阿瑟脚步顿住，背影绷得笔直。

    良久，他低声道：“他知道。所以他三月十九午后，去了西角门。”

    释奴喉头一哽：“他去……毁药厢？”

    “不。”阿瑟终于回头，眼底沉得不见底，“他去取证。取杜瑛娘亲手写下的这半张方子。”

    阿婠瘪嘴：“可他没回来……”

    “因为他撞见了不该撞见的人。”阿瑟一字一顿，“一个本该在慈宁宫诵经的尼姑，正从药厢后窗翻出，怀里抱着一只青瓷罐——罐里盛的，不是药，是崇儿常戴的那枚羊脂玉佩。”

    释奴脑中轰然炸开：“慈宁宫？！那尼姑是……”

    “净慧师太。”阿瑟眸光如霜，“太皇太后最信重的持戒尼，十年前，正是她为杜瑛娘主持的及笄礼。”

    窗外忽起一阵风，卷起案上散落的舆图一角，露出底下压着的一份旧札——永安八年春，成王府呈报宗正寺：杜瑛娘生母，原为慈宁宫浣衣局罪籍，因“侍奉恭谨，特赦脱籍”，赐名“杜瑛”，许配陆铭川为侧室。

    阿瑟伸手，将那页札子抽出，指尖缓缓抚过“浣衣局”三字，声音轻得像叹息：“一个浣衣局的罪婢之女，怎么识得冰蚕丝、三更露、雪魄散？又怎么敢，把毒下在太皇太后的嫡亲儿媳身上？”

    释奴双拳攥紧，指甲陷进掌心：“背后有人授意。”

    阿瑟却摇头：“不。授意者，就在她枕边。”

    话音未落，殿门被猛地撞开——陆铭川一身素服，发冠未束，额角青筋微凸，直闯进来，目光如刀扫过三人，最后钉在阿瑟脸上：“你查到了什么？”

    阿瑟不避不闪，迎着他眼中血丝：“王爷可知，雪魄散入体，需百日方绝？而陆老夫人病发，恰满九十九日。”

    陆铭川身形一晃，扶住门框，指节泛白：“……你什么意思？”

    “意思很简单。”阿瑟缓步上前，距他三步之遥停住，声音不高，却字字如锤，“你母亲病倒那一日，杜瑛娘正站在药厢门口，亲手递给你一碗参汤——汤碗底部，嵌着一片浸了雪魄散的茯苓片。”

    陆铭川瞳孔骤缩：“胡说！”

    “胡说？”阿瑟抬手，一名内侍捧着一只紫檀匣上前。阿瑟掀开盖子，里面静静躺着一只青釉小碗，碗底赫然粘着半片薄如蝉翼的茯苓，边缘泛着诡异的幽蓝。

    “这是你三月二十日清晨，亲手摔碎的那只碗。”阿瑟道，“碎片被内侍悄悄拾起，拼合时，发现碗底暗纹里，藏着一枚微雕印章——印文是‘瑛’字。”

    陆铭川盯着那碗，喉结上下滚动，额角冷汗涔涔而下。

    阿瑟继续道：“你摔碗，是因为听见杜瑛娘对婢女说：‘王爷昨夜咳得厉害，怕是沾了母亲的病气，得赶紧把那碗参汤端走’——可太医署记录，你当日晨起并无咳嗽，脉象平稳。”

    陆铭川猛地抬头，眼中血丝密布：“你怎知我说过这话？”

    “因为你摔碗时，我在廊下。”阿瑟淡淡道，“我还听见你后来单独召见杜瑛娘，说‘往后母亲的汤药，由你亲自煎’。”

    陆铭川嘴唇颤抖，竟发不出声。

    阿瑟却忽然压低声音：“王爷，你真以为，崇儿只是失踪？”

