同常人瞧起来一般无二已是万幸，更遑论研习武艺。
“可是……”张氏迟疑了片刻，道，“侯府这许多年，也从未见侯爷要将这爵位传予任诩的打算。那混账纵然从前上过战场，如今这般模样哪里又担得大任。”
“父亲是不曾说过，可母亲怎么知晓他心中到底如何作想，”任重望了过来，目光冷了些许，“这么多年桩桩件件，父亲次次偏袒任诩，母亲敢说，是真的了解他吗？”
张氏蹙眉，半晌道：“可侯爷多年到底也重用你些……”
“重用算什么？”任重像是忽然被点燃怒火，乍然抬头，“他重用我，却也能轻易舍弃我！母亲你仔细瞧瞧，到这性命攸关时刻，他哪里顾得我们母子二人的死活！”
张氏被任重激烈的情绪吓得一怔，良久才回过神来。
却也无从反驳。
任重说得很对，纵使侯府众人多年来一直默认这爵位是要传予他的，侯爷却不曾明确地回应过此事。
只是人人皆道任诩是个纨绔，不堪大用，这侯府的前程后路是万万不能交予他挥霍罢了。
然而侯爷心中到底如何作想，谁也不得而知。
张氏原本是笃定此事的，现下见涉及到任诩时任传庭的决绝，现下也生出好多犹疑来。
任诩本就疑心他母亲之死，若今朝得以安返，来日再袭了爵去……
张氏面色惨白。
“父亲此去，若败了，自是陛下怪罪，侯府荣光不复。若胜了，来日这爵位也是要传予任诩的，”任重侧过身抓住张氏的衣袖，道，“母亲，到那时，我们还能有什么好日子可过。”
张氏对上任重阴沉的目光，心底爬上些寒意，忽然有些摸不清他的心意。
“那重儿……你打算如何？”
“有些事，不该生根发芽的——”
任重手指用力，有漠然狠戾的情绪自眼底游走，缓慢续道：“不如斩草除根。”——
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第36章
张氏被他眼底透出的狠戾惊了一惊,似是没太明白他的意思，眸中现出几分迷茫。
“重儿……你是何意？”
“事情已经到了这般地步，我们万万不能再心慈手软,坐以待毙，”任重微扬了扬脸,继而轻描淡写道，“斩草除根的意思是,既要斩草,亦要除根。”
这话尾的两个字咬得极重。
张氏怔然一瞬,手中的佛珠当啷落在地上。
烛火晃了一晃，映在她惊惶的瞳色里。
任重不再看她,只低垂着眼，轻声：“母亲，我只问你，你可愿意将来让任诩那厮骑到我们头上吗？”
任诩何等狂肆纨绔，张氏再了然不过。
她面色微白。
“自是不能！他如何能掌家……”
任重弯身拾起佛珠，打断了她的话。
“但父亲若得胜归来,定然会将此爵位传袭予他,介时咱们无论筹谋什么,都不算数了。”
“你的意思是——”
“若战败，自然是过。但若守得住边关，人却回不来了呢。”任重侧目轻声，眸中不带一丝颜色。
张氏紧攥的手微微抖着。
“你，”目中既有震惊,又有错愕，最后统统化为恐惧，“怎可……他、他终究是你的父亲！”
“母亲,妇人之仁最要不得！”任重攥紧手中的佛珠，力度几欲要将其碾碎，“你想想以后！若是放任这一切，咱们还能有什么以后！”
“父亲……他是我的父亲不假，可他什么时候真正尽过一个父亲的职责？他又何曾尽心为我考量过？”任重冷笑一声，续而道，“何况，我又没有真的想要他的性命，想让一个人在边关回不来，本就有的是办法。他安然在边关度过晚年，我承袭本就该属于我的爵位，有何不妥？”
张氏仍是连连摇头，薄唇颤抖。
“不能如此……怎能……”
任重轻叹一口气，目光与语气俱柔和下来似的，回身抚上张氏不断颤抖的手。
“母亲，重儿只有你了，”他握紧张氏的手，神色决绝，“只有咱们母子才是真正的一体啊。待到我领了侯爵，咱们日后还愁没有好日子过么？”
张氏指尖微抖，目光空洞无比，终是什么都没能再说出口。
*
盛夏多雨。
侯府之中任诩和老侯爷不在，府中寂寂，郡夫人日日礼佛闭门不出，每日只见零星来往的下人。
现下大雨倾盆，连下人也躲懒，半日也不见一人。
雨声被风吹得杂乱，顺着未阖紧的窗沿扑进半面潮意，锦菱上前将窗户关好，回身瞧见蒋弦知正凝着窗外出神，不由开口问询：“姑娘？”
打量着外间的昏暗天色，蒋弦知轻声道：“咱们出去一趟。”
“姑娘……”锦菱有些讶异，却也转瞬明白了她的意思，低声道，“我这就去准备。”
雨天街上行人来往甚少，面前朱楼于氤氲雨幕中高悬两盏凤凰灯。
纪焰自任诩走后，自是全权接手香云楼，近日虽忙于处理各方事务，却也遣人传了话过来，只称在侯府中有
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何不便都可与他直言。
眼下蒋弦知若想送些东西与任诩，还是要劳他相助。
任诩下狱，香云楼于京中备受瞩目，此刻于正门进入自是不妥，蒋弦知放下纬纱，欲穿过面前的长巷，从西侧门进楼。
长巷狭窄寂静。
蒋弦知来时匆匆，忘换了油靴，一时鞋底湿滑，险些摔倒。
“姑娘慢些！”锦菱撑着油纸伞弯身，拿绢子替她拂去了鞋旁的湿泥。
就是在巷口这一停，蒋弦知抬眸间，忽然瞧见了一个熟悉的面孔。
锦菱刚抬眸，也望过去，蹙眉片刻道：“这不是侯府的小厮么？”
蒋弦知不语，只瞧他前后张望，行色匆匆，像是有要事在身。
她侧目道：“你先去寻纪管事，我瞧瞧他要做什么。”
在当下这般情形，万事都要多提防一二。
锦菱着急摇头：“这怎么行？”
“快去。”
拗不过她，锦菱只好咬牙转身，匆匆朝楼中跑去。
蒋弦知一人跟在那小厮身后，随他拐到巷后，远远瞧见一座竹亭。
这远远一打眼，却又有些发怔。
庭中那人身量虽远不及任诩，眉眼却与他有三分相似，只不如他那般清朗疏狂罢了。
想来应是府中大哥。
可任家大郎现下当在陇西任职才是，怎会忽然回京？
