带到！”
老夫人闭上眼，不再言语，胸口起伏渐渐平缓。
陆铭川看着这一幕，心口像被什么钝物反复碾过。他忽然明白，母亲不是不认他，是不愿认他——她认得清清楚楚：是他亲手将长子逼走，是他默许戴缨架空朝纲，是他纵容杜瑛娘在府中织网布线，是他……让这个家，散了骨架。
他缓缓退开一步，让太医继续施治，自己转身出了殿门。
冬阳斜照，廊下影子被拉得极长，孤伶伶投在青砖地上，像一道未愈的旧伤。
杜瑛娘随后出来，见他伫立风中，衣袍被吹得微扬，背影挺直，却透着一股被抽去筋骨的倦怠。她没上前，只默默站在阶下，仰头望着他——不是仰望，是审视，是估量，是权衡这具躯壳里，还剩几分可堪驱使的力气。
良久，陆铭川低声道：“你怕吗？”
杜瑛娘怔住：“王爷问什么？”
“怕戴缨。”他没回头，“怕她真把皇位换个人坐。”
杜瑛娘静了一瞬，忽然笑了。那笑很淡，像墨汁滴入清水，散开一圈浅灰的晕：“妾身不怕她坐上去……妾身只怕她坐得稳。”
陆铭川终于转过身，目光如刃：“什么意思？”
杜瑛娘迎着那目光，不闪不避：“她若坐不稳，自然要寻个靠山。可若坐稳了……”她顿了顿，抬手抚了抚颈间纱布，“王爷还记得么？三个月前，您命人搜查王府库房，说少了一匣龙涎香。那匣香，最后在妾身陪嫁的妆奁夹层里寻着了。”
陆铭川瞳孔微缩。
“可那匣子，是戴缨派人送来的。”杜瑛娘声音轻得像叹息，“她说，龙涎香能安神定魄，老夫人病中用着好。妾身信了，收了，藏了，直到您搜出来那天，才知那香里混了三钱‘醉梦散’——无色无味，服之昏沉，久用则心窍蒙蔽，恍若久病。”
陆铭川呼吸一滞。
“妾身没用。”她垂眸，看着自己指甲上淡粉的蔻丹，“可若用了……老夫人便真醒不过来了。那日您搜出香匣，怒斥妾身‘居心叵测’，可您可曾想过——为何偏偏是那一匣？为何偏在老夫人病重时送来？为何偏偏选妾身这新妇，而非戴缨这位执掌中馈的皇嫂？”
风忽大了起来，卷起她鬓边一缕碎发，她抬手别住，指尖微凉。
“王爷，您真觉得……是妾身害得老夫人久卧病榻么？”
陆铭川没答。他喉结上下滚动，像吞下千斤铅块。他忽然想起昨夜密报：戴缨遣心腹赴洛阳，调取陆崇幼年病案；又想起半月前，户部呈上的边军粮秣清单里，有三处账目被朱笔勾出，批注二字——“重核”，落款正是戴缨亲笔；更想起今晨入宫前，府中管事战战兢兢递来一张单子：自老夫人病后，戴缨名下庄子向慈安殿送的补药，每月多出两车，而太医院药房记录，却只有一车入库。
原来不是试探。是早已布好的局。
他盯着杜瑛娘，第一次觉得，这双眼睛冷得像昆仑山巅的冰泉，映得出人影，却照不进人心。
“那你为何告诉我？”他嗓音沙哑。
杜瑛娘笑了笑，那笑意却未达眼底：“因为妾身知道，您若不信，迟早会查到。与其让您从别人嘴里听来，不如由妾身亲口说出——至少，您能看清，谁才是握着刀的人，而谁……不过是刀鞘。”
远处，慈安殿门开了，阿婠牵着释奴的手走出来，阿瑟跟在后面，陆炎落后半步，低头踢着脚边一颗小石子。孩子们面上没有惊惶，只有疲惫后的平静，像风暴过后的海面，波光粼粼，底下却暗流汹涌。
陆铭川望着他们，忽然问：“炎儿……可曾去过乌滋？”
杜瑛娘摇头：“未曾。王爷从未允他远行。”
“那他可知乌滋何处？”
“……知。”她顿了顿，“他常翻舆图，指着龟兹以西那片空白处问妾身：‘母亲，哥哥说那里有海，可地图上没画，是不是骗我？’”
陆铭川闭了闭眼。
风更大了，吹得檐角铜铃叮咚作响，一声紧似一声，像催命的鼓点。
他忽然伸手，解下腰间一枚蟠龙玉佩，通体碧色，温润生光，是先帝所赐，象征亲王监国之权。他递到杜瑛娘面前。
“拿着。”
杜瑛娘没接：“王爷这是……”
“你比我懂她。”陆铭川声音低沉，带着一种近乎绝望的决断，“戴缨若真要动，必先断我臂膀。我若倒，你便跟着沉。你既知她手段，便替我盯着她——不是监视，是……共谋。”
杜瑛娘瞳孔骤然收缩。
“我不信你。”他直视她双眼，“可我信你的利害。你恨她，因她夺你夫君之宠；你惧她，因她可随时废你为妾。你们彼此忌惮，彼此需要，彼此……都等着对方先动手。”
他将玉佩塞进她手中，玉石冰凉，却烫得她指尖一颤。
“这玉佩，可调京畿六卫半支兵马，可开刑部天牢三号密室，可提大理寺卷宗不需盖印。”他一字一句，“从今日起，你与我，同进退，共生死。若她真要换皇帝……”
他顿了顿，目光扫过远处几个孩子，最终落回杜瑛娘脸上，声音轻得像耳语：
“……你就替我，先把炎儿送出宫。”
杜瑛娘攥紧玉佩，棱角硌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。她仰头，迎着冬阳，睫毛投下细密阴影，遮住眼中翻涌的惊涛骇浪。
“妾身……遵命。”
风卷起她袖角，猎猎作响，像一面即将升起的旗。
远处，慈安殿内，老夫人缓缓睁眼，目光穿过窗棂，落在院中那株枯梅上。枝干虬曲，却在最黯淡的梢头，悄然爆出一点猩红——是未谢的残萼，倔强地，在寒风里，不肯坠落。
『加入书签，方便阅读』