“对了，之前你说准备筹办股金交易所的事儿，不知道还要等到什么时候？”

    张学颜忽然又问道。

    “我那边有五家相熟的商会已经做好准备，加上大明钱庄，目前可以挂出去六家商会的牌子。

    只要成立...

    内阁值房内烛火摇曳，青烟袅袅升腾，魏广德搁下朱笔，指尖微凉。窗外天色尚是灰蓝，卯时未至，宫门未开，可中书舍人已奉命翻检洪武、永乐两朝兵部、礼部及行人司往来文牍，一摞摞泛黄纸册堆叠在西次间条案上，边角卷曲，墨迹洇染，有的字迹被虫蛀蚀得只剩半边偏旁，需凑近细辨——“……遣使赐金印、诰命，许其世守土疆，不征其赋，不役其民，惟岁贡方物如例……”“……亚丁、忽鲁谟斯诸国遣使奉表称臣，诏授其王‘顺化伯’，赐蟒衣、玉带，敕谕曰：‘尔国远在西极，慕义来归，朝廷嘉尔诚悃，故优加爵秩，以示怀柔。自今通好不绝，商旅互市，各安其业，毋相侵扰。’”

    魏广德逐字读过，眉心渐蹙。永乐朝对藩属之策，重在“名器”与“信义”二字：赐爵不授实权，厚赏不索常赋，许其自治而严守宗藩大防；商旅虽通，然必由广州、泉州官牙引介，番舶入港须经市舶司勘验，非奉旨不得携火器、铁甲、马匹登岸。彼时南洋诸国，如满剌加、苏禄、浡泥，皆亲赴京师朝觐，王侯执圭而立，稽首再拜，礼部设宴于会同馆，赐宴用银器，赐钞万贯，赐织金纻丝百匹，恩宠逾常——可那恩宠背后，是郑和宝船七下西洋、巨舰如城、火炮震海的无声威压。

    如今呢？

    魏广德抽出昨日新呈的《旧港宣慰司屯田清册》，指尖划过一行小楷：“……嘉靖四十三年，旧港汉民垦殖者三千二百户，置田七万八千亩，纳粮折银二万三千两；万历十年，垦户增至一万一千户，田逾三十六万亩，纳粮折银九万七千两……”数字背后，是闽粤士绅携资携佃远渡重洋，在苏门答腊东岸筑寨立堡，修渠引水，开矿炼铁，甚至私设乡约、建社学、延请塾师讲《孝经》《论语》。他们不缴藩国赋税，只向旧港宣慰司报备户籍田产；他们不服藩国律令，遇讼则径赴宣慰司衙门击鼓鸣冤；更有甚者，去年有漳州林姓商人因亚齐官员强征其糖寮蔗田，竟聚众三百，持火铳驱逐亚齐差役，反将对方两名头目缚送旧港，由宣慰使依《大明律·户婚》判流三千里。

    这哪里还是藩属？分明是割据一方的土皇帝。

    魏广德闭目片刻，脑中闪过徐江兰昨夜那句：“只要有水师在，他们就不敢造次。”

    水师确在。可水师不能日日泊于亚齐港口，不能夜夜巡于三佛齐海峡。大明的刀锋再利，也需鞘来藏锋，需柄来握持。而今这鞘，这柄，正在溃烂。

    他提笔蘸墨，在新拟《藩属关系条例》草案末页空白处补写：“……凡藩属国，其王即位，须遣使赍表、献方物、具世系图牒，赴京师鸿胪寺陈奏，由礼部覆核无伪，奏准后颁赐金印、诰命、冠服，方为正统。未受册封者，不得称王，不得遣使通贡，朝廷不予承认。其国政事，朝廷概不干预；然境内明人犯法，无论轻重，悉归宣慰司或就近水师提督衙门勘问，藩国官吏不得擅断。明人垦殖、经商、建宅，须于当地宣慰司备案，纳地税、商税各半，余税尽归藩国。若藩国阻挠明人正当营生，或擅征明人田产、掳掠明人为奴，视同叛逆，宣慰司可径行调兵弹压，朝廷不究擅专之罪……”

    写至此处，笔尖一顿，墨滴坠落，在纸上晕开一小团浓黑，如血。

    他搁笔，唤芦布进来：“去查，前日兵部所奏调西海水师赴苏门答剌，调的是哪几艘船？”

    芦布躬身道：“回阁老，是‘镇海’号福船、‘破浪’号广船、‘凌云’号苍山船，另配桨帆快哨六艘，水师官兵共一千二百三十七人，由副将周珫统领。”

    魏广德颔首，又问：“旧港官军现额多少？火器配置如何？”

    “旧港宣慰司辖下，汉军五百，土兵两千，配佛郎机炮十二门、鸟铳三百杆、火箭车二十辆；另存有嘉靖年间旧式发熕炮六门，已不堪用。”

    “传本阁手谕，着旧港宣慰使即刻整训土兵，汰换老旧火器，将发熕炮尽数熔铸，改铸佛郎机子铳——不必多，先铸五十具，备足铅子、火药。再拨银五万两，购闽广精铁，就地设炉，招募匠人，仿制‘镇海’号所配新式臼炮，月内务必试射成功。”

    芦布记下，却迟疑道：“阁老，这臼炮……旧港并无能匠。”

    “没有？那就从泉州、福州调。”魏广德声调不高，却字字如钉，“告诉工部左侍郎，本阁要三十名火器监老匠，五十名闽广船厂熟手，十日内携全套图样、模子、料单，乘‘凌云’号南下。就说，朝廷要在旧港建一座火器局，专为四海水师铸炮、修铳、配药。局成之日，授主事衔，食俸米一百二十石。”

    芦布倒吸一口冷气。授主事衔？那是正六品，等同知州！旧港荒僻之地，竟设六品官署？这已非寻常军务调度，而是赤裸裸的拓土前哨！

    魏广德却似未觉其惊，只将桌上那叠永乐朝旧档轻轻推至案角，目光落在最上方一份泛脆的《永乐十六年礼部题本》上。其上朱批赫然：“……满剌加王言其国屡遭暹罗侵掠，恳请天朝赐兵护境。朕念其恭顺，特敕广东都司，遣战舰五艘、官兵千人，驻泊满剌加港三月，巡海示威，暹罗遂敛兵退。此非干汝内政，乃彰天朝护佑藩篱之义也……”

    护佑藩篱。

    魏广德手指抚过那行朱批，指腹触到纸面细微的凹凸——那是永乐帝亲笔所书，力透纸背。

    原来早在六十年前，大明便已洞悉藩属之惧：既畏天威，更畏天威无度。威而不暴，护而不吞，方为长久之道。

    可如今，旧港汉民横行，商贾坐大，宣慰司越权，水师频出，藩属们早已分不清这是“护佑”，还是“蚕食”。亚齐之衅，不过是积薪之火，一点即燃。

    他起身，踱至窗边。东方天际已透出鱼肚白，宫墙琉璃瓦上浮起一层淡青微光。远处钟楼传来第一声晨钟，悠长沉闷，撞在紫宸殿飞檐翘角上，余音不绝。

    今日早朝，该议吕宋之事了。

    西班牙人已在马尼拉建城筑堡，设总督，征土著为奴，强逼皈依天主。其船队自墨西哥阿卡普尔科横渡太平洋，载白银十万两，购丝绸、瓷器、茶叶，返程时竟私运火药千斤、铅丸五万枚、火绳枪三百杆，欲售予吕宋土酋以制衡大明商旅。此等行径，已非寻常贸易，实为阴蓄爪牙，伺机而噬。

    魏广德凝望宫阙深处，忽然想起罗伯特伯
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