蒋弦知默不作声，于角落中轻伏下身。
“……既如此，你便将此信……越州知府李育……”
“记住，一定不能被旁人发觉……”
雨声细碎，听得不甚清晰。
越州，亦是西北的一个重要关口。
任重能有什么信要传予他？
正思索着，却见那小厮回身，朝着她所在的巷子走来。
蒋弦知一时无从躲避，正要回身，忽而被人向侧边一拉，恰有一处缝隙能容身。
“……夫人。”纪焰声音很低，示意她不要出声。
恰逢雨日，小径布满湿泥，脚印踪迹尽被掩盖，倒瞧不出什么端倪。`
那人并未察觉有异，似是怕被人发觉一般，几步便走远了。
“属下冒犯，只是任家大房那边向来同我们爷不对付，若是让他瞧见，总归是不好的。”纪焰见那边没了人，低声开口解释。
“这个我明白，只是，”蒋弦知迟疑了片刻，“据我所知，他于陇西任职，可与越州有什么政务往来吗？”
纪焰略皱眉，摇头：“未曾听闻。”
蒋弦知沉吟片刻，而后道：“你派个人去，留意下越州那边的动静。”
纪焰抬眼，瞧见她笃定的目色，应下了：“是。”
蒋弦知望了眼任重走远的背影，心底有说不上的不安浮上来。
锦菱跟在纪焰身后，这时才走过来，瞧她神色低闷，宽言安慰道：“许是近来事情太多了，姑娘才这样心绪不宁的。”
她点了下头，没再多说什么。
纪焰引她入了香云楼的顶阁，温言道：“夫人放心，刑部那些人多少看在老侯爷出征的面子上，未曾行甚过分之举。”
眼下朝廷尚仰仗着老侯爷出征一战，皇帝必不会苛待了任诩。
只是此战实在凶险，让人不得不挂念。
蒋弦知袖下的手触到到一个皮面的小册子，而后攥紧，抬眼向纪焰道：“可有办法能让我见他一面吗？”
纪焰面露难色，道：“现下二爷被太多双眼睛盯着，刑部近来也发了禁令，明言二爷是重犯，不许任何人探视，若是私下前去被人揪住不放，免不了又平添一条罪名。”
蒋弦知目色稍暗，点头应了：“知道了。”
“不过咱们也有暗桩在刑部，夫人若是想传些话给二爷还是能够的。”
“我……”蒋弦知顿了片刻，眸光流转，薄唇张合，“我也没什么话要传给他。只是，你们要千万盯紧刑部那边，若是他们要对他有什么不利，一定要告诉我。”
若是真到了危急关头，至少，她应该能保下他一条命。
只是，这个东西，不到万不得已，绝不能出世。
“是。”纪焰只当她是心念任诩，并未多想，应下。
*
“日前，京中又征了一批精役，我弟弟也被拉去西北。从上月起，赋税也加了五成，我阿爹和兄长都日落方歇，尚不能全然贴补家中所用……”
锦菱领了月赏，瞧出手中是比以往更沉甸的分量，忍不住红了眼眶：“好在还有姑娘待我这般好，救了我们一家。”
“你银钱不够用了，只管和我说。我手头虽不宽裕，现下出了蒋府，却也有点闲钱傍身，你且宽心就是。”
蒋弦知早瞧出她心事重重，知晓是被徭役赋税所累，温言了几句。
“也不知这仗怎么打了这样久，而且，近期前线竟无一丝消息传来，怕不是场……”
锦菱开口，却又觉失言，低下头侍弄花草，不再说话。
是啊，怕不是场恶仗。
蒋弦知望向窗外，夏山如碧，清荫笼竹。
日头隐藏在沉云后，没有烁玉流金的暴晒，却也蒸云如浪。
这本不是个旱夏，却是个让所有人都难捱的夏。
“西北来报，西裕沦陷了！西裕沦陷啦！”有小厮从门口慌慌张张地跑进来，急匆匆地喊道。
那小厮直接进了主院去寻郡夫人，蒋弦知听得零星几个字辨明意味，面色苍白。
“姑娘！”锦菱几乎站不稳，骤然抬眼看向她。
侯府下人纵是往日训练有素，得知这样的消息也轰然大乱，好些人跑出来问情况，那小厮却也手足无措，慌乱之间说不清楚。
郡夫人急急走出来，得知消息后双目失神，面无血色，扶着门框的手一点点滑落，模样怔怔，不知在想些什么。
“侯爷呢，怎么样？”蒋弦知看向那个小厮。
小厮神色灰败，低声：“还没有侯爷的消息。”
蒋弦知攥紧了手。
按照眼下的情形来看，没有消息就是最好的消息了。
只是起初传回的消息都是捷报，怎会忽然就沦陷？
老侯爷一向行兵稳健，多年来也未吃过几场败仗，被人逼兵到沦陷失城更是从未有过，这一次，就算是心挂任诩，也绝不至此。
那种心神不宁的感觉又来了。
老侯爷绝非自负武断之人，若是不敌，为何无一封求援信递到京中？
府上一时大乱，郡夫人定定地看了院中半晌，忽而径直关了房门，一言不发。
“姑娘，怎么办呀？”锦菱眼圈通红，攥着帕子看向蒋弦知。
“宫里怎么说？”蒋弦知抬眼问传话
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的小厮。
“宫中尚未传出决策……”
“宫中决策未定，想来是朝中亦没有万夫不当的将领可以接下这般场面。此一战情形到底如何，咱们终究不知内情，”蒋弦知望向锦菱，开口道，“去联系香云楼那边，快去。”
“是，姑娘！”
酷暑压不住乌沉的云，攒了几日的闷，终究落下长雨。
晦暗的夜空电光晃耀，疾风暴雨来势汹汹。
内室的烛心燃了几个时辰，被外窗透进的风吹得摇摇欲坠。
蒋弦知倚窗而坐，终于听得暴雨中有人敲动门扉。
来人正是纪焰，身上沾了雨，一身寒意，脸色铁青。
“怎么？”蒋弦知的心悬着，待他开口。
纪焰吐出几个字，言语间几乎咬出恨意。
“任重不对。”——
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第37章
“什么？”蒋弦知怔了瞬,片刻后抬眼。
“夫人日前让我留意越州那边，我便派了人过去。只是那越州知府李育向来是入井望天之辈，本不是甚么能能成大事的,谁知竟有这般亲敌叛国的心思！”
“通敌叛国？”蒋弦知心下骤然一紧。
