阿瑟身形动了，往左斜蹿两步，想要绕过常青。

    常青神色平平，脸上没有一丝多余的表情，手腕一翻，骨鞭贴地横扫，“啪”的一声抽在阿瑟脚尖前的泥地，激起一地碎石。

    阿瑟不得不足尖点地，往后跃去。

    常青手腕再抖，那骨鞭像是活了过来，鞭身再起，鞭梢转了半圈，诡异地缠上阿瑟的脚踝。

    阿瑟手持短匕，在骨鞭缠上他足腕的同时，匕刃下刺，直取鞭梢的骨节处。

    “叮”的一声，刀刃和骨面相撞擦出一串火星，然而，那节骨头纹丝不动......

    陆铭川的手指骤然收拢，指节泛白，喉结上下一滚，却未出声。偏殿内烛火微颤，映得他半边脸明半边脸暗，像一尊被劈开的神像——一边供人仰望，一边藏尽幽影。

    杜瑛娘盯着他，眼底血丝密布，那点强撑的哭意早被恨意烧干，只剩灰烬里腾起的青烟：“你记得么？长姐临盆前夜，我替她煎安胎药，她拉着我的手说，‘瑛娘，若我这一关过不去，你替我照看小川’……她唤你小川，不是王爷，不是摄政王，是她心尖上那个会蹲在廊下替她修断了弦的琵琶、会把冻红的手揣进自己怀里的小川。”

    她喘了口气，声音嘶哑如裂帛：“可那一晚，你人在何处？你人在默城——戴缨的默城！你以巡查北境为名，离京半月，回京那日，长姐已停在灵堂三日，尸身僵冷，腹中胎儿随她一道入棺，连一声啼哭都没来得及挣出来！”

    陆铭川闭了闭眼，睫毛颤得极轻，像刀锋划过冰面。

    “你回来时披着雪，跪在灵前，泪没流一滴，只说一句‘是我误了她’。”杜瑛娘冷笑，“误？你误的是什么？是误信戴缨递来的军报？还是误信她口中‘乌滋边境异动’的虚言？姐夫，你心里清楚，那封军报是假的，戴缨亲手写的，墨迹未干就送你出京——她要你走，你便真走了；她要你留，你连眼皮都不眨一下。你对她，比对长姐多一分真心，我都替长姐不值！”

    她忽然笑出声，肩膀抖得厉害，仿佛听了个天大的笑话：“你说我心坏？那你的心呢？你的心早就在默城冻死了！长姐死的第七日，你去慈安殿请太皇太后懿旨，求赐婚于戴缨。那时你可还记得，长姐的灵位还摆在正堂，香灰未冷，白幡未撤？你掀袍叩首，额头磕在金砖上，咚咚作响，像是敲丧鼓！太皇太后气得砸了佛珠，说你‘狼心狗肺’，你应了一声‘是’，便退了出去——你应得那样痛快，连辩解都懒怠给一句！”

    偏殿门缝漏进一缕夜风，吹得烛焰猛地一跳，将两人影子拉长、扭曲、绞缠在一起，像两条濒死的蛇。

    陆铭川终于开口，声音低得近乎气音：“你怎知……那封军报是假的？”

    杜瑛娘一怔，随即扬起下巴：“我怎知？我当然知道！因为写那封军报的人，是我长姐的陪嫁女官，姓沈，单名一个‘砚’字。她原该随长姐入宫为女史，却因长姐病重，留在我府中照看炎哥儿。她死前，攥着我袖子，吐了三口血，只说‘王妃冤，军报是假，沈砚愧对主母，唯有一死谢罪’……她撞了柱，头破血流，就在我眼皮底下咽的气！”

    她往前一步，逼视着他：“你当真以为，我这些年伏低做小，是怕你？是敬你？不！我是等——等你良心发现，等你想起长姐临终那句‘照看小川’，等你想起自己是个丈夫、是个父亲、是个活人！可你没有！你娶了戴缨，待她如珠如宝，让她住正院、执中馈、掌虎符，连炎哥儿见她，都要唤一声‘伯母’！而我呢？我抱着炎哥儿跪在雪地里，求你允他叫你一声‘爹’，你只说‘他喊错了辈分’……你知不知道，那孩子三岁才会说话，第一句喊的不是‘娘’，是‘爹’——可你嫌他喊得不对，让他重学，学了七遍，才肯应他一声！”

    陆铭川喉间滚动，却发不出任何声响。他想起炎哥儿三岁时的事——那孩子确实在雪夜里一遍遍重复着“爹”，小脸冻得发紫，鼻涕混着泪水往下淌，而自己站在廊下，只觉聒噪，命人抱走。那时他想的是：长姐的孩子，不该这般失仪。

    原来不是失仪，是绝望。

    杜瑛娘见他神色松动，眼中燃起一线微光，膝行上前，伸手欲触他衣袖：“夫君……我从未害过长姐，她是难产而亡，天命如此。可我恨！恨戴缨夺你心，恨太皇太后纵容她，更恨你……恨你连装一装都懒得装！你若真念着长姐，为何不守三年孝？为何不拒婚？为何还要让炎哥儿认她作伯母？！你知不知道，炎哥儿昨儿问我，‘娘，伯母生的弟弟，是不是比我更像爹’？我答不出，只能抱着他哭……”

    她指尖将要碰到他袖角，陆铭川忽地抬手，反手一掴！

    清脆一声响，杜瑛娘侧脸登时浮起五道指痕，唇角裂开，血珠沁出，顺着下巴滴落在青砖上，绽开一朵暗红的花。

    她晃了晃，却未倒，只是慢慢抬手，抹去血，又笑了：“好，这一巴掌，我受了。可夫君，你打我，是因我说错了么？还是因我说对了，你不敢听？”

    陆铭川胸口剧烈起伏，袖中双手紧握成拳，指甲深陷掌心。他望着她，眼神不再是审讯犯人的冷峻，而是一种沉甸甸的、近乎悲恸的疲惫：“瑛娘，你若真恨我，为何不告发我？为何不将沈砚之死、军报之伪、我擅离京师之事，尽数奏明圣上？你若真为长姐鸣冤，为何偏选在这时，毒杀母亲？”

    杜瑛娘静了一瞬，忽而垂眸，盯着自己染血的指尖，轻轻道：“告发你？呵……我告发了，又能如何？圣上尚在襁褓，太皇太后垂帘，戴缨手握乌滋兵符，朝中半数大臣曾受她父兄恩惠。我若告你，你顶多被削权圈禁，而我，和炎哥儿，必死无疑。长姐的仇，我报不了；你的罪，我动不得——这满朝朱紫，谁给我公道？”

    她抬起眼，目光灼灼：“所以我只能另寻一条路。只要老太太死，戴缨失势，乌滋军心必乱，燕国再无外戚掣肘，你便不得不重掌大权。到那时，你若还想立炎哥儿为世子，谁敢说个不字？我毁了自己，也要为你铺一条登天路……你以为，我下的毒，真是为了害人？不，那是祭品——用我的罪孽，换你的江山！”

    烛火“噼”一声爆开灯花，光骤亮，照见陆铭川眼底翻涌的惊涛骇浪。

    他忽然想起幼时，父亲带他去猎场，教他拉弓。那时他说：“儿子只想射最准的靶心。”父亲却摇头：“真正的猎手，不盯靶心，盯风向、盯草动、盯猎物身后有没有陷阱。”他当
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