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第81章 垂危死了？！
已近亥时,山庄门前的灯笼被风吹得左右摇晃。任久言在廊下来回踱步，左等右等也没见萧凌恒回来，他时不时望向大门外,小厮来劝了几回，他却怎么也不肯回屋。
不知是第几次看向门外,官道尽头依旧漆黑一片,连个火把的光亮都没有,任久言的心里越发不踏实,正常情况下，萧凌恒早该回来了。
“不对”任久言低声喃喃自语。
须臾,韩远兮端着药碗从厢房出来,见状微微皱眉道：“任大人,您身体刚好些，不能受寒的，还是进屋里等吧。”
“他不该这么晚还不回来,”任久言转身，脸上满是焦灼,“我还是去官道上迎一迎吧。”
“任大人若实在不放心，那我去迎将军吧，”韩远兮温声劝道,“若是让将军知道您半夜还出门,我们怕是要被将军吊起来打。”
任久言蹙眉,思忖片刻后点头开口道：“也好，那你一定要注意——”
话未说完,院门突然被撞开，二人猛然回头，只见年逍满身是血地闯进来,肩上扛着个血人。
“这是——！”韩远兮的药碗砸在地上，褐色的药汁溅了一地，“将军！将军这是怎么了？怎么伤成这个样子！”
任久言呼吸一滞，整个人猛地僵在原地，瞳孔骤然紧缩。
只见萧凌恒垂落的手臂上全被暗红浸透，指尖还在往下滴血。
“官道遇袭！”年逍哑着嗓子吼道，“快救人！”
任久言的余光中看见身后的韩远兮利剑般地冲上前去，被撞了一个踉跄，他看着年逍的嘴在动，似乎在说什么，但他却听不见似的，耳边只剩下嗡嗡的杂音。
他机械地一步一个深坑般的走过去，抬起手想去碰萧凌恒垂落的手腕，又在半空停住。张了张嘴，却没能发出声音，喉咙像是被什么堵住了。
那些狰狞的伤口让他太阳穴突突直跳，血肉模糊间甚至能看到白骨。
“厢房”须臾，任久言终于找回自己的声音，“快……”
他看着萧凌恒这浑身的血，喉头猛地发紧。
“快！”韩远兮高喊道，“来人！将军受伤了！”
话音落地，山庄顿时乱作一团，小厮们跌跌撞撞地来回奔跑。
年逍扛着人径直往厢房冲，血顺着萧凌恒垂落的手臂一路滴在青石板上。
几个小厮吓得愣在原地，被年逍一声暴喝惊醒：“愣着等死吗？！打热水去！”
任久言魂魄像是还没回来似的，但脚步却死死跟在后面，眼睛盯着萧凌恒惨白的脸。
“棉布！多拿些来！”年逍一脚踹开厢房门，木门撞在墙上发出巨响。
有个小厮抱着铜盆慌慌张张跑来，被门槛绊了个趔趄，热水洒了一地。
厢房里，年逍把人平放在榻上时，萧凌恒忽然呛出一口血，他直接撕开男人的衣襟，众人倒吸一口凉气。
左肩的贯穿伤还在汩汩冒血，腰侧的刀口翻着皮肉，最致命的是大腿那道伤，割断了血脉，榻上已经积了一滩暗红。
任久言挤到榻前，扯下自己的外袍垫在萧凌恒肩膀下，布料瞬间被血浸透，他的手不可控的颤抖了起来。
“烧酒！针线！”年逍头也不抬地伸手，韩远兮立刻递上药箱。
“按住他！”年逍主持着大局，指挥众人。
韩远兮扑上来压住萧凌恒的双腿，任久言也上前搭把手，他刚按住右臂，就被萧凌恒无意识的一拳砸中下巴。
年逍咬紧牙关，右手持针，左手固定住翻开的皮肉。针尖刺入伤口的瞬间，萧凌恒浑身猛地一颤，无意识地挣扎起来。
“再按紧些！”年逍额头沁出冷汗，针线在血肉间穿梭的声音清晰可闻。萧凌恒左肩的贯穿伤太深，每缝一针都带出更多鲜血，很快浸透了垫在下面的棉布。
韩远兮整个人压在萧凌恒腿上，还是被踢开好几次。年逍索性跨坐在萧凌恒腰间，双手死死按住他的肩膀，加快手上的动作，针脚又密又急，多耽搁一刻，萧凌恒就多一分危险。
