久坐受寒，特意嘱咐厨房守着火候，每隔半个时辰便蒸一屉，专为随时取用。”

    陆炎指尖捏了捏那松软糕体，果然温热不散，仿佛真有人时时守候。

    他忽然抬头，直直看向归雁：“姐姐在娘娘身边多久了？”

    归雁神色不变，语气平缓：“回炎哥儿，九年零三个月。自娘娘嫁入王府那日起，便随侍左右。”

    陆炎点点头，未再追问，只将糕送入口中。甜香在舌尖漾开，糯而不腻，甜而不齁，确是极好的手艺。

    可他咽下之后，却觉那甜味在喉间久久不散，竟有些发苦。

    他不动声色地抬眼，见阿瑟已将整块桂花糕吃完，正用帕子擦手，动作从容，毫无异状。释奴则靠在栏杆上，一边嚼着糕，一边指着远处飞起的一只白鹭，笑着问阿婠：“瞧见没？那鸟翅膀尖儿上带点灰，许是昨儿淋了雨。”

    阿婠踮脚张望，咯咯直笑。

    归雁悄然退至水榭廊柱之后，隐入暗处。她并未离开，只是静静立着，耳畔是少年们的笑语，眼前是浮动的湖光灯影。

    她想起今晨戴缨坐在窗下拆信的模样。

    那封信是乌滋使团呈递的正式文书，由阿瑟亲署，盖着乌滋王印。信中详述使团行程、礼单名录、谒见仪程，并附有一份薄薄的夹页——无印无署，字迹却极熟悉，是陆崇的笔迹。

    戴缨读完那夹页，手指久久按在纸页右下角一处极淡的墨痕上。那痕迹，是少年时陆崇写错字后，习惯性用指甲刮去墨渍留下的微凹。

    夹页只有两行字：

    【阿瑟可信。

    勿信东殿之人所言。】

    归雁当时垂手立于屏风旁，未抬头，却听见戴缨极轻地吸了一口气，再呼出时，气息稳而沉，像一把刀，缓缓收回鞘中。

    她知道，戴缨信了。

    可她更知道，陆铭川亦看见了那封信。他今日入宫，面上从容，可袖口处一道细微褶皱，是他左手反复攥握所致——那袖口，正对着他案头那封从行馆寄来的密信。

    而此刻，陆炎邀阿瑟入东殿，释奴坦然护他，阿婠天真献糕，戴缨遣归雁送食……一环扣一环，看似闲散，实则如蛛网铺开，无声无息，却已缠住所有人的脚踝。

    归雁抬眸，望向远处东殿方向。那里灯火通明，檐角铜铃在晚风里偶有轻响，一声，两声，余音袅袅。

    她忽然想起幼时在江南老家听过的童谣：

    “东殿铃，西殿灯，

    铃响三声灯自明。

    明灯照见谁心亮？

    照见东殿门未掩，

    照见西殿烛未冷，

    照见慈安榻上人未醒，

    照见人心底下藏半寸冰。”

    归雁闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波无澜。

    她转身，沿着曲径往西殿去，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的一茎枯草，未惊起半点尘埃。

    而水榭之中，笑声未歇。

    阿婠忽然拉住阿瑟的手，仰脸问他：“大哥哥，你说话时，舌头打不打弯？”

    释奴一愣，随即笑出声：“婠姐儿，你问这个做什么？”

    阿婠认真道：“我听嬷嬷说，乌滋人说话怪腔怪调，舌头卷着说，像含着枣核儿！”

    阿瑟闻言，竟未恼，反而垂眸看了她一眼，唇角微扬，极淡，却真实：“婠姐儿若想听，我便说一句。”

    他开口，语音清越，字字清晰，带着一种奇异的韵律感，却绝非生硬拗口：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”

    竟是张继的《枫桥夜泊》。

    陆炎愕然：“你会念汉诗？”

    阿瑟点头：“乌滋王庭设‘汉学馆’，自七岁起，每日诵读《千字文》《论语》，三年后始习唐诗。此诗，是我背得最熟的一首。”

    释奴拊掌：“好！这诗我也熟，不如咱们接下去？”

    阿婠拍手：“我也会！‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船！’”

    四人笑声再度扬起，融进渐浓的夜色里。

    无人看见，阿瑟垂落的右手，悄悄将那方素绢从怀中抽出一角，指尖在栀子花绣纹上轻轻一按，仿佛按下某个无声的印鉴。

    而西殿深处，戴缨放下手中茶盏，杯底与青瓷碟相碰，发出一声极轻的“叮”。

    她望着窗外浮动的灯影，轻声道：“传话下去，明日辰时，慈安殿前，设宴。”

    “不必铺排，只备五席——太皇太后、曹太皇太后、释奴、阿婠、阿瑟。”

    “另，去东殿知会一声，王爷若得闲，也请一同赴宴。”

    “就说是……”她顿了顿，指尖在案上缓缓划过一道弧线，像在描摹某个人的轮廓，“就说是，崇儿走前，亲口交代的。”

    殿内烛火摇曳，映得她侧脸沉静如水，眼底却似有暗流奔涌，无声无息，却已席卷千里。

    彭保跪于阶下，额头贴着冰凉金砖，应声：“老奴……遵命。”

    他不敢抬头，却听见戴缨起身，裙裾掠过地面，发出极轻的窸窣声，像春蚕食叶，又像秋蚕吐丝——细细密密，缠住所有将启未启之门，所有欲言又止之口，所有尚未落笔之诏。

    夜已深，宫墙高耸，星子垂落如钉。

    而真正的棋局，才刚刚落子。
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