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    第71章 潺州他最喜欢那尾小鲤鱼

    任久言靠在软枕上发愣,窗外的说笑声隐约传来。他知道自己该出去跟楚世安他们打个招呼，可低头看了看缠着纱布的手，又摸了摸使不上力的腿,终究还是没动。

    他不想用这副模样见人，虽说脸上没留疤,可走起路来一瘸一拐的,手上还得永远戴着那副遮丑的手套,他不想看见旁人眼中的怜悯。

    正胡思乱想着,房门突然被萧凌恒推开。

    任久言抬头望向他：“怎么了？怎么这副表情？”

    萧凌恒给任久言倒了一杯茶，端了过去在床沿坐下：“潺州今岁初春*的丁口簿前几日递上去了,跟其他州差的挺大的,楚兄说…陛下命你我二人撅了潺州……”

    “撅了潺州？！”任久言刚准备就着对方的手喝口茶,就被这词吓了一跳。

    萧凌恒赶紧解释：“楚兄用的不是‘撅’…但我估计是这个意思，楚兄原话说的是彻查这不就是要把潺州官场掀个底朝天。”

    任久言若有所思：“潺州官场…倒不是什么……”

    他没有继续说下去。

    萧凌恒给了一个认可的眼神：“对，问题就在这,若只是潺州知府衙门在捣鬼，那不过是砍几个地方官的脑袋就能了结的事。”

    他单手撑着榻,压低声音继续说：“但断不会这么简单，你想，丁口簿要经过多少道手？地方上县衙负责造册,然后州府需要核验,再经过朝廷户部的户部司抽查,后来还有御史台的括户使巡查…这一路但凡有个环节较真，这事就藏不住。”

    他顿了顿,继续说，“所以这绝不是潺州一地能瞒天过海的事。户部司每年都要抽核三成州县，偏就漏了潺州？御史中丞年年都派括户使巡查,偏就查不出蹊跷？更别说度支司还要核对赋税，吏部要考核政绩这一连串衙门，要么是都瞎了，要么…”他收住了话头。*1

    “要么是串通一气。”任久言若有所思的接上话口，“但这串通的可能性太多了，可能是有意包庇，可能是收受贿赂，也可能是被人拿住了把柄，这就很复杂了，这些官员之间盘根错节……”

    “所以一动就是牵一发动全身。”萧凌恒说，“到时候查案的不是在查案，而是在跟大半个官场的利益网较劲，尤其是这御史中丞，那是什么？‘三独坐’啊，再说这户部，季尚书向来不结党，可这侍郎刘禹章…”*2

    他故意逗任久言，挑挑眉说道：“久言，你还要保他吗？”

    任久言闻言垂眸，“我……此事我真的不知…”

    萧凌恒见任久言当真了，赶紧轻轻拂了拂他的手背，“这事不一定与他有关，以他的官级怕是撑不起这么大一盘子。”

    他深呼吸一口，“这就是为什么陛下要我审，既要有查案的能耐，又得有不怕得罪人的胆量。”

    任久言微微蹙眉，随后轻笑：“不止。”

    “嗯？”

    任久言：“陛下要你做孤臣。”

    萧凌恒怔了怔，随即嬉皮笑脸地凑近：“我可是佞臣，等哪天我权势滔天了，第一件事就是造反。”

    说着，他将人轻轻揽入怀中，“到时候封你当皇后，我每天也不上朝，就天天腻在后宫”

    任久言被他逗笑了：“那你得小心了，到时候年将军可会第一个拿你。”

    萧凌恒在他额间落下一吻，声音突然温柔下来：“我做不了孤臣的，”手指轻轻缠上任久言的一缕发丝，“我这不有你吗？”

    他的眼神突然变得很深。

    千言万语也抵不过这一个眼神，赤裸裸的捧出心窝最柔软的那个角落，尽全力在表达心底最真实的渴望。

    其实无非就那一句话：你是我唯一的选择，只要你肯，我永远会坚定的与你并肩。

    经过韩远兮带着十名亲兵几日的软磨硬泡，又是搬出圣旨又是强调公务需要，就差抱着人大腿求了，最终总算让萧凌恒松口同意他们留在山庄。

    其实萧凌恒一开始是极不情愿的，好不容易能和任久言独处，哪愿意被人打扰？但转念一想，接下来要查潺州的案子，自己肯定要经常外出，有这些忠心耿耿的老部下守着任久言，确实更稳妥些，想到这里，他也就没再坚持赶人。