缝到最后一针时，萧凌恒突然开始抽搐，喉间发出“嗬嗬”的声响。年逍怕他咬断舌头，直接掰开他的嘴塞进一根软木。鲜血混着唾液从嘴角溢出，滴在任久言手背上，烫得他心头一颤。
萧凌恒在昏迷中剧烈抽搐，年逍整个人压住他的上半身，还是被挣开两次。任久言不得不用膝盖抵住他受伤的大腿，血立刻浸透了衣衫。
“参汤！”年逍哑着嗓子喊道。
小厮连忙端来汤药，可萧凌恒牙关紧咬，怎么也灌不进去。
年逍面对这个情况面露难色，他也瞬间束手无策。
任久言见状，直接接过碗，含了一口，俯身捏住萧凌恒的鼻子，趁他本能张嘴的瞬间将药渡了进去。
苦涩的汤药混着血腥味在唇齿间蔓延，他却顾不得擦拭嘴角，又给自己灌了第二口，直到确认萧凌恒喉结滚动咽下了药，才稍稍松口气。
“失血太多”韩远兮搭在萧凌恒手腕上的指尖在发抖，“脉象快摸不到了！”
烛火下，任久言额头的冷汗滴在萧凌恒胸膛上，他看着那人的呼吸越来越弱，身体里像是有火团灼烧一般，不停的出着汗。
“别慌，”年逍的声音稳得如同定海神针一般，“去拿些烧酒和银夹来。”
话音落地，整个山庄内的所有人像台精密的器械般运转着。
年逍用烧酒冲洗伤口时，任久言盯着翻卷的皮肉，发现伤口的切面异常平整，是军制横刀的痕迹。
任久言亲自包扎大腿时，歪斜的手指意外成了优势，能精准卡进伤口深处。他摸到断裂的筋脉，立刻用银夹止血。
当萧凌恒突然吐血时，年逍掰开下颌查看，发现舌根有咬伤的痕迹，这是剧痛导致的痉挛。
“再拿些烈酒来。”年逍突然伸手。
少顷，韩远兮递上酒坛，年逍给萧凌恒的嘴灌了两口。昏迷中的人被呛得咳嗽，却因此恢复了自主呼吸。
又折腾了半晌，萧凌恒的脉搏终于稳定。
任久言瘫坐在榻边的脚踏上，才发现自己的中衣已经被冷汗浸透。他试着弯曲右手，断指处的旧伤因过度用力而撕裂，正隐隐作痛。
“五名杀手，”年逍突然开口，“看这伤口，手法像南衙出来的。”
任久言盯着萧凌恒惨白的脸，只见那人的睫毛突然颤了颤，却只听到一句模糊的呓语：
“…久言…快走……”
任久言深呼一口气，声音轻得几乎听不见：“看来左金吾卫是不得不动了……”
“早该动了！”年逍没好气的轻喝一声，随即从榻上跨下来，“岁宴走水那事儿就该动了，要不是这小子当时昏头，哪有今天这出。”说着，他还烦躁地摆了摆手。
年逍并不知情当初萧凌恒究竟发生了什么事，但任久言却清楚，他听到年逍这么说，不由得感到愧疚，默不作声地低下了头，盯着地上那滩尚未干涸的血迹出神
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一整夜，山庄内灯火通明，下人来回奔走，一盆盆血水从厢房端出，又换上新的热水。年逍站在廊下，指挥着众人按部就班的配合着。
任久言坐在榻边，手指搭在萧凌恒的腕脉上，目光却落在窗外。天色仍暗，但东边已隐约透出一线灰白。萧凌恒的呼吸总算平稳了些，只是脸色依旧惨白，额上冷汗未消。
不知是什么时辰了，年逍推门进来，声音压得极低：“想好怎么动了吗？”
他走到任久言身旁，低头看向昏迷的萧凌恒，“直接弹劾？”
任久言的声音平静的让人心颤，“弹劾也是需要证据的。”
年逍眯起眼：“那就按我的规矩来。”
任久言终于抬头看他，随即摇了摇头，继而又看向萧凌恒。
“他现在躺在这，没得选。”年逍语气冷硬，“左金吾卫敢下死手，就该想到后果。”
