阿婠被归雁带出正殿，往偏殿去。

    “姨，我们去哪儿？”

    归雁牵着阿婠的小手，微笑道：“去小公主的寝殿，小公主长大了，有自己的寝殿了。”

    阿婠一听，往后犟了犟，立在那里不走了。

    归雁回过头：“婠婠，怎么不走了？”

    “姨，我怕……”阿婠支支吾吾，将脚尖在地面碾了碾。

    此时天已暗下来，只有归雁手里的提灯发出一点微光，这光再亮一点，就可以看清阿婠的小脸上尽是后悔。

    她怎么就被爹爹几句话给忽悠住了呢。

    归雁料想小公主......

    戴缨送走杜瑛娘，未回偏殿，反转身往慈安殿去。廊下风起，卷起她袖口一缕金线绣的云纹，她步子不疾不徐，却比来时沉了三分。宫人垂首退至檐角，无人敢抬眼。

    慈安殿内熏着安神的紫苏沉香，药气淡而绵长，混在香里，竟不刺鼻，倒像一层薄雾，浮在人喉头，吞不下，也吐不出。陆老夫人半倚在锦榻上，膝上覆着缂丝夹被，阿婠坐在脚踏上，小手正替祖母揉着小腿。释奴立于榻侧，一手搭在紫檀扶手上，目光沉沉落在祖母脸上；阿瑟则跪坐于侧案前，捧着一盏温茶，指尖捏着盏沿，指节微微泛白。

    见戴缨进来，三个孩子齐齐起身行礼。戴缨摆了摆手，示意免礼，径直走到榻前，俯身探了探陆老夫人额角温度，又伸手掖了掖被角，动作熟稔得仿佛这殿中本就该是她常驻之处。

    “今日可好些？”她问。

    陆老夫人缓缓睁开眼，眸光浑浊却不散，只定定望着她，良久，唇瓣微动，却发不出声，只从喉间挤出一点气音，像枯枝刮过青砖。

    戴缨却似听懂了，轻轻颔首：“您放心，我都知道。”

    她转身取过案上一只素漆匣子，打开，里头整整齐齐码着三枚青玉镇纸，皆雕作鹤形，羽翼纤毫毕现，鹤喙微张，似欲清唳。她拈起一枚，在掌心掂了掂，忽而抬手，递到陆老夫人眼前。

    “您还记得这个么？”

    陆老夫人瞳孔骤然一缩，手指蜷起，指甲抠进掌心，整个人绷得如一张拉满的弓。

    戴缨未等她反应，已将玉鹤翻转过来——鹤腹之下，刻着极细的字：永昌十七年冬，崇儿生辰，阿缨手镌。

    陆老夫人喉头剧烈一颤，眼眶倏地红了，泪无声滑落，淌进鬓角银丝里。

    释奴眉头一拧，上前半步：“祖母？”

    阿婠也仰起脸，小手攥住祖母的手腕，仰头望着戴缨，眼神清澈却带着警惕。

    戴缨却未看他们，只将玉鹤放回匣中，合盖，轻声道：“当年您病重卧床，崇哥儿才五岁，每日晨昏必来榻前叩首，您说他跪得膝盖青紫，他便垫了棉褥再来；您咳得厉害，他夜里守在您榻边，自己熬了梨膏喂您，手抖得汤匙磕在碗沿上响了一宿……后来您醒了，第一句话便是问他：‘崇哥儿，你怕不怕？’他说：‘不怕。祖母不怕，孙儿就不怕。’”

    她顿了顿，目光终于扫过三个孩子，最后落在释奴脸上：“那年冬至，我亲手雕了这三只鹤，一只给崇哥儿，一只给您，一只留给自己。我说，等崇哥儿长大了，咱们一家子乘船出海，去看日升处的山，鹤衔松枝，栖于云上。”

    释奴嘴唇紧抿，没说话，只把搭在扶手上的手收了回去，慢慢攥成拳。

    阿瑟垂眸，端着茶盏的手稳了些，却悄悄将茶盏搁回案上，指尖在盏底一抹——那盏底内侧，赫然也有一道极浅的鹤纹刻痕，与匣中玉鹤同出一辙。

    戴缨余光掠过，不动声色。

    她弯腰，从袖中取出一方素绢，展开，是一幅尺许见方的工笔画：一叶孤舟泊于浅滩，舟上三人，一老妪、一垂髫童子、一青衫女子，童子正踮脚指向远处海平线，女子执笔欲绘，老妪含笑抚其发。画角题字：“癸巳冬，慈安小景”。

