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    第51章  注：大修，建议重看

    在距离夏普家大约一英里远的地方， 有一条为了方便灌溉而挖的水渠，“金腰带”河的河水在其中静静流淌，水渠两侧草木葱茏，你可以在这儿看到大朵大朵的狗蔷薇、红猩猩， 小球似的金纽扣——人们常用它来治疗牙痛， 野韭开着娇弱可怜的白色小花， 看起来像是内向害羞的小姑娘，茂盛的羊腿藜和蒲公英见缝插针地长满了每一个角落，逼得野葡萄只能将自己的葡萄藤挂在树上……

    奶牛低着头在水渠中喝水，佩里坐在水渠边的一株葡萄藤下， 眺望着远方，从他这个角度，可以清清楚楚地看到远处自家房子上空升起的袅袅炊烟，房屋、田地、炊烟组合成一副多么温馨的画卷，与周围清幽寂静的环境形成了强烈对比， 一股哀伤凄恻之感油然而生。

    佩里鼻子一酸， 眼泪自己涌了出来。

    对一个孩子来说，得知自己身患绝症，死期将至，是一件多么可怕的事啊。

    是的， 佩里确定自己要死了。

    前两天，费伊将一罐樱桃罐头放在餐桌上， 忘了收回去，他趁机偷吃了一勺，由于担心姑妈发现自己偷吃的行为， 他提心吊胆，时刻注意观察周围的风吹草动， 也许就是因为这个原因，他一不小心，将樱桃核咽进了肚子。

    现在，那颗樱桃核已经在佩里肚子里扎根，随时都会发芽，等到那个时候，他就死定了。

    佩里懊悔不堪，痛恨自己为什么要那么嘴馋，非要去偷吃樱桃罐头，现在好了，连老天爷也看不惯他的嘴馋，对他降下惩罚，让樱桃核在他肚子里生根发芽。

    对死亡的恐惧折磨着男孩的内心，他不知道自己还能活多久，更不知道该怎么同姑妈说。

    想到姑妈，佩里更加难过了，姑妈年事已高，又是个寡妇，自己是她唯一的孩子，要是他死了，姑妈该怎么办呢，一个人孤零零的生活在那栋房子里，没有人照顾她，多么悲惨，多么可怜。

    对姑妈的不舍压倒了对死亡的恐惧，眼泪扑簌簌落下，佩里几乎到了肝肠寸断的地步，他可以不在乎世上的任何东西，不管是藏在枕头下的“巨额财产”也好，还是视若珍宝的破石头也好，他都可以不在乎，但他不能不在乎养育他的姑妈，他在襁褓里就被姑妈抚养，在他心里，姑妈和妈妈之间的差别仅仅只有称呼。

    回想起自己过去干的那些调皮捣蛋的事，佩里真心实意地感到了后悔，要是人生可以重来，他发誓自己一定要学好，他要做一个最乖、最听话、最体贴、最孝顺的孩子，让姑妈引以为傲，永远不叫她失望，可惜人生不会重来，他能做的只有在最后的日子里好好尽孝，报答姑妈的养育之恩。

    佩里决意瞒下得了绝症的事儿，这份痛苦让他一个人承受就够了，不能再叫姑妈伤心，他要将所有的恐惧、眷恋、不舍、悲伤……和血吞下，不管心里再痛苦，表面上也要装得若无其事。

    换句话来说，他要表现的像个顶天立地的男子汉。

    “男子汉”的目光渐渐变得坚毅，面对死亡，他表现出一种惊人的、无所畏惧的气魄，坚强地抹干眼泪，他牵着奶牛，往家的方向走去。

    费伊对佩里的心理活动一无所知，这位胖乎乎的太太戴着帽子，系着围裙，在厨房中来回穿梭，她的动作轻快而利索，像头柔软灵活的棕熊。

    伴随着咕嘟咕嘟的声音，酸酸甜甜的香味逐渐充盈了整栋房子，费伊正在熬制番茄酱，她要将刚收获的番茄熬制成酱，再装进罐子里，这样就能储存更长时间。

    就在她一心忙活的时候，忽然听到牛蹄子落在地上的“嗒嗒”声，那声音不慌不忙，不紧不慢，好像天塌下来也不会打乱节奏，一听就知道来自自家那头性情温吞的奶牛。

    费伊从厨房的窗口探出头去，看到了牵着奶牛回家的男孩，心中不由纳闷：这孩子怎么这个时候就回来了，按理说不是应该趁着出去放牛的机会到处疯玩，直到晚饭时间才磨磨蹭蹭回家？

