大佛寺，听一夜梵呗。第二日清晨，不必换朝服，只着素麻直裰，赤足入寺，向住持求一瓢清水，饮尽，再求一炷香，插于佛前，默念‘愿南洋百姓，寒者得衣，饥者得食，病者得医，老者得养’。此事不录于使团文书，不宣于市舶司告示，只存于尔等之心。”

    殿中一时寂静，唯余铜壶滴漏之声。窗外暮色渐沉，晚风拂过檐角铁马，叮咚如磬。

    刑恕忽而上前，自袖中取出一轴细绢，双手呈上：“陛下，此乃臣与纪大人密议数月所绘《南洋经略总图》，其中标红者，为八佛齐、三佛齐、渤泥、?婆、注辇、大食、于阗七国；标蓝者，为未来十年拟设之十三处‘怀远驿’；标金者，为已选派之三百六十名‘译学童子’——皆十岁上下，通音律、识梵文、习医术，今已分赴泉州、广州、明州三地海舶市舶学堂，专习南洋诸语及航海星图。”

    赵煦展开细绢，目光掠过密密麻麻朱砂批注，最终停驻于旧港一处朱砂圈点之上，久久不语。良久，他低声道：“纪馨说，殖民二字，中原不可用。盖因‘殖’字含‘杀戮繁衍’之戾气，‘民’字若被‘植’于异土，便如割草刈禾，终将反噬其根。朕信他。所以——”他手指轻轻一点那朱砂圆点，“此地，不称‘殖’，而称‘育’；不立‘总督’，而设‘怀远经略安抚使司’；不征其税，而教其耕；不夺其地，而授其技；不奴其人，而启其智。”

    他转身，目光如电：“崔中序！”

    “臣在！”

    “朕赐尔‘安抚南洋诸国使’印一方，白玉为质，螭钮，篆文‘大宋皇帝钦命安抚南洋诸国使印’，印背镌‘仁者爱人’四字。此印不钤于国书，而钤于尔等所携《农桑辑要》《惠民药局方》《汴京新报·南洋专刊》每期首页。尔等每至一国，须择其最贫瘠乡里，亲率译童，开垦荒地，引渠灌溉，种稻植棉，建屋施药。三年之内，若一地百姓不知‘崔’字，便是尔失职！”

    “臣……领旨！”

    “李寰！”

    “臣在！”

    “朕赐尔‘宣慰南洋诸国副使’印，青田石为质，龟钮，篆文‘大宋皇帝钦命宣慰南洋诸国副使印’，印背镌‘礼之用，和为贵’。尔主管使团教化、译学、礼宾、商谈四事。凡遇佛寺、王宫、市集、学堂，尔须登台讲学，不讲经义，只讲‘如何筑堤防洪’‘如何辨识瘴疠’‘如何纺织棉布’‘如何记录账目’。讲毕，当场发《南洋启蒙图册》一册，图文并茂，汉字为主，辅以当地土语注音。五年之内，若一国孩童能诵《图册》前三页，便是尔功成！”

    李寰喉头微哽，伏地再拜，额触金砖，声已微颤：“臣……万死不辞！”

    赵煦不再多言，只将手中细绢卷起，交予刑恕：“明日卯时，使团于宣德门外整队。朕不送行，但敕内侍省，自今日起，每月初一，将崔、李二人家中米盐柴炭、妻儿衣履、塾师束修，尽数备齐，亲自送往其宅。另——”他顿了顿，目光扫过二人，“朕已密令探事司，于旧港设‘怀远驿’暗桩三处，一名‘慈航’，掌医；一名‘广厦’，掌工；一名‘明心’，掌学。尔等抵港之后，若遇险厄，可于佛寺钟楼第三层木梁内，寻一枚铜铃，摇三响，停顿，再摇两响。铃声既出，自有接应。”

    崔中序与李寰浑身一凛，齐声道：“臣等……谨遵圣谕！”

    赵煦终于转身，缓步登阶，复坐于御座之上，轻声道：“去吧。勿以万里为远，勿以异俗为畏。尔等所行之处，即是大宋疆界；尔等所教之人，即是大宋子民；尔等所立之业，即是千秋基业。朕，在汴京，等你们的好消息。”

    殿门缓缓合拢，两名使者退出文德殿时，暮色已浓如墨染，宫墙高耸，飞檐刺破云层。两人并肩而行，袍角翻飞，步履沉稳，却谁也不曾开口。直至行至宣德门下，崔中序忽然驻足，仰望穹顶北斗，低声道：“李兄，你说……我们此去，是替官家播撒仁政，还是替自己栽种菩提？”

    李寰亦止步，抬手拂去肩头一片飘落的银杏叶，叶脉清晰如掌纹，他微微一笑：“崔兄何必分得那般清楚？仁政若真，菩提自生；菩提若诚，仁政自显。官家要的是南洋不反，我们要的是百姓不苦——此二者，本就是同一盏灯里的两簇火苗。”

    远处，汴河之上，漕船灯火点点，如星坠人间。新一期《汴京新报》正在印坊赶制，头版赫然刊印《南洋七国风土志》节选，副标题写着：“官家特敕：凡南洋来商，免三年舶税；凡南洋学子，准入国子监附学；凡南洋孤幼，收养福田院，月给米二斗、衣一袭。”

    而就在同一时辰，滑州军营深处，狄咏正亲手将最后一匹棉布交到一名老兵手中。老人颤抖着接过，布面尚有体温——那是御龙直亲兵自宫中捧出，一路快马加鞭，未沾半点尘灰。老人摸着布上细密针脚，忽然老泪纵横，喃喃道：“这布……比俺媳妇织的还软乎……官家……真把咱当人哩……”

    狄咏没说话，只拍了拍老人肩膀，转身走向校场。月光下，七千将士列阵如松，每人胸前都别着一枚小小铜牌，牌上阴刻二字：**育民**。

    风过处，旗帜猎猎，隐约似有梵呗余音，自汴河对岸佛寺飘来，悠长而宁静，仿佛穿越千年时光，轻轻叩响南洋海岸的潮声。
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