纪焰寒了声音：“越州地处淮江一带，因地势高险,常年烟岚密布乌烟瘴气。那瘴气便是疫气之源，每到夏日最炎热之际,便会散播开来,每年平民百姓经瘴疫死者竟有十之四五。”
瘴疫散以气节,出了伏也能好些。淮南一代遇此，多封乡封城以避,倒少有能蔓延开来的。
蒋弦知不解：“这是经年的事情，早该有一套应付的路数。”
“是，按理说淮江一代官员应对这瘴疫早该得心应手，但今年这越州知府却瞒下不报，借着今年收成不好为由并未登时行封城之举。侯爷行军所经长亭关，正是一要紧的补给之地,而越州一代行商之人,大多靠出关经营维持生计——”
纪焰几欲咬牙。
“正值酷夏,这瘴疫传散极快，越州未及时加以控制，已然传散开来，行军将士本就苦累，更不知军中要成什么样子。”
“此等大事……”蒋弦知皱眉,“药方呢，可有医治瘴疫的方子？”
纪焰恨声道：“要不说那李育是存了通敌叛国的心思！我派的人去打听过，侯爷曾让人去求过医治瘴疫的方子,那李育起初以病重拖延，后敷衍的那张方子也是不顶事的，听闻在军中并未见好，将士们热症明显，竟有不少病死的。”
蒋弦知心下一沉。
纵是老侯爷用兵如神，没了将士兵马，又怎能无往不胜？
想来西裕沦陷也和此事脱不开关系。
蒋弦知默了半刻，忽而开口道：“你可知我为何让你留意越州一带？”
纪焰微怔，他倒还未来得及思索此事。
说来也的确蹊跷，此事既发生于千里之外，这蒋家大姑娘又怎会未卜先知，除非是有人——
蓄意谋害。
想起那日越州一事，也正是她见得任重那日才问他的。
像是要回应他的猜测，蒋弦知在他的目光中微点了下头，轻声道：“并非我平白多疑，只是那日听得任重要往越州李育送信，行迹鬼祟，却不知是为了什么。”
“可是……”一时间，纪焰只觉周身血液冷到底。
大房那些人是什么手段他自诩清楚，可这一事何止谋害生父这么简单，若是真的，堪当谋逆。
任重，当真有这么大的胆子？
“若老侯爷回不来，任诩无望获救，这累世的勋爵之贵自是要予他之手。只是，”蒋弦知攥紧了手，面色微白，向来温和的声音生出冷意，“只为此便敢行叛国之举，侯府怎会养出这样一个目光短浅之辈！”
“只是老侯爷行前定是立下了军令状，若是落败必定会问罪侯府，于他又能有什么好处？”纪焰恨声道。
“无论他是心存侥幸，还是当真要借着李育下死手，都不重要了，当下时节未过，医治瘴疫的方子仍能解燃眉之急，沈净——”蒋弦知望向纪焰，“去找沈净！若他能给出方子，急马送到西北，也不出十余日。”
“只是，”她又低头凝下眉，想起日前家中谈及西北一带，思索再三后摇头，“听说朝中如今，实在没有合适的人选能够出征支援。”
纪焰闻言，怔了怔。
朝中众将领自是对西北一带战事避之不及，一来西北坚甲利兵蛮族冲横，二来地势奇绝丛林茂密。
若是不了解西北一带的将领，再赶上这瘴疫横行，别说支援，怕是自己都没命归京。
若要出征，当属了解西北一带地势的人才好。
“属下知道。”
蒋弦知抬眸。
看着纪焰的神色，脑海中仿佛听见箭羽一声铮鸣。
“我们爷去过西北。”
蒋弦知沉默了良久。
她过往不曾在军事上留心，只知道他最出名的一役当属对战南楚。
对抗满朝骂其轻狂之辞，他只用一战一箭，穿巷追云取下敌首。
想来那时他多随老侯爷出征，定不拘于南楚一个战场。
可是——
安知任重不会算到任诩终将为救父出征。
安知这不是他的计谋。
“他不能去…”几乎是下意识，蒋弦知念出这句话。
可还没等话音落下，忽然来了一个小厮急急向纪焰通报消息。
“二爷得知了消息，已求了陛下要出征西北。朝中现下正缺愿意前往西北的将领，陛下已御笔亲书要令二爷领命出京了！”
蒋弦知双唇动了下，握紧了手。
“还有……”小厮瞧了一眼蒋弦知。
“什么？”
“二爷得以御前领命，是诺下身死也绝不让西裕一步，已立下了军令状。出征前唯一的要求，是想见夫人您一面。”
蒋弦知唇瓣轻碰，温声问：“他人在哪里。”
“现下还在刑部。”
纪焰忙道：“我送夫人过去。”
天色已经不早了，蒋弦知轻掀开马车的帘幕向外看。
卓然的霞色氤熏在天际，被纬纱挡着并不刺眼，只剩一团浓烈的火色，昳丽成辉。
许是西北军事弄得人心惶惶，街坊人影稀疏，
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四下的窄巷皆暗沉沉的。
蒋弦知放下车帘，手中的帕子松了又紧，团出层层的褶皱。
刑部的路并不远，未及半个时辰便也到了。
任诩此一趟回刑部只是签些流程文书，此刻身上并无枷锁，早已在门口候着她。
经日不见，他是瘦了。
瞧见半明半暗的霞色落在他身上，蒋弦知一时眼眶微热，不知是纬纱还是旁的什么，她只觉得朦胧斑驳，看不清楚。
唯独瞧得清的，是他轮廓下带着笑的眸色，较从前少了些淡漠落拓。
眼下一颗痣，像坠入天际的霞日，在余晖里沾上情意暖色。
“过来给老子抱抱啊。”
他牵唇，一开口还是那般疏狂模样。
周围的人从善如流地退下，没等蒋弦知走上前，被一只有力的手一拉拽，直将人按在怀里。
柳絮一样的柔软被真实地拘在臂中，熟悉的气息萦绕上鼻尖，任诩这段时日焦躁的心气终于得以宽慰。
若不是分离的这些时日，他自己也不知道，竟会对这蒋家姑娘日思夜想。
蒋弦知稍稍分出神来，轻声问他：“越州一事，纪总管可派人同你说了？”
“早知道了，说到此，”任诩一哂，吊儿郎当地垂下眼来，“还要多谢夫人高瞻远瞩。”
“那……”
蒋弦知的话还未等问出口，任诩先挑了眉，挡了她的话头。
“先不说这些，”他目中拘着淡淡笑意，声音温下来问，“你想老子没有。”
任诩宽阔的肩替蒋弦知挡去刺目的霞光，他将人放开少许，轻轻拨弄她面前的纬纱。