    她对佩里的秉性很了解，见他今天这么老实，不免生出一种太阳打西边出来的荒谬感。

    “怪事，”费伊自言自语地说，“因为期末成绩不佳，我把他压在家里干了整整一周的活儿，这孩子已经许久没同那些闹嚷嚷的小男孩一起招猫逗狗了，我猜他对这种枯燥乏味的日子忍耐到了极限，故意放他出去躲个懒，谁能想到他竟然会放过这个大好的机会，实在不合常理。”

    佩里将奶牛牵进牛棚，然后走到院子里的水槽边，捧起一把清水，给自己洗了把脸——担心脸上残留泪痕叫姑妈看出端倪，故意用这个方式给自己掩盖一下。

    果然，当他走进厨房时，费伊确实没有察觉到有什么不对劲儿，她警惕地盯着这个孩子，挥舞着手里的铲子，“你来这儿干什么，嗯？不去外面玩，跑到厨房里探头探脑，又想偷吃东西是不是？我猜是这样——上次炸面包圈你就躲在旁边偷吃，炸一个偷吃一个，几乎叫我白忙活一场。这回只有番茄酱，没有面包圈叫你偷，出去，别在我跟前碍眼，胆敢伸一下爪子，看我不敲破你的头。”

    偷吃这个行为让佩里付出了惨烈的代价，他已经完全改掉了这个坏毛病，听到姑妈这么说，这孩子神色黯然地解释：“我不是来偷吃的。”

    “不是来偷吃，那你是来干什么的？”

    “我是来干活的。”

    “干活？”费伊怀疑地盯着面前的男孩，完全不相信他的说辞，“你也会主动干活？佩里，我警告你，虽然不清楚你那颗小脑瓜里到底又想出了什么新花招，但我劝你最好老实一些，不要挑战我那脆弱的神经。”

    可佩里确实是来干活的，他帮着清洗水槽里的番茄，将熬好的番茄酱装进罐子里，再置于冷水中冷却……样样都干得井井有条，一点儿也没偷懒，可见他真心想干活时还是干得好的。

    费伊惊得不轻，不明白佩里到底哪根筋搭错了，突然有了这么大的转变，着实不太正常。

    谨慎观察了半天，费伊疑心这孩子恐怕闯了天大的祸事，所以才在自个儿面前装乖卖巧，她决心试探一二，于是冷不丁说道：“你干的好事我已经知道了，劝你最好老实交代，或许我能看在你坦诚认错的份上酌情减轻处罚。”

    佩里心跳猛然停顿，好一会儿（他觉得这段时间很长，其实还不到一秒钟）才恢复过来，旋即疯狂跳动，胸腔中传来擂鼓般的怦怦声，他脸色苍白，四肢僵硬，用干涩发紧的嗓音结结巴巴说：“我没干什么呀，姑妈——什么事儿也没有。”

    “哼，没干什么，”费伊装作自己万事皆知，完全掌握了佩里的一切罪证，试图诈出这孩子的实话，“人家都已经找上门来了，还想瞒着我呐。”

    恰是这番自作聪明的话暴露了她的一无所知，佩里血管里近乎凝固的血液重新恢复流动，他听出姑妈其实并不知道自己偷吃罐头，不小心将樱桃核吞了下去的事儿。

    再说了，如果她真的知道这件事儿，指定哭都哭不完，哪里还有工夫责备他——佩里肯定姑妈会很伤心，并且会竭尽全力挽救自己，比起责备他偷吃樱桃罐头，她更在乎他的安危。

    “真的没干什么，我这几天一直都在干活，哪里有功夫出去干坏事，你想想看是不是这个道理？”

    费伊将信将疑，可佩

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    里的脸上确实看不出半点心虚，她心中闪过种种疑虑、猜想、揣测，然而没有证据，只能选择相信：“好吧，那你为什么不出去玩呢？你这两天还算规矩，让你干的活都好好干完了，因此我准许你去找你那些小伙伴一起玩耍。”

    佩里却说：“可是我想要留在家里帮你干活儿。”

    “不想出去玩儿？”

    “出去玩儿哪有帮你干活重要呢？”

