都是折磨。

    女人们一齐劝她，说她们的丈夫已经去找孩子了，要不了多久就能把孩子找到，让她不要过分担忧，一个小孩子再怎么跑又能跑到哪里去呢，等什么时候把那孩子找到，第一时间就给她送回来，届时想怎么收拾就怎么收拾，大家伙儿必定举双手双脚赞成。

    然而，直到目前为止，依旧没有半点关于佩里的线索，好几十个男人牵着狗到处去找，也没能找到一个孩子的影子，所有的安慰之词在这冷冰冰的现实之前都显得虚浮无力，反而更加令人痛心。

    这时，玛希提着一篮子食物来到夏普家，看到费伊老泪纵横的样子，深深为她揪心，不由劝道：“打起精神来，费伊，事情还没发展到最坏的境地，班森已经乘坐马车去镇上报了案，不管佩里是自己跑出去的，还是被别有用心之人诱拐的，巡警老爷们总能将他找到，在找到他之前，你应该吃点儿东西补充补充体力。”

    “谢谢你，玛希，”费伊悲伤焦虑地说，“可我吃不下——什么也吃不下，一想到那孩子如今不知所踪，我就完全没了胃口。”

    “我劝你最好吃点儿，”玛希严肃告诫，“你不吃东西，身体就会垮掉，万一找到了佩里，又怎么挥得动鞭子呢？多多少少吃一口吧。”

    “是啊，”法莫尔太太深感忧虑，“玛希说得对，你是该吃点东西垫垫肚子，千万别在佩里回来之前倒下。”

    一时间大家伙儿纷纷开口相劝，费伊被说动了，觉得大家说得有道理，于是勉勉强强塞下一片面包，喝了两口葡萄酒——尝不出任何滋味，只是勉勉强强塞进去。

    人们诚挚的、不图回报的帮助让费伊深感温暖，她说了这样一番话：“患难见真情——确实是这个道理，玛希、阿曼达，还有法莫尔太太、斯托克太太、埃文斯太太、布朗太太……我永远也忘不了你们的好处，在我深陷绝望的泥淖之时，你们及时、友善地提供了帮助，如果没有你们，我大概只好去吊死。”

    说着，她感动的，兼具对佩里的担忧与思念，呜呜哭了起来。

    在场的妇女们立刻感觉自己的肩头多了一股责任感，使命感，每个人都觉得自己理应拯救这个可怜的女人于水火之中。如果不这样做，她们的良心将永远不得安宁，她们深深同情着费伊，很愿意竭尽全力提供帮助，更何况费伊一直是个乐于助人的好人，几乎每家每户都曾受过她的恩惠，谁要是在这个时候打了退堂鼓，那简直不配当人，从此以后没法儿在麦卡立什立足，没人愿意和这种忘恩负义的家伙结交。

    大约一个钟头以后，一阵急促的嘶鸣声和马蹄声由远及近，几名身着蓝色制服的骑警骑着枣红色的马儿急匆匆赶到，他们停在夏普家的房子外，跳下马，前来询问费伊太太一些细节：比如事发之前是否有打骂过孩子，孩子是否出现了行为异常，是否能确定孩子离家出走的具体时间等等。

    回答这些问题不亚于用刀割费伊的肉，但为了找到佩里，她还是绞尽脑汁，努力回想：“打骂……这段日子他表现得很好，所以我既没有打过他，也没有骂过他。在这之前，因为他期末考试不及格，我是揍了他一顿，罚他留在家里干活儿——莫不是因为这个原因，叫他萌生了离家出走的念头？”

    想到也许是自己把孩子逼走的，费伊悔不当初：“真不该对他那么严格，我应该好好跟他说，用更温和的方式引导他，干嘛要那么着急？他一定是怪我，恨我了。怪不得这几天表现得那么乖，敢情早就打算离开这个家——将一个小孩子逼到这种程度，我怎么配为人父母呢。”

    她悲痛欲绝，无法再说下去。

    可是在场的太太们没有一个认为费伊在这件事上有错——揍孩子

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    ？那不都是应该的，谁家没揍过孩子，总不可能任由小孩子想怎么样就怎么样吧？就拿期末考试来说，多少孩子惨遭毒打，痛得哭天喊地，也没见哪家的孩子气性大得离家出走呀。

    法莫尔太太说：“我家罗德考得比佩里还差，气得我将他撵到磨房里拉磨，连着好几天他都累得像死狗一样，你只是叫佩里浇浇水，放放牛，这难道还算严格吗？”

