殿，守住她。’”

    殿内寂静如墨。窗外夕光早已褪尽，只剩灰蓝暮色，沉沉压着窗棂。

    戴缨久久未语。良久，她才开口，声音平静得可怕：“阿翁，你去查。查三件事：第一，慈安殿近半月进出的所有人，包括洒扫、煎药、守夜的宫人，一个不漏；第二，太医院每日送来的汤药，从药材入库、炮制、煎熬、送递，每一环经手者，名字、时辰、交接文书，全部调来；第三……”她顿了顿，目光如针，“查杜瑛娘身边那个姓陈的婆子，她是不是去年冬至，从西山药庐调来的？”

    彭保浑身一凛，猛地抬头：“娘娘……您怎么知道陈婆子？”

    戴缨没答，只将袖中那张脉案又取出来，指尖点在“外邪扰神”四字上：“‘外邪’二字，写得如此笃定，必有人亲眼见过太皇太后昏睡时的异状——瞳仁散，神气涣，那是‘迷魂散’初起之征。此药无色无味，混于汤剂中，须得趁病人服药后半个时辰内，以银针刺其耳后‘翳风’、‘完骨’二穴，引药性上冲百会，方能令神识渐沉，如堕云雾。而能近身施针者……”她抬眼，直视彭保，“慈安殿里，谁有这个胆子，又有这个手艺？”

    彭保面色惨白，嘴唇哆嗦着，终于颓然点头：“是……是陈婆子。她原是西山药庐专事针灸的医婆，去年冬至入宫，分派到慈安殿侍疾……老奴……老奴竟未查她根底！”

    “现在查，还来得及。”戴缨将脉案递还给他，“阿翁，你亲自盯。若有半点疏漏，我不罚你，只问一句——当年先帝托孤之时，你答应过什么？”

    彭保扑通又跪，这次额头磕在砖上，闷响一声：“老奴……誓死不负先帝！”

    戴缨颔首，转身走向外间。刚掀开湘妃竹帘，忽听身后窸窣轻响。她脚步一顿，未回头，只道：“阿翁，你且起来。还有件事，替我办。”

    彭保忙不迭爬起，垂手肃立。

    “明日一早，”戴缨的声音隔着帘子传来，清冷如泉，“你去趟乌滋使团行馆，请阿瑟公子过宫一叙。就说我有几册西域古籍，其中一页残卷，绘有‘朔望晷’图样，想请他辨认真伪。”

    帘外风起，拂动竹叶沙沙作响。

    同一时刻，东殿书房内，陆铭川独坐灯下。烛火跳跃，将他侧影拉长，投在墙上，如一道沉默的刃。案头摊着三份文书：一份是兵部急报，言西北边军粮秣调度异常，三日前突有两支辎重队绕道乌滋边境，不知去向；一份是户部密呈，称今年秋税入库较往年少三成，缺口全由内帑填补；最后一份，却是乌滋汗王亲笔所书，以汉文写就，墨迹苍劲，只有一句：“贵国储君既已离位，吾愿以赤诚，助贵国择贤而立。”

    陆铭川指尖抚过那行字，良久，忽而嗤笑一声。他提笔，在“择贤而立”四字旁，蘸浓墨，重重写下两个字——“阿瑟”。

    墨迹未干，门外传来极轻的叩击声。三短一长。

    他眼皮未抬：“进来。”

    门开，劲装人无声入内，单膝跪地，双手奉上一物——正是阿瑟那枚乌黑弯月晷。晷面朝上，借着烛光，可见其背面刻着极小的两个朱砂字：昭武。

    陆铭川凝视片刻，忽然问：“他今日，可曾对陆炎说过什么？”

    劲装人垂首：“回王爷，阿瑟公子只说了三句话。第一句，辨星之器，只为护送释奴与阿婠归家；第二句，他父亲是北境守将；第三句……”他顿了顿，“他教阿婠认北斗。”

    陆铭川缓缓合上双眼，再睁开时，眸中已无半分温度：“传令下去，即刻起，慈安殿所有进出宫门，加派羽林卫轮守。另，将陈婆子……暂拘于尚药局偏院，不许任何人探视，亦不许她接触任何药草。”

    “是。”

    劲装人退去。陆铭川独自坐于灯下，烛泪堆积，如凝固的血。他忽然想起幼时，大哥陆崇曾牵着他走过宫墙夹道，指着飞檐上一只断翅的雀鸟说：“三弟，你看，它飞不起来了，可它还在扑腾。人活着，只要心还跳，手还能动，就不能任自己烂在泥里。”

    那时他仰头，看见哥哥逆着光的侧脸，干净，坚定，像一把未出鞘的剑。

    如今，那把剑不见了。

    而他自己，却握住了剑柄。

    他伸手，将案头那份乌滋汗王手书，慢慢推至烛火之上。

    火苗舔舐纸边，焦黑卷曲，那行“择贤而立”，在烈焰中扭曲、崩解，最终化作一缕青烟，袅袅散入深宫夜色。

    与此同时，西殿廊下，归雁抱着一叠新熨好的细葛夏衣，匆匆穿过抄手游廊。晚风带着凉意，吹得她鬓边碎发轻扬。路过一处僻静角门时，忽听里面传来压抑的啜泣声。

    她脚步一顿，侧耳细听。是女子的声音，断断续续，夹杂着“……对不起……奴婢真的不知……夫人说只让多添两钱茯苓……”后面的话被呜咽吞没。

    归雁屏息，悄然靠近门缝。透过窄窄一线，她看见一个穿靛青比甲的宫女，正跪在青砖地上，面前站着个面容陌生的中年妇人，手执藤条，冷冷道：“不知？你煎药时亲手添的茯苓，量比方子多了三钱！茯苓本无害，可太皇太后脾胃虚寒，再配那‘琥珀镇心丸’里的朱砂……”她冷笑一声，“你当是补药？那是催命符！”

    宫女抖如筛糠：“夫人……夫人说，只要让老太太睡得沉些，别总喊陛下的名字……奴婢……奴婢怕……”

    “怕？”中年妇人扬起藤条，啪地抽在她背上，“你怕，就该想想，若这事败露，你是想被杖毙，还是想被灌一盏鹤顶红？”

    归雁攥紧怀中衣裳，指节发白。她认得那中年妇人——杜瑛娘陪嫁的乳母，姓周，人称周嬷嬷。而地上跪着的，是慈安殿新调来的煎药宫女，名叫杏儿。

    风忽然大了，卷起廊下枯叶，簌簌作响。归雁后退一步，悄然隐入阴影。她没走远，只倚着朱漆廊柱，听着里面鞭声再起，一声，又一声，沉闷而规律，像敲在人心上。

    她闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜。

    原来所谓尊荣，不过是刀尖上盛放的牡丹。花瓣越艳，根下埋的尸骨，便越深。

    她抱着衣裳，继续往前走，脚步轻缓，仿佛什么也没听见。只是经过宫墙转角时，她抬手，将一枚素银耳坠，悄悄塞进墙缝深处——那耳坠，今晨在慈安殿西暖阁外的青砖缝里捡到的，小巧玲珑，背面刻着一个极小的“瑛”字。

    夜色渐浓，宫灯次第亮起，一盏，两盏，连成一条蜿蜒的金线，通往深不可测的宫闱腹地。

    而在这条金线尽头，慈安殿的檐角之下，一只断翅的雀鸟，正用喙一下，一下，啄着冰冷的瓦片。
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