    毕竟这是此生唯一能向姑妈尽孝的机会了。佩里悲哀地想。

    这话说得费伊毛骨悚然，她这辈子都没想过能从佩里口中听到这种话，忍不住打了个哆嗦，浑身上下起满了鸡皮疙瘩。

    老天爷，费伊暗想，这孩子不对劲，他压根儿不可能这么乖，随便哪个孩子都有可能具备乖巧懂事这样良好的品质，可佩里跟这种品质完全不沾边。

    佩里的异常叫费伊忧心忡忡，她暗中观察着这孩子的一举一动：不偷鸡摸狗，不设法躲懒，主动帮忙干活儿，主动端茶倒水，捏肩捶背，就好像换了个人似的。

    当佩里给她端来洗脚水，试图孝顺她，替她洗脚时，她的担忧达到了顶峰。

    费伊心惊肉跳，断定佩里的脑子一定出了什么毛病，于是当机立断，决定找医生给这孩子治治脑子。

    第52章  注：大修，建议重看

    隔天一大早， 费伊就去了趟威尔逊家，将麦卡立什唯一的医生——班森请了过来。

    可这番良苦用心却遭到了佩里的抵触，这孩子一听到说要给他检查身体，诊断他是否得了什么病， 立刻激烈反对：“我没得什么病呀， 姑妈， 你瞧，我的体格壮得像头牛，不需要特意做检查，快点儿让威尔逊先生回去吧。”

    他认定自己得的是无可救药的绝症， 世上没有哪个医生可以救得了他，因此生怕被班森检查出来——一旦叫姑妈知晓自己得了绝症，一定会伤心得流眼泪的。

    可惜费伊的态度非常坚决：“究竟有没有得病不是你说了算，是医生说了算，不管怎样， 你今天必须做这个检查。”

    佩里坚决不从。

    “过来， 佩里。”

    “我不！”

    “嘿，你这孩子，快点儿过来，别让我催第二遍。”

    “就不过去， 没病干嘛要做检查，我不想做。”

    “谁告诉你没病就不能做检查？”

    班森劝说这个过分固执的男孩：“看在你姑妈这么为你操心的份上， 哪怕是为了宽她的心，你也应该听她的话。孩子，你知道她有多么爱你， 如果不能确认你的健康状况，她会一直挂在心里， 时刻为你担忧。”

    佩里顽固不化。

    他何尝不知道姑妈有多么爱他，正是因为这样，他才不愿让姑妈晓得自己得绝症的事儿——怕她伤心，怕她难过，他爱姑妈就和姑妈爱他一样多。

    长久的沉默传达着某种无声的抗拒，越是见到佩里摆出这幅姿态，费伊心中就越是担忧，干脆把这孩子按倒在椅子上，强行让他接受检查。

    佩里立即挣扎起来，“放开我，姑妈，你这是在干嘛呀——别这么不讲理！”

    “我就是这么不讲理。”费伊说。

    任凭佩里怎么挣扎也无济于事，费伊太太干惯了农活，制服一个孩子就如摁倒一只小蚂蚁一样轻松。

    在佩里乱叫乱嚷的抗议声中，班森镇定自如地戴上听诊器，先是听了听佩里的心跳，然后又扒了扒他的眼皮，看了看他的舌头，摸了摸他的肚子，连那四条奋力挥舞的胳膊腿儿也没放过。

    佩里渐渐不动了，他绝望地看着威尔逊先生，等待对方宣布那不幸的消息。

    班森皱着眉头思索了一会儿，给出结论：“我没看出这孩子有什么毛病，他活蹦乱跳，非常健康。”

    活蹦乱跳，非常健康？

    佩里眼睛瞪得有铜铃那么大，不敢相信威尔逊先生竟然没检查出他的绝症——他可是吞下了一整颗樱桃核，说不定那颗樱桃核已经发芽了！连这都看不出来，威尔逊先生指定是个庸医！

    一时间，佩里的心情万分复杂，一半儿庆幸姑妈不知道自己得了绝症的事儿，这样她就不会伤心，另一半儿又不免哀叹自己的命运——看来自个儿注定要无声无息的死去，这是命运的安排，他又能怎么办呢？他只能认命接受，除此之外毫无他法。

    费伊同样对这个结果大为诧异，佩里的异常太过明显，她怀疑这孩子的脑子发生了某种难以理解的病变，想给他开点止痛药镇定剂之类的治治脑子——在这位太太朴素的观念中，止痛药和镇定剂是包治百病的灵丹妙药，不管什么病都可以治一治，当时缺乏医学常识的民众普遍存在这种愚昧的观点。