年逍确实早就猜到左金吾卫会对萧凌恒出手，这本就在他和沈明堂的预料之中，他也比谁都清楚，刀口舔血的武将哪个不是从鬼门关爬回来的？
可此刻他看着那些深可见骨的伤口，望着榻上奄奄一息的萧凌恒，还是感觉胸口堵着一团火，默默攥紧了拳头。
他忽然想起二十年前，自己也是这样恼怒的、不知该当如何的站在身受重伤的花太空的榻前。
理智告诉他该按计划行事，可胸腔里翻涌的杀意却怎么也压不住。
任久言沉默片刻，忽然道：“得先查清楚，具体是谁下的令。既然要动，那就连根拔了。”
他抬起眼，直视年逍：“左金吾卫到底是如何腐烂的？他们这次派人来杀凌恒，我猜，是为了潺州丁口一事吧？”
年逍没有回答，他只是定定的看着任久言的眼睛。
任久言见人不吭声，他确定了自己的猜测，继续说道：“兵不血刃，比刀剑相向更诛心。”
年逍盯着任久言看了半晌，随即听不出情绪的开口说道：“你们文官，是够阴的。”他顿了顿，“行，你俩商量着定吧。”
说罢，他转身就走，到了门口时他却停住了脚步，回过头来，甩了一句：“左金吾卫那边是新上任的将军齐天寒下的令，至于其…至于证据，你们自己看着办吧。”
话音刚落，他人已经消失在视野里。
任久言盯着年逍离去的方向，轻轻闭了闭眼，却不自觉的紧咬着牙关。他当然明白年逍的意思，这话说的再明白不过，能找到真凭实据最好，若是找不到，伪造也得造一份出来。
但他却没留意到对方欲言又止的那半句话。
任久言闭着眼睛强压心中的波动，他生气了。
辰时初，沈明堂下了早朝，刚迈进御书房门槛，就瞧见年逍黑着脸杵在窗边。
皇帝不由挑眉：“稀罕啊，这个点儿能在宫里见到你。”
年逍素来不上早朝，更别说这个时辰进宫，今日算是破了例。
“我倒也不想来，”年逍语气不善，“可不进宫能行吗？”
沈明堂了解年逍，他光看这人铁青的脸色，听这人硬邦邦的语气，就能知道肯定是出了什么事了，“他们闯什么祸了？”
“他们闯祸？”年逍冷哼一声，“如你所愿，小狐狸和老狐狸对那小子动手了。”
“嗯？”沈明堂脚步猛地停住，“这么快？怎么前些日子不动，偏偏今日——”
话没说完，就被年逍打断，“不是今日，是昨日。”
他跟着沈明堂走到书案前，“昨儿从你这出去后，我越想越觉得不对劲，本想出城到山庄里看看他们二人，结果谁成想，半路捡到个血葫芦似的人。”
“死了？！”沈明堂闻言，声音都变了调。
“没有，活着。”年逍仍旧没有好口气，“他要是在我眼皮底下咽气，这师父我也不用当了。”
沈明堂在龙椅上缓缓坐下，指尖轻叩案面：“既然人都送上门了，正好借这个机会”
年逍侧目冷哼一声，“你倒是打得好算盘。”
“不是我的算盘。”沈明堂抬眼看年逍，“是他们自己把刀递过来的。”他顿了顿，“那小子的伤情如何？”
“死不了。”年逍冷冷生硬地回道，“任久言那孩子守了一夜。”
沈明堂点点头：“那就让他们自己来办。”
“你也这么打算的？”年逍直直的看着皇帝。
“既然挨刀的是那小子，报仇的自然也该是他。”沈明堂慢条斯理地说，“上次岁宴的案子他就没查到底，如今正好新账旧账一起算。”
年逍眉头不自觉地拧紧：“你就不怕他们斗不过那个老狐狸？”
“他们斗不过，不是还有你盯着么？”沈明堂忽然笑了，眼里闪着精光，“我还不清楚你？那小子现在被人欺负成这样，你能忍住不插手？”
年逍被这话噎住了，他确实盘算着要暗中插手，至少得护那两个孩子周全。
“你就不怕我闹大了？”年逍斜眼瞥了沈明堂一眼：“我跟他们可不一样，我要是想杀人，可从不借朝廷的手，更不会管什么后果。”
