她满意了，转身爬上半榻，自己扯过薄衾盖住小腿，又探出身子，拍拍身边空位：“兄长也躺这儿！”

    他略一迟疑，终究解了外袍，只着素白中衣，在她身侧躺下。阿婠立刻滚过来，脑袋枕在他臂弯，小手攥着他衣襟，呼吸渐渐绵长。他侧过脸，看着她睫毛在烛光下投下的细密影子，听着她均匀的呼吸声，一夜未眠的疲惫竟奇异地退潮，只剩一种沉静的暖意，缓缓漫过心口。

    翌日清晨，天光初透，阿婠果然未曾唤人。她自己蹬开衾被，赤脚踩地，摸黑寻到衣箱，踮脚翻出昨日穿过的藕荷色小袄，胡乱套上，又抓起梳子对着铜镜瞎梳，头发炸成一团乱云。待宫婢端水进来，只见小娘子正撅着屁股往绣鞋里塞脚，左脚穿右鞋，右脚穿左鞋，两只鞋头歪向不同方向。

    “哎哟我的小祖宗！”宫婢忍俊不禁，忙上前帮她换正，又掬水给她洗脸。阿婠任由摆布，嘴里还念念有词：“今日要写一百个‘婠’字，还要烧纸……烧得干干净净！”

    宫婢笑着应和：“烧得好，烧得吉利。”

    用过早膳，阿婠挎着小布囊，里面装着新磨的墨锭、一方青玉砚台，还有半匣朱砂——那是她央求父亲允准的，说要写“最红最亮的婠字”。她一路小跑至东阁书房，阿瑟已端坐案前，正提笔蘸墨，晨光透过雕花窗棂，在他袖口投下斑驳光影。

    她扑过去，将布囊往案上一放，打开，郑重其事取出一张素笺，铺平，提笔蘸饱墨汁，手腕悬空，一笔一划，写下一个端端正正的“婠”。

    阿瑟抬眼，见她眉头紧锁，小舌微吐，额角沁出细汗，写完一个，便端详半晌，再写第二个。他未言，只默默研墨，墨香氤氲，如雾弥漫。写至第七张，阿婠忽然搁笔，托腮盯着纸上歪斜的“婠”字，沮丧道：“阿婠写得不好……比丫丫差远了。”

    阿瑟搁下墨杵，取过她手中笔：“来，手放在我手上。”

    她依言伸出手，小小五指被他修长手指包裹，他带着她运笔，起锋、行笔、收势，力道由重转轻，墨迹在纸上蜿蜒出温润弧度。她屏住呼吸，只觉他掌心干燥温热，脉搏在腕底沉稳跳动，仿佛与她心跳渐渐同频。

    “你看，‘婠’字右边是‘官’，官者，守也。守的是家，是亲，是诺。”他声音低沉，字字清晰，“左边是‘女’，女者，柔也。柔不是软弱，是韧，是绕指千回，仍不折断。”

    阿婠听得入神，小手随他笔锋游走，墨迹渐成形，竟比先前端正许多。她仰起脸，眼中雾气蒸腾：“兄长……阿婠想一直守着兄长。”

    阿瑟笔尖一顿，墨点在纸上晕开一小团浓黑。他未答，只将她小手轻轻翻转，摊开掌心，用笔尖蘸了朱砂，在她掌纹中央，点下一点鲜红。

    “记住了，”他声音微哑，“这点红，是你自己的印信。往后无论写多少字，烧多少纸，这印信在，你便是你，无人能替，亦无需替。”

    阿婠低头凝视掌心那抹朱砂，像一颗凝固的朝霞，灼灼烫着皮肤。她忽然将手蜷起，紧紧攥住，仿佛攥住了什么不可割舍之物，然后仰起脸，对着大哥，绽开一个无比灿烂的笑容：“阿婠记住了！”

    此时，门外传来轻缓脚步声，宫婢禀道：“大皇子，沈家小娘子到了，在廊下候着。”