    但班森以自个儿的信誉担保，确定佩里绝对没什么身体上的毛病，正如之前所说，体格壮得像头牛。

    既然常规的医疗手段不起作用，费伊决心尝试尝试别的方法，她先是让佩里同她一起做祷告，祈求上帝的保佑，佩里完全顺从，毕竟他时日无多，往后再不能向姑妈尽孝，为了报答姑妈的养育之恩，他愿意尽可能顺着对方。

    可这种百依百顺的态度简直让费伊太太心惊胆战，她情愿佩里叛逆一点儿，那样还能稍稍放点心，事事都顺从，让她觉得这孩子像个失去灵魂的木偶。

    费伊打了个寒颤，认为佩里的情况已经到了十分危急的地步，不能够再拖延下去，于是连忙去教堂求取了圣水，然后口诵圣经，以及一些不知道从哪儿听来的驱魔咒语，把那圣水泼了佩里一脸。

    “现在感觉怎么样，孩子？”费伊关切地询问。

    佩里抹了把脸，“我很好， 姑妈。”

    “是这样吗，你发誓不骗我。”

    “我发誓。”

    费伊想了想，换了个问法：“那你现在想不想出去玩？”

    “不想，”佩里诚恳地答道，“我想留在你身边陪着你。”

    费伊心中充满恐惧：主啊，连圣水都救不了这孩子，这可怎么了得。

    可一个慈母永远不会放弃自己的孩子，她决心拯救佩里与水火之中，于是又尝试了针刺疗法——也就是给指头放血。

    没有用！佩里既不鬼哭狼嚎说她草菅人命，也不满地打滚说她蓄意谋害，好像随便对他做什么都可以，无所谓，不在乎，一副血肉之躯像是感受不到疼痛一样，已经完全麻木了！

    费伊不得不求助一些神神叨叨的偏方，她想起曾经有一个东方巫师路过村子——那个巫师自称自己是来自东方的中医，但费伊坚信他就是个巫师，因为他会看相，会摸骨，会熬制古古怪怪的草药，她从巫师那儿学到了一种叫做“拔火罐”的巫术，据说这种巫术可以驱除人体内的邪魔，让人恢复健康。

    这种巫术究竟有没有用，费伊也不清楚，她病急乱投医，给佩里拔了个火罐。

    费伊的目的是把佩里体内的邪魔拔出来，但佩里险些以为她要把自己活活烧死。

    想到是姑妈含辛茹苦将自己养大，更何况是出于爱护他的目的才这么做（加上他自己也想见识见识所谓的东方巫术），

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    佩里没有反抗，结果他没被烧死，只是背上多了好几个圆溜溜的火罐印。

    巫术理所当然没起到任何作用。

    费伊焦灼万分，她又从书上查到了一种包治百病的万灵药，立马付诸行动。

    当她把那碗混合着蟾蜍脚皮，黑猫猫毛，大蒜，草灰，姜片，以及牛尿的魔药端到佩里面前时，佩里觉得自己应该结束这种让双方身心都备受折磨的日子了——他决定离开这个家，在某个僻静的地方静悄悄的死去，不让姑妈知道他已经死了，这样她会以为自己还活在世上的某个角落，永远抱有一线希望，不至于沦落到彻底绝望的境地。

    第53章  　　想到自己即将离开唯一的亲人，在某个无人得知的角落无声无息死去，……

    想到自己即将离开唯一的亲人， 在某个无人得知的角落无声无息死去，佩里心都快要碎了，他过去常常嫌弃姑妈管得严格，一挨揍就偷偷在心里骂她， 背地里讲了她无数坏话。

    可现在， 当他即将离开姑妈， 忽然就忘了她的一切坏处，心里记得全是她的好，姑妈的形象在他心中无限拔高，哪怕圣母玛利亚出现在他面前， 他也要说姑妈比圣母玛利亚更加温柔慈爱。

    还有他的那些小伙伴，有些同他亲如兄弟（他自己心里美化了一些），有些同他有小小的过节，曾经他把那些小过节看得比天还大，仇恨敌视的态度不亚于印第安人面对屠杀他们的殖民者， 如今所有的仇恨烟消云散——他完全原谅了他们， 如果有可能的话，他愿意和所有孩子成为好兄弟。