纬纱流动着荡起波澜，说不上是替他紧张还是什么，一时间心跳如鼓。
“什么时候了……”
小姑娘没答他的话，只拧了把他的衣袖，而后似是有些艰难地开口，藏不住的忧思悬在轻颤的尾音里。
“你这一去，可有把握。”
任诩闻言一笑，似是浑不在意，开口的语气却也认真。
“相信你夫君我。”
蒋弦知稍低头，垂目轻声：“我自是信你。”
“那便好好等着我，”见她眉头仍轻锁着，任诩抬手，手指抚在她额心，附在她耳边轻笑低声，“知知，老子还没和你圆房，舍不得死。”
“……”
原本凝结于目的水雾被他这一句满不正经的话骤然驱散。
蒋弦知面上如火似的烧起来，霍然将纬纱放下，像是这样就能同这混账话隔出距离。
任诩故作疑惑不解，正色道：“你我已是夫妻，延绵后嗣传宗接代，这都是你我分内之事。”
“你……”
蒋弦知原先面上的暧昧颜色可疑地攀上脖颈，又一点点蔓延至耳尖，给吹弹可破的雪色渡上一□□人而可爱的红。
显得可怜，又分外想让人再狠狠欺负。
真是他娘的勾人。
任诩难以自抑，目色稍暗，探进纬纱，用手指按住那让他心神不定的颜色。
“等老子回来，老子……”
到底还是把到舌尖的荤话收住了。
自家姑娘面皮纸一样的薄，再撩拨，只怕她羞愤地会恨上他了。
“爷，时辰差不多了。”
已经过了时间，一旁的小厮早就心急如焚，却是死也不敢开口，最后到底还是纪焰轻咳了一声，低声提醒了句。
任诩长压了口气，瞧了眼那旁局促不安的小厮，冷笑：“真是催命。”
只是这一遭他到底不是什么光荣出征，背着他这样的名声，更是难浩浩荡荡地昭告天下，故而是要明日寅时就走，军中确实还有好些要交接的事务，再耽误不得了。
蒋弦知推了他一把，轻声：“你去吧，别误了大事。”
任诩又把人拽到怀里，狠狠握了一把，像要把她身上的气息都印刻到怀里一样。
“回去吧。”
任诩笃定心思要目送她走，蒋弦知也没再多说什么，提裙上了马车。
坐上车，忍不住掀帘再道：“刀剑无眼，你一定要保全自己。”
任诩无言，理所当然地提唇一笑。
晚霞如金的余晖泼落在他肩背的轮廓上，他这么一笑，恣肆眉眼却比金辉夺目。
有那么一瞬间，蒋弦知觉得，他原本就该站在战场上的。
他原本就应该是这长京城中最耀眼的少年郎。
“我……我等你回来，”磕绊嗫嚅的字句无法尽然将她的心意阐述，她攥紧马车围帘，又重复了一遍，“别忘了，我等你回来。”
他应下出征，从未觉得自身有何值得顾惜。
可看到她为他担忧、为他挂念，看到她到让人疼惜的神色，让他不知怎的，就有些见不得。
任诩稍低了下头，喉结微动。
再抬眼，满目温柔。
“记住了。”
“你放心，我一定回来。”
第38章
暑日的潮热渐归萧瑟,庭院中扫过绿树的风裹挟了一丝夏末的凉。
锦菱将院前青砖上的落叶轻轻扫开，挂在叶上的夜露洇湿砖石，在暮色中更显沉暗。
“许是朝廷下了严令,怕京中人心不稳，两个月余,西北竟无一丝消息传回……”锦菱抬眸看了一眼蒋弦知，轻声道。
蒋弦知轻倚在门框上,无言沉默。
已经两个月了。
纪焰一走,她亦没了西北一带的消息来源。
郡夫人称病,每日闭门不出，更是早就免了她的请安。
侯府上下没了主心骨,成日里安静得厉害。
她也曾寄信向家里问过宫里的消息，一信寄出，却没有回音。
父亲是个最不敢管闲事的人，如今侯府日后是何情形还很难说，他自是没有替她担忧的情分，想来纵使知道一二内情也不敢多言。
蒋弦知正凝神思索,忽见不远处侯府小厮匆匆跑来,躬身行礼道：“请二少夫人安,府上二小姐来访。”
“弦安？”蒋弦知微蹙眉，静默片刻回身淡道，“引她过来吧。”
“她这时节来做什么？”见小厮出去领人，锦菱有些按捺不住，面上尽是警惕。
自那日出嫁,蒋弦知便再未见过她。
只知道她前脚刚出阁，蒋弦安后脚便与柳梧定下婚，只是婚期迟迟未定。
蒋弦知于堂中坐下,面上无甚变化。
“且先看看吧。”
不多时，只见蒋弦安绕过回廊走进院子，月色里瞧见她身上只一袭素面浅蓝拢纱裙，样式甚是素净。
“见过二少夫人。”她垂首敛衽，
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行礼的姿态恭敬得挑不出半分错，低垂的视线落在身前青石板上。
“妹妹何须这般见外，坐罢，”蒋弦知抬眼轻笑，却未起身，只淡问道，“不知妹妹深夜前来，所为何事？”
蒋弦安瞧了一眼她的神色，并未入座，只柔声开口：“姐姐何等通透，怎会不知妹妹当下的处境，又何必明知故问呢。”
蒋弦知低低笑了一声，道：“我日日守在侯府深院，竟不知晓是何事使妹妹烦忧。”
蒋弦安抿唇，柔声细语道：“姐姐命好，得嫁侯府显贵，自看不上柳家的婚约。却不知姐姐瞧不上的残疾男子，是妹妹我求之不得的归宿。只是我为庶女，柳家自不十分重视，如今家中的现银都用来填回姐姐的嫁妆，府中再拿不出什么钱为我添置了。”
“父亲不想在大理寺卿前失了脸面，故而这婚期也就这么悬着了。想来将我这么平白嫁过去，柳家也是不肯的。”
“你应该知道，”蒋弦知弯唇，温和的声音听不出什么情绪，“我拿回来的，原本就是我的。”
“那是自然。姐姐拿回来的，本就是先夫人的嫁妆。妹妹再不懂事，也不会存非分之想。我此来也并非讨要，只是想请姐姐，”蒋弦安微微垂首，声音顿了一瞬，而后笑意如常道，“以长姐的名义，再替我添置一份。”
蒋弦知目光掠过她恭顺的姿态，淡声道：“你预备拿什么来换。”
蒋弦安笑意更深，缓道：“姐姐真是伶俐过人，妹妹怎敢无端向姐姐提出这样的要求，当然是知晓些姐姐想知道的内情。”
蒋弦知目光微滞，袖下的手缓缓拢紧。