“水搅浑了，才能把底下藏的脏东西翻上来。”沈明堂不紧不慢地端起茶盏，“再说了”
他吹了吹茶沫，“你哪舍得替他杀人？你分明是想教他杀人。”
年逍沉默片刻，没好气的冷声道：“你也是个老狐狸。”
沈明堂不置可否，只是了然的笑着，转头跟旁边的太监说：“拟旨传于天督府，御史台那位，可以抓了。”
“陛下，陆大人今日同御史台几位大人出城巡查了，两日后才回城。”老太监轻着声音说道。
“两日？”沈明堂侧目看着太监，“迟则生变啊……”
沉默半晌，皇帝终是叹了口气，说道：“罢了，那便等他回来再收押吧。”
第82章 清算党争从来只论成败，不问对错。……
天刚蒙蒙亮,和平医馆的老大夫就挎着药箱进了山庄。
老人家诊治完后，收起药箱，看着榻上昏迷的萧凌恒,摇头轻叹：“两位公子当真是多灾多难啊。”
任久言眉间忧虑，微微颔首道,“劳烦先生了。”
“公子伤势虽重,但性命无碍,”老大夫指着萧凌恒腿上的绷带对任久言交代：“只是这大腿的伤,怕是要养上两个月才能活动自如，这期间不能使力。每日换两次药,夜间若发热就用老朽留下的方子。”
任久言沉默着将老大夫送至院门,清晨的露水打湿了他的衣摆,晨雾中，老大夫佝偻的背影渐渐模糊。
任久言刚转过身，就听见一阵急促的马蹄声由远及近。
楚世安风尘仆仆地闯进院子,官服下摆还沾着泥点子。
“人呢？”他一把抓住任久言的手臂，“伤得如何？”
厢房里弥漫着血腥味和药香,楚世安轻轻掀开锦被查看伤势，眉头越皱越紧。萧凌恒上身缠满绷带
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，右肩处还渗着淡红的血渍。
“昨夜高热不退,寅时才稳下来。”任久言站在窗边,晨光勾勒出他消瘦的轮廓,“四处刀伤，失血过多,但脉象已经平稳了。”
“怎的好好的遇刺了呢？”楚世安轻轻放下被角。
“许是跟丁口簿一事有关，”任久言说，“凌恒如今无官无职,这段日子他着手的事无非就是潺州的案子，想对他动手的人只会是这一个原因。”
“早没这念想，前些日子不动手，御史台被翻出来了倒想起来了，”楚世安想不通，“船到江心补漏迟，这会儿才来干涉怕是晚了些吧。”
“或许是这背后之人本与潺州丁口一事并无直接干系，多一事不如少一事，原先动手只会暴露，并无好处，”任久言分析道，“但如今陆中丞被挖出来了，他们担心之前和御史台的勾当被供出来……”
“会是谁呢？陆中丞的事情陛下的意思是先密而不发，”楚世安皱着眉，他突然想到了什么，猛地抬头看向任久言，“难道……”
任久言看着楚世安的眼睛，缓缓点头，“陆大人若是被抓了，那这背后之人就没有必要对查案之人动手了，”
他的目光转向榻上的萧凌恒，继续说，“御史中丞暴露，即使你们二人死了，于他们而言也于事无补。所以陛下才按着不发作，这就是想要让对方暴露行径，方才可以引导着你们往这个方向查下去。”
楚世安惊觉这盘棋他自己也摸不清楚陛下的意思，他思忖片刻后，说：“可这动手之人会——”
话未说完，突然传来叩门声，韩远兮正端着刚煎好的药立在门口，浓黑的药汁在碗里晃荡，浓重的苦味在廊下弥漫，冲得人皱眉。
“二位大人，”韩远兮躬身示意，“将军该用药了。”
任久言点点头，与楚世安退出厢房。
穿过回廊时，露水从檐角滴落，正打在楚世安肩头。书房里早已备好热茶，紫砂壶嘴还冒着白气。
任久言给楚世安斟了一杯，滚烫的茶水在杯中打着旋。他自己那杯却迟迟未动，只是盯着杯中浮沉的茶叶出神。