    佩里潸然泪下，呜呜咽咽痛哭了一场，他决定临走之前向所有人告个别， 这是最后一面，务必要不留遗憾。

    这天下午， 村子里的男孩女孩在一块空旷的荒地上做战争游戏，他们分作两队，每队各自设立国王、皇后、大臣、将军、士兵等角色， 两支队伍挥舞着树枝做的刀剑，在那里乌拉乌拉地冲杀追砍。这场战役打得天昏地暗， 日月无光，战场上人头滚滚，血流成河。据孩子们自己统计，每一方都死了“至少有一百万士兵”，并且双方都坚称胜利的一方是自己。

    佩里旁观了这场战斗，发现自己心里其实没有设想的那么不在乎。

    得知自个儿身患绝症的初期，由于对死亡的恐惧，佩里对外界的一切感到麻木，任何东西都不能叫他提起兴趣，几天时间过去了，他渐渐接受了自己必死无疑的事实，对人世的眷恋取代了恐惧和麻木，看到那些做游戏的孩子，他是多么羡慕，又多么想加入其中啊。

    可是，佩里绝望地想，这辈子我都不可能像他们一样无忧无虑、快快乐乐地做游戏了，因为我很快就要死了。

    孩子们陆续发现了旁观的佩里，个个都很惊奇，因为大家伙儿已经好几天没见到他了。

    两个跟他关系最铁的男孩——罗德和山姆，上来跟他打招呼。

    “老兄，这些日子你在干什么，怎么没出来跟我们一起玩？”

    佩里含含糊糊地说：“我在家里给姑妈帮忙来着。”

    两个孩子露出同情的目光，显然都以为他受到了家长的压榨，纷纷安慰他：“大人是这样的，经常发神经，有时候你都不知道到底哪儿触了他的眉头。比如我妈妈，经常莫名其妙歇斯底里，在那儿乱叫乱嚷，‘罗德，看你干的好事’，‘罗德，你又干了什么’，‘罗德，再这样下去我起码要被你气得少活二十年’，尽是诸如此类的尖叫，公鸡打鸣也没她声高。”

    山姆不太会安慰人，但依旧尽了自己最大的努力，笨嘴拙舌地说：“我爸爸也是，他今早才用叉子敲了我的头，到现在我都没搞明白他为什么要那么做。”

    听到这些真挚诚恳的话，佩里百感交集，心中涌现出一阵温暖，如若是在平常，他早已跟着小伙伴一起痛斥家长不可理喻的行为——孩子们时常围绕这个话题咒骂半个钟头，如今他却眼圈发热，只想流泪。

    佩里将眼泪憋了回去，从兜里掏出两样宝贝——一个是断腿的锡兵，也不知道他是从哪个犄角旮旯淘到的，一个是一枚精致漂亮的徽章，上面有着盾牌和宝剑的图案，他将锡兵给了山姆，将徽章给了罗德。

    罗德又惊又喜：“哥们儿，你这是什么意思，难道说你打算把这个宝贝送给我？”他自己也觉得不太可能，“或者你想跟我换点什么，我愿意拿两颗，不，三颗玻璃珠跟你换！”

    佩里说：“不用换，送给你们了。”

    趁着自己还没死，佩里决定处置好自己的遗产，尽管这些都是他心爱的宝贝，他以前吝啬得碰也不肯让人碰一下，现在却一下子转变成了世上最慷慨、最大方的孩子。

    这种转变太过突然，难免叫人惊讶，罗德不敢置信：“真的送给我了，白送？”

    佩里表示自己就是白送，没有任何要求。

    这下子罗德高兴得手舞足蹈，把佩里看作这个世界上最亲的人，比亲爸爸还要亲，他亲亲热热地搂着佩里的肩膀，同佩里称兄道弟，简直热情得不像话。

    山姆爱不释手地摆弄着锡兵，连连表示感激，一直在说：“佩里，你太好啦，你是这个世界上最好的人。”

    除了两个铁哥们，其他孩子也从佩里那儿得到了一份小小的礼物（他们并不知道这是佩里的遗产）：破铜片给了瑞利，布尼尔得到了两根火柴，韦伯斯特收到了一根大头针，鱼线、钓竿也各自找到了主人……

