阿瑟以衣袖拭了唇边的水渍，声音还有些暗哑：“小妹，这个话不能乱说。”

    “阿婠才没乱说。”她为了证明自己没错，补充道，“她肯定喜欢大哥，不然为什么只看你，不看我？”

    阿瑟左右看了看，将阿婠拉到身前，低声道：“阿婠，这个话千万不能再说了，知道么？”

    “为什么，为什么不能说？”

    这种事情阿瑟哪能告诉她，那女人有别的心思，每日他去了没一会儿，她就去了，坐在那里也不说话，什么也不做，支着头，单纯地看他练武。

    阿婠默念到“二爹爹”三字时，喉头忽然一紧，像被什么柔软的东西轻轻堵住了。她下意识抬手去摸脸，指尖触到面具边缘微凉的陶土，又摸了摸自己眼睛——没湿，可眼眶里胀胀的，热热的，像是有小火苗在里头煨着。

    她悄悄侧过头，想看看大哥是不是也想起了二爹爹。可阿瑟正仰着脸，目光追着一朵刚绽开的青莲状烟花，眉宇舒展，唇角微扬，神色安宁得近乎温柔。他左手牢牢牵着她，右手自然垂落，袖口微敞，露出一段劲瘦的手腕，腕骨凸起处还沾着一点方才挤过人群时蹭上的胭脂红——是摊主递面具时，不小心蹭到他手背的。

    阿婠忽然觉得，大哥好像从来不会难过。他记得所有事，却从不把难过挂在脸上。就像去年冬至，她翻出一只蒙尘的旧竹笛，偷偷问元初姨：“这是二爹爹留下的么？”元初姨只怔了一瞬，便笑着擦了擦笛身，说：“是呢，你二爹爹最爱吹这支笛子，调子总往高处走，像要飞上云去。”阿婠那时不懂，只觉那笛声清越得扎耳朵，不如大哥教她哼的《采薇》婉转。可今夜，望着满天流火，她忽然明白，原来有些声音，并非要人听见才叫存在；有些人在，也不必日日提起，才算是活着。

    烟花第三轮将尽，天幕渐次暗下来，余烬如星屑簌簌飘落。城头风骤然大了，吹得阿婠额前碎发乱飞，她下意识往大哥身边靠了靠。阿瑟察觉，低头一笑，伸手将她耳边一缕碎发别至耳后，动作极轻，指腹擦过她耳垂，带起一阵微痒。

    “冷不冷？”他问。

    阿婠摇头，却把小手往他掌心里缩了缩。就在这时，沈岫忽然抬手，指向西面城垛下方：“阿瑟兄长，你看——”

    阿瑟循她所指望去。只见城墙根下，几盏灯笼被风吹得歪斜，光影摇曳中，一个穿靛青短打的小厮正踮脚攀着墙砖缝隙往上挪，手里紧紧攥着一支未燃的烟花筒。那筒身粗短，漆色斑驳，筒口却缠着几圈银亮细线，在火光里一闪一闪，像活物般微微颤动。

    阿瑟瞳孔骤缩。

    他认得那种线——不是寻常引信，是军械坊特制的“千丝引”，遇火即爆，炸力虽不及炮仗，但若在密闭处或近身引爆，足以震裂耳膜、灼伤皮肉。这东西，不该出现在祈明节的街市上，更不该被一个半大孩子攥在手里，还往城墙这种人堆里攀！

    “别动。”他低喝一声，声音压得极沉，左手仍稳稳握着阿婠，右手却已悄然按在腰间佩玉上——那玉是空心的，内藏一枚三寸薄刃，平日只作装饰，此刻玉扣微旋，“咔”一声轻响，刃尖无声滑出半寸。

    阿婠浑身一僵，连呼吸都屏住了。她没见过大哥这样的眼神——不是练武时的凌厉，也不是读书时的专注，而是一种近乎冷硬的警醒，像弓弦拉满前最后一瞬的绷紧。她甚至不敢眨眼，生怕一眨，那点凝住的气就散了。

    沈岫却已转身，朝身后两名护卫低声吩咐：“去东边角楼，找守城校尉，就说南面女墙下有异物，速来查验。莫惊扰百姓。”

    两名护卫一点头，身形迅捷地隐入人群阴影。沈岫再回头时，目光已落在那小厮背上——他后颈处，赫然有一道浅褐色胎记，形如半枚弯月。

    阿婠顺着她视线看去，心头猛地一跳：这胎记……她见过！去年春猎，她在父亲帐中见过一面铜镜，镜匣内衬绣着同样纹样的月牙，底下压着半张泛黄的纸，纸上墨迹潦草写着“戌寅年三月廿二，于南陵接应”。她当时只当是爹爹的旧物，好奇多看了两眼，元初姨便笑着合上匣子：“那是老将军的旧印，早不用了。”

    老将军……是二爹爹。

    阿婠喉咙发干，手指无意识抠进大哥掌心。阿瑟似有所觉，反手将她五指裹紧，拇指在她手背轻轻一按，示意她别怕。

    此时那小厮已攀至女墙下方第三块砖，离他们不过二十步。他喘息粗重，额头沁汗，在灯笼光下泛着油亮，左手死死抠住砖缝，右手高举烟花筒，正欲点燃引信——

    “等等！”阿婠突然开口，声音清脆，穿透嗡嗡人声。

    那小厮浑身一颤，动作顿住，缓缓扭过头来。

    阿婠松开大哥的手，往前迈了一小步，仰起脸，寄愿面具上那双弯弯的眼睛正对着他：“你……你娘亲病好了么？”

    小厮瞳孔骤然放大，嘴唇翕动，却没发出声音。

    阿婠又向前一步，从怀里掏出一个用油纸包着的小团子，剥开外层，露出里面金灿灿的桂花糕：“我叫阿婠，这是我娘亲今早亲手做的。她说，给生病的人吃，病好得快。”她踮起脚，将糕递过去，“你拿去吧。”

    小厮怔怔看着那块糕，鼻尖微微抽动。他左手松了松砖缝，右手却仍攥着烟花筒，指节泛白。

    阿瑟与沈岫交换一瞥，皆未言语。风卷起阿婠鬓边一缕发丝，拂过她手中糕点，也拂过小厮汗津津的眉骨。

    “你叫什么名字？”阿婠轻声问。

    小厮喉结滚动，终于哑声道：“……阿禾。”

    “阿禾哥哥。”阿婠笑了，露出两颗小虎牙，“我大哥会医术，你若信得过，明日辰时，到宫墙西角门等我。我带你去见他。”

    阿禾盯着她看了许久，目光从她面具上移开，落在她身后阿瑟身上。少年身姿挺拔，玄
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