    哈里斯太太讲了自己收拾布尼尔的事儿，埃文斯太太描述了自己怎么“教育”瑞利，就连最不会说话，常常得罪人的布朗太太也说：“别看我家的是两个女孩，我也揍了她们一顿，说句公道话，你揍得没错。”

    女人们七嘴八舌说起话来，不知不觉将话题扯远了，骑警不得不将话题导回正轨，他们看过佩里留下的信，在佩里的房间里翻找了一会儿，结合各种线索，得出一个结论：佩里的确是自主、自愿，且有预谋的离家出走。

    这个结论相当正确，你从中挑不出一点错来，可它又的的确确是句废话。

    似乎天底下所有公职部门都具备这种通病，当人们拿不出一点儿成果，又不得不向上头交差时，就要开始说这种正确的废话了，以表明自己的确干了活，并且干出了那么一点儿“成绩”。

    废话文学对找到孩子完全没有任何帮助，好在这些人也不只是长了一个空空如也的脑袋，以及一张提不出任何建设性建议的嘴，好歹他们还有着发达的四肢，对吧？

    后续一共调动了二十个骑警——镇上所能调动的最大警力，没头苍蝇似的到处找人。

    两天过去了，所有人一无所获，村子里的气氛越来越压抑，阴云笼罩在每一个人的心头，大家都明白：孩子丢失得越久，找回来的可能性就越低。

    欢笑声不知不觉从这个美丽富饶的村庄中消失，有人不小心因为什么有趣的事儿笑了一声，立马惊慌失措地闭上嘴，好像笑一笑是什么罪大恶极的行为一样。

    孩子们不再做游戏，他们聚在一起，用庄重而哀伤的语调谈论着那个离家出走的男孩，每一个人都好像跟佩里有着极其亲近的关系，了解他的一切心路历程，连他心里怎么想的都能说得一清二楚。

    “他实在太痛苦了，不得不选择离开——是的，我了解他，曾经我也跟他一样陷入绝望——如果考得不好就要挨揍，那么大人们到底爱的是孩子本身，还是考试分数呢？”

    罗德哀伤地说：“所有孩子都在玩的时候，他依旧在干活，我猜他后来已经完全放弃了自己——家长不是喜欢乖孩子吗？那他就做个乖孩子！不跟任何孩子玩，天天留在家里帮忙干活！他是在折磨自己！可那些大人却对这样的“乖孩子”满意得很，完全看不到他已经活成了行尸走肉，也完全听不到他的灵魂正在哀鸣。他们的心怎么可以这么冷漠，冷透了，冷到让人心寒！”

    山姆崩溃地哭了出来：“我妈妈说佩里有可能被人贩子骗走了，不然不会这么久都找不到，他那天还给了我一个小锡兵呢，谁能想到那竟会成为他留下来的最后的纪念品，呜呜呜呜呜……”

    说到纪念品，在场的男孩几乎人手一件，这也叫他们更加想念、同情佩里，因为佩里人越好，就越显得受尽了压迫——不然绝不会离家出走。

    布尼尔已经完全忘记了自己和佩里之间的嫌隙，他终于搞懂了：“难怪他把辛辛苦苦积攒的宝贝分给咱们，他那时已经打定主意要走了，我是说怎么不对劲，他主动递给我两根火柴的时候，我就察觉到了一些异常（其实没有，他只是觉得佩里脑子有问题，但他嘴上说得好像他早就察觉到了征兆）。”

    察觉到这种征兆的孩子不止一个，一瞬间，好像所有孩子都成了经验丰富的大侦探，他们诉说着佩里当时的表情、动作，还有佩里说过的每一句话，竭力找出各种蛛丝马迹印证那可怕的征兆——当然，在他们口中，自己当时就有此预感，至于当时为什么不说，没有人提到这个。

    一个崭新的形象渐渐在孩子们口中勾勒出来：饱受压迫、委曲求全的男孩，于悲愤无奈中决定远走他乡，临走之前，由于放不下这群小伙伴，特地见了他们一面，将最喜欢的宝贝分给了他们……

    这些孩子的推测确实有一部分吻合事实。莫莉默默听着大家的对话，一颗心犹如掉进了油锅，翻来覆去煎熬着，她想起了佩里递给她的红石头：佩里一定是觉得自己马上要走了，这辈子再也见不到了，所以想同她和解，可她偏偏记着仇，怀疑他在搞鬼，不但没有答应，还打掉了那颗石头，将他羞辱了一顿。

