常青说后，便细细观察阿瑟的面部表情，可是看了好一会儿，没从他面上看出该有的反应，或忿忿不平，或讥诮，或深以为是。

    他所呈现的神情，让你看不出他在想什么。

    “你不过是他的养子，他对你未必真心，你又何必一心待他？”常青有意再加一把火。

    阿瑟将一条胳膊搭在屈起的腿膝上：“阿婠也不是阿伏干亲生，照你这么说，阿伏干未必真心待我小妹。”

    常青先是一愣，后背起了一层薄汗，这个话他哪里敢应，好小子，半点不上套，差......

    就在茶盏将倾未倾之际，殿门忽被“砰”地一声撞开，不是宫婢推的，也不是婆子迎的，而是两扇厚重的紫檀木门自外向内轰然洞开，撞在两侧金漆屏风上，震得屏风上悬着的铜铃叮当乱响，如惊雷劈入死水。

    杜瑛娘手腕一僵，茶水微漾，几滴溅在袖口，洇开深褐斑痕。

    她未回头，只瞳孔骤缩，脊背绷紧如弓弦。

    门外，并非宫人。

    是戴缨。

    她立于门槛之外，玄色云锦斗篷垂至脚踝，边缘绣着暗金缠枝莲，在灯笼昏光下泛出冷而锐的光泽。她身后未带归雁，未带宫婢，只站着四名乌滋侍卫——高颧、窄目、眉骨突出，腰间佩的是乌滋弯刀，刀鞘乌沉，未出鞘，却已令人喉头发紧。

    更令人心胆俱裂的是，戴缨身侧，赫然立着陆崇。

    他瘦了，眼窝深陷，颧骨凸起，一身素青常服洗得发白，袖口磨出毛边，可那双眼睛——清亮、沉静、毫无波澜，像冬夜结冰的湖面，底下却伏着整条江流。

    他没看杜瑛娘，只抬眼望向榻上陆老夫人。

    陆老夫人喉头猛地一动，枯槁手指痉挛般抠住锦被，浑浊泪水从眼角蜿蜒而下，无声滑入鬓角银发里。

    杜瑛娘缓缓转过身，脸上笑意未散，只眼尾抽了一抽：“姐姐……怎么来了？”

    戴缨未答，只缓步踏进殿中，靴底踩过青砖，声音极轻，却压得满室烛火都矮了半寸：“我若不来，便听不到王妃这番肺腑之言。”

    她目光扫过榻前那杯茶，扫过杜瑛娘袖口湿痕，扫过她搁在膝头、指节发白的手——那只手，方才还握着毒药，此刻却想不动声色地藏进袖中。

    “枯荣引？”戴缨忽而一笑，竟似闲话家常，“王妃可知，此药原产乌滋西境苦寒之地，三月开花，七月结籽，晒干研粉，须佐以南诏‘断魂草’汁液调和，方能成毒。可它有个致命短处——遇‘雪魄藤’汁则变青，见光即泛银星。”

    她顿了顿，指尖轻轻一弹，袖中滑出一支细长玉管，拔开塞子，倒出几滴清冽液体，滴入杜瑛娘方才搁下的茶盏中。

    刹那之间，茶水翻涌，由褐转青，继而浮起密密麻麻银芒，如星子坠入深潭，粼粼生辉。

    杜瑛娘脸色霎时惨白如纸。

    “雪魄藤？”她声音发紧，“你……你早知此药？”

    “不止。”戴缨抬眸，目光如刃，“我知你每月初五遣心腹赴西市‘万寿堂’取药；知你命人将‘断魂草’汁混入太医院新进的‘养心安神汤’药渣中，借浣衣局妇人之手运出宫墙；更知你让炎哥儿每日晨昏三次，亲手奉汤至慈安殿，为的就是让老太太尝出药味，却又查无可查——因炎哥儿年幼，谁会疑他？”

    陆崇这时终于开口，声音低哑，却字字清晰：“娘亲，您教炎哥儿说，皇祖母病重，需至亲侍汤才得安心。可您没教他，汤里加的是催命的药。”

    杜瑛娘身子晃了一下，扶住榻沿才稳住：“崇儿……你听我解释……”

    “不必解释。”陆崇截断她，目光第一次落在她脸上，平静得令人心悸，“你给我的信，我拆开了。”

