戴缨同样站起身，看过去，缓下声气：“国不可无君，你该考虑下一步了。”
陆铭川看着戴缨，没有任何表示地转身离开了。
人走后，杜瑛娘走到戴缨身侧，扶她坐下，殷勤地奉上茶盏：“姐姐莫恼，王爷的脾气您是知道的。”
戴缨接过茶盏，以茶盖撇了撇浮沫，送到嘴边，一口没喝，叹了一声，又将茶盏放下。
杜瑛娘看了那茶盏一眼，再虚虚地侧身坐下。
戴缨开口道：“我是疼崇儿那孩子的。”
“是。”杜瑛娘从旁应着。
“那孩子从小就和......
杜瑛娘喉头一哽，像被什么硬物堵住，半晌才挤出一句：“王爷的意思是……妾身不该去慈安殿？”
陆铭川没应声，只将窗扇推得更开些。秋风卷着枯叶打旋儿扑进来，拂过案上未干的墨迹，那封漆封完好的信纸边角微微颤动，像一声无声的叹息。
她站在原地，指甲掐进掌心，指节泛白。不是不敢动，是怕一动，就泄了气——这口气一旦松了，便再难提起来。她早该明白的，从陆崇失踪那日起，从戴缨踏进宫门那刻起，她手里攥着的那根线，早已不是牵在自己手里，而是悬在别人指尖，稍一用力，便是断弦裂帛。
可她不能认。
“王爷说得是。”她垂眸，声音压得极低，却稳，“妾身记下了。”
陆铭川这才转过身，目光在她脸上停了一瞬，又缓缓滑开，似看透，又似不看。他踱回书案后坐下，手指无意识地摩挲着案角一道旧刻痕——那是幼时陆崇用小刀划的，刻的是“长乐”，底下还歪歪扭扭添了两个字：“永安”。
杜瑛娘眼尖，一眼便认了出来。心口猛地一抽。
她忽然想起三年前，陆崇登基那日，百官跪于丹陛之下，唯有她站在陆铭川身侧，隔着一层薄纱帷帐，远远望着那个少年天子端坐龙椅之上。那时他不过十七，冕旒垂珠晃动，遮不住眉宇间清冷如霜。她曾悄悄想，若这皇帝不是陆崇，而是陆铭川，该有多好。
可如今，陆铭川连朝堂都不愿多踏一步，只守着一座王府、半壁权柄、一个虚名，却将实权尽数让渡于她，任她调度宫人、控药监方、理内务司……她原以为这是信任，是托付，是默许她替他把那把椅子焐热。
可今日这一句“你少往宫中去”，却如冰水浇顶。
原来他不是不知情，而是不愿知情；不是不插手，而是早将手抽了出去。
她慢慢退出书房，身后木门合拢的轻响，像一道闸门落下。
回房路上，她脚步极慢，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的几茎枯草。秋阳惨淡，照在她身上，竟照不出一点暖意。她忽然想起昨夜梦中，太皇太后躺在榻上，睁着眼，嘴唇翕动，却听不见声音。她凑近去听，老太太忽然抬手，枯枝般的手指直直指向她胸口——那里空荡荡的，衣襟敞开，里面跳动的不是一颗心，而是一枚铜铃，锈迹斑斑，摇一下，响一声，声声催命。
她当时惊醒，汗湿重衣，却不敢唤人。只独自坐在床沿，听着更漏滴答，数到寅时三刻，才让丫鬟端来一碗温参汤。
汤凉了，她一口未喝。
此刻她站在西厢廊下，望着檐角悬着的一串铜铃——那是陆铭川幼时亲手所挂，说是为了驱鸟，也为了听风。风不来，铃不响；风来了，铃声清越，却总在她心口撞出回音。
她抬手，轻轻一拨。
叮——
铃声脆响，惊起檐下两只灰雀。
她盯着那铃，忽然笑了，笑意浮在唇边，未入眼底。
“传话给王太医。”她开口，声音平静得像井水，“就说……太皇太后近来痰壅气逆，需加一味紫菀，配蜜炙，三钱为度。”
丫鬟低头应是，刚要转身，她又补了一句：“另，把煎药的炉子挪到东偏殿，离慈安殿远些。药气太冲，扰了老太太清眠，反倒不好。”
丫鬟怔住：“可……东偏殿离慈安殿隔着两重院，药味根本送不到……”
“那就多熬两遍。”杜瑛娘打断她，语气不容置疑，“第一遍取汁，第二遍滤渣，第三遍……再熬一遍，把药性熬透了，才送去。”
丫鬟脊背一凉，垂首退下。
杜瑛娘没再动，只站着，听那铜铃余音渐消，终归于寂。
她知道，戴缨不会信她“病中调理”的说辞，更不会信她“避讳药气”的托词。但她也不必让她信。她要的只是时间——只要药渣不进慈安殿，只要汤药不沾老太太唇边，只要那碗药，在归雁或彭保眼皮底下，被悄悄换掉，哪怕只换一口，便够了。
她更知道，戴缨今夜必召太医问诊。张巡虽已离宫，但宫中尚有三位老御医，皆是太医院资历最深者，其中一位，姓沈，曾在乌滋行医十年，与戴缨父族有旧。此人若被召见，必会直言病情凶险，必会点破药性不对，必会追问用药之源。
所以，她必须抢在今夜之前，把药方、药渣、药炉、煎药婢女，全数理清楚。
她回到房中，取出一只黑檀匣子，打开，里面层层叠叠铺着十几张素笺，每一张都写着不同药名、剂量、火候、时辰，字迹工整，墨色浓淡不一——那是她三年来亲手记下的《慈安药录》。
她抽出最底下一张，背面空白处，密密麻麻写满了小字：
【癸卯年秋分，紫菀三钱，蜜炙，佐款冬花二钱，炙甘草一钱——此方主宣肺化痰，然紫菀久煎则苦寒伤脾，若配附子、干姜，则反助火毒，致神昏谵语。】
她指尖抚过“神昏谵语”四字，久久未移。
这不是治病的方子，是催
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