人彻底掌控吗？凡人、修士、阴邪……连地底下的东西都要听令。”

    艾玙瞥他一眼：“陛下心裏不是早就有答案了？”

    九方子墨笑了笑，将玉玺放回匣中：“我只知道，有些东西握在自己手裏，总比落在別人眼裏强。”他抬眼看向艾玙，目光深邃，“比如这玉玺，比如……”他没说下去。

    艾玙想到一段几乎被遗忘的古卷记载。

    “你可知这血魄梅的来歷？”艾玙直接忽略没用的话，抬眼看向九方子墨，声音裏带着几分悠远，“上古神鬼大战末期，战神苍梧在尸山血海中立誓，要终结这场无休无止的厮杀。他寻到战死的鬼将刑天的骸骨，以自己心头血日复一日浇灌，不是为了复仇，也不是为了祭奠，而是想看看，这浸满了神鬼对胜负的执念、对生死的不甘的骨血裏，究竟能开出什麽。”

    九方子墨挑眉：“然后就有了这花？”

    “是。”艾玙点头，指尖描摹着盒盖上的暗纹，“第一株血魄梅就从刑天的脊骨中钻了出来，枝干漆黑如鬼骨，花瓣殷红似神血。据说每一朵花开，都能听见当年神鬼鏖战的余响，裏面裹着的，全是‘非胜即死’的执念，还有‘生为战魂，死为鬼雄’的狂悖。”

    艾玙目光落在那枚定坤玺上：“所以它聚的不是普通煞气，是连神佛都忌惮的执念。先皇留着它，玄乙身边长着它，恐怕都不是为了养花，是想借这花裏的执念，做些逆天的事。”

    九方子墨拿起那枚血色晶体细看，在光下转动时，晶体裏似有无数鬼影与神影在厮杀：“战神与鬼将的执念……倒像是为帝王量身定做的。”

    艾玙：“陛下也想要？”

    “与其落在慕昭手裏，不如我收着。”九方子墨将晶体放回盒中，“至少我知道，执念这东西，喂得太肥，是会反噬的。”

    这血魄梅像面镜子，照出的从来不是花，是每个盯着它的人心裏，那点不肯认输、不肯放手的东西。

    殿內静了片刻，艾玙道：“天色不早了，我去看看寺裏送的经文。”

    九方子墨望着艾玙的背影，指尖在紫檀木匣上轻轻敲击着，匣內的定坤玺似有感应，微光一闪，又沉入寂静。

    过了两日，艾玙在廊边坐下，手裏正把玩着片刚落的海棠花瓣。

    “我明日要走了。”艾玙说得轻描淡写，像在说要去寺裏听经一般。

    九方子墨手裏的朱笔顿了顿，墨滴在明黄的奏章上晕开个小团。他没抬头，也没问去哪，只沉默地把那页纸抽出来，揉成了团。

    当晚，艾玙刚躺下，就见九方子墨掀帘进来，径直走到床边。他没说话，俯身抓住艾玙的脚踝，将一根红绳缠了上去。

    绳结打得极巧，看着松松垮垮，可指尖怎麽捻都解不开，灵活得很，动起来时还能听见细碎的摩擦声。

    “这是做什麽？”艾玙踢了踢腿，红绳贴着脚踝晃悠，像道醒目的印记。

    九方子墨直起身，烛火在他眼底投下片阴影，依旧没答话，转身躺到外侧，一夜无话。

    隔天城门口，晨雾还没散。

    九方子墨站在阶上。“还会有再相见的日子吗？”他终于开口，声音裏带着点不易察觉的哑。

    艾玙回头，嘴角扬着笑意，像是在说句玩笑：“我喜欢繁花，满城那种。等花开得把城墙都盖住了，等风裏飘着香了，我自然就闻着味儿回来了。”

    九方子墨上前一步，紧紧抱了艾玙一下，力道大得像要把人揉进骨血裏，又快得像怕被什麽惊扰，转瞬就松了手。

    “再见。”

    艾玙翻身上马，拽了拽缰绳，马蹄踏碎满地白露。他调转马头，没再回头，只扬声应了句：“嗯，再见。”

    马蹄声渐远，九方子墨站在原地，望着那抹身影消失在雾裏。

    风卷着海棠花瓣掠过城门，像在替谁数着，要等多少个花开满城，才能把这句再见盼成重逢。

    一晨雾锁一城別，一揖別辞一缕愁，半生相伴半生后。

    解红绳，语未休。

    风裏繁花约，梦中归客舟，都到心头。

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