    所有男孩，不管同佩里有仇没仇，个个大有收获，于是大家都开始爱他，都说他的好话——佩里这辈子都没受到过这种万众瞩目的待遇，一时间好像变成了人见人爱的交际花。

    在生命的最后关头还能得到这么多孩子的友谊，佩里热泪盈眶，伤情之余不免感到欣慰，他觉得自己这辈子已经值了，哪怕死了也可以瞑目。

    透过男孩们组成的重重人群，他忽然看到了旁边同女孩子站在一起的莫莉——抱着胳膊，扬着下巴，冲着他狂翻白眼。

    这一刻，佩里心里释然了，他彻底放下了同这女孩之间的恩怨，不再计较她曾经揍过自己，也愿意在临死之前同她和解。

    佩里穿过人群，来到莫莉面前，从兜里掏出一颗红色的石头——他坚信这是一颗珍贵的玛瑙，递给莫莉。

    “干嘛呀。”莫莉觉得莫名其妙。

    “送给你。”佩里说。

    莫莉眼中立马添上戒备与怀疑，不相信佩里会无缘无故送她东西，因为他俩之间的仇恨比天还高，比海还深，俗话说无事献殷勤，非奸即盗，这小子说不定就在打什么坏主意。

    人之将死，其言也善，在死亡面前，过去的打打闹闹也变得让人怀念，佩里心生感触，免不了说了一些软和的好话，譬如“如果再给我一次机会，也许我们能够成为要好的朋友”，譬如“我承认我也有一些做得不对的地方”……

    莫莉被这些肉麻的话恶心得够呛，鸡皮疙瘩直往地上掉，她认为佩里指定在搞鬼，毫不犹豫地打掉了对方手中的“红玛瑙”，口气很冲地说：“谁稀罕你的破石头，别以为一颗石头就能收买我，做梦！我才不跟你做好朋友！”

    石头被打落在地上，滚了两圈，不动了。

    佩里看了看莫莉，又看了看地上的石头，没有伸手去捡，只是垂着

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    眼睛说了一句：“随便你吧，希望你往后想起现在的行为不要后悔。”

    莫莉嗤笑一声，她才不会后悔呐——她确信这一点。

    第54章  　　多年来苦苦积攒的宝贝散得一干二净，佩里恢复到了一贫如洗的状态，……

    多年来苦苦积攒的宝贝散得一干二净， 佩里恢复到了一贫如洗的状态，但一个将死之人已经不会在乎这些身外之物了，他赤条条地来，也将赤条条地去， 唯一给自己留下的一样东西就是一条破眼镜腿——费伊的眼镜曾经摔坏过， 这条破眼镜腿就是那时攒下的宝贝， 佩里准备留在身边，在人生的最后一段日子里凭此怀念他的姑妈。

    当天夜里，大约凌晨两三点钟的时候，整个村庄都睡着了， 只有星星和月亮醒着，世界寂静无声，如同一座沉闷的坟墓，时间似乎停止了流动，整个宇宙陷入永恒的凝固。

    一个黑乎乎的小影子从床上爬起来， 打破了这片寂静， 床铺发出“嘎吱嘎吱”的响声，时间重新开始走动，小影子屏息凝气，提心吊胆地停顿了好几秒钟， 发现一切安全，才将悬起来的心落回原处。

    小影子——佩里， 从床下拖出一个小包袱，里面有两件衣裳，一个打火石， 几个干面包，以及一把锋利的餐刀——他估摸着自己还能再活几天， 所以准备了一点儿吃的用的。

    背着事先准备好的小包袱，佩里轻轻推开房门，一阵夜风打着旋儿走过，吹得他后脑勺发凉，好像有个什么幽灵在他背后对着他吹气。

    走廊的墙壁上投射着各种怪诞的树影，在风的作用下，这些树影扭曲着，晃动着，仿若地狱里爬上来的鬼魂。

    佩里打了个寒颤，大气也不敢喘，好一会儿才硬着头皮穿过走廊，来到费伊的房间门口。

    黑暗中，门把手轻轻转动，过程中伴随着细微的动静，听起来有点儿像是耗子在磨牙，房门被慢慢推开，起初只是一条小缝，缝隙越来越大，最后大得完全可以容许一个孩子通过。

    男孩从缝隙中钻进去，朦胧的月光透过窗帘，给室内的一切事物勾勒出模模糊糊的轮廓，费伊躺在床上，睡得很香，可以清楚地听到她绵长而有节奏的轻鼾。

    佩里走到床边，注视着床上那张熟睡的脸，夜色使他看不清脸上的五官，可他心里记得姑妈的样子，闭着眼睛也可以清清楚楚地勾勒出来：圆的、蓬松的、像发酵面团儿似的脸，眉毛偏粗，眼睛炯炯有神，下巴宽宽的——据说宽下巴的人通常具备着诚实可靠的品质……多么和蔼可亲的人，可自己却要永远、永远离开她了。