她日前向家中寄信问及西北军情，蒋弦安心思这般活络，未必会不知道。
她如今敢张口向她要嫁妆，想来也是有了确凿的消息传回。
“姐姐，本也是不急，只是……”蒋弦安轻声叹息，再抬眼，目中似有真切的忧色，“我也是为了你好啊，姐姐。”
“我答应你。”
几乎没有停顿，蒋弦知唇瓣轻动。
“姑娘！”锦菱神色骤变，失声唤道，急得去扯她衣袖。
“姐姐是言而有信的人，所以我愿意提前将这个消息说予姐姐。”蒋弦安声音低柔恭顺，笑意盈盈。
蒋弦知心口一滞。
她再了解她这个庶妹不过。
瞧着温和柔婉，实则心狠手辣算计人心，做事也是谨慎得滴水不漏。
她今日深夜前来同她索要嫁妆，一不要字据凭信，二未要真金白银。
只得她口头应允便要开口告知她心心念念的消息。
她怎会这般好心。
除非——
是坏消息。
是她无法承受的坏消息。
是她不得不转身依附家族，而无法言而无信的坏消息。
“蒋弦……”安字还未叫出口，蒋弦知便听得她的声音在耳边一字一句地响起。
四个字，落地成钉。
带着她似恭顺似戏谑的笑意，顺着血流直抵心脏深处，在那里轰然炸开。
“任诩，死了。”
蒋弦知的心骤然一沉，只觉得周遭的一切忽然被这四个字推得很远。
指尖深深地嵌入掌心。
她看见院中摇曳的树影下锦菱惊惶的脸。
一股毫无预兆的铁锈味的腥甜，不受控制地上涌。
“姐姐可要撑住了，”蒋弦安的声音似有悯意，她仿佛前倾了些身体，想要看清蒋弦知的神情，而后轻轻摇头，声音轻描淡写得如同淬了毒，“老侯爷与任二爷接连遭遇不测，郡夫人抱病，姐姐若是此时也倒下了，还有谁能来主持府中大小事务呢？”
“不可能！老侯爷英勇神武，我们二爷也曾是战无不胜的少年将军！怎么可能……怎么可能会死！”锦菱红了眼眶，声音带着哭腔，似乎嘶喊。
“他们毕竟是人，不是神，”蒋弦安低眉垂目，似乎也为此伤神，“西北风沙大，侯爷和二爷的尸骨，怕是不全了。”
“你特意前来，就是想用他们的命，来换你的嫁妆？”蒋弦知手指撑着桌沿，骨节青白。
她缓缓抬眼，极力抑制住周身细微的颤抖，眸光透出猩红。
“姐姐误会我了，我与姐姐都是蒋家人，本就荣辱一体，我怎会想对姐姐不利，”蒋弦安轻轻叹了一声，声音软柔，“此来一是不想姐姐蒙在鼓里，二来大军不日还朝，姐姐早知晓内情也好早做打算。老侯爷和二爷毕竟是为国捐躯，虽战死，西北却守住了，想来圣上定会开恩，将他们从前的罪过抵了。”
“只是姐姐虽不会成为罪臣家眷，日后这侯府到底没了内里的底子，只剩一个光鲜的虚名，姐姐要多多依托母家，才是长久之计。若予妹妹嫁妆使我得嫁柳家，于蒋家的地位自是多了一份保障，说到底，不也是为了姐姐好么？”
蒋弦知紧抿着唇，齿间弥漫出腥甜的血意。
“我知道了，你说的事，”她极力抑制住声线，垂下眼目让人瞧不清神色，“我会好好考虑。”
蒋弦安瞧着她淡笑开口：“姐姐若是不信我，大可派人去市井间留意。除却任二爷自己的产业，这京中可也有不少传消息的路子呢，只是别以二少夫人的名义就是了。”
她说罢便向蒋弦知告了辞，转身离院。
蒋弦知定定地凝着她背影消失的方向，良久无言。
“姑娘，姑娘……”锦菱瞧出她神色的破碎，哭喊着，“姑娘，二姑娘向来心怀叵测，这一次说不定也是她信口胡言，只为了来刺激姑娘你的！”
蒋弦安与蒋弦微不同，向来心思缜密做事周全。
她既肯这样明明白白地告诉她，又开口索要嫁妆，想来并不是空穴来风。
只是——
蒋弦知心口闷滞，生生将方才喉间的腥甜咽下。
任诩说过。
要她等他回来。
蒋弦知稳了稳心神，艰难开口：“去香云楼外找个打茶围的问问，别说是侯府的人。”
“是！”锦菱急急应下，转身跑出去了。
蒋弦知在院中等着，满身被风扫得冰凉也仿若不知，一时出神。
她心中其实明白。
原本，她对他亦无甚男女之情，从重来一世有预谋的接近，难言不掺杂些利用。
起初，她只是指望他救她出蒋家的水火。
她从没有说过企图，但任诩未必不知。
他一个放浪形骸的纨绔，内里藏着的却是希望她有所图的真心。
她其实很庆幸，任诩会喜欢她，至少是不讨厌。
眼前的一切好像忽然之间都不复存在。
思绪将她带回他陪她过生日的城楼，夜色里微亮的，好像是他坠着褐痣的眉眼。
他把她拥在怀里，替她挡下能要了她命的利箭。
有泪大颗
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地从颊侧滚落，滴在茶案上洇出深深的痕迹。
任诩总是在救她。
可是她却救不了他。
夜深露重，风吹得愈发的冷。
也不知过了多久，庭院那侧终于传来声响，蒋弦知抬眸望过去。
“姑娘……”锦菱攥着裙裾，面色惨白，却不肯再开口。
“你如实说。”
“姑娘，香云楼的人嘴严得很，倒问不出什么。只是四下立足的商贩街坊之间，确有风言风语……只称老侯爷因军中瘴疫流行用兵不得力，被围困在西北齐溪一带……”
“二爷带兵营救一路北上，本是节节突破夺回了西裕，在周潼关时却因用兵经验不足被敌方围剿……待到越州知府赶来之时，三万大军已葬身周潼关，无一生还。”
蒋弦知的手乍然收紧，起身问：“越州？”
“正是越州……说是任家大郎身在陇西，不顾安危急出兵马报予越州，那越州知府方携军来援，趁大夏大军不备，将其一举击破。”
好厉害的手段。
借了大夏的手来除掉老侯爷和任诩，回朝又可以演一出父子情深兄友弟恭的戏码。
老侯爷与任诩葬身西北，从前的罪过自然可以相抵，爵位仍在，考量着任重的功勋，皇帝会顺理成章将爵位予他。
蒋弦知沉默了良久，锦菱瞧着她握着茶盏的手紧了又松，最终垂到茶案上。
青葱一样的纤指重重地叩在案上，沉重的声音在夜内分外清晰。