    这样做当时是觉得很解气，可现在想起来，实在后悔得很，仔细想想，她和佩里之间又有什么深仇大恨呢？

    的确，他俩打过几次架，可吃亏的是佩里，自己每次都占了便宜，她又有什么理由去恨对方呢？是佩里该恨她才对。

    莫莉越想越后悔，她的良心令她感到了莫大的痛苦，她不由自主走到那天两个人站的位置，目光在地上搜寻着，想要找到那颗被打掉的红石头，她在那里走来走去，找了一遍又一遍，可红石头不知道被谁捡走了，已经找不到了。

    莫莉又想到自己和佩里之间的矛盾：她揍过佩里好几次，每一次都不客气地下了狠手，而且不止一次在众目睽睽之下羞辱对方，自个儿之前被捉弄的时候都觉得难堪，佩里一再遭受羞辱，又怎么会觉得好受呢？

    她心中涌现出一个可怕的猜想：佩里离家出走，或许不单单有成绩不佳被家长责怪的原因，也有自己的一份“功劳”。

    两个孩子向来水火不相容，他们之间的过节比天上的星星还多，经常因为各种各样的原因起口角，以往莫莉觉得就应该骂他，谁叫那小子那么坏，可现在，佩里走了，找不到了，她忽然就愧疚了，难受了，觉得自己的做法就是在欺负人！是她把人家逼走的，要是佩里因此遭遇不幸，那她就是杀人凶手，一辈子也不配得到幸福，死后也应该去下地狱！

    莫莉浑身发冷，泪水从眼眶中涌了出来。

    人好像总是这样，当那个人在的时候，你讨厌他讨厌得不得了，恨不得一天扇他八百个耳光，把他活活扇死！

    可当那个人不在了，你就忽然忘记了所有仇怨，开始感到自责，觉得错的都是自个儿，是自个儿对不起对方。

    莫莉正处于这种心情之中。

    莫莉的样子让两个好朋友，莎莉和尤拉吓了一跳，她们本来在为佩里担心——虽说过去同佩里有仇，这时也放下仇恨，泪汪汪地为他祈祷，希望他不要出事，转头一看到莫莉白着脸掉眼泪，吓得连声发问：“莫莉，你怎么啦，你看起来不对劲。”

    莫莉死死咬着嘴唇，怕自己一开口放声大哭。

    第56章  补周四

    佩里并不知道莫莉正为他而深深忏悔， 这两天，他在自个儿的秘密基地中过得还挺逍遥自在。

    沿着主日学校的方向，穿过一片青翠茂密的冷杉林，地势逐渐陡峭， 形成一片连绵不断的小山， 波光粼粼的“金腰带”河缓缓淌过山脚， 仿佛专门为了点缀这座山而生，山壁上有个小小的山洞，被绿油油的爬藤遮得严严实实，从外表上完全看不出这里有个山洞。

    有一回佩里在山上追赶一只野兔， 那只倒霉的野兔慌慌张张跑进洞中，叫他无意间发现了这个风水宝地，这孩子顿时喜出望外，费了好一

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    番功夫，将山洞改造成了独属于自己的小小乐园。

    当佩里生出离家等死的念头时， 第一时间就想到了这个山洞——位置足够隐蔽， 谁也找不着，很适合用来充当临时的庇护所，他用树枝和干草在山洞里搭了一张床，夏季炎热， 即便夜里也不冷，“金腰带”河为他提供了丰富的食物来源， 一时半会儿也不必担心会被饿死，如此一来，佩里的小日子居然过得有滋有味。

    眼下， 佩里正打算去河里钓几条鱼，他从山洞里翻出从前存在这儿的家当——一只钓钩， 一卷棉线，揣上刚从土里挖到的蚯蚓——用几片叶子包着，而后打着赤脚，顺着长满风铃草的斜坡滑下去，来到河岸边。

    麦卡立什是块丰饶的土地，“金腰带”河里的鱼儿泛滥成灾，佩里把钓钩拴在棉线上，挂上一条蚯蚓当作鱼饵，做成了一套简易的渔具——在别的地方，你甭想用一根棉线＋钓钩的组合钓到鱼，可在麦卡立什，这套完全行得通，有些孩子甚至可以做到徒手捉鱼——并不是因为他们有着多高超的技艺，纯粹是因为鱼儿实在太多。