    霎时间，佩里泪流满面，他是多么的悲痛，多么的不舍啊，但他知道自己必须得走，因为他已经活不了几天了。

    他想起自己曾经见过的那些猫和狗，当猫狗觉得自己快要死了，就会离开家，找一个僻静的地方悄悄死去。他以前不明白这是为什么，现在全明白了——没有别的原因，只是单纯的不想死在最亲最亲的人面前，没有亲眼目睹他的死亡，姑妈就会以为他还活着，活在某个见不到的地方。

    现在，他就是一条准备离家等死的小狗，在向亲人做最后的告别。

    由于过度悲痛，佩里没忍住哽咽了一声，随即他惊慌失措地捂住了嘴巴，好在睡梦中的费伊没有被惊醒，翻了个身，咕咕哝哝说了几句梦话，依旧熟睡着。

    这个插曲令佩里不敢再耽搁，他从怀中掏出一封信，以及他的所有财产——几个硬币，放在费伊枕头边，他本想吻一吻姑妈的额头，可思索再三还是没敢这么做。

    掩上房门那一刻，佩里肝肠寸断

    皎洁的月光下，一个矮小的男孩背着包袱，一步一步离开了麦田边的红房子，他爬上山丘，最后一次回头，看了一眼养育他的村庄，大地沉睡着，无人知晓他的离去，他流着眼泪，消失在黑暗中。

    第二天清早，费伊被什么硬硬的东西硌醒了，闭着眼睛往枕头上一摸，再撑开眼皮一看，居然是一枚硬币。

    “吓，硬币？床上怎么会有硬币！”费伊被惊了一跳，一下子就清醒了，心中满是困惑，“我什么时候把钱放在床上过？至少昨晚睡觉的时候没见过这东西。”

    接着，她又在枕头边发现了一张折叠起来的纸，她把那张纸展开，里面是佩里留给她的信，信上简单地写着：姑妈，我走了，请不要来找我，我在外面过得很好，愿上帝保佑您——爱你的，佩里。

    费伊一时间今没能明白这封信的意思，因为她压根儿想不到佩里会干出离家出走这种事，或者说不愿往那方面去想。

    她喘了口气，心里已经开始发慌，但嘴上还是不愿承认：“这孩子又在搞什么花招，我看他是在故意捉弄我，吓唬我——是的，我敢肯定这又是他想出来的把戏，现在多半藏在某个角落等着看我笑话呐。”

    话是这么说，实际上她却已经苍白着脸披上衣裳，急急忙忙来到佩里的房门前，象征性敲了两下门，就急不可耐地推门而入，“佩里，你这孩子，大半夜不睡觉，弄这套恶作剧吓唬你的姑妈，我发誓——我不会轻易饶过你！这回非把你的屁股抽肿不可——不作声，不作声就以为我不会揍你了吗？”

    费伊一把掀开被子，被子底下空无一人，又摸了摸床单，床单是冷的，这意味着佩里已经离开许久了。

    “不在床上？嘿，你跑到哪里去了？不管跑到哪里，我总会——”费伊猛地弯下腰，“把你找到！”

    可佩里并没有躲在床下。

    “哼，我不信找不到你！”费伊在房间中到处乱翻，书桌底下，柜子里头，窗帘背后……全都一一看过，依旧不见人影，她额头上冒出一层冷汗，试图用严厉的口吻掩饰内心的慌张，“快点出来，死孩子，你要是再不出来，别怪我用马鞭抽你！”

    没有得到任何回应。

    费伊心中渐渐有了不祥的预感，她提着裙子，慌里慌张爬上阁楼，将阁楼上的每一口柜子都打开，又跑到楼下，挨个检查客厅、厨房、储藏室、阅读室，放餐具的橱柜和餐桌底下也没放过，她甚至打开一只盛汤的罐子，似乎以为能从里面倒出一个小男孩来。

    结果当然是一无所获。

    于是费伊又来到牛棚、鸡舍，把里面的干草堆翻了一遍，仍是找不见人影，她冲着房子外的麦田大喊：“佩里，别玩这种把戏，要是你现在出现在我面前，我可以答应不揍你，再不出现的话，我就把你腿打断！”

    清晨的麦田一片寂静，没有人回答她。

    这下子，费伊终于确定佩里那孩子真的离家出走了。

    佩里离家出走的消息以极短的时间传遍了整个麦卡立什，早餐之前，村里的每一个人——不管是大的小的，都得到了这个消息。男人们牵着自家的狗漫山遍野找孩子，妇女们一面要看好自家的孩子，一面要想方设法安慰费伊，或者到处传达消息，发动更多的力量去找人。