“我这一生，没有亏欠过谁。只有两辈子欠他的这条命，我是要还的。”
蒋弦知忽而抬起眼，向来温和的眸色燃起杀意，咬字又狠又重。
“既然他们如此，不如玉石俱焚。”
第39章
“姑娘……”锦菱微怔,神色有些不解，“眼下这般情形，如何还能……”
蒋弦知压下心头的绪念,勉力缓声开口：“我手里，有侯爷向李育求来的治瘴疫之方。”
自她撞见任重那日,便让纪焰留意着西北一带。
纪焰不负她所托，查出了越州知府李育勾结任诩有通敌叛国的心思,证据便是那张敷衍予侯爷治疗瘴疫的方子。
起初她只以为这方子不是个起效的,直到沈净称那方子治表坏里,起初会造出病症痊愈的假象，待脏腑元气被暗中蚕食殆尽,便会如遭反噬般气血枯败，高热不退，直至病死。
按他所言，当朝任何一个太医都能瞧出那方子的不妥。
任重与李育勾结，仗着能杀人灭口肆意妄为，却不知这方子早已传出西北。
这岂不正是他二人叛国的证据？！
锦菱吃了一惊,捂住口半晌,续又磕绊着道：“姑娘,这……这不是小事。”
蒋弦知沉默不语。
她何尝不知道这不是小事。
老侯爷和任诩已死，现如今侯府的郡夫人更是任重的生母，将来俨然是他当家。
没了侯府做支撑，蒋家更不会想要蹚到这趟浑水里来。
莫说皇帝会如何裁决，便是她这证据能不能呈递到御前都很难说。
更别提这一路的凶险。
蒋弦知向来认为自己是个会权衡利弊的人,她本可以不去犯这一遭险，她本可以就这样将就地活着。
只是——
蒋弦知紧攥着手，手指节节泛白。
任诩死了。
那个总是在救她的人死了。
所以无论如何,她都要试一试。
她绝不会让他就这样白白地死了。
蒋弦知坐到案前，冷茶泼了墨，疾疾下笔写下一封信。
“你去沈府将这个交给沈大哥，约他来见。”
锦菱见她神色执拗，知晓自己劝不得她，也随着坚定道：“好，姑娘既决定了，无论刀山火海，我都陪着姑娘！”
*
“爷，不如就回府算了，亦或回香云楼也行啊，”纪焰摸着黑走在巷子里，险些被石子绊了一跤，苦着脸开口，“如今这般，真像做贼一样。”
话虽这样讲，手里却是连灯都不敢点。
任诩摩挲着手中的短匕，拭掉月光映射下的斑斑血迹。
月色微明，方拭净的刀刃映出他眉眼恣意利落，透着些冷。
他回目一笑，道：“那你莫做就是。”
被他这神色瘆得打了个寒战，纪焰一哂，道：“若非如此，哪里有命回京。爷，属下就喜欢做贼。”
“父亲他们可安置妥当了？”
“爷放心，保准他们寻不着。所幸沈太医会些易容术，我瞧着那尸首的脸真和您一模一样——”纪焰的声音戛然而止，顿了片刻道，“不过，自没有您这般英俊潇洒惊才绝艳。”
任诩挑眉不语。
纪焰忙转了话题，道：“说起来，此番还要多谢夫人……”
听他提起蒋弦知，任诩握着短匕的手微收。
大军不日还朝，也不知道小姑娘会不会听到消息。
她若听闻他身死，会作何反应？
薄唇抿了抿，任诩道：“调些人手暗中守着侯府，她若要出门，寻些由头让她留在府中。”
“是……”纪焰刚应下来，忽然目光顿在不远处，有些讶然，片刻回身对任诩道，“爷，您瞧，这不是夫人身边的锦菱姑娘？”
任诩瞥了一眼，眉心微皱，道：“深夜不在府中，是朝哪去？”
“瞧着……”纪焰顿了顿，没敢说。
任诩却看出来了。
城南这条路只通往一户人家。
正是沈府。
气氛似乎凝滞了一瞬。
任诩不开口，纪焰亦不敢出声，只觉额头泛起汗，直怪自己多嘴。
半晌，任诩一声轻笑，语气玩味。
“怎么，老子刚死，就去找别的男人？”
纪焰挠挠头，硬着头皮应：“爷……夫人应当不会的。”
“她从前和沈知南议过亲，你怎知不会？”
纪焰缄默。
议亲？
蒋家姑娘和沈大公子那段过往，其实倒也算不上议亲吧？
更何况，就算那蒋家肯，沈府老爷子又怎么肯。
但他不敢说话。
任诩缓吸了一口气。
不知怎么，眼前忽然就浮现起成亲那日他提出和离，她微僵的脊背。
心头忽而就涌起烦躁。
提出和离的是他，不想她被这些事情烦扰牵连的人也是他。
可她若真的改嫁他人——
他握着短匕的手不自觉使力，无意划破指尖
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也浑然未觉。
“去瞧瞧。”
“……？”
他们自西北返还，一路小心谨慎。如今到了京中，连家都不敢回，如今为了这事还得冒着暴露行踪的风险？
纪焰刚想说些什么，瞧见任诩的神色，又识趣地将嘴闭上。
他应该习惯的。
自家主子遇上和夫人有关的事，向来没有什么理智。
*
锦菱一路小跑到了沈府。
正值深夜，一路上意外地顺利，倒是没有遇上什么人。
她左右环顾着，见四周一片安静方叩了叩沈府后侧隐蔽的角门。
这处角门平时并无人知晓，只是以往蒋弦知通过沈知南的引荐为六皇子写文章帖子时，惯与他从这角门联络。
叩响了门半晌方有人应，沈知南的小厮瞧见是锦菱有些惊讶。
瞧了瞧四周无人，那小厮有些疑惑，开口问道：“继你家姑娘嫁到侯府之后，不就说再不写这帖子了吗？今日锦菱姑娘深夜来访，可是有要事？”
锦菱急道：“别问那么多了，我家姑娘找你家大公子有急事！帮我把这封信给沈大公子。”
见她这般焦急，小厮也不敢含糊，忙拿过了信。
“我在此也不便久留，我家姑娘说大公子见了信就知晓了，我就先告辞了。”
小厮知晓自家公子和侯府的不睦，自也不愿无端生出是非，当即便应下了。
他合了门扉就朝院中走去，夜内微凉，院中寂静。
好在自家公子进来忙于军务，这个时辰还未歇下。
他走了几步，却忽然觉得身边有些寂静得过分。
身后似有一阵冷风袭来，他迅速回过头，却只瞧见被疾风扫落的绿叶。