    不过韩远兮这帮糙汉子舞刀弄枪做个护卫还行，照顾人可指望不上，所以萧凌恒转天就从自己府里调来了五六个得力的仆役。

    起初看到来了这么多人，任久言明显有些不自在，他的府上向来只有自己一人，也从不用下人，他其实是不习惯的。可经过萧凌恒这一个多月事无巨细的伺候，不习惯也习惯了，此刻看着萧凌恒忙前忙后地安排，他终究默默接受了这番好意。

    既然要一起办公事，任久言就不得不见人了。

    萧凌恒看得出他的不安，每次有人来探望，任久言都会特意用领抹遮住脖子上的疤，还有意无意的把戴着手套的手藏在身后，萧凌恒心里揪得难受的不行。

    于是，他跑遍了城里最好的绸缎庄，挑了最柔软的云锦料子，特意让人做成高领的样式，能把脖子上的伤疤遮得严严实实。

    紧接着他又跑去胭脂铺，跟老板娘打听半天，最终买了姑娘家用的紫茉莉种子粉用于遮盖伤疤，还买了最好的珍珠粉用于淡化疤痕。

    从胭脂铺出来后他便拐去木匠铺，定了个带软垫的轮椅。掌柜的问要雕什么花纹时，他愣了半天，只说：“要最稳当的。”

    东西一样样备齐了，萧凌恒却更忐忑了，他不知道任久言愿不愿意用这些，更怕伤了他的自尊。可除此之外，他实在不知道还能做些什么。

    最后，萧凌恒想起前几日任久言随口提过，说山庄的池塘空着可惜，不如养些鱼，他当即拐去了城西的鱼市。

    站在鱼肆里萧凌恒却犯了难，他根本不知道任久言喜欢什么鱼。

    “这个，这个，这个，还有这个”他指着水缸里游动的龙鱼、鹤顶红金鱼、鹅顶红金鱼和蝶尾金鱼，“各来一条。”

    顿了顿，又补充道：“再要两条锦鲤。”

    付完银子正要走，他余光瞥见角落木盆里有几尾普通的鲤鱼，正活泼地甩着尾巴。

    萧凌恒心头一动：“这鲤鱼也来一条吧。”

    他特意挑了其中最小最活泼的一尾。

    “客官好眼力！”鱼贩笑道，“这鲤鱼最好养活，给点食就蹭蹭长。”

    萧凌恒接过装鱼的木桶，心想若是任久言不喜欢，大不了养大了炖汤喝。可万一任久言想养着玩呢？他总觉得这尾小鲤鱼，那人一定喜欢。

    回到山庄后，任久言果然一眼就相中了那尾小鲤鱼。它在一众名贵鱼种中显得格外普通，小家伙在木桶里横冲直撞，鱼鳍都蹭歪了也不在意。

    可正是因为这份普通，让任久言觉得轻松，不用像龙鱼那样被精心供着，不必似锦鲤被品头论足，就做条最寻常的鱼，想怎么游就怎么游。

    任久言伸出手轻点水面，小鲤鱼立刻凑过来啄了啄，又飞快地游开，在水桶里转着圈撒欢。

    这鱼也不怕人，总爱凑到水面吐个泡泡，任久言看着小

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    鱼，嘴角挂起许久未见的轻松笑意。

    “这么喜欢？”萧凌恒蹲下身，将木桶里的几条鱼一起倒进了池塘中。

    任久言轻轻“嗯”了一声，目光追随着那条灰扑扑的小鱼：“你看它，多自在。”

    他自己总活在别人的注视里，做什么都身不由己。但小鲤鱼不一样，它不懂什么叫优雅从容，只知道甩着尾巴肆意游动，哪怕撞得东倒西歪也不减半分活力。这股不管不顾生长的劲儿，正是他任久言没有的。

    小鲤鱼不需要一直紧绷，就那么舒展着，用最普通的模样，活出了任久言不敢奢望的肆意。

    不到两天的功夫，楚世安就把潺州相关的所有文书档案都整理齐全，派人送到了山庄。

    这些资料堆了满满一桌子，从知州到县丞的履历背景，历年田亩登记的底册，还有永明十年到永隆三年这二十多年间的出生人口记录，甚至连周边几个州的户籍变动数据都一并找来了。

