背错了三句《千字文》。”

    “第二样，叫‘伏草’。”中指屈起，“凡我属下，无论掌柜、伙计、艄公、脚夫，凡识字者，皆须通《周礼·地官》《管子·轻重》《墨经·经说》，不求精深，但要记得住‘粟米之征’如何折算，‘九章算术’里‘勾股’如何量地，‘墨辩’中‘同异’如何辨伪。记不住的，发去泗水淘沙三年。”

    “第三样……”他拇指缓缓压下，抵住掌心那抹未干的朱砂，“叫‘衔环’。”

    众人屏息。

    “衔环者，必通医理、药性、毒理、蛊术、星象、堪舆、音律、篆刻、乃至妇人裁衣、童子扎灯、匠人铸锁——十八般杂艺，不必样样精通，但要门门沾边。尤其要懂一点：怎么把砒霜混进饴糖里，怎么把狼毒粉染进绣花线中，怎么把《诗经》里的‘蒹葭苍苍’，唱成一段催命曲调。”

    “这……这是要干什么？”扈辄脸色发白，“大哥，咱们是商贾，不是……不是方士！”

    “商贾？”彭越冷笑，“商贾能活着站在这里，只因秦法尚未腾出手来编你们的户册，三晋余脉尚顾不上拔你们这根杂草。可一旦他们腾出手——”他顿了顿，目光如刀，“你信不信，三天之内，你家祖坟会被挖开，说你家先人曾为魏国铸币师，私藏‘半两’模具；你家女儿会被报官，说她绣的牡丹里，藏着魏国‘五铢’暗纹；你家账房先生写的字，会被解作‘反秦密语’，只因他多写了三个‘丶’——那是魏国秘档里，标注‘死士’的记号。”

    他拂袖转身，声音沉如古钟：“所以，我不教你们怎么打仗，我教你们怎么活得比敌人更像本地人；我不给你们刀，我给你们一本《齐民要术》，一页《黄帝内经》，一册《山海经》异兽图——你们要能从农书里看出兵阵，从药方里嗅出杀机，从异兽图里认出敌将面目。”

    “这……”栾布嘴唇翕动，“这比练武还难。”

    “难？”彭越忽然朗笑，笑声震得窗棂微颤，“当年我彭越在砀山放狗，狗饿得啃自己尾巴，我还得蹲着给它捋毛，怕它咬断筋脉流血不止——那才叫难！如今有饭吃、有屋住、有兄弟在侧、有刀在手，只差一点脑子，一点耐性，一点狠劲——这叫难？”

    他目光灼灼，扫过每一张年轻或沧桑的脸：“记住，咱们不是秦国的鹰犬，也不是三晋的遗奴。咱们是巨野泽的泥鳅——水浑时，咱们钻洞；水清时，咱们摆尾；水烧开了，咱们跳上岸，变成蝉，趴在树上，一边蜕壳，一边看着水里谁沉谁浮。”

    厅内久久无声。

    良久，季布慢慢起身，撩起袍角，重重跪倒在地，额头触着冰冷青砖：“大哥，季布愿为‘衔环’之首。请授我《素问·灵枢》残卷，再赐我三十个识字的孤儿——三年之内，若有一人不通‘望闻问切’，不通‘十二经络’，不通‘子午流注’，季布自断一指，谢罪！”

    扈辄霍然站起，拔出腰间短刀，咔嚓一声，削下自己一缕长发，掷于案上：“扈辄愿领‘听风’！即日起，巨野泽三百六十处铺面，每日卯时、午时、酉时三报——报人，报事，报气色！若有迟误，提头来见！”

    栾布沉默片刻，忽然解下腰间玉佩，那是他娘临终所赠，温润无瑕。他双手捧起，递向彭越：“栾布愿为‘伏草’！此玉，换《周礼·地官》手抄本一部，另加——”他咬了咬牙，“我妹妹，年十六，通《论语》《孝经》，擅女红、算筹、观星。若大哥允准，即日送入内院，随侍左右，学‘衔环’之术！”

    彭越静静看着三人，目光在玉佩上停留一瞬，终是伸手接过，却不收起，反而轻轻放在案头，与那缕断发、那抹朱砂并列。

    “好。”他声音低沉，却字字如锤，“从今日起，‘听风’‘伏草’‘衔环’，各设暗号，各立密档，各置暗桩。所有消息，不归一人之手，不分彼此之界。扈辄所得，栾布可阅；栾布所记，季布可校；季布所解，扈辄可驳。错则共担，功则共享——谁若私藏一纸、独断一事、瞒报一言……”

    他指尖缓缓抚过案上玉佩，温润触感之下，仿佛有细微裂痕悄然蔓延：“此玉为证。”

    窗外，一只灰雀掠过檐角，翅尖带起微风，拂动半幅青灰麻布帘。风里，隐约传来远处集市喧闹，驴鸣、叫卖、铜铃叮当，混着孩童追逐打闹的清脆笑声。

    彭越忽而抬眼，望向厅门之外那片被冬阳染成淡金色的庭院。

    “对了，”他声音很轻，却让所有人脊背一凛，“昨日，有位戴青铜面具的客人，乘一辆无徽无饰的乌篷车，自西而来，停在泽西渡口。车里下来三人，一人拄拐，一人抱琴，第三人……”

    他停顿片刻，唇角微扬：“那人没下车，只掀起帘子一角，看了巨野泽方向一眼。然后，车夫调转车头，原路返回。”

    “面具……”扈辄呼吸一滞，“可是罗网？”

    “不像。”彭越摇头，“罗网行事，不遮不掩，唯恐人不知。那人遮面，是不愿被人识，而非惧人知——”

    他目光幽深如古井：“那是一种更古老的规矩。只有两种人，才用青铜面具示人。”

    “哪两种？”季布低声问。

    彭越缓缓吐出四字：“守陵人，与……传道者。”

    厅内空气仿佛凝固。

    守陵人——守的是谁的陵？传道者——传的又是哪家的道？

    彭越却不再解释，只抬手，轻轻拍了三下。

    啪、啪、啪。

    清脆三声。

    厅后屏风无声滑开一道缝隙，一个穿素麻布裙、梳双丫髻的小女孩端着漆盘而出。盘中三盏陶碗，热气袅袅，汤色清亮，浮着几片嫩绿菜叶，几粒雪白米粒，香气清淡，却奇异地压住了满厅沉郁。

    “刚熬的粟米青菜羹。”小女孩声音清亮，“公子说，话说多了，伤津液。喝一碗，暖胃，也暖心。”

    她将碗一一放下，退至屏风后，身影隐没。

    彭越端起自己那碗，吹了吹热气，啜饮一口，闭目片刻，再睁眼时，眸中已有暖意：“粟米养脾，青菜清肝。脾土厚，则思虑稳；肝木舒，则胆气壮。咱们的‘新种’，也要这样熬——火候太猛，焦糊；火候太弱，生涩。要文火慢炖，七分熟，三分生，才能落地生根，抽枝展叶。”

    他放下碗，目光扫过三人：“去吧。听风的，伏草的，衔环的——从今日起，巨野泽，再不是商贾歇脚的泥塘。它是……”

    他顿了顿，声音如钟磬余韵，缓缓落下：

    “是诸夏新火，将燃未燃时，那一星蛰伏于灰烬深处的赤色。”

    厅外，风过老槐，枯枝轻颤，簌簌抖落几粒陈年雪屑。

    雪屑飘坠，无声融于青砖缝隙之间，仿佛大地悄然吞下了一粒微不可察的星火。
『加入书签，方便阅读』