    男孩扯着棉线这头，将那头的钓钩扔进水中，耐心等待片刻，棉线轻轻一动——鱼儿咬钩了！

    他岿然不动，继续等待着，非常沉得住气。

    两秒钟后，棉线上传来一股巨大的力道，佩里眼疾手快，将棉线猛力一拉，一条活蹦乱跳的丁鲷破水而出。

    这孩子脸上露出失望的神情，本以为钓到了个大家伙，没想到是条只有半个巴掌大的丁鲷，他撇撇嘴，嫌弃的将鱼扔到一边，又下了几次钩。

    今天的运气似乎不怎么样，佩里连着钓了好几只河虾，期间还不小心钓上了一只倒霉的小乌龟，被他尽情玩弄了一番，重新丢回水中，直到耐心快要耗尽，才终于钓到了一条肥美的鲈鱼。

    好吧，收获虽然不多，但已经足够填饱一个孩子的肚子了，再加上他在岸边发现了一丛黑莓——完全熟透了，深紫色的果实饱满发亮，轻轻一掐就能迸出汁水来，佩里贪心的将果子通通采光，用衣襟兜着，心满意足地回到山洞。

    打火石起了大作用，佩里升起一堆火，用树枝将处理干净的鱼串起来，架在火上烤，他在山上找到了一些野葱和野蒜，给鱼肉增添了别样的风味，唯一美中不足的是没有盐，这叫他非常懊恼：为什么自个儿就没想到要带些盐呢？

    没有盐做调味，再鲜嫩的鱼肉吃起来也失去了灵魂，不过也不能怪佩里考虑不周，因为他没想到自己到现在还没死，早知道这样，他就不会急急忙忙离开，完全可以留在家里多陪伴姑妈几天。

    尽管这两天的日子过得逍遥快活，想干什么就干什么，想吃就吃，想睡就睡，想玩就玩，没有谁会管着他什么时候必须睡觉，什么时候必须起床，也不必被人支使着去干各种各样的活儿，他所做的一切都是为了他自己，完全出于自主的意愿去做任何事，他是他自己的国王，是这片小天地中唯一的主宰。

    ——佩里曾无数次梦想自己过上这样的日子，可当梦想当真实现了，他才发现其实自己也没有那么讨厌被人管束，他发现自己非常想念姑妈，迫切地想要得知姑妈的近况：她吃得好吗？睡得好吗？会因为他不见了而伤心落泪吗？

    这些问题他自个儿有答案：毋庸置疑，姑妈那么爱他，发现他不见了，指定吃不好，睡不好，指定要伤心落泪。

    想到这些，佩里产生了一种迫切的欲望，几乎要控制不住自己回家的脚步，不为别的，就为了看看姑妈怎么样。

    威尔逊家，莫莉正在用餐，她心事重重，几度把叉子戳到桌子上，从佩里失踪的那天起，她就一直是这个模样，时常闷闷不乐地发呆，好像心里藏着很大的事。

    “莫莉。”

    “莫莉？”

    “莫莉！”

    连着叫了好几声，莫莉才恍恍惚惚抬起头，“你在叫我吗，玛希？”

    玛希忧愁地看着她：“你这两天不大对头，到底是怎么回事，跟我说说吧，你不是一次两次将叉子戳到桌子上了，而且饭量也变少了很多，一直没吃过多少东西。”

    莫莉沉默了一小会儿，终究受不了内心的折磨，小声问道：“玛希，我想问问，佩里还能找到吗？”

    此话一说，威尔逊夫妇，都放下了刀叉，谁也没心思用餐了。

    “原来你是因为这个原因才食不下咽，我还以为你跟佩里之间的关系一直不怎么好，不过话又说回来，谁能不为那孩子担心呢——他调皮归调皮，却没什么坏心眼，没人希望他出事，”玛希神色沉重，叹息道，“可这么多天过去了，硬是一点线索也没有，警局的人说他多半被人贩子诱骗，跟人家走了，因为一个小孩子不可能藏得这么严实，光是饿肚子就能让他自己哭着回家，可他们又说没发现任何像人贩子的可疑人员。”

    一开始玛希还在心里埋怨佩里不懂事，可现在，她心中唯一的念头就是赶紧把孩子找到。

    “我去看了费伊，她的眼泪就没停过，再这样下去，真担心她会活活哭成瞎子。”玛希难受极了，“假设佩里真的找不到了，她该怎么办呢？”