    莫莉是被一阵疯狂的钟声吵醒的，每当村里发生了什么大事，教堂里的那口大钟就会被敲响，以便在短时间内通知所有人，她被吵得睡不着，干脆打着呵欠爬起来。

    当莫莉来到客厅，发现玛希和班森都起来了，两个人面色凝重，忧心忡忡。

    外面已经备好了马车，班森戴上帽子，拿起手杖

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    ，一副急着出门的架势。

    “这是怎么啦，”莫莉困惑不解，“是有什么急事吗？”

    玛希简短地说：“佩里那孩子离家出走了，我们打算去镇上报案。”

    听到这个消息，莫莉大吃一惊。

    第55章  　　麦卡立什从没哪个孩子干过离家出走这件事，可想而知，当莫莉得知佩……

    麦卡立什从没哪个孩子干过离家出走这件事， 可想而知，当莫莉得知佩里离家出走的事儿，她是多么震惊啊。

    “他真的离家出走啦，什么时候发生的事儿？”莫莉不可思议， 她想不通为什么会有孩子愿意离开自己的家， 换作是她， 随便怎么样都不愿离开玛希和班森。

    玛希忧愁万分：“昨天夜里，那孩子大半夜偷偷摸摸离开，费伊今早发现了他留下的信，才知道他居然离家出走了——老天爷， 谁知道他现在在哪儿。

    莫莉，你记住，不许学他——虽说我有时候会责骂你几句，但那也是因为你做错了事，必须经受管教。俗话说教养孩子就如同培育一棵树苗， 如果不时时修剪枝丫， 孩子就会长歪——我骂你是为了让你改正错误，这是父母应尽的责任。”

    莫莉保证自己这辈子都不会学着佩里干这种事儿，然后，她又不安地问：“佩里为什么要离家出走呀？”

    玛希猜测：“不外乎挨了骂， 或者挨了揍，但要我说， 费伊对那孩子已经够宽容的了，他那样调皮，时常叫人伤透了脑筋， 倘若他是我的孩子，我也忍不住要揍他。”

    对于佩里离家出走的行为， 玛希非常不满，因为她亲眼见到费伊是如何将一个襁褓中的婴儿一天天养大的，一个单身女人独自抚养兄弟的遗孤可不是件容易的事儿，其中花费的心血三天三夜也说不完，她认为佩里这种行为实在很不懂事，简直可以说得上是忘恩负义的白眼狼。

    玛希猜测费伊这会儿肯定不好过，含辛茹苦养育的孩子干出这种事，对费伊来说一定是个相当沉重的打击，她决定去看看费伊，顺便给对方带点吃的——时间仓促，来不及过多准备，只拿了几个黄油面包，一小瓶果酱，半瓶白葡萄酒，就急匆匆地赶往夏普家。

    此刻，村里绝大多数妇女都聚集在夏普家的房子里，费伊捂着胸口，放声痛哭：“佩里那个死孩子，如果对我有所不满，大可以说出来，干嘛要用这种方式伤我的心？我到现在都不明白他到底为什么要离开这个家——他像一匹充满野性的小马，不拴上缰绳，就会不声不响跑掉。我该去哪里找他呢，我该怎么向我死去的兄弟交代呢——人家把孩子托付给我，我却把孩子搞丢。唉，这是在剜我的心，我不敢想象如果失去他会怎样……”

    费伊哽咽不能自已，好像在极短的时间衰老了下去，头上的白发似乎也更多了。

    前来安慰她的妇女们纷纷红了眼圈。

    戴维斯太太用手帕擦着眼泪，想方设法开解她：“亲爱的，别太忧心，或许这只是那孩子的又一次玩笑——说不定到了晚上，他就饿得受不了，自个儿主动冒出来了。”

    “我也希望是个玩笑，可这完全不像是个玩笑，”费伊流着眼泪说，“佩里的确喜欢搞一些层出不穷的花招，但我知道他不会轻易开这种玩笑，看到那封信的时候，我心中就差不多有了答案，只是不愿相信，可如今却不得不信。”

    提到那封诀别信，费伊心脏绞痛，不能呼吸，几乎快要晕过去，埃文斯太太赶紧掏出自己的嗅盐瓶，放在她鼻子前，呛人的气味勉强使她保持清醒。

    说句老实话，费伊还不如晕过去，清醒的每一分每一秒对她来说
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