    既然要查，朝廷暂且不说，总得先把潺州官员的罪名坐实了，以此作为缺口方可往上渗透。

    任久言对着这海一样的文书，思路异常明确，“按十五至四十岁的丁口来算，永明十年到永隆三年间的出生人口，和现在登记在册的数目差了整整五万五千人，而周围三州记录的外来人口加起来还不到两万，这还不算独独潺州的流失的。”

    说罢，他眼神示意了一下案上的田亩账册：“这田亩账册记录的倒是漂亮，并未有任何不妥，可这潺州的农耕土地大多为梯田，正常情况下每户的土地应当分配在同一层，可你们看，”

    他指着田亩分配账册的一处：“这三十六户的土地东一块西一块，有的在第三级，有的在第七级，同一个农户从最下层爬到最上层，少说也得小半个时辰。这样分配，还怎么耕种？所以，光这三十六户家中，就绝对不会只有一个丁口。”

    萧凌恒闻言点了点头：“这不就是现成的证据。”他指尖点了点知州履历，嘴角噙着若有若无的笑，“这位李大人，永隆八年调任潺州，时间卡得可真准，正好是丁口开始锐减的时候。”

    他歪了歪头，手掌拍在名册上，嘴角一咧继续说：“楚大人，可以请人来聊聊了。”

    楚世安点头：“拿人容易，不过我给二位提个醒，”他眯起眼睛，“你们知道潺州是什么地方吗？”

    任久看了一眼萧凌恒，萧凌恒挑挑眉嘴角往下一撇，做了个不以为然的表情：“谷太师的老家嘛。”

    “三师之首，三独坐，万一跟他老人家有关……”楚世安说，“敢查？”

    萧凌恒嗤笑一声：“这三独坐里怕是有两坐都沾了边，不查？不查能行吗？”

    他抬了抬下巴示意桌上的密旨，“陛下可等着咱们回话呢。”

    他调笑着懒洋洋的往座位上一坐，“不过我着实好奇，这位李大人嘴里会先吐出哪位大人的名号来。”

    “人我这就去拿。”楚世安起身整了整衣袖，“不过，你审的时候我得一起。”

    萧凌恒眉梢一挑，点点头：“当然，审讯手段还是得多跟楚兄讨教。”他露出个戏谑的神情，“楚大人这是不放心？”

    楚世安看他一眼，没有回答，正了正腰间的配剑，“四日后辰时，天督府左司衙门。”

    说罢，他便转身朝门口走去。

    任久言起身相送，萧凌恒大步跟上揽着楚世安的肩膀将人送出了山庄。

    萧凌恒回房后关上房门，转身倚在门框上，嘴角还挂着方才的戏谑笑意：“这楚兄，倒是比咱们还上心。”

    任久言坐在椅子上，“他是怕你一时冲动，把案子捅破了天。”

    “我像是那么没分寸的人？”萧凌恒三两步走回案前，手指敲了敲那份知州履历：“久言，你怎么看？”

    “地方官虚报政绩不稀奇，但能瞒过层层核查”任久言抬眼看向萧凌恒，“那必定有人行方便。”

    “没错，但户部司可不够，”萧凌恒嗤笑一声，“别说一司主事，哪怕是户部吏部两部侍郎也兜不住这么大的窟窿。”

    “但能当桥梁。”任久言说，“上头有人要安插党羽，下头有人想讨好献媚，一司主事这样的角色最合适牵线搭桥。”

    “这整个六部里那些不上不下的…”萧凌恒突然俯身撑住桌沿：“久言觉得是哪个主事？”

    “比如刚升迁的度支司主事栾以逞栾大人，或是等着外放的吏部员外郎江鸣岐江大人。”任久言说，“这些人既有实权又缺根基，最容易被拿捏。”

    “江大人之前在张权威案时倒是短暂接触过…”萧凌恒直起身，眯起眼睛沉吟片刻，“明日我先去查度支司，去年严振江和谢世沧落马后漕运改制，度支司经手过潺州的税银。”

    任久言看着男人的侧脸，忽然道：“如果真的查出些什么，也千万不要轻举妄动。”

    萧凌恒转过身，在任久言面前单膝跪下，轻轻的揉了揉对方的耳垂，“我明白，我只负责把网撕开个口子，剩下的”