    班森安慰道：“别太担心，巡警一直在留心各个路口的情况，要是人贩子想带着孩子离开，一定会被发现，村里的男人自发组成了三支队伍，轮流在附近搜寻，我和法莫尔先生昨天驾着马车去了附近几个村庄，拜访了当地的牧师，请求他们的帮助，我想多少能起到一些作用。”

    “这样就一定能找到佩里？”莫莉问道。

    班森面露为难，他不愿欺骗莫莉，又不愿告诉她最坏的结果，最后只能说：“……我们尽力找到他。”

    听到这句话，莫莉的心直直向下沉去，她不是个傻女孩，听得懂“尽力”和“一定”之间的差别，一股浓厚的阴霾沉甸甸地压在她心头，叫她喘不过气，她的心情简直沮丧到了极点。

    第57章  　　莫莉心里有多沉重只有她自己知道，她饭也吃不下，觉也睡不好，躺在……

    莫莉心里有多沉重只有她自己知道， 她饭也吃不下，觉也睡不好，躺在床上辗转反侧，觉得搞不好再也找不到佩里了——他很有可能已经被人贩子拐去卖掉了， 天天吃不饱穿不暖， 干无数苦力活， 还要被鞭子抽得鲜血淋漓，然后因为遭受各种虐待不幸死掉，要是这样的话……

    莫莉将脸埋在枕头中，呜呜哭了起来：“要是这样的话， 我怎么过意得去呢？我跟他最后一次相见的时候——当时并不知道那是这辈子的最后一面，不但拒绝了他的示好，还那样子羞辱他——真恨不得扇自己几个耳光，莫莉，你这个刻薄、歹毒的女孩， 你怎么干得出这种事呢？显然， 你这辈子也不会获得真正的幸福与快乐了，你的余生将要活在痛苦与愧疚中，永远不得安宁，永远不得解脱——这是你应得的， 你活该遭受这种折磨，谁叫你干了坏事。”

    她用最刁钻， 最恶毒的话咒骂自己，称呼自己为“坏蛋”，“小人”， 要是能够让佩里平安归来，她情愿付出一切代价。

    莫莉呜呜哭着泪水， 浸湿了枕头，却依旧停不下来，最后，她哭着爬起来，跪在圣母玛利亚的铜像面前，在胸前画着十字，真心实意地祈祷：“圣母玛利亚，你是耶稣的生母，圣父的长女，是一切慈悲与宽仁的化身，你的孩子祈求

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    垂怜，愿你降下荣光，庇佑那离家出走的男孩，佩里·夏普，使他平安归来，他是他姑妈唯一的孩子，也是我们所有孩子的伙伴，尽管他有点儿调皮，但所有人都不愿失去他……”

    她跪在那里，流着眼泪絮絮叨叨讲了很久，昧着良心在佩里身上安了许多溢美之辞，那些言辞没有一句跟佩里真正沾边，他本人完全不具备任何一种莫莉口中的美德，以至于听起来像是在说别的模范孩子，而不是佩里这个捣蛋鬼。

    然后她又讲佩里这个人到底有多么多么重要：他的姑妈爱他，不能失去他，他的老师爱他，不能失去他，麦卡立什的男孩女孩爱他，不能失去他，乃至所有见过他的人，哪怕只见过一面，跟他压根儿不熟，也立刻爱上了他。

    总之，佩里人见人爱，花见花开——他自己都不知道自己有这么受欢迎，连最大胆的梦里也没敢这么梦过。

    既然佩里是个充满美德，人见人爱的好孩子，那么祈求圣母保佑保佑这个宝贝疙瘩也就是顺理成章的事儿，莫莉发下无数毒誓，许下无数承诺，只要让佩里回来，随便让她干什么都可以。

    就这么跪在圣母面前至少祈祷了一个钟头，莫莉才心安了一点儿，勉勉强强睡得着觉。

    第二天傍晚，莫莉接受玛希的嘱托，去给费伊送点儿食物，不巧的是费伊并不在家。

    这些日子以来，费伊太太丢下了手中的所有活计，将精力全都放在了找孩子上面。一个年纪不轻的女人，每天要驾着马车多次前往斯科敦小镇以及各个村庄，想方设法同各个报社联系，在报纸上刊登寻人启事，但凡有一点儿疑似找到佩里的消息，她都要亲自去一趟，从早到晚来回奔波，很少有时间留在家里。

