戴缨松开他的胳膊，兜着裙摆，挤坐到他怀里，两人的衫摆叠到一处，她笑看着他：“阿晏，相爷，大人，陛下，夫君……”

    她一个一个笑念着，每一个都是他。

    他将身子微微后倾，两只胳膊撑在身后，淡淡的眼神配上温和的笑。

    戴缨拉开一点距离，回看向他，目光从他的面目一点点走过，先是眉眼，再到鼻梁，最后落到他不薄不厚的双唇。

    他的唇很软，微微凉，说的话不炙热，却能抚平她的一切烦恼，他不会刻意逗她开心，但他那温肃的腔......

    “三爷且慢。”戴缨声音不高，却如金石坠地，清冷而沉实。她并未起身，只将指尖缓缓叩了叩茶盏边缘，三声轻响，似钟鸣，又似更漏，一叩一停，敲得人心发紧。

    陆铭川脚步顿住，脊背微绷，却未回头。

    杜瑛娘垂眸坐在侧首，手指蜷在膝上，指甲掐进掌心，疼得清醒——她知道，这一声“陆铭川”，不是唤夫君，是唤政敌；不是叫小叔，是叫对手。戴缨素来端持，从不直呼其名，今日破例，便是撕开了最后一层温婉的皮。

    殿内炭火噼啪一声轻爆，阿婠方才随释奴他们去慈安殿，此刻尚未回来，唯余宫人垂首立于门边，连呼吸都屏住了。窗外风掠过檐角铜铃，叮当两声，竟像应和。

    戴缨终于抬眼，目光越过陆铭川肩头，落在杜瑛娘身上，那眼神如刀锋刮过冰面，薄、冷、锐，无声无息，却割得人颈后汗毛倒竖。

    “三爷说‘不日就能将他寻回’？”她唇角一掀，笑意未达眼底，“可我昨夜收到乌滋密报——崇儿已抵龟兹西境，身后三千铁骑护送，前有商队接应，后有胡商暗渡，路线绕过河西四镇、避过驿道关卡，连我安插在敦煌的两个耳目，至今不知他何时离的乌滋。”

    陆铭川身形一僵，喉结微动，却未作声。

    戴缨身子前倾半寸，袖口滑落，露出一截雪白手腕，腕上一只羊脂玉镯，温润无瑕，却压着一道极细的旧疤——那是当年陆铭章被刺时，她扑过去挡下第二刀留下的。她不动声色将镯子往里推了推，遮住那痕。

    “三爷的人，在找他。”她一字一顿，“我的人在送他。”

    陆铭川倏然转身，目光如电：“你疯了？”

    “疯？”戴缨轻笑，竟真的笑了，眼角细纹舒展，像春水初生，“我若疯了，怎会忍这三年？怎会替他批奏折至寅时？怎会亲手熬药、试毒、彻查宫中每一处灶房、每一道膳单？三爷，你该问问你自己——你真信他‘只是暂时离开’？还是……你不敢信？”

    杜瑛娘指尖猛地一颤，膝上绣着缠枝莲的裙裾被攥出深深褶皱。她忽然想起半月前那个雨夜，她亲自将一枚青玉印匣交到戴缨手中，匣内是陆崇亲笔所书《北疆屯田策》抄本，末尾附一行小字：“若兄长不归，此策当由缨嫂代呈御前，勿令荒废。”——那时戴缨接过匣子，只道一句：“妹妹放心，我既替他守着这江山，便不会让它塌在我手里。”

    原来不是托付，是交换。是借她之手，将陆崇的退路，铺成戴缨的台阶。

    陆铭川脸色渐沉，额角青筋隐现。他张了张嘴，终究没再开口。他知道，戴缨既然敢说，便是证据确凿，而他的人——那些自以为天衣无缝的探子、布在西域诸国的暗桩、甚至收买的龟兹王帐侍从——全在她眼皮底下走了个来回，却仍如盲人摸象。

    这时，外间忽传来一阵急促脚步声，接着是宫人慌乱禀报：“娘娘！慈安殿……慈安殿那边……”

    戴缨眉峰微蹙：“何事？”

    “老夫人……老夫人咳血了！”

    话音未落，陆铭川已大步跨出门槛，杜瑛娘紧随其后。戴缨却未动，只抬手示意宫人退下，自己端起凉透的茶盏，又饮了一口——苦涩入喉，她却品得津津有味。

    慈安殿内已乱作一团。

    释奴跪在榻前，小手紧紧攥着祖母的手，阿瑟站在床头，一手按着老夫人后背，一手扶着她肩膀，阿婠则踮脚捧着痰盂，小小脸蛋绷得发白。陆炎缩在门边，脸色比纸还白，嘴唇微微抖着，却不敢上前。

    太医正俯身诊脉，额上沁汗，手有些抖。

    陆铭川几步上前，厉声问：“怎么回事？”

    太医不敢抬头：“老夫人……心气郁结，肝火冲逆，又兼久病体虚，方才……方才言语稍激，便引得血涌喉间……”

    “言语稍激？”陆铭川目光扫过几个孩子，最后落在释奴脸上，“谁说了什么？”

    释奴仰起脸，眼睛通红，却不躲不闪：“孙儿说，父亲大人已在乌滋备好楼船，等祖母一好，就接您去晒太阳、看海、吃葡萄干——祖母听了，笑了，可笑着笑着，就咳了。”

    陆铭川喉头一哽，一时竟说不出话。

    杜瑛娘快步上前，从阿婠手中接过痰盂，轻轻放在榻下，又取帕子沾了温水，仔细擦净老夫人唇边血迹。动作轻柔，神情肃穆，仿佛刚才在偏殿里被戴缨刺得心口流血的人不是她。

    老夫人缓过一口气，眼皮颤了颤，慢慢睁开，目光浑浊，却异常清明。她没看陆铭川，也没看杜瑛娘，只盯着释奴，声音沙哑如砂纸磨石：“阿奴……你说……你父亲……在乌滋等我？”

    “嗯！”释奴用力点头，眼泪终于砸下来，“他让我告诉您，乌滋的海比长安的湖大一百倍，浪打在礁石上，声儿震得人耳朵嗡嗡响，可他给您搭了座木台，铺着羊毛毯，您坐着，风吹不着，日头晒得暖，还能看见船出港。”

    老夫人嘴角牵动了一下，极轻微地，却分明是笑。她枯瘦的手指抬起，颤巍巍指向释奴：“你……替我……带句话给你父亲……”

    释奴立刻把耳朵凑过去。

    老夫人气息微弱，却字字清晰：“……告诉他……他若敢……再提接我走……我就……烧了他的船。”

    释奴一愣，随即咧嘴，泪还在流，却笑得灿烂：“好！孙儿一定
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