    他放缓了语气，“看陛下接下来的意思吧。”

    第72章 秋千萧凌恒就像个勾栏里的小倌

    午时的阳光斜斜照进屋里,厨房刚送来的饭菜在桌上冒着热气。一碗熬得浓稠的白粥，一碟清炒时蔬几乎看不到油星，还有几片蒸得发白的牛肉。

    萧凌恒端着碗坐到床边,舀起一勺粥吹了吹：“今天加了点山药，大夫说对伤口好。”

    任久言看着那碗淡得能照出人影的粥,嘴角不自觉往下撇。自从受伤后,辛辣刺激的不能吃,油腻重口的不能碰,连最基本的酱油都要忌口，生怕留下疤痕。一日三餐不是清汤寡水的粥面,就是没滋没味的蒸煮菜,吃得人嘴里能淡出鸟来。

    “再吃几日就能换菜单了。”萧凌恒像是看出他的心思,把勺子往前递了递，“乖，把这点牛肉吃完。”

    任久言叹了口气,认命地张开嘴。

    萧凌恒喂饭向来有耐心，非要看着他一口不落地吃完才罢休。有时候任久言实在没胃口,他就变着法儿哄，今天说多吃一口就给念话本，明天许诺伤好了带他去吃驼峰炙。

    “最后一口。”萧凌恒擦掉他嘴角的米粒,变戏法似的从袖中掏出个小纸包,“听话,这是奖励。”

    纸包里是几颗蜜渍梅子，用蜂蜜腌的,半点糖霜都没加。

    任久言眼睛一亮，刚要伸手，萧凌恒却收了回去：“等半个时辰后再吃,现在伤胃。”

    任久言委屈的看他一眼，再次认命般的点点头。

    用过午膳，萧凌恒收拾完碗筷，顺手把窗子推开半扇。春风裹着花香溜进来，冲淡了屋里的药味。他转身看见任久言正盯着窗外的松树出神，枝头几只麻雀正叽叽喳喳地闹着。

    “想出去看看？”萧凌恒拿起搭在椅背上的薄毯。

    任久言摇摇头，却忍不住又往窗外瞥了一眼。

    萧凌恒不由分说地把毯子往他膝上一盖，弯腰将人打横抱了起来：“大夫说了，晒晒太阳对伤口愈合好。”

    “我自己能走……”任久言下意识的用手肘推了推萧凌

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    恒的胸膛。

    “知道你能走。”萧凌恒抱着他稳稳当当往外走，“可我就想抱着，不行么？”

    廊下的轮椅早就铺好了软垫，萧凌恒小心翼翼把人放下，又往他背后塞了个枕头。

    “尝尝这个，有营养的。”萧凌恒将颗剥好的核桃仁递过来。

    任久言刚要接，萧凌恒却躲开他的手：“我喂你嘛。”

    那副巧笑倩兮又含情殷勤的样子，活像是个勾栏里讨好银客的小倌儿。

    任久言微微张开嘴，核桃的香气在舌尖漫开，萧凌恒就蹲在轮椅边，一颗一颗地剥，时不时用手指抹掉任久言嘴角的碎屑。

    任久言仰头望着那棵苍劲的老松树，轻声道：“这松树倒是长得结实。”

    萧凌恒顺着他的目光看去，忽然起身拍了拍树干：“这位置正好。”

    他转头朝屋里喊：“韩远兮！去找根结实的麻绳来！”

    任久言疑惑地看他：“你要做什么？”

    “给你做个秋千。”萧凌恒利落地卷起袖子，“就绑在这根横枝上。”

    他比划着，“到时候铺上软垫，你坐在这儿既能晒太阳，又能看风景。”

    韩远兮小跑着送来麻绳，萧凌恒三两下就攀上了树干，底下围观的侍卫和下人们都仰着头，看着他们将军、主子矫健的身影在松枝间灵活穿梭。

    “将军，偏了偏了，再往左点！”韩远兮在下面指挥，几个小丫鬟捂着嘴偷笑。

    麻绳穿过粗壮的枝干，萧凌恒利落地打了个死结，他双腿盘着树枝，俯身往下看：“久言想要高点还是低点？”