    阿婠笑容未敛，却下意识将攥紧的手往身后藏了藏，又飞快瞥了大哥一眼。阿瑟已从容搁笔，整了整衣袖，起身道：“请沈小娘子进来罢。”

    门扉轻启，沈岫踏光而入，素绢裙裾拂过门槛，发间一支银簪映着晨光，清亮如水。她朝阿瑟福了一礼，目光掠过案上堆叠的素笺，落在阿婠掌心那一抹朱砂上，笑意微深，却不点破。

    阿婠迎上去，主动牵起她的手：“丫丫，咱们去烧纸！”

    沈岫微愕，随即莞尔：“烧什么纸？”

    “写……写诗的纸！”她灵机一动，脱口而出，“阿婠写了好多诗，要烧给灶王爷听！”

    沈岫掩唇而笑，指尖轻轻点了点她鼻尖：“那灶王爷听了，怕是要夸婠婠字写得俊呢。”

    阿婠咯咯笑起来，拉着她往院中走。阿瑟立于门畔，目送二人身影消失在回廊尽头，晨风拂过他袖口，带起一丝微凉。他转身，目光扫过案上那叠写满“婠”字的素笺，最后停驻在砚池边——那里，一点朱砂未干，如初生之血，在墨色里静静燃烧。

    他抬手，将那点朱砂轻轻抹开，洇成一片淡红，像春日枝头初绽的桃蕊，不刺目，却自有其不可侵夺的暖意。

    正午时分，阿婠果真捧着半叠纸，蹲在宫墙根下烧。火苗舔舐纸页，墨痕蜷曲，朱砂却愈发鲜亮，在灰烬中灼灼不熄。沈岫坐在旁边石阶上，膝上摊着一本《女诫》，指尖捻着一页，目光却始终追随着那跳跃的火焰，以及火焰前那个蹲着的小身影。

    阿婠烧完最后一张，拍拍手，转身跑来，仰头问：“丫丫，灶王爷听见阿婠的诗了吗？”

    沈岫合上书，笑意盈盈：“听见了。他还说，婠婠写的诗，比御膳房新蒸的枣糕还甜。”

    阿婠眼睛弯成月牙，忽然从怀里掏出一样东西——是早上阿瑟点朱砂时，悄悄塞进她袖袋的一枚青玉小印，印钮雕作莲瓣，温润生光。她将玉印放在沈岫掌心：“这是阿婠的印！丫丫拿着，以后……以后阿婠写给丫丫的诗，都盖这个印！”

    沈岫低头看着掌中玉印，莲瓣细腻，触手生温。她没有推辞，只轻轻摩挲印面，抬眸时，眼波澄澈如洗：“好。我替婠婠好好保管。”

    阿婠重重点头，又想起什么，忙从袖中掏出另一样东西——昨夜她偷偷从大哥案头顺来的半截旧墨，黑亮油润，断口处还沾着一点未干的朱砂。她将墨块递给沈岫：“这个也给你！丫丫写字，要用最好的墨！”

    沈岫接过，指尖触到墨块上那点朱砂，笑意更深，轻声道：“婠婠，你待人这般好，日后必有福报。”

    阿婠懵懂摇头：“阿婠不要福报，只要……”她顿了顿，目光越过沈岫肩头，望向远处垂花门下那抹素色身影，“只要大哥常在身边，就好了。”

    风过庭院，吹起她鬓边碎发，也拂动沈岫裙角。两人相视一笑，未再多言。远处，阿瑟负手立于廊柱阴影里，目光静静落在此处，未上前，亦未离去。他看见阿婠踮脚将一枚新采的野蔷薇别在沈岫发间，看见沈岫笑着抚了抚那朵花，看见阳光穿过花枝，在她们交叠的指尖投下细碎金斑。

    那光斑微微颤动，像一颗心，在寂静中，悄然舒展。
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