    陆铭川瞳孔剧烈收缩。

    “他死在西角门药厢。”阿瑟一字一顿，“尸身被运往城郊义庄，次日便火化——火化文书上签的是杜瑛娘的乳名‘瑛姐儿’，盖的是成王府私印。”

    陆铭川踉跄后退一步，撞在门框上，发出闷响。

    阿瑟上前半步，声音冷得刺骨：“你查过火化名录么？查过义庄那日的值守名册么？查过，为何杜瑛娘一个深闺妇人，能擅闯义庄，且无人阻拦？”

    陆铭川哑声：“……我……”

    “你没查。”阿瑟打断他，“因为你不敢。你怕查下去，会看见自己亲手盖印的那份火化文书，会看见杜瑛娘在你眼皮底下，把崇儿烧成灰，再撒进护城河。”

    陆铭川双膝一软，竟跪倒在地，额头抵着冰冷的门框，肩膀剧烈起伏。

    阿瑟俯视着他，目光毫无温度：“王爷，你护了她三年。现在，你还要护到什么时候？”

    殿内死寂。

    只有阿婠小声抽泣，释奴攥紧的拳头微微发抖。

    良久，陆铭川抬起头，脸上泪痕交错，却不再有愤怒，只剩空洞：“……她为什么要杀崇儿？”

    阿瑟沉默片刻，从袖中取出那半张焦纸，展开，平铺在陆铭川眼前：“因为她要你，彻底断了和戴缨的牵连。”

    陆铭川盯着纸上那个小小的“瑛”字，忽然浑身一颤，喃喃道：“……她知道了。”

    “知道什么？”

    “知道……”陆铭川喉头哽咽，“知道我书房暗格里，还存着戴缨当年写的信。知道我每年清明，都会独自去城郊梅林——那里埋着她送我的第一支银簪。”

    阿瑟目光一凛：“你告诉她了？”

    陆铭川摇头，惨笑：“我没说。可她在我书房熏的香，换成了‘忆萝’——那是戴缨最爱的香。她在我案头摆的茶具，是戴缨当年用过的那一套。她甚至……学戴缨写字，临了三年，就为了让我在批阅公文时，恍惚看见她的字迹。”

    释奴骇然：“她疯了。”

    “不。”阿瑟缓缓道，“她清醒得很。她知道戴缨是唯一能撼动你根基的人，所以她先毁戴缨的名声，再断你的念想，最后，杀掉崇儿——因为崇儿是戴缨在这世上，最后一个活生生的念想。”

    陆铭川闭上眼，泪水大颗滚落：“……我竟不知。”

    “你不是不知。”阿瑟声音陡然凌厉，“你是不愿知！你放任她靠近戴缨，放任她接手老夫人汤药，放任她染指王府密档——你分明看得见，却闭眼装瞎！”

    陆铭川猛地睁开眼，瞳中血丝密布，却不再躲闪：“……那我该怎么办？”

    阿瑟直视他双眼，一字一句：“明日辰时，你亲自去宗正寺，递上休书。休书上，须写明‘妒忌成性，戕害嫡子，毒害婆母’十二字。若你做不到，我便将今日所查，连同火化文书、雪魄散方子、还有你书房暗格里那些信，一并呈给太皇太后。”

    陆铭川身躯剧震，久久不能言语。

    阿瑟转身，走向窗边，日光落在他肩头，仿佛镀了一层冷银。

    “王爷，你当年为戴缨，可以火烧陆家祠堂，可以跪雪三日。如今，你若还想保住最后一丝体面，就亲手斩断这毒藤——否则，戴缨不会原谅你，崇儿不会瞑目，而你，终将沦为天下人的笑柄。”

    殿门吱呀轻响，阿瑟的身影融入门外光晕之中。

    陆铭川仍跪在原地，素服下摆拖在青砖地上，像一滩渐渐冷却的灰烬。

    风过，案上那半张焦纸被掀起一角，幽蓝的茯苓片在光下微微反光，像一滴凝固的、不肯坠落的泪。
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