    “你小心些……”任久言的大拇指不自觉地摩挲着毯子边缘。

    麻绳穿过枝丫发出沙沙的响声，萧凌恒的动作又快又稳。不多时，一个简易的秋千就垂在了松树下，随着微风轻轻晃动。

    任久言看着那个简陋却结实的秋千，嘴角不自觉上扬。萧凌恒仔细检查着每个绳结，生怕不够牢固。

    “试试？”萧凌恒跳下来，拍了拍手上的树皮屑。

    见任久言没吭声，他干脆连人带毯子一起抱到秋千上，“放心，有我呢，我就在你身后。”

    任久言刚在秋千上坐稳，廊下就传来一阵压抑的轻笑，几个小丫鬟躲在廊柱后面，你推我搡地偷看，被韩远兮瞪了一眼才慌忙散开。

    “都别走远，”萧凌恒头也不回地吩咐，“去厨房拿些茶点来。”

    他的手稳稳扶着秋千绳，力道控制得恰到好处。

    秋千轻轻荡起来的时候，任久言的衣摆随风扬起，又缓缓落下，阳光透过松针的间隙，在他苍白的脸上投下细碎的光斑。

    松木的清香混着阳光的味道扑面而来，任久言侧头看着萧凌恒修长的手指牢牢握着秋千绳，生怕晃得太厉害。

    “再高些？”萧凌恒低声问，手指无意识地摩挲着粗糙的麻绳。

    任久言摇摇头，脚尖点地停了下来：“这样就很好。”

    他抬头看了眼松枝间漏下的阳光，轻声说道：“你也上来吧。”

    萧凌恒失笑：“这秋千哪坐得下两个人？”

    “挤一挤。”任久言往旁边挪了挪。

    萧凌恒只好侧身坐下，长腿无处安放地支在地上。

    “挤吗？”任久言突然问。

    萧凌恒故意皱眉：“挤死了，该少吃点的。”

    任久言用手肘怼他，却被一把搂住腰，“我是说我该少吃点，久言，你太瘦了，你得多吃点，使劲吃，努力吃。”

    说着，他在男人头顶轻轻落下一吻。

    两人就这么挤在小小的秋千上，随着微风轻轻摇晃。

    “主子，茶来了！”一个小厮端着茶盘小跑过来，眼睛却不住地往秋千上瞟。

    萧凌恒接过茶盏，试了试温度才递到任久言嘴边。

    “久言，润润嘴吧，”萧凌恒温声道，“甜的。”

    任久言抿了口茶，温热的茶水带着蜂蜜的甜香，显然是特意调过的。

    他余光瞥见韩远兮正拦着想凑近的侍卫们，那副煞有介事的模样，活像在守护什么了不得的机密。

    忽然起了微风，萧凌恒立刻起身攥住晃动的秋千，顺手把滑落的毯子重新裹在任久言膝上，风吹动的松树沙沙作响，像是在为这一刻作见证。

    “去前院看看鱼吧，”任久言抬头看着萧凌恒，“今日还没喂呢。”

    萧凌恒点点头，转身推来了那架带着软垫的轮椅。他熟练地扶住任久言的腰，将人稳稳当当地安置在轮椅上，又拉了拉他腿上的毯子，确保盖严实了。

    “走，看鱼去。”

    萧凌恒推着轮椅穿过回廊，前院的池塘在阳光下泛着粼粼波光。那尾小鲤鱼最先察觉到动静，一个摆尾就游到了岸边，嘴巴一张一合地等着投喂。

    萧凌恒从瓷罐里抓了把鱼食，先倒了一半在任久言戴着手套的掌心：“你来喂，它认得你。”

    任久言将手悬在水面上方，轻轻一倾，鱼食簌簌落进水里，小鲤鱼立刻窜出水面，灵活地接住下落的颗粒。它甩尾时溅起的水花，在阳光下像撒了一把碎银子。

    “慢点吃。”任久言看着小鱼追着食物打转。

    萧凌恒把剩下的鱼食撒向远处，那条龙鱼这才优雅地游过来，金红的尾鳍像绸缎般在水中舒展。小鲤鱼见状，立刻放弃近在嘴边的吃食，箭一般冲向龙鱼那边。

    “真够贪心的。”萧凌恒笑骂一句，顺手帮任久言擦掉掌心的碎屑，“怎么跟我一个德行，碗里的还没吃完就惦记锅里的。”