    “这是您醒后第三日，我陪您在后园画的。”戴缨将画铺在陆老夫人膝上，“您当时指着那童子说：‘这孩子眉眼，像极了他爹小时候。’”

    陆老夫人盯着画中童子，眼角褶皱深深陷下去，泪越流越急，却始终不发出一点声音，只死死盯着那画，仿佛要将它烧穿。

    戴缨直起身，忽而转向释奴：“阿奴，你父亲在乌滋给你寻了一匹小马，通体雪白，四蹄墨染，名叫‘踏霜’。他写信说，等你去了，便教你骑马，教你射箭，教你辨星图、识海图……可你祖父临终前，却把你留在京中，说你‘肩不能挑，手不能提’，连祠堂叩拜都要人搀扶，更别说护持宗庙、承继家业。”

    释奴猛地抬头，眼底燃起两簇火苗，却未开口。

    “你祖父错了。”戴缨声音不高，却字字如钉，“你比谁都硬，比谁都韧，只是没人教你怎么使这股劲儿。你大伯临走前，曾对我说：‘若有一日，阿奴问起他父亲为何不带他走，你告诉他——不是不要他，是怕他太像他父亲，像到……会毁了他自己。’”

    阿婠忽然插嘴：“那崇哥哥呢？他也像父亲么？”

    殿中一静。

    戴缨低头看着她，良久，伸手抚了抚她柔软的额发，声音缓下来：“崇哥哥像你父亲，也像你祖父，更像……你曾祖父。他身上有陆家最烈的血，也有最深的疤。他能扛起江山，也能劈开天地，可没人教他怎么卸下肩膀上的东西，怎么哭，怎么疼，怎么……活着。”

    阿婠眨了眨眼，没再问。

    戴缨收回手，转向阿瑟：“阿瑟，你昨夜抄的《孝经》，我看了。字很稳，墨色匀，可惜最后一章，你漏抄了‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’这句。”

    阿瑟身子微僵，垂首道：“孙儿……疏忽了。”

    “不是疏忽。”戴缨语气温和，却带着不容置疑的力道，“是你心里压着事，压得你抄着抄着，就忘了这一句。”

    阿瑟喉结滚动了一下，没应声。

    戴缨不再多言，只朝门外唤了一声：“春嬷嬷。”

    一位鬓发全白的老妇应声入内，双手捧着一个朱漆托盘，盘中是一只青瓷小钵，盛着半碗黑褐色药汁，浮着几粒枸杞，香气微苦。

    “老太太该服药了。”春嬷嬷躬身道。

    戴缨接过，亲自舀起一勺，吹了吹，递到陆老夫人唇边。陆老夫人顺从地张口饮下，药汁入喉，她眉头微蹙，却未躲。

    戴缨喂完，搁下药匙，忽而道：“春嬷嬷，去请成王妃来一趟。就说……老太太想见她。”

    春嬷嬷一怔，迟疑道：“王妃刚走……”

    “去请。”戴缨声音未抬，却斩钉截铁。

    春嬷嬷垂首退下。

    释奴终于开口：“姐姐，祖母累了。”

    “是累了。”戴缨点头，却未起身，“可有些话，今儿必须说完。”

    她目光扫过三人，最后落回陆老夫人脸上：“您知道我为何执意要炎哥儿常来宫里么？不是为拢他，也不是为宠他。是因他每次来，您都睁眼看他，哪怕只一眼。您记得他乳名，记得他爱吃枣泥糕，记得他左耳后有颗痣……可您不记得崇哥儿离宫那天，您有没有睁过眼。”

    陆老夫人瞳孔剧烈收缩，手指痉挛般抓住被角。

    “您不记得，可我记得。”戴缨声音轻了下去，却更沉，“那天您卧在床上，我喂您喝参汤，您突然抓住我手腕，力气大得吓人。您说：‘缨娘，别让他走……’我说：‘谁？’您喘着气，断断续续：‘崇……崇哥儿……别让他……走……’我问：‘您知道他要去哪儿？’您摇头，眼泪顺着太阳穴流进枕头里，说
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