sp;  老罗从驾驶舱探出头来。“破晓号的货舱里有隔热涂层，是在悬空城翻出来的前文明物资。给你靴子喷一层，能在岩浆旁边站一分钟不被烤焦。超过一分钟就不好说了。你先在货舱里换上——别穿沙漠靴了。靴底有北境的冰渣，踩在火山口上会化掉，然后你的脚会同时被冰水和岩浆双向折磨。”

    影刺换靴子的时候，韭菜鸡蛋醒了。它用一种深海生物特有的慵懒姿态伸了个懒腰——先是尾巴绷直，然后是四只爪子，最后是背鳍，每伸一节鳞片就发出细微的咔咔声。伸完之后它用尾巴卷住暖气片的边缘，把身体拖到舷窗边，鼻尖压在玻璃上，对着下方那座喷涌着岩浆的火山岛发出一声极其困惑的咕噜。它用尾巴敲了敲舷窗玻璃，然后回头看了影刺一眼。影刺一边系鞋带一边说：“不是暖气片坏了。那是火山。比你老家热得多。你去了会变成烤鱼。”

    韭菜鸡蛋歪着头。影刺觉得它大概在想：什么是烤鱼？它只知道煎饼果子和龙兽肉干。

    老罗给胖蜂做了一次全面升级。上次在北境打冰牙狼龙时胖蜂全程蹲在破晓号里守船，虽然成功用蜂鸣吓退了一头迷路的狼龙，但老罗始终觉得让一只蜜蜂用嘴吓唬敌人太危险了。“专业的事要交给专业的装备。我给你装个小型声波***——回声提供的零件。以后遇到龙兽不用喊破嗓子，直接放干扰波。”他一边拧螺丝一边对胖蜂说，“功率不大，但能干扰龙兽的声波定位。上次那头狼龙要是再靠近，你就不用等韭菜鸡蛋开门了——直接放干扰波，它能晕三秒。”

    胖蜂的复眼闪了一下。老罗翻译：“它说谢谢爸爸。它还说下次遇到敌人它可以直接上——不用躲在暖气片后面。”老罗拧螺丝的动作停了一瞬，然后继续拧。“你本来就不用躲。”他说。

    熔火之心的火山口边缘是一圈参差不齐的黑色玄武岩，岩石表面布满岩浆流淌后冷却形成的细密纹理。老罗把破晓号降落在火山口外侧一处相对平整的岩架上，启动了力场泡的高温防护模式。货舱门打开时一股热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺和熔岩的气味，每一次呼吸都像是在用砂纸轻轻打磨喉咙。

    剑无锋站在岩架边缘往下看，青色剑意在周身流转，隔绝着高温的炙烤。他看了片刻，转向林哲：“炎龙长老的心跳声——能从火山口里听到吗？”

    “能。”回声将声呐探头对准火山口深处，屏幕上跳出的不是普通的声波波形，而是一个极其规律的低频脉冲——每四秒一次，每次脉冲强度都让声呐屏幕短暂地花屏。那不是普通的声波，是心脏跳动时释放的次声波能量，穿透了数千米的岩浆层仍然保持着清晰的节奏。“它的心跳非常稳定，每分钟十五次。每次心跳之间有大约两秒的间歇——这就是队长说的安全窗口。现在它在睡觉。心跳平稳，呼吸规律。你们听——这个频率和霜龙长老的心跳很不一样。霜龙长老是慢而柔和的，它是沉而有力的。像是大地的心跳，不是龙的。”

    影刺趴在火山口边缘探头看了一眼下方翻涌的岩浆湖。岩浆湖中央有一个巨大的暗色轮廓，鳞片在极端高温下呈现出刺眼的白金色。炎龙长老正盘踞在神殿入口前方，身体大半浸在岩浆中，每一次心跳都让周围的岩浆泛起一圈波纹。它的体型比火龙长老更大，龙角更粗，角尖燃烧着永不熄灭的火焰。背上两片巨大的翼膜在岩浆中懒洋洋地展开着，翼尖时不时翻出几朵岩浆浪花。它呼吸平稳，眼睛闭着，耳朵每隔几秒轻轻摆动一次——和火龙长老一样，它在睡眠中也在监听周围的动静。

    “它在睡觉。上次火龙长老也在睡觉。”影刺抽出匕首牙牙，隔热涂层在刀身上泛着淡银色的光泽，“上次我点了个信号弹把它叫醒。这次怎么搞？还是信号弹？我觉得炎龙长老可能不吃这一套。它是半元素生物，信号弹的光对它来说大概就是蜡烛。”

    “不需要信号弹。”林哲走到火山口边缘，在所有人的注视下，直接跳了下去。
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