    杜瑛娘呼吸一窒。

    “你说，陛下失踪，实为厌倦朝政，已悄然远遁默城，托你代掌国柄，待我回京，便禅位予我——可你漏了一处。”陆崇从怀中取出一封火漆未启的信，信封上墨迹犹新，正是杜瑛娘亲笔，“你写信那日，我正宿于北苑行宫，而燕国驿马快传，三日可达默城。我差人快马加鞭送信至默城总督府，问陛下可曾驾临。三日前，回信到了。”

    他停了一瞬，烛火在他瞳中跳动：“默城总督亲笔回函：陛下从未入境。三月十七日，默城大雪封山，关隘盘查逾百次，未见天子仪仗，亦无燕国宗室、重臣出入记录。”

    杜瑛娘嘴唇翕动，却发不出声。

    “你伪造了陛下的印玺。”陆崇垂眸，看着自己摊开的掌心，“你连我父皇的朱砂印泥配方都记错了——父皇用的是‘赤麟胶’调和，你用的却是‘鹿血膏’，印色偏红不正，拓印后右下角有细微龟裂。我拿去比对了太庙存档的三份御批，一模一样。”

    他抬起眼，终于有了痛色：“你把我骗得好苦。你说父皇留书让我即刻返京，说国不可一日无君，说……大哥已死，唯我可继。可你不敢让我见他最后一面，不敢让我验尸，不敢让我进灵堂——因为你怕我看见，棺中那人，额头有旧疤，左耳缺了一小块软骨，而父皇，自幼耳完璧无损。”

    杜瑛娘踉跄后退一步，撞在紫檀案几上，一只青瓷梅瓶“哐啷”碎裂。

    “不是我……不是我害的！”她突然嘶喊，声音尖利刺耳，“是……是他逼我的！他说若我不替他稳住朝局，便将当年之事公之于众！他要毁了成王，毁了炎哥儿，毁了我杜氏全族！”

    “谁？”戴缨问。

    杜瑛娘喘着粗气，眼神疯狂游移，忽然盯住陆崇，又猛地摇头：“不……不能说……说了，我们都得死！”

    “那就由我来说。”戴缨向前一步，声音不高，却如铁锤砸在冰面，“你口中的‘他’，是当今礼部尚书、太子太傅、兼领枢密院事——裴砚之。”

    杜瑛娘浑身一颤，如遭雷殛。

    “三年前，你与裴砚之私通，于西山别院幽会，被成王撞破。成王念及旧情，未加声张，只勒令你断绝往来。可裴砚之早知你野心，更知你恨透了太皇太后当年执意赐婚，令你嫁予成王而非太子；也知你怨戴缨占尽长嫂之尊，令你处处矮人一头。”戴缨语速渐快，“他给你两条路：要么助他扶持炎哥儿登基，许你太后之位；要么，他便将你与他私通的书信、诗稿、甚至一枚你遗落在他袖中的翡翠镯子，尽数呈于成王面前。”

    “你选了前者。”戴缨冷笑，“于是，你假意顺从成王，暗中却以‘枯荣引’蚕食太皇太后寿元；你怂恿裴砚之在朝中散布陛下‘暴病失智’之谣，又买通钦天监官员，谎报天象凶兆，逼成王‘暂摄国政’；你更授意裴砚之在陛下行宫附近设伏，假作山匪劫掠——可你忘了，陛下离京那夜，随行的是乌滋‘苍狼卫’，他们认得每一个埋伏者脸上的黥面纹。”

    杜瑛娘双膝一软，跪倒在地，指甲深深掐进掌心：“……他答应过我，只要陛下‘失踪’，便立刻拥立炎哥儿，不会伤及太皇太后性命……他说……他说只让她‘静养’……”

    “静养？”戴缨俯视着她，声音淬了冰，“你往她药中加的剂量，足以让一个壮汉七日昏厥，何况一个风烛残年的老人？你让炎哥儿日日侍汤，是为让他亲手喂毒，也是为将来万一败露，好推说孩子无知，误投错药——这般狠毒心肠，倒真配得上你杜氏‘百年清誉’四个字。”

    此时，外间忽传来一阵骚动。

    殿门被再度推开，两名乌滋侍卫押着一人进来。

    是裴砚之。

    他官袍皱乱，发髻歪斜，脸上五道指痕新鲜刺目，右颊肿胀，嘴角渗血，手中攥着半截断裂的玉笏，显然刚经历一
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