天亮后，戴缨醒来，孩子仍旧睡得香甜，她将她抱起，放到临窗的竖有围栏的小榻上，然后用薄衾盖住她的小肚子，又将那一对肉嘟嘟、白嫩嫩的小脚丫捧起来，轻轻亲了亲，再塞到薄衾里。

    她转身出了屋子，深吸一口晨间的空气，开始打水洗漱，简单梳洗一番后，进到灶房，拿出一个陶钵想着摊几张面饼。

    先前鸮四在灶房烧饭，她没怎么关注过，通常情况下，她都是在屋里或是院子里。

    严格说来，她有意避着他，对他整个人不愿过多理睬。

    戴缨喉头一紧，没说话，只把筷子搁在碗沿上，竹筷与粗陶碗沿磕出一声轻响，像根细线绷到了尽头。

    鸮四没移开目光，烛火在他瞳孔里跳了跳，映出一点极淡的疲惫，却无半分责备。他垂眼，用勺子舀了一勺热汤，缓缓吹了吹气，递到她面前：“趁热喝口汤，今日风大，你衣裳单薄。”

    戴缨没接，只盯着那勺汤——清亮的汤面上浮着几星油花，几片青菜沉在底下，汤色微黄，是寻常人家最普通的萝卜骨头汤。可这汤里，分明熬着几块猪骨，几段老姜，还有一小把晒干的枸杞。她记得昨夜他归得晚，肩头沾着灰，袖口磨出了毛边，回来后没歇息，先去井边打水，再劈柴，再淘米洗菜……而今早她醒时，灶膛里余烬未冷，锅底还凝着一层薄薄的油渣。

    她忽然想起前日午后，他在院中劈柴。斧刃落下，木屑飞溅，他额角沁汗，脊背弓起又挺直，动作沉稳得像一块被岁月打磨过的铁砧。她站在门后看了许久，直到他转身，朝她笑了笑，说：“等天再冷些，我寻人修修屋檐，漏风。”

    她当时只点头，没应声。

    此刻，她喉间发堵，不是因委屈，也不是因羞惭，而是因为一种近乎尖锐的清醒——他早知道她要走，却仍替她留灯、烧饭、熬汤；他看见她站在树下盯渡口，看见她走向阶梯，看见她折返时踉跄了一下，左脚绊在第三级石阶上，险些跌倒；他甚至没跟上去，只是远远立在码头货栈的阴影里，手插在裤兜里，站了整整一个时辰。

    “你……”她开口，声音哑得厉害，“为何不拦我？”

    鸮四将那勺汤轻轻放在她手边的小碟里，汤面微微晃动。“拦得住一时，拦不住一世。”他顿了顿，指尖抹过碗沿，“你肚子里的孩子，七月胎动，八月踢人，九月翻身……你总得让他落地，睁眼看看这世上第一缕光。”

    戴缨手指蜷起，指甲掐进掌心。

    “阿伏干的人，昨日已进了弥都。”他声音很轻，却像一块石子投入死水，“不是来找你，是来查‘北境旧案’的。他们翻的是户部粮册、兵部调令、刑部卷宗……连三年前默城赈灾的账目，都叫人连夜抄了三份。你猜，他们真在找谁？”

    戴缨猛地抬头。

    “找一个叫‘谢珩’的人。”鸮四抬眼，烛光下，他眼尾有道浅疤，不显眼，却让那双眼睛显得格外深，“当年北境溃军里，有个校尉，姓谢，字珩之。他带三百残兵断后，守七日，杀敌千余，最后只剩二十七人活着走出雪谷。朝廷嘉奖，封他做骁骑副尉，赏金百两，宅邸一座——可谢珩没领赏，也没回京，他失踪了。”

    戴缨怔住，心口像被一只冰冷的手攥住。

    “谢珩不是别人。”鸮四望着她，一字一句，“是你夫君陆铭章的副将，也是……当年替你代笔写那封密信的人。”

    戴缨浑身一震，手指抖得几乎握不住碗。

    那封信——三年前，她在默城病榻上昏沉数日，醒来后亲笔写就一封密函，托人送往衍都，求陆铭章设法营救被扣押于北境的谢珩。可后来她才知，谢珩早已战死雪谷，尸骨无存。而那封信，从未抵达衍都。它在半途被截，辗转落入阿伏干手中。信中所言，皆为机密，涉及北境布防、粮道虚实、各州府暗桩名册……更关键的是，信末落款，她用了陆铭章教她的暗记——一朵并蒂莲，花瓣七瓣，莲心藏字。

    阿伏干正是凭此信，认定她与谢珩关系匪浅，进而推断她知晓更多内情，才不惜千里追索，一路从默城追至弥都。

    “你……怎么知道？”她嗓音干涩如砂纸摩擦。

    “因为我就是谢珩。”鸮四平静道，“我没死。雪谷那场仗，我活下来了，但右腿筋脉尽断，再不能骑马执戈。我隐姓埋名，一路南下，原只想找个地方静养终老……直到在簸箕巷口，看见你抱着包袱蹲在墙根下，鞋底破了，露出脚趾，手里攥着一张皱巴巴的寻人告示，上面画着陆铭章的脸。”

    戴缨呼吸一滞。

    “那日你咳得厉害，我递给你一碗姜糖水。你抬头看我，眼里全是血丝，可那眼神……”他停顿片刻，喉结微动，“像极了三年前，你在默城军帐里，隔着屏风问我谢珩是否还活着时的样子。”

    她没哭，只是眼眶灼热，视线模糊，眼前烛火晕成一团暖黄的光。

    “所以你跟着我？”

    “不是跟着。”他摇头，“是等你。等你想起自己是谁，等你认出我是不是谢珩，等你决定——要不要信我一次。”

    戴缨低头看着自己隆起的腹部，那里正轻轻一动，像是回应。

    “阿伏干……知道你是谢珩么？”
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