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阿瑟喉结滚动，终于伸手取铃。
陆玄策却突然压低声音：“但夫人还说——阿婠不是你妹妹。”
阿瑟手指猛地一僵。
“她是陆家血脉，却非你父母所出。”陆玄策目光如炬，“当年乌滋大旱，王妃产下一女即殁，你父王抱回一名弃婴，谎称是王妃遗孤，取名阿婠，养在膝下。你母亲知情，却瞒了你十年。”
阿瑟脑中轰然一响，眼前发黑。
“为何瞒我？”他声音嘶哑如裂帛。
“因为……”陆玄策凝视着他，“你母亲怕你知道真相后，不再待她如亲妹。”
阿瑟踉跄一步，后背撞上廊柱。
远处暖阁窗棂透出昏黄烛光，隐约可见阿婠小小身影趴在窗边，正朝这边张望。她手里攥着半块没吃完的糖糕，另一只手托着腮，脸颊上还沾着一点桂花蜜。
陆玄策静静看着他，忽然从怀中取出一封密函：“这是你父亲的亲笔。他命我转告你——若你执意留在弥国，他便削你世子之位，废你宗籍，从此陆氏族谱，再无阿瑟之名。”
阿瑟盯着那封函，纸角已被摩挲得发毛。
他忽然笑了，笑声极轻，却让陆玄策脊背一寒。
“好。”阿瑟将银铃塞回陆玄策手中，“你回去告诉父亲——我既认了她作妹，她便是我妹。若他要废我，便废罢。若他要杀我，便杀罢。”
他顿了顿，目光投向暖阁窗内：“只是劳烦叔父转告母亲一句——阿婠踢被子时，手总爱往被外伸；她咳得厉害时，左肺有浊音；她怕雷，却最爱听雨打芭蕉。”
陆玄策久久不语，最终将密函收回怀中，深深看了阿瑟一眼，转身跃上宫墙，身影没入夜色。
阿瑟独自立了许久，直到檐角铜铃又响一声。
他抬手抹了把脸，推开暖阁门。
阿婠果然没睡，正趴在矮榻上数蜜饯，见他进来，立刻撑起身子：“大哥！你买回来啦？”
阿瑟将糖糕放在她手边，默默蹲下，替她捋平睡乱的鬓发。
阿婠掰开糕点，掰成两半，把大的那块塞进他手里：“给大哥吃。”
阿瑟咬了一口，甜得发腻，桂花蜜顺着舌尖淌下，却压不住喉头腥气。
阿婠忽然凑近，用袖子擦他嘴角：“大哥，你眼睛红红的。”
阿瑟闭了闭眼，再睁开时，已敛尽所有波澜：“困了？”
“嗯。”她打了个哈欠，小手拽他衣襟，“大哥陪我睡。”
阿瑟脱了外裳，在榻沿坐下，替她拉好锦被。阿婠翻个身，背对他，又忽然转回来，把脸埋进他臂弯里，声音闷闷的：“大哥，你说，二爹爹耳朵怎么少了一只呀？”
阿瑟手臂僵住。
“他小时候被人砍掉的。”他嗓音沙哑，“为了护住一个比他更小的孩子。”
阿婠仰起脸，睫毛湿漉漉的：“那他疼不疼？”
“疼。”
“那……”她小手摸上他左耳，“大哥疼不疼？”
阿瑟一怔。
阿婠的手指温热柔软，轻轻按在他耳后一道旧疤上——那是去年校场比试，他替阿婠挡下飞箭时留下的。
“疼。”他轻声道。
阿婠却笑了，眼睛弯成月牙：“那我们就不疼啦。你疼的时候，我就抱抱你；我疼的时候，你就抱抱我。这样，疼就跑掉啦！”
窗外月光悄然漫过窗棂，静静铺在兄妹交叠的影子上。
阿瑟低头，看着怀里小人儿翘起的脚丫，和脚踝处一道浅浅的、早已结痂的划痕——那是翻越山岭时被荆棘刮破的。他忽然想起常青那晚的话：“你不过是他的养子……”
可此刻，阿婠的呼吸温热地喷在他颈侧，带着桂花蜜的甜香。
他慢慢抬起手，将她整个裹进怀里，下巴轻轻抵住她发顶。
原来所谓血脉，并非生而有之的凭证，而是日复一日，以血肉为薪，以时光为火，熬炼出的这捧滚烫真心。
次日清晨，阿婠醒来时，阿瑟已不在榻边。
她赤着脚跑到殿门，只见宫人们正抬着一架紫檀木琴进来。琴身漆色沉厚，雁足处刻着一行小字：“鹿鸣三叠，承天永续”。
阿伏干负手立于阶前，见她来了，弯腰将她抱起：“想不想听二爹爹弹琴？”
阿婠眨眨眼：“弹《鹿鸣》吗？”
阿伏干一怔，随即朗笑出声，笑声震得檐角铜铃叮咚作响。他抱着她步入殿内，将她放在琴案旁的小凳上，自己端坐于琴前，指尖拂过七弦。
第一个音起时，阿婠忽然抓住他袖口：“二爹爹，大哥呢？”
阿伏干拨弦的手指微顿，弦音袅袅散开：“他去城西药铺了。昨夜你咳了几声，他记着。”
阿婠松了口气，又问：“那他……还会不会走？”
阿伏干凝视她片刻，忽然俯身，在她额心印下一吻，轻如蝶翼：“不会了。”
殿外，阿瑟站在照壁阴影里，手中拎着一包川贝枇杷膏。他仰头望着檐角飞翘的琉璃瓦，瓦缝间钻出一茎嫩绿草芽，在晨风里轻轻摇曳。
他抬手，将那枚玄铁符佩系回腰间。
符佩冰凉，却渐渐染上体温。
远处传来稚子清亮的笑语，混着七弦余韵，悠悠散入春风。
他知道，有些路一旦踏上，便再无退处。
可若这退处本就是虚妄的岸，那不如纵身跃入洪流——以身为舟，载她渡劫；以骨为桨，划她向岸。
宫墙深深，春色正浓。
阿婠在殿内拍手：“二爹爹，再弹一遍！”
阿伏干含笑应诺，指尖再抚弦。
阿瑟转身离去，脚步沉稳，未再回首。
他要去买第二盒糖糕。
这一次，要三层的，撒双份芝麻。
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