    见家里没人，莫莉毫不奇怪，这种情况不是第一次遇见，她将一篮子蜂蜜小面包放在门口，转身准备离开。

    可就在这时，莫莉忽然产生了一种强烈的预感：好像有哪里不太对劲儿。

    她扭过头，狐疑地看了看那栋房子，并没有找出问题，于是转身继续走，大概走了几十步，冥冥中的第六感促使她猛然转过身。

    院子外的灌木丛中，冒出一小撮翘起来的小卷毛。

    莫莉揉了揉眼睛。

    又揉了揉眼睛。

    再揉了揉眼睛。

    没看错，她确定那里冒出了一小撮卷毛！

    小卷毛似乎察觉到了空气中不一样的氛围，悄悄把自己缩了回去。

    好几分钟过去了，空气安静得要命，藏在灌木丛中的小卷毛心想：那丫头总该走掉了吧。

    男孩小心翼翼探出头，不偏不倚，与另一颗头撞了个正着，

    “哎哟！”两个人都叫了起来。

    佩里捂着额头上的包，转身撒丫子开溜。

    莫莉双眼喷火，立刻追了上。

    房子后面就是山林，藏一个小男孩绰绰有余，要是叫他跑掉了，再想找到可就难了。

    佩里嗖的一下窜进林子里，速度快得像只大黑耗子，得益于常年躲避来自姑妈的追杀，他逃跑的速度还挺快，至少不会让莫莉轻易追上。

    “站住，别跑！”莫莉边追边喊，累得气喘吁吁，“你这个坏家伙，你要是敢再跑，我就告诉你姑妈！”

    莫莉的怒火急剧高涨，敢情佩里没被人贩子拐走，他就是玩了把离家出走的把戏。将大家伙儿耍得团团转，还偷偷摸摸回来欣赏自己的战果，天底下再没有比他更可恶的男孩！

    想起自己的那些忏悔，想起自己曾为佩里担心流泪，甚至愿意付出一切来交换他的平安……过去有多么真情实感，此时被愚弄的愤怒就有多么旺盛，她觉得自己被耍了，因此怒不可遏。

    听到莫莉的威胁，佩里只得停下了脚步。

    莫莉撵上去，一把拽住他的胳膊，防止他突然跑掉。

    “好哇，你这个坏透了的家伙！你知道有多少人在找你吗？费伊太太眼睛都快哭瞎了，而你铁石心肠，不为所动、还偷偷跑回来看热闹——等着瞧吧，我要告诉费伊太太，我一定会这么做！”

    佩里立刻变了脸色，男子汉大丈夫能屈也能伸：“求你，莫莉，别告诉任何人我来过。”

    “我偏不！”莫莉断然拒绝，“我就是要说，我要让所有人知道你干了什么好事——多没良心的人，为了自己取乐。全然不顾及别人的心情。”

    “别这样。”佩里苦苦哀求，他攀交情，讲好话，想要叫莫莉改变想法，可莫莉打定了主意要告状，并且还要揪着佩里去大人面前告。

    实在没办法，佩里只好说了实话：“我不是故意这么干的，相信我，我没有说一句假话——之所以离家出走，是因为我发现自己快要死了。”

    拉扯的力度骤然一松，莫莉目瞪口呆地看着他，好像不敢相信自己听到了什么。

    第58章  　　快要死了？莫莉几乎怀疑自己的耳朵是不是出了问题，不然她……

    快要死了？

    莫莉几乎怀疑自己的耳朵是不是出了问题， 不然她怎么会听到佩里说他快要死了。

    但她很快又猜测：“胡说，你在骗我，是不是？我猜你在骗我来着——这像是你干得出来的事，你这个满嘴谎言的骗子， 我可不会再上你的当！”

    佩里赌咒发誓：“要是我说了一句假话， 就叫我嘴巴生疮， 连舌头也一块烂掉。”

    烂舌头——这确实算是个毒誓，可是——

    “我还是觉得你在骗我。”

    在莫莉心中，佩里已经彻底失去了信用。

    “我干嘛要骗你，莫莉， ”佩里辩解道，“骗你对我有什么好处，完全犯不着干这种事嘛。”

    莫莉反而更加觉得有问题：“谁说没好处，你不想被我揪到大人面前告状——那样铁定得挨揍，所以就编出这种话， 想要哄骗我， 我可不是个傻瓜！”