楚世安端起茶盏，“任兄心中可猜到是谁动的手了？”他吹开茶沫，热气氤氲，模糊了他紧锁的眉头。
窗外，早起的麻雀开始叽喳，任久言无意识地摩挲着杯沿，“嗯，昨日年将军也同我确认了，是左金吾卫将军齐天寒。”他缓缓抬眸，看着楚世安，“可是没有证据，五名杀手全死了，没留下活口。”
楚世安放下茶盏，他目光沉沉地看向任久言，没有接话，他知道任久言的话绝对没说完，他在等着下文。
任久言与他对视片刻，缓缓开口：“想‘找’出金吾卫的证据并不难，蟠龙营少了几个兵正可以作为彻查的契机，只是我想了一夜还是想不通，这左金吾卫顶多就是腐败，为了钱财渎职不作为而已，但丁口簿一案目前牵扯出的几人……”他皱着眉头，没有再说下去。
楚世安会意，他也察觉出从李知州到户部，再从户部司到吏部，再由清吏司到御史台，再由御史中丞到左金吾卫，这其中看似环环相扣合情合理，但每个人的动机和目的都不同，也并非是穿一条裤子往同一处使劲儿的。
朝堂中最重要的就是“结党”，而这一点，他们几人都没有涉及。
任久言见楚世安蹙眉不语，继续说：“李知州图升官儿图仕途顺遂，江大人图脱身图不被挟制，齐将军图钱财图欢靡享乐，那么结党一事…是谁的目的？”
顿了顿，他又道：“再说岁宴走水那事，左金吾卫虽有道理忌惮凌恒，可即便是凌恒真失了圣心，以左金吾卫现在的处境和能力，也绝无可能得到陛下的重用，绝不会接替右金吾卫的要职。更何况，他们自己恐怕也并不愿接这个重任吧。”
楚世安缓缓点头，眼中闪过一丝锐光。他认为任久言这番分析确实很有道理，句句切中要害，每一个字都像钉子般，将疑点牢牢钉在了最关键处。
“任兄心里有怀疑的人了吗？”楚世安微微前倾身体，压低声音问道，“若真顺着齐天寒这条线往上挖”他喉结滚动了一下，“要揪出来的，恐怕就不是六部里那些小鱼小虾了，况且如今御史中丞怎么处理陛下还没放话……”
“我明白，我一时间也想不到会是谁，”任久言眼神沉了沉，“现在谁都可能是幕后之人，要想弄清楚”
他望向窗外，“恐怕得亲自问问这位齐将军了。”
烈日当空，楚世安策马疾驰在进城前往皇宫的官道上。衣襟里那份请查禁军编制的奏折随着颠簸不断撞击胸口，硬质的折角硌得生疼。
他与任久言商议了整整一上午，最终决定还是走最稳妥的路子，借朝廷明令彻查左金吾卫。毕竟能在不脏手的情况下解决问题，没有人愿意弄虚作假的栽赃。
与此同时，齐天寒步履匆忙地拐进城西钟翠楼，他三步并作两步跨上木质楼*梯，靴底在台阶上敲出急促的声响。
三楼右侧的雅间门前，齐天寒略整了整衣冠才推门而入。绕过紫檀屏风，只见一位老者背对房门坐在矮几旁。
齐天寒拱手行礼，语气恭敬中带着几分熟稔：“谷大人，今日怎么选在此处见面？”
谷天涯缓缓转身，苍老的手掌轻拍身旁坐垫：“天寒来了，坐。”
齐天寒依言跪坐于矮几另一侧，腰背却仍挺得笔直：“大人突然召见，可是有什么变故？”
谷天涯没有立即答话，手指缓缓捋过花白的胡须。半晌，才叹道：“这些年委屈你了。”
齐天寒后背陡然绷紧，一层薄汗瞬间沁出。不是惶恐，而是太了解这位老大人，能让他用这种语气开口的，绝不会是小事。
“大人”他喉结滚动了下，“可是天督府查到什么了？”
“天寒啊，”谷天涯颤巍巍地站起身，走向窗边，缓缓推开木窗，楼下街市喧嚣，行人如蚁。
他望着这片繁华，半晌才开口：“这些年难为你了。”
他苍老的声音里带着疲惫，“要你扮作个昏聩贪官，辱没了你岑家的将门风骨。”
初春的风卷入窗棂，吹动他雪白的须发。老人转身时，浑浊的眼里闪着精光：“但…始作俑者其无后乎，”