    “你倒是很了解自己。”任久言被他逗笑，随后他轻轻弯下腰，轻触了下水面。

    那条龙鱼慢悠悠地游过来，金色的鳞片在阳光下闪闪发亮，与朴实的小鲤鱼形成鲜明对比。

    “将军，点心来了，”韩远兮突然从中庭走出来，手里捧着个食盒，“厨房新做的藕粉糕，说是养胃…”

    萧凌恒接过食盒打开，清甜的藕香立刻飘了出来。他掰了一小块递到任久言嘴边：“尝尝？我问过大夫了，这个不忌口。”

    任久言就着他的手咬了一口，抬眼时正好看见萧凌恒指尖沾了点粉末，下意识替他拂去，这个自然而然的动作让他自己怔了怔，随后赶紧缩回手。

    萧凌恒眸色倏地转深，就势扣住任久言的手腕，拇指在他脉搏处轻轻摩挲，带着一点不容拒绝的侵略意味。

    “躲什么？”他声音低了几分，俯身时阴影将任久言整个笼住，“方才不是挺主动的？”

    任久言耳根发烫，下意识要抽手，却被攥得更紧。

    萧凌恒顺势凑近，呼吸拂过他鬓角，“那我也替你擦擦，这儿”

    他的指腹轻轻蹭过任久言唇角，“还有。”

    周围丫鬟们的窃笑隐约传来，任久言别开脸，却藏不住泛红的耳朵。

    萧凌恒低笑一声，终于大发慈悲地松了手，却在退开时飞快地在他耳垂上吻

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    了一下。

    “你……”任久言压着嗓子，愠怒的看他一眼。

    “我怎么啦？”罪魁祸首笑得像只偷腥的猫，顺手又掰了块糕点，“还吃么？”

    池塘里，小鲤鱼吐出一串泡泡，荡开的涟漪惊散了鹤顶红和鹅顶红，像两颗红宝石在水里散开。

    自从那日从皇宫回来，沈清珏就将自己关在府中闭门不出。沈麓泽的欺骗是他心里拔不出的针，是他永远无法释怀的痛，而如今任久言的“背叛”更让他确信，“信任”就是把刀亲手递给别人。

    现在的他，更加不敢相信任何人。

    但他也听懂了沈明堂那天的弦外之音，若自己继续这样下去，父皇绝不会将皇位传给他。所以即便只是伪装，他也必须重新戴上从前那副智勇兼仁的面具。

    眼下多州兵权的漏洞尚未填补，而沈清安身边却有整个浮生阁的影卫坐镇。沈清珏心里明白，没有兵权在手，任何谋划都只是空谈。如今连任久言这个得力谋士也离他而去，往后的党争之路只会更加艰难。

    经过几日的深思熟虑，他的计划已然清晰，他不光需要在沈明堂面前做出痛改前非的姿态，以重获圣心，还要在暗中重新掌握和拉拢手握兵权之人，无论是地方上的驻军还是中央朝廷的兵部，甚至是边防戍军，都在他的视野范围内。同时，他如今也动了损伤浮生阁势力的念头，加强自身的同时也需要打压对手，这是极其有必要的。

    不过这些都要循序渐进，当务之急是先挽回君心。

    而对于如何拿捏或是从哪个角度打击局中这几人，沈清珏也是悟了个透彻。

    对沈明堂，他只需善用那份父子之情便是最锋利的刀，父皇再是帝王，终究对他存着慈父心肠。

    萧羽杉狂傲至极，要毁他便得先让他自以为掌控全局，再让他亲眼看着自己一步步将棋局推向绝路。当他发现所谓胜券在握的棋局，实则是自己亲手铺就的死路时，那身傲骨自会寸寸折断。

    任久言最重情，倘若真想要拿捏他，只需要将破碎和苦痛展露在那人面前，不必多言，任久言自会想起昔年誓言，他必做不到铁石心肠，至少不会与自己为敌，更何况，他还是牵制萧羽杉的关键所在，实乃整盘棋局中最重要的一枚棋子。

    花千岁那个疯子倒是最麻烦的，背后的浮生阁如铁桶一般，想要内部瓦解是不可能的，沈清珏知道，浮生阁他日后是一定得用兵权对撞的。

    而沈清安他是如何考虑的呢？他太清楚他这位皇兄的弱点了，一是容易在不该心软时心软，二是他太想保住身边的所有人，对付这位仁慈的对手，要像钝刀子割肉般慢慢施压，利用他的心软，用他身边之人消磨他，每次出手都不致命，但足以让他疲于奔命，当他为保住身边人不断退让时，就会发现自己早已退无可退。