    面对莫莉警惕的眼神和顽固不化的态度，佩里实在没有办法，他不能让莫莉把自己揪回去，也不能让莫莉去大人面前告状， 不然他的一番良苦用心就都白费了。

    思来想去，只得选择坦白：“好吧， 我告诉你，可你不能说出去——一定不能，我不小心吞下了一枚樱桃核， 很快就要死了，所以才离家出走， 明白吗？要不是知道自己快要死了，我压根儿就不会干这种事。”

    “樱桃核？”莫莉满脸费解，不明白为什么吞下樱桃核就要死了，“那玩意儿有毒吗？”

    佩里看傻瓜一样看着她，觉得她连这么简单的事都想不明白，简直笨到了无可救药的地步，“樱桃核没毒，可它会生根发芽，然后越长越大，直到长成一棵樱桃树，这样一来，我可不就没命了吗？”

    莫莉悚然一惊，她开始真的有点儿相信了：“原来是这样——听起来似乎的确有点道理，有没有什么办法将它取出来？”

    佩里早就用他那颗容量不大的脑瓜想过办法，最终悲观地认为：“别说傻话啦，你能把自己吃进肚子的东西取出来？反正我没见过这种事，除非让人给我开膛破肚，屠夫宰杀牲畜就要这么做——最终那些牲畜全都死了，没一个活得下来。相

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    比起来，我还是更愿意从肚子里长出一棵樱桃树，这种死法还稍微具备一点美感，仔细想想还蛮有趣，天底下恐怕没几个人拥有像我一样的死法。”

    这些日子，佩里天天都在琢磨自己快要死了的事，除去面对死亡自然而然诞生的恐惧、悲伤、不舍……这类情绪，他苦中作乐，渐渐从自己的死亡中品味到了一点点乐趣，有时候还会想象一下自己肚子里长出的樱桃树会是什么样子的，能结多少果子，果子是酸还是甜？

    莫莉却被吓得不轻，想想看吧：因为误食了一颗樱桃核，你的肚子里就长出了一棵树来——多么可怕的画面，光是想想就叫人直打哆嗦。

    “那你现在怎么办？”莫莉担忧地问道，这一刻，她暂时放下了和佩里之间的过节，真心实意地担心起了对方，虽说她跟佩里不大对付，但这并不意味着她就愿意看到佩里去死，她迫切地想要知道有什么方法可以挽救佩里的小命。

    佩里哀叹道：“已经没救啦，哪怕是世界上最高明的医生也无法拯我——这就是我为什么要离家出走的原因，起码不能死在姑妈面前，我想让她以为我还活在这个世上。莫莉，请你千万要记住我的教训，吃果子的时候记得吐核，别像我一样稀里糊涂送了性命，我就是在偷吃樱桃罐头的时候忘了吐核，才沦落到这个下场。”

    此话一出，莫莉立刻红了眼眶，她觉得佩里像是那种故事里的悲情人物，特别的凄惨、可怜，任何一个有心肝的人都会对他抱以同情，她无法再为难对方，因为她的良心过意不去。

    看到莫莉泪眼汪汪，佩里心里也觉得感伤，人家一可怜自己，他就更觉得自己凄惨，心疼自己心疼得不得了。

    与此同时，又有另外一种窃喜从心底油然而生：你莫莉不是傲得很吗，不是拒绝我的示好吗？怎么这个时候晓得为我伤心啦？可是太晚啦，无论如何我都要死了，你就等着后悔去吧。

    伤感、黯然、窃喜、期待……种种情绪组合在一起，又叫他伤心，又叫他快乐，佩里沉迷其中，反复品味，好一会儿，他才想起自己不能再耽搁，万一被别的人看见可就糟糕了。

    他警觉地打量着四周，急切地问道：“我现在总可以离开了吧？”

    莫莉踌躇了一下，“你真的不打算回家？夏普太太一直都在找你。”

    莫莉简单讲述了一下这两天发生的事，说费伊是如何如何伤痛欲绝，如何如何思念着佩里，又是如何不肯放弃非要找到他，还有其他人花了多少功夫去找他，孩子们又是怎样谈论着他。

    动人的细节将佩里感动得一塌糊涂，他想过姑妈会为他的失踪而伤心，但他没想到竟会伤心到这个地步，并且那么多大人都在找他，那么多孩子都在缅怀他，这让他一下子就觉得自己变得很值钱，好像一夜之间变成了举世难寻的珍宝。