他口中嘟囔了一句，不知也是不是因为锦菱姑娘深夜急急来访，让他也有些紧张兮兮的。
只是他刚松下一口气转过身，却忽然对上一袭黑色兜帽。
他惊得瞪大双眼，还没等口中惊呼出声，口鼻就俱被人捂住。
随着一阵异香，他浑身一软，握着信的手逐渐松散。
纪焰低头瞧了一眼，惊叹道：“这沈太医给的这软骨散倒是好用，竟真不必自己动手了。”
他掐了把那小厮的人中，见他毫无反应方将他手中的信拿走，又费力地将人挪至阶前，寻了个酒罐子放在他身侧。
纪焰盯了他片刻，学着沈净伸出两只手指在他耳畔处摩挲出声响，念着：“你喝酒了喝酒了喝酒了，记不得记不得记不得……”
不远处正有沈府的侍卫巡逻，纪焰不敢再耽搁，匆匆念了句：“希望管用。”
而后翻了后墙离去。
只是他刚出来不久，手中的信便被人夺了去。
信封被随意拆开。
毫无窥探了他人隐私的自觉。
纪焰不敢置喙，低着头等他吩咐。
半晌，听任诩冷笑一声，随手将信丢予他。
纪焰迅速瞥了一眼。
信上内容不多，倒没有什么逾矩的字眼，只是……约着沈大公子深夜来见，说是有要事相商。
“这……”纪焰顿了半晌，斟酌着道，“说不定真是要事。”
“有什么事比老子的生死重要？”
任诩唇边笑意寡淡，舌抵住腮，溢出一丝冷哼。
“深夜约见外男，她知不知道什么叫礼义廉耻啊。”
听任诩提及礼义廉耻，纪焰心下难言荒唐，一时不知如何作答。
他默了半晌，瞧见任诩目色冷淡地望过来，苦思冥想了半日，应道：“要不，移交大理寺？”
“……”
良久的寂静之后，纪焰听见任诩似乎咬牙，一字一句地开口。
“你说的对。”
纪焰犹在怔愣之中，瞧见任诩已经利落转身，袍角裹挟起一阵凉风，冷飕飕的。
他忙不迭地跟上。
“爷，去哪啊？”
“回府捆了她。”
“……？”
*
侯府后院一片寂静，晚风扫过竹林，卷起院内青砖石上的残叶。
紫檀木的香案上，有潮湿浅淡的痕迹。
蒋弦知支颌，垂目静坐在案旁，烛火微光掩不住面上的憔色。
浅白色的帕子揉搓在手上，褶皱间已微潮。
她忽然觉得冷。
有一卷风打晃灯花，席卷来潮冷的寒意。
她下意识抬眼望去，瞧见不远处的窗户似乎露了些缝隙。
细碎声响，似有人来。
蒋弦知扬眉，目色微明。
“沈大哥——”
木窗被骤然支开，玄色衣袖下一只骨节分明的手撑住了窗。
熟悉的姿态。
蒋弦知的声音滞在口中，微怔间，瞧见那人径直侧身跨进，理着沾着灰的衣袖，神色颇为不耐。
灯火映清他的眉眼，目下一颗褐痣压迫而分明，一如既往的浪荡作派。
他目色遥然。
“你瞧清楚，”
任诩半倚在窗上支着腿，玩味一笑。
“老子是谁。”
第40章
“你——”
任诩没能如愿瞧见小姑娘一贯被戏弄的神情。
比她的话更早落下的是她的泪。
声音被汹涌的情绪吞没,一个字出口后混着呜咽含在口中。
蒋弦知攥紧了手，定定地看着眼前的人，像是怕眨眼间就让风给吹散了去。
任诩不知自己何时已经翻越了窗,走到她面前。
只知道瞧见她这泪珠子像断了线地往下落，他觉得心口犹如被人攥住了一样疼。
闷胀胀的。
他心中忽然就生出些悔恨。
早知她会这般伤心——
他一贯是个纨绔性子惯了的,从不曾在意过旁人的感受。
平素里做事情也全凭自己喜好。
既往无法无天地浪荡惯了，也未曾觉察出有何不对。
唯独在面对她时,他行事莽撞,心底却处处手足无措。
甚至不知如何相见。
直到脸上传来真切的触感,微微粗粝的薄茧摩挲过她的眼下，蒋弦知仍眉头轻蹙,不敢确定眼前的一幕是否是梦境。
“你，”她忽而抬手，手指微颤，很紧地攥住了任诩的手腕，“你回来了…”
一双杏眼水光潋滟，被紧张和恐惧斥满,此时正一瞬不瞬地望着他,像是怕他再离开。
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任诩下意识软了语气,轻抚她的脸，低声哄：“怎么了。”
“你还问怎么了，”蒋弦知的声音低哑，断断续续带着哽咽，“京中,京中的人都说你死了。”
任诩揽过她，小心地将她的身子拢在怀里，怕身上的凉气透给她,笑起来照旧是那副天不怕地不怕的纨绔样子。
“我怎么会死。”
“我还没和你圆房。”
都这般时候，仍是那副登徒子话。
“……”
蒋弦知耳尖攀红，此刻不假思索，竟伸手狠狠拧了他一把。
任诩抬眉，有些惊讶地笑了。
半晌开口，语气中尽是恬不知耻的自豪。
“知知胆子大了啊，还是老子养的好。”
“你不告诉我是怎么回事，我，”蒋弦知拽着他的衣角不撒手，衡量了半刻，咬唇威胁，“我就再也不和你说话了！”
任诩忽而像失了力气，一双手臂瘫下来，皱眉。
蒋弦知一惊，忙撑起他。
任诩身量高大，原本是拥着她。
现下将两只手臂的力量都压在她身上，蒋弦知托不住，被迫退了两步。
直退到房中墙角。
“怎么了？”蒋弦知顾不得和他说笑，焦灼问他，“怎么了呀？”
“知知啊……”任诩捂着心口。
“你怎么了呀？”蒋弦知一急，又要哭出来，“是哪里受伤了吗？”
任诩抬起一只眼瞧见她眼眶又红起来，忙见好就收，伸手拉着她道：“没受伤。”
“没受伤？”蒋弦知低垂着眼看他这捂着胸口的姿态，又紧张又不解。
“我就是，”任诩在自己心口拍了拍，瞧着她认真道，“知知，你都不知道，我有多想你，想得每天都心口生疼。”
蒋弦知怔了怔，容色攀上粉意。
“我想你啊，想你想的不行。”
“在西北的时候，被大军围住，我心里就一个念头，老子要回来见你，”任诩缓了口气，道，“你嫁我一回，我不会让你守寡。这是其二。”
“知知，”任诩顿了顿，道，“我想着你，念着你，你是我的支撑。这是其一。”
你是我的支撑。
蒋弦知眨了眨眼。
从没有人对她说过这样的话。