    想到这里，沈清珏重重地呼出一口气，不可否认，疲惫早已浸透他的四肢百骸，可心底的恐惧却更胜一筹。

    暖黄色的夕阳透过窗户斜照在他的书案上，他闭目坐在书案后的身影显得格外冷清。

    第73章 驱策朕就给你三年

    第四日辰时,天督府左指挥司衙门内一片肃静。萧凌恒跟着府卫穿过回廊，刚到内司门口就看见楚世安拿着一本账册立于案前。

    “萧大人。”楚世安抬头瞥见来人，上前相迎。

    萧凌恒目光扫过桌上摊开的账册：“有收获？”

    “真账簿找到了。”楚世安微微点头,“实际的税收比上报数目多出两成，但丁口数却少报了三成有余。”说完他便侧身让开。

    萧凌恒拿起桌上的账簿快速翻看,眉头微皱：“前日我去拜访了季尚书,调阅了度支司的收支记录。这位李知州的俸禄和各项收入都清清楚楚,既没有超标,也没有来路不明的进项。”

    他将账簿放回桌上，手指在纸页上敲了敲：“但正是这份清楚,反倒让人生疑,每一笔记录都太过规整,就像是像是提前备好的。”

    楚世安看他一眼，神色凝重，“度支司的记录应该确实没问题,我这次去潺州拿人时特意观察过，李府上下陈设简朴,完全符合他的官阶用度，也没有购置任何田产商铺。”

    萧凌恒若有所思：“家眷呢？”

    “夫人和孩子都不在府中。”楚世安摇头，“按律法,在罪名未定前,我们无权追查官员家眷去向。”

    两人对视一眼,都从对方眼中看出了疑虑。

    萧凌恒突然冷笑一声：“倒是准备得周全，税银数目如此之大,他一个知州竟分文不取，要么是全都孝敬上头了，要么”

    他抬眼看向楚世安,“这弃车保帅的戏码，未免演得太急了些。”

    “若真如此，他必会死咬不松口。”楚世安眉头紧锁，“度支司那边可有异常？”

    “度支司主事栾大人倒是恪尽职守，潺州官员每一笔账记得可谓是清清楚楚，”萧凌恒说，“把人妻儿攥在手里，既是承诺的诚意，也是威胁的把柄。这说明他们内部并非铁板一块，如果我是他，我宁愿将家人送出关。”

    他忽然俯身撑在案几上：“楚兄不妨猜猜，这位李大人的家眷，现在被安置在谁的地盘上？”

    “这得查，”楚世安沉声道，“就像你说的，人或许藏在境内某个州县，也可能已经送出关了。”

    “那就查，”萧凌恒耸耸肩，抬步欲走，“既然现在人不好找，那就从李府近期的马车往来查起。”

    他脚步一顿，补充道，“特别是最近半月，那些出城的车马记录，要查清楚每辆车的去向、所载人员和货物。”

    “今天不审了？”楚世安拉住萧凌恒的手臂。

    “审也是白费功夫。”萧凌恒摇头，“现在手上没筹码，他肯定会把所有罪责都揽在自己身上，说是为了政绩升迁。”

    他拍了拍楚世安的肩膀，指尖微用力，“等找到他妻小的下落，咱们才有谈判的底气。”

    他眨了眨眼，“查人这事儿还是天督府最拿手，那就有劳楚大人了。”

    楚世安微微蹙眉，缓缓松开拉着他的手。*

    萧凌恒看着楚世安神情凝重的样子，突然嗤笑一声，“楚兄不必如此如临大敌，或许我们根本不用审这位李大人。”他做了个不以为然的神情。

    楚世安不解其意，抬眸看他。

    “既然要查他妻小的下落，那说不定就能直接钓出他后面这条鱼，”萧凌恒挑挑眉，说，“不然就从府宅开始查，乔家商号遍布大褚，可以让乔烟辰托他姐姐，以‘收购闲置田宅’为由，重贿各州牙行，但凡近半年内有‘隐秘过户’‘买家要求永不登记’的房契交易，立刻报信，藏人嘛，总要有个稳妥的落脚处。”