他的手指点了点皇宫方向，“这天下万事，都系于那位的一念之间。他要你生，你便是栋梁；他要你死，你就是奸佞。龙椅上的心思最是试探不得。”
齐天寒凝视着老人浑浊的双眼，缓缓起身。他双手交叠行了个标准的叉手礼，躬身道：“大人…当年若无大人相救，天寒早已是乱葬岗上一具枯骨，这再造之恩”
他喉头哽了哽，“岑氏遗孤，永世不忘。”
谷天涯上前两步，手掌托住他发颤的手肘：“当年殷亲王谋逆兵败，岑家受牵连，本就不是你的过错。”
老人叹息着摇头，“这些年你心里憋着口气，老夫都明白，将你从刑场换下，改姓隐匿，就是看中你岑家骨子里的血性。”
他引着齐天寒到矮几旁坐下，声音压得更低：“你的身份见不得光，可要成为利刃又不得不掌权。当年安排你进金吾卫”老人重重叹了口气，“如今想来，
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也不知是帮了你，还是害了你。”
枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘：“眼下这些案子桩桩件件都牵连到你，想要抽身”
停顿片刻，他摇了摇头，浑浊的眼中满是痛惜，“怕是难了。”
这番追悔莫及的神态，任谁看了都会信以为真。更何况是对谷天涯感恩戴德的齐天寒？
齐天寒闻言，垂首沉默良久。
二人沉默半晌，齐天寒终于开口，声音沙哑，“大人不必自责，这条路是我自己选的，当年若不是您，我连活下去的机会都没有。”
谷天涯目光闪烁，端起茶盏遮住了神色：“眼下最要紧的，是天督府那边”话到一半突然顿住。
齐天寒却会错了意，猛地抬头：“大人放心，就算查到我头上，我也绝不会牵连您半分！”他右手按在刀柄上，青筋暴起，“大不了——”
“糊涂！”谷天涯突然厉声打断，茶盏重重砸在案几上，“老夫要的是你活着！活着跟那几个小子斗！跟龙椅上那位斗！”
齐天寒喉头滚动：“大人”
“天寒啊，”谷天涯重重叹息，“死是最容易的事，当年先帝在世时，五子夺嫡，当时的朝堂上可谓是混乱至极，今日的盟友明日就可能变成索命的仇敌。”
老人浑浊的眼中闪过一丝痛色，“老夫亲眼看着那些金枝玉叶的皇子一个个倒下”
他忽然压低声音，仿佛怕惊扰了那个早逝的天才：“八殿下死在花太空刀下时，才十七岁啊”
谷天涯说这句话时的神色暴露了他压抑多年的恨意，老人眼前浮现出那个能三箭贯铜，七岁通《帝范》，十岁辩倒翰林学士的天纵奇才。
当年就连先帝亲手教他骑射时都曾说“此子最肖朕”。
可惜天资卓绝却不知藏锋，野心太勃却终致倾覆。皇家骨肉争权夺势，从来只论成败，不问对错。
如今这些惊世才华，都化作了黄土下的森森白骨。
齐天寒低垂着头：“大人我懂……”他声音发紧，“这些年您心里的苦，我都明白……”
他当然明白，岑家当年也是党争的败将，虽然父亲支持的是当时的六皇子，也就是后来的殷亲王，与谷天涯暗中扶持的老八并非一系，但终归是都败在了沈明堂手下。
不同的是，岑家是明刀明枪站在前头的武将，而谷天涯始终是藏在暗处的那只手。
齐天寒见老人不语，目光微动：“大人如今是担心陛下会对您不利？
谷天涯嘴角扯出一丝苦笑：“天寒啊，你可知当年追随八殿下的旧臣，如今还剩几个？”
不等回答，他便自问自答：“除了老夫，剩下的全都死绝了。陛下这些年不动我，不过是看在老夫的党羽众多，忌惮而已。”
他手指轻敲案几，“新粮总要换旧仓，等那帮小子再历练几年”
