悄悄往她手里塞了一颗薄荷糖。
“含着，一会儿见严爵哥，别紧张。”她眨眨眼，“他其实超怕生，尤其是怕见长辈。等会儿他要是板着脸不说话，你千万别误会——那是他紧张的表现。”
夏琳刚剥开糖纸，车就稳稳停在了研究所东门。
黑曜石门柱两侧立着银杏树，枝叶苍劲，树影婆娑。电子闸门无声滑开，车道蜿蜒向上，两旁是覆着青灰色金属板的流线型建筑，玻璃幕墙映着秋日晴空，冷冽又温柔。
车子停稳，严爵已站在大厅门口。
他穿一身剪裁极尽利落的黑色西装，身形挺拔如松，面容清隽，眉眼间有种近乎锋利的疏离感。可当他的目光扫过爷爷奶奶时，那层冰壳般的距离感竟悄然碎了一角——他微微颔首，右手轻按左胸，行了一个极标准、极郑重的晚辈礼。
“爷爷，奶奶，欢迎来家里。”
声音不高，却字字清晰，像玉石相击。
奶奶愣了一瞬，随即笑得见牙不见眼：“哎哟，这就是小爵啊？比照片上俊多啦！”
严爵耳尖几不可察地红了一下，侧身让开入口：“请进。医疗区在B座一层，我已经让人准备好了独立诊室。”
电梯下行时，夏琳站在严爵斜后方，偷偷打量他。他后颈线条干净利落，领口一丝不苟，可左手无名指上，竟戴着一枚极细的铂金戒——和时野右手无名指上那枚，纹路完全一致。
她心头一跳，下意识转头去看时野。
时野正垂眸看着手机，似有所觉，抬眼与她视线相碰。没有言语，只极轻地、极缓地，用拇指摩挲了一下自己指环内侧。
夏琳霎时明白。
那不是情侣对戒。
是兄弟信物。
是六年前，时野远赴海外前夜，两人在旧宅祠堂里，对着祖宗牌位亲手刻下的誓约——“血脉为证，此生不弃”。
电梯门“叮”一声打开。
B座医疗区走廊铺着浅灰地毯，两侧墙面嵌着柔和的灯带，空气里浮动着雪松与柑橘混合的清新气息。导医台后，一位戴玳瑁眼镜的女医生笑着迎上来：“严总，时总，二老这边请。”
诊室门推开，阳光正透过整面落地窗倾泻而入，照亮悬浮在半空中的全息影像——那是人体骨骼的动态模型，纤毫毕现，脉络如生。
爷爷看得啧啧称奇，奶奶却突然拉住夏琳的手，低声问：“琳琳啊，这孩子……是不是一直没结婚？”
夏琳一怔。
奶奶叹了口气，眼神温软又心疼：“刚才他行礼时，我看他手指上那戒指，和你时野哥的一模一样。两个孩子，都戴着，却都不说破……傻孩子，以为瞒得住奶奶的眼睛？”
夏琳喉头一哽，一时不知如何作答。
这时，严爵端着两杯温热的陈皮普洱走进来，将其中一杯递给奶奶，声音依旧清冷，却比方才柔和三分：“奶奶，您尝尝。这是时野哥从云南带回来的老茶，说您胃弱，陈皮理气，普洱养胃。”
奶奶接过来，笑得眼角褶子都舒展开：“好孩子，真贴心。”
夏琳看着严爵转身离去的背影，忽然想起六年前那个暴雨夜——时野浑身湿透地冲进她家老屋，发梢滴着水，手里攥着两张机票，声音嘶哑：“琳琳，跟我走。严爵那边出了事，我必须回去。等我处理完，立刻回来接你。”
而她，因一场突如其来的高烧昏睡了整整三天。
再醒来时，时野已杳无音信。
手机里最后一条未发出的消息，还停在输入框里：“我答应你。”
原来，她以为的抛弃，是他在深渊边缘，死死拽着另一只即将坠落的手。
原来，她以为的遗忘，是他把承诺刻进骨血，六年如一日，在每一个她看不见的清晨与深夜，默默擦拭那枚未曾摘下的戒指。
诊室门轻轻合上。
夏琳慢慢握紧掌心，那里还残留着薄荷糖的清凉与微甜。
她忽然很想立刻见到时野。
不是以恋人身份，不是以被保护者身份，而是作为夏琳，作为那个曾在暴雨里独自撑伞走过十里泥泞、最终依然相信光会刺破云层的夏琳。
她掏出手机，指尖悬在通话键上方，迟迟未落。
直到屏幕自动熄灭，又亮起——是珍妮的新消息。
“盛夏，生日宴定在明晚七点，地点你熟——老梧桐餐厅顶楼露台。杰西卡说，她烤了你最爱吃的海盐焦糖蛋糕，奶油上撒了真的金箔。她说，这是赎罪券，也是邀请函。你一定要来。”
夏琳盯着那行字，忽然笑了。
她回：“蛋糕我吃，金箔我不要——留着给你下次闯祸用。”
发完，她抬头望向窗外。
阳光正好，梧桐叶在风里翻出银亮的背面，像无数只振翅欲飞的蝶。
她轻轻呼出一口气，仿佛吐尽了六年积郁的浊气。
然后，她按下通话键，听筒里传来三声短促的等待音。
“喂？”时野的声音传来，背景音里有纸张翻动的窸窣。
“时野哥。”她声音很轻，却异常清晰，“明天晚上，我能带你去个地方吗？”
电话那头静了一瞬。
“好。”他说，“你指哪，我走哪。”
夏琳望着窗外那片翻飞的银白，终于将藏了太久的话，轻轻说出口：
“我想带你，去看看六年前，那个没等到你的夏琳。”
风穿过窗隙，拂动她耳后那道浅浅的痂。
它早已不再疼痛。
只余温热。
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