    “可若背后之人用他人名义购置，或直接强占空宅呢？”楚世安蹙眉。

    “那就轮到浮生阁出手了。”萧凌恒嘴角微扬，“在黑水里叉鱼这事儿花千岁最会了，养人总要开销，米面粮油、药材布匹，这些采买总会留下痕迹。”

    他竖起一根手指，“只要发现某处此前一直空闲的宅子突然多了不寻常的用度，立刻就能锁定位置。”

    楚世安沉思片

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    刻：“可即便找到人，天督府也没有由头直接抓，没有确凿罪名，我们连搜查令都拿不到。”

    萧凌恒摇摇头：“这还不到楚大人动手的时候，辞家在文坛一言九鼎，托辞霁川安排文人写篇故事，暗指‘某官藏罪臣遗孤于深宅’，再让*他家的门生明里暗里的传扬，顺便让说书人在各地茶楼传讲，内容中有意无意的描绘出浮生阁查出的府邸特征。”

    楚世安看他一眼：“你想用舆论施压？逼他们自乱阵脚？若是对方急着转移人”

    “正好顺藤摸瓜，”萧凌恒接过话头，嘴角微扬，“如此一来天督府就能直接揪出幕后主使。但他若按兵不动……”

    他意味深长的看了眼楚世安：“那就劳烦楚大人带着精锐，扮作江湖马贼夜袭那处宅院，以劫财为名，把人带走，现场布置成黑吃黑的模样。”

    楚世安微微颔首，“如此一来，既护住人证，又不暴露咱们身份。”

    “乔家出钱、浮生阁出力、辞家造势，至于楚大人，只需静待收网良机就好。”萧凌恒整了整袖口，大步流星地往外走，“有消息了去山庄寻我。”

    临到门槛又驻足补充：“这几日好酒好菜供着这位李大人，但一定要吩咐府卫，”他竖起食指抵在唇前，“半个字都不许与他交谈。”

    说罢，他便扭头就走。

    御书房内，沈明堂正练着字，大太监躬着身子踩着无声的步子踱进来，俯在帝王耳畔：“陛下，五殿下求见。”

    沈明堂执笔的手顿了顿，“让他进来吧。”

    沈清珏随着太监一齐进入殿中，脚步比往日更加有力，步入殿内，他径直跪倒在御案前，额头触地叩首：“儿臣特来向父皇请罪。”

    沈明堂望着伏地的儿子，怔了一瞬，眼底闪过一丝波动，随即缓缓开口：“清珏，你……”

    他轻咳一声清了清嗓子，抬手示意宫人们退下。

    待人走后，沈清珏并未抬头，郑重其事斩钉截铁的说道：“儿臣这几日在府中思过，每念及过往恶行，皆如利刃剜心。纵是日夜忏悔，也难赎那些有违天道的罪孽。儿臣如今痛定思痛，深知过错已成定局，再无弥补之法。唯有以余生赎罪，方能稍减心中愧悔。”

    他抬起身子，双手行叉手礼：“儿臣再三思量，恳请父皇允儿自请前往西域边境。儿臣愿与戍边将士同吃同住、同甘共苦，以三年为期，在风沙烈日中磨炼筋骨，在刀光剑影里涤荡心性。若能为守护疆土略尽绵薄，也算为昔日恶行略作补偿。望父皇成全，赐儿改过自新之机。”

    沈明堂望着跪地的儿子：“西域苦寒，你可知那是什么地方？”

    他的声音沉了几分，“黄沙能磨烂铠甲，朔风能吹裂骨头。”

    沈清珏的额头再次贴上地面：“儿臣宁愿在边关吃苦，也不愿在帝都享福却夜夜难眠。”

    沈明堂起身踱到窗前，背对着儿子：“你那些事…不是去边关吃几年苦就能抹去的。”

    “儿臣明白。”沈清珏直起身，眼眶发红，“但求父皇给个机会，让儿臣…至少能做点对得起这身血脉的事。”

    良久，沈明堂长长叹了口气：“三年。”

    他转过身，眼底既有帝王的威严，又藏着父亲的疼惜，“朕给你三年，但倘若让朕知道你在边关……”

    他没有继续说下去，但二人都心知肚明此话之意。

    “儿臣愿受军法处置。”沈清珏铿锵坚定，但掩在袖中的手指微微发抖。

    沈明堂叹了口气，摆摆手：“去吧，去吧，”
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