齐天寒心头一震，他忽然明白为何谷天涯这些年要暗中结党，不是为权势，而是为自保。
难怪谷天涯要扶持他在金吾卫站稳脚跟，难怪要借他之手拉拢御史台，都是在织一张保命的网。
“您是说陛下早有清算之意？”
谷天涯闭了闭眼：“三年前上一任兵部李尚书怎么死的？说是坠马，可那老东西骑了半辈子马”话到此处戛然而止，但意思再明白不过。
“大人何必如此悲观。”齐天寒试图安慰，“您毕竟是三朝元老”
“元老？”谷天涯突然冷笑，“先帝临终前，老夫是跪在最末位的那个。”苍老的脸上浮现出讥诮，“如今这副太师的虚名，不过是陛下做给天下人看的摆设。”
话说到这个份上，谷天涯的现状再明显不过，他早就是惊弓之鸟，这些年暗中经营，不过是想在皇权更替时多一张保命符。
第83章 娇嗔这狐狸精哼唧谁受得了啊
齐天寒深深低下头,声音里带着不容置疑的坚定：“大人若有差遣，天寒万死不辞。这条命本就是您给的，赴汤蹈火也是应当。”
他抬起眼眸,看向老人，“大人需要天寒做什么？”
谷天涯看着男人的瞳孔,目光陡然锐利,“陆中丞留不得了,你派出去的那五人,也得想好说辞，我估计不出两日,天督府就会查到左金吾卫。”
他顿了顿,继续说道：“这些年来老夫暗中经营着朝中的关系,此刻，也该把这些人拧成一股绳了。”
午时末，二人一前一后从钟翠楼出来,齐天寒快步离开，身影很快隐入街巷。
他沿着小路绕了大半个帝都,将几封信函分别送进了几座不同的的宅院。每处停留不过片刻，都避开了巡防的耳目。
随后，他匆匆出城,往城外南边的边镇奔去。
是夜,天色沉沉,城郊的一处别院前陆续有十几辆马车驶来。车帘低垂，马车上下来的官员们都沉默不语,裹紧斗篷快步走进院内，连灯笼都没打一盏。
戌时三刻，最后一辆马车停在别院侧门,整座宅院寂静无声，夜风卷着落叶在泥地上打转，月光照在高耸的院墙上，投下斑驳的阴影。
不到半个时辰，沉重的木门再次打开。
官员们三三两两走出来，彼此间只是简单拱手，连寒暄都省了。
他们各自登上马车，车夫默契地错开离去的时间。车轮碾过树叶的声响很快消散在夜色中，仿佛什么都没发生过。
回程路上，齐天寒悄然尾随陆中丞的马车。行至僻静处，他突然暗中加速逼近。
车夫刚回头，一柄短刀已精准刺入咽喉，连惊呼都未发出就栽下车去。
齐天寒掀开车帘时，陆中丞正闭目养神。察觉到异样睁眼，就见一个血淋淋的身影立在车门前。
“你——”陆中丞瞳孔骤缩，本能地往后缩去，后背紧贴车厢。他嘴唇哆嗦着，手指死死抠住坐垫锦缎：“齐将军这是何意”
齐天寒一言不发地跨进车厢，密闭的空间里顿时充满血腥味。
“谷谷太师知道吗？”陆中丞声音发颤，突然想到什么似的，“是不是有什么误会我们明明刚”
寒光闪过，陆中丞喉间一凉，剩下的话化作血沫涌出。他不可置信地捂住脖子，粘稠的鲜血从指缝喷涌而出，很快染红了前襟。
齐天寒冷眼看着他在座位上抽搐，直到那双瞪大的眼睛失去神采。临死前，陆中丞的手还保持着向前抓挠的姿势，似乎想抓住最后一根救命稻草。
确认断气后，齐天寒将尸体摆成倚靠车壁的姿势，拾起滚落的官帽戴回死者头上。最后瞥了眼那张凝固着惊恐的脸，他跳下马车，消失在夜色中。
次日巳时末，御史中丞暴毙的消息如惊雷般炸响，楚世安刚查看完现场踏进天督府，就被太监总管急匆匆拦下：“楚大人，陛下急召！”
御书房内，沈明堂面前的奏折散了一地，见楚世安进来，他罕见的发了脾气：“混蛋！”
“陛下息怒。”楚世安沉稳躬身，“据现场痕迹看，陆大人似是——”