    他当然也很想回家，这次回来就是为了看看姑妈过得怎么样，可短暂的犹豫之后，他最终坚持了最初的打算，拜托莫莉千万不要对人说看到他的事儿。

    莫莉答应了这个请求。

    佩里大大松了一口气，他同莫莉道了别，一路避开人，回到了自己的秘密基地。

    另一边，同佩里道别之后，莫莉神思不属，今天发生了太多事儿：遇见了离家出走的佩里——原来他竟没被人贩子拐走，然后得知了佩里快要死了的消息，接着就知道了他打算要悄无声息死在外面。

    一切都刺激着小女孩可怜的神经，她不愿见到佩里去死，一想到佩里会孤零零的死在外面，她就同情得不得了，还为他感到伤心，于是她绞尽脑汁，冥思苦想，希望找出什么办法救救佩里。

    可莫莉并没有学过相关方面的知识，怎么想也不知道该如何阻止一颗吃进肚子里的樱桃核长成樱桃树——不知道喝点除草剂管不管用，既然除草剂能够除草，应该也能抑制樱桃核发芽？

    琢磨了半天，到底拿不准，于是她想到了班森。

    在莫莉心中，班森是这个世界上最好的医生，要是班森也没办法，那就真的没办法了。

    第59章  　　威尔逊家的书房中，六支蜡烛把房间照得像白天一样明亮，班森·威尔……

    威尔逊家的书房中， 六支蜡烛把房间照得像白天一样明亮，班森·威尔逊正在写着什么东西，蘸水笔的笔尖在纸上发出沙沙的声音，仿佛虫子在啃食木头。

    “吱呀”一声， 房门被轻轻推开， 一颗蓬松的、黑乎乎的小脑袋探了进来， 看到里面的人在专心写字，她犹豫不决，不知道该不该进来打扰。

    班森有所察觉，搁下笔， 看向门口，语调柔和：“进来吧，莫莉，你是找我有什么事吗？”

    莫莉不好意思地走进书房，“对不起， 我打扰到你了吗？”

    班森笑了起来：“当然没有， 孩子，不管你什么时候来找我，对我来说都不算打扰，有什么事就说——我猜你有事想跟我说。”

    “我的确有点儿事想要问问你， ”由于答应了佩里，要帮他保守秘密， 莫莉不打算把他供出来，“我想问问，假设有人不小心吞下了一颗樱桃核， 该怎么办呢？”

    “不小心吞下了一颗樱桃核？”

    “是的，”莫莉脸上满是忧心与焦虑， “我听说樱桃核会在肚子里发芽，长成一棵樱桃树，该怎么样才能阻止它发芽呢？”

    班森忍俊不禁，他自以为明白了：多半是莫莉吃樱桃的时候不小心把核吞了下去，所以在这儿提心吊胆。

    看到莫莉惶惶不安的表情，班森本想叫她不必担心，告诉她樱桃核不会在肚子里发芽，然而，在开口的前一秒，他突然改了主意，故意摆出凝重的神色，语气严肃地说：“这可没办法，除非剖开肚子，将里面的樱桃核取出来，不然它指定得生根发芽，来年樱桃成熟的季节，说不定还要结出果子来呢。”

    莫莉吓得脸色苍白，结结巴巴地问：“要是——要是剖开肚子……”

    “人一旦剖开肚子就会死，”班森煞有介事，“没有哪个外科医生敢做这种手术。”

    莫莉不死心：“不能剖开肚子，喝点儿除草剂有用吗？

    班森被吓了一跳，赶紧说：“傻孩子，别干这种事，除草剂有毒——千万不能喝，听到没有？不许去碰除草剂！”

    “我没想喝。”莫莉说的是实话，因为吞下樱桃核的是佩里，她想着要是除草剂管用，就想方设法弄点给佩里喝，现在却只得作罢，毕竟她是想救佩里的命，不是想把佩里毒死。

    班森依旧不放心，目睹莫莉脚步沉重地离开后，他找到玛希，询问她除草剂以及其他类似的危险物品是否收拾妥当。

    “那些东西都锁在储藏室的箱子里，”自从家里多了个小女孩，玛希连一把刀子都归纳得格外小心，她不解地问，“你问这个干嘛？”

    班森将书房里发生的事儿说了一遍。

    玛希好笑道：“黑心肠的先生，你干嘛要吓唬一个小孩子？莫莉指定被你吓得不轻。”

    班森幽默地说：“或许捉弄孩子是每个大人的本能？”

    的确，捉弄孩子是每个大人的本能，小孩子有小孩子的玩具，大人有大人的小孩，换作是玛希自己，说不定也要这么干呐。

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