不受宠不被恋爱的一生，本以为遇见他只是寒夜瞥见了阳光。
却没想到，他以强势的暖侵占进她的生命，势必将她的未来都变成盛夏。
瞧她又要掉眼泪，任诩拉着她手覆上自己的心口，半晌竟正色道：“所以你想知道什么，亲老子一口，就告诉你。”
“你——”蒋弦知又气又恼，想推开他，却发现已被他圈在一个角落，背后是墙，躲无可躲。
任诩的大掌覆上她的发，灼热的温度停留在脑后，迫得她和他前额相触。
他的呼吸扑在她的面上。
“怎么出汗，”任诩轻笑，又伸手刮了下蒋弦知的鼻尖，“你紧张啊知知。”
他陌生又熟悉的气息迎面而来，心口灼热的感受在蔓延。
蒋弦知唇瓣轻抿，没有说话。
“可以吗。”任诩的声音忽而变得有些哑，轻哄的话伴随他微重的呼吸落在蒋弦知的耳畔。
“可以……什么？”
任诩忽而觉得好笑。
碰上蒋弦知以来，他竟变成了做什么事都要问她一下的性子。
任诩改了要问的话，笑了直言道：“可以不问吗？”
“嗯？”
蒋弦知愣了瞬，没反应过来。
下一刻，便是他低头覆了过来。
唇上传来清晰的触感，蒋弦知心跳仿佛停住，对周遭的一切仿佛也失去了五感。
他极尽温柔，一改往日的懒散不羁，用鼻尖试探了几番，才低头捧上她的脸。
一寸一寸，细细描摹。
半晌，蒋弦知才终于得以稍刻喘息。
一双眼水雾散了又起，只不语地凝着他就足以让他心头泛痒。
任诩皱了眉，压了口气，终于不再动作，只将小姑娘的头往怀里一按。
“知知啊。”
“你别这么看着老子。”
蒋弦知默了一瞬，察觉到什么，自他怀里乍然睁大了眼睛。
一双手一时间有些无所适从，最终只是攀上他的长衣前襟。
任诩身上尚传来外间的凉意，带着一丝未褪尽的潮寒。
长夜天光泠泠，窗外暗而静。
他眉宇低垂下来，微微放开她少许。
伴随动作，蒋弦知这才感受到他身上的些微血腥气。
“你……”她轻轻问，“有没有受伤？”
任诩轻笑，只道：“别人的血。”
蒋弦知见他不欲好好回答，又瞧他动作自如，想来应该也没有大碍，又闷声问：“你此番回来，可能久留？”
任诩没有回答。
她一急，牵着他衣襟的手攥了攥，道：“说话啊。”
任诩由着她的力气，被她这样一拉，整个人都低垂下身子，又离她只有咫尺。
呼吸相迫。
任诩用力握了下手，手指又缓缓撑开在墙上。
青筋分明的大掌被烛火映着，跃动如他按捺不住的心思一般。
他静了静心，半晌，不由失笑。
“你这样，让我怎么走？”
蒋弦知尚有些不明白他所描绘的这样，是哪样。
但听他这样问来，口中的话语还未来得及在心中打转，就已脱口而出。
“西北可好？老侯爷可好？”
任诩微怔了瞬，而后目光笃定地朝她点头。
“都好。”
“既然如此，”她抬起头望着他，瞧着他的神色，“你可不可以不走？”
夜静，蒋弦知的话语清晰落入耳中。
她面色微红，双目紧紧盯着他，唇瓣轻咬住又放开。
落入他眼里，像是一种邀请。
“你知不知道……”
心底翻起些热，任诩须臾有了些许烦躁，想松开她。
这件事，他不想太急。
至少，要予她安稳。
思绪未定，却被人环腰轻轻抱住。
“我知道。”蒋弦知轻声应着。
“可我们不是夫妻吗。”
声音不高，却很坚定。
“知知……”
“莫不是堂堂纨绔，竟也心怀家国，边关之忧未
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解，便不肯儿女情长？”蒋弦知打断了他的话，再抬眼，声音虽低，目中却似有笑意。
任诩立在那儿，头一回觉得被旁人拿捏住了，一时间竟走也不是留也不是，气笑了道：“谁同你说，边关之忧未解？”
“只是还有些琐碎罢了，我是怕——”任诩声音微滞。
是怕对你不利。
“我知道你怕什么，我不怕。”蒋弦知轻柔的声音有些发闷却带了罕见的执拗。
“你就当陪陪我，好不好。”
她眼眶仍透着微红，任诩到底是没忍下心拒绝。
就在他沉默之际，蒋弦知又温声道：“想来你在边关也受了不少伤，让我看看。”
终还是瞒不住她。
其实她此话说得不假，战场上无人是神，更遑论他所经的，是前虎后狼的修罗之场。
但他一想到后背那蔓延交错的疤痕……
莫说有的尚未愈合，就算已愈合的，也极丑，实在有碍他的颜面。
任诩并不想让她瞧见。
他微别过脸，笑意懒散了些，道：“还是别看了，怕吓着你。”
“我说了我不怕，”蒋弦知一急，疾道，“我除了怕犬，我什么都不怕，我胆子比你想象中大多了！”
此言倒也不虚，任诩心想，却仍然不置可否。
蒋弦知瞧着他散漫的神色，忽而心下明了几分，继而正色温声道：“我自然也不会嫌弃你啊。”
任诩皱眉，气极反笑：“你还敢嫌弃老子？”
蒋弦知目色坦然，倒是不怕他。
任诩挑眉盯着她，单手扯了下前襟，乍然解了衣带，松了外袍。
衣衫尚未完全褪落，只瞧得见他半边胸膛和左肩。
他肩上一处纵横的伤疤侵占进蒋弦知的视线。
几近狰狞的创口似因有些许贯穿尚未完全愈合，朱褐色的血痂触目惊心。
此外，他前胸上些许纵横的长疤亦映入眼帘。
虽浅些，有一处伤口却足足有四五寸长。
蒋弦知骤然落了眼泪，手指不受控制抚上他的伤疤，却又不敢触碰，只敢轻轻摩挲。
任诩瞧她这般，忽而又有些后悔中了她的激将计。
到底是没见过血的姑娘家，瞧见这些，就算懂事，怕也心中迟疑。
没得吓着了，再不同他说话了。
“丑不丑？老子还没残疾，你哭什么。”他牵起一个笑，欲正衣襟遮掩。
说话间，忽而见小姑娘拦住她的手，低头少许，小心而虔诚亲了亲他的胸前的伤疤。
“我不怕，我只是想。”
蒋弦知抬起一双泪眼，心疼看他。
“你疼不疼啊。”
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