“不用管什么痕迹！”沈明堂猛地拍案
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，“传旨，左金吾卫将军齐天寒，治下不严致兵将丢失，即刻收监候审！”
眼下陆中丞一死，沈明堂的棋路顿时少了大半。既然没法抽丝剥茧按部就班地查，那索性掀了棋盘，直接拿下齐天寒，用最粗暴的方式撬开这小子的嘴。
如今沈明堂这是属于乱拳打死老师傅，他只能快速落刀，以防止对方暗中的布局，阻断谷天涯的下一步行动。
当然，楚世安也是明白沈明堂此刻的想法的，但他只是深深一揖：“臣，遵旨。”
圣旨一下，楚世安便带着府卫直奔左金吾卫衙门，起初他还猜测，想要从这齐天寒嘴里撬出东西来应当不是什么难事，然而当他刚踏进金吾卫府衙，这齐天寒就异常冷静，他没有反抗，更没有求饶。
这一情景，已经令楚世安感到蹊跷了。
蹊跷的远不止于此，楚世安万万没想到，齐天寒竟是块啃不动的铁骨头！
这个在众人眼中只会贪赃枉法的渎职庸臣，自被押入天督府左司衙门后，彻底撕下了伪装。无论怎样的酷刑加身他都紧咬牙关，连声闷哼都吝于施舍。
“招了吧。”楚世安第二次亲自提审，“何必为他人扛这死罪？”
齐天寒被铁链吊在刑架上，鲜血顺着脚中衣下摆滴落，在地上积成一小滩。
他咧开干裂的嘴唇，露出带血的牙齿：“都是我一人所为与任何人都无关…”
这句话他说了不下十遍，声音嘶哑却异常清晰。最让楚世安心惊的是，这个平日里昏聩无能的将军，此刻眼里竟闪着狼一般的凶光，那分明是视死如归的眼神。
这哪还是平日那个见钱眼开的那个贪惰之人？分明是个把生死置之度外的亡命徒。
自收押了齐天寒，整整两个时辰，楚世安亲自提审了三次，可换来的只有满室血腥气和那句不变的供词。
他看着刑架上奄奄一息的齐天寒，知道再问下去也是徒劳，这人摆明了铁了心要独自扛下所有。
没得办法，楚世安思忖片刻后，挥手示意狱卒将人解下，吩咐道：“先关进坤字牢房，好生看管。”
转身离开时他又补了一句：“别让他死了。”
出了天督府，楚世安翻身上马，直奔城外山庄，马蹄声急促，扬起一路尘土，他必须尽快和任久言商议对策。
山庄厢房里，药香混着淡淡的血腥味。
萧凌恒今晨已经醒了，此刻他正半靠在床头，肩膀受伤的那条手臂软软搭在锦被上，随着呼吸微微起伏，偏那修长的手指还不安分，一会儿揪揪任久言的袖口，一会儿又去勾他的腰带。
每当任久言要发作时，他就适时地轻咳两声，眼尾立刻泛起薄红，叫人狠不下心来。
任久言端着药碗坐在床边，舀了一勺汤药，轻轻吹了吹。
“不喝，”萧凌恒别开头，躲开任久言递来的药勺，“苦…”
他睫毛低垂时在眼下投下一片阴影，再抬眼时眸中已盈满委屈，像只被雨淋湿的小兽，唇色因失血仍有些淡，却故意抿了抿，更显出几分娇艳。
这是萧凌恒第一次把从前传说中“狐狸精”的谣言给做实了。
“前些日子你喂我吃药的时候可不是这么说的，”任久言皱眉：“今晨还说这药不苦，怎的突然耍起小孩子脾气了？”
“今晨是今晨，此刻突然就苦了。”萧凌恒眨眨眼，“我现在伤得重，你得哄我。”
任久言挑眉：“怎么哄？”
萧凌恒嘴角一勾，手指点了点自己的唇：“用这里喂我。”
任久言耳根一热，板着脸道：“爱喝不喝。”
“唔，”萧凌恒突然闷哼一声，捂着左肩皱眉，“疼…”
任久言立刻放下药碗，伸手去掀他的衣襟：“我看看是不是伤口裂——”
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