阿婠渐渐在南殿适应下来。
在这里，她有自己的小榻，有自己的小桌，有自己的衣柜，还有大哥做伴。
虽说白天大多时候见不着他，因为他太忙，天不亮就去御苑练武，之后跟着先生习读，有时一整日，有时大半日，很少有空闲的时间。
有兄长做榜样，阿婠也要求自己认真学习礼仪，学习知识。
每天她最开心的就是傍晚时分，一家人坐在一起用饭，用过饭，她在父母身边腻歪一会儿，再去大哥的南殿。
偶有时候，沈夫人带着丫丫来，娘亲会让......
就在茶盏将倾未倾之际，殿外忽闻一声厉喝：“住手！”
那声音清越凛冽，如寒刃劈开沉滞空气，震得窗棂微颤。杜瑛娘手腕一僵，茶水险些泼出盏沿。
她霍然回身——只见殿门被一把推开，戴缨立于门口，玄色斗篷边缘尚沾着初冬夜露，发间几缕湿发贴在额角，眉眼却冷得没有一丝温度。她身后并未跟侍从，唯归雁一人执灯立于阶下，灯火映着她半边侧脸，肃杀如铁。
杜瑛娘指尖一松，茶盏“啪”地落回榻沿，未碎，只溅出几星褐色水痕，像凝固的血。
“姐姐怎么……”她起身，笑意勉强浮上唇角，“这会儿来了？妾身正陪老太太说说话。”
戴缨不答，缓步踏进里间，目光掠过陆老夫人青白交加的脸、剧烈起伏的胸膛，最后停在杜瑛娘袖口未及藏尽的纸包一角——那霜白粉末，正从撕裂的纸缝中簌簌漏出，落在她裙裾褶皱深处，细如雪粒。
“你方才说，王爷授意？”戴缨开口，声音不高，却字字砸在死寂里。
杜瑛娘心口一缩，面上却迅速堆起委屈：“姐姐这话……妾身不过随口一提，是怕老太太胡思乱想，才编个由头宽她的心……”
“宽心？”戴缨忽然轻笑，竟真笑了，可那笑意未达眼底，只如刀锋刮过冰面，“你倒会宽心——用‘枯荣引’日日蚀她元气，用假话逼她噤声，再用一杯鸩茶送她上路。这心宽得，倒比太庙供奉的佛还慈悲。”
杜瑛娘脸色骤白，手指下意识攥紧袖口，指节泛青。
戴缨不再看她，转身扶住陆老夫人枯瘦的手腕，拇指轻轻按在她寸关尺处。老人脉息微弱散乱，如风中残烛，可那双浑浊的眼，此刻竟燃起一点灼热的光，直直钉在杜瑛娘脸上。
“母亲，您撑住。”戴缨低声道，声音极轻，却似有千钧之力，“今日之后，您不必再替谁担着了。”
话音未落，外间忽传来一阵杂沓脚步，夹杂着甲胄相撞之声。紧接着，几名乌滋侍卫手持长戟破门而入，黑甲覆身，面无表情，戟尖寒光森然，直指杜瑛娘身后三名仆妇。
那年轻媳妇子当场软了腿，扑通跪倒。
杜瑛娘强自镇定，扬声道：“你们敢对成王妃动手？！可知这是什么身份？！”
为首侍卫抱拳，嗓音冷硬如铁：“奉娘娘密令，慈安殿内，凡擅动汤药、近身伺候者，皆需验身搜证。王妃若清白，何惧一查？”
话音刚落，归雁已率两名宫婢快步上前，不由分说扣住杜瑛娘双臂。她袖口被猛地往上一扯——腕内侧赫然一道淡青色针痕，尚未褪尽，正是施针控毒之人惯用的“百会穴”下针之位。
“你……”杜瑛娘喉头一哽，竟失了声。
戴缨垂眸，从陆老夫人枕下抽出一卷素绢。绢上墨迹斑驳，字字力透纸背，乃是陆老夫人以指甲蘸血所书，记录自崇帝失踪前七日起，每日杜瑛娘出入慈安殿时辰、所携汤药名目、与哪位宫婢交接、甚至某次“不慎打翻药碗”后，那碗底残留的苦杏仁气息……末尾一行，血字淋漓：“杜氏投毒，非为争宠，实欲废嫡立庶，以炎代崇。吾若暴毙，必是此妇所为。”
“你早知她会来。”陆老夫人喘息着，声音嘶哑如砂纸磨石，“你……等她亲自动手……”
戴缨颔首，指尖抚过绢上血字：“您不肯说，我便替您逼她说。您怕揭穿她，反害绍哥儿性命——可您忘了，您孙子不是任人宰割的羔羊。他既敢孤身赴默城求医，便敢回来清算这笔账。”
杜瑛娘浑身一震，猛然抬头：“绍哥儿？他……他回来了？！”
“他昨日已抵京郊。”戴缨终于正视她，眼神平静得可怕，“此刻正在宫门外候旨。陛下失踪，朝野震动；太皇太后病危，宗室不安。成王若还想坐稳这监国之位，就得亲手绑了你，押赴大理寺。”
“不……不可能！”杜瑛娘失态嘶喊，“王爷不会信你！他连戴缨的面都不愿见，怎会信你一面之词？！”
“他不信我。”戴缨缓缓道，“但他信证据。”
她抬手，归雁立即将一枚铜制小匣呈上。戴缨掀开盖子，里面静静卧着三枚蜡封药丸，色泽灰褐，散发着淡淡杏仁腥气。
“这是从你东跨院佛龛暗格里起出的‘枯荣引’原粉，另两枚，是你给炎哥儿调理脾胃的蜜丸——里头掺了半钱‘枯荣引’，日服一丸，三年之后，他心智渐钝，唯你之命是从。”
杜瑛娘瞳孔骤缩，踉跄后退一步，撞在紫檀案几上，震得香炉歪斜，香灰簌簌而落。
“你……你怎么知道佛龛暗格？！”
“你忘了么？”戴缨声音极轻，“你第一次带炎哥儿进宫，他嫌佛龛气味呛人，伸手去拨那尊观音像——观音座下第三块砖，松动半寸。你当时脸色就变了。”
杜瑛娘嘴唇哆嗦着，忽然神经质地笑起来：“好……好……戴缨，你赢了。可你真以为，扳倒我，就能护住崇哥儿？”
她猛地转向陆老夫人，眼中淬着毒火：“您知道么？崇帝不是失踪——是他自己逃的！他早知您病重将死，怕您临终前召集群臣废他，更怕您把传位密诏交给戴缨！所以他趁您昏睡那夜，假扮内侍，取走了您枕下玉玺和诏书匣！”
陆老夫人浑身剧震，一口浊血猛地呛出，
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