你来我往间，宇文杰一记劈砍，孟真拧身回枪已是不及，只得拼命后仰，刀刃擦着他的前胸而过，这一记躲闪，让他没能立马回身。
宇文杰趁此间隙手腕一翻，自上而下，又是一招蛮横的直劈。
孟真气力已尽，无法回防，瞳仁中看着那刀影越来越近，被砍倒在地，伤重，没法再次站立。
他看向城墙上的那人，扬声道：“陆铭章！”
“你今日敢杀我，我主必会血洗你乌滋！”
孟真知道自己今日逃不过了，继续说道：“我若身死，我主会替我报仇......
暮色渐浓，湖面浮光碎金终于被一层青灰吞没，风也凉了下来，拂在裸露的颈项上，带起细微的颤栗。元初悄悄裹紧了披风，却未挪动分毫。她侧过脸，目光停驻在他下颌的线条上——那里有一道极淡的旧痕，像被什么利器擦过，愈合后只余一道浅白印记，隐在微长的胡茬底下，若不细看，几乎难以察觉。她忽然想起幼时在宫中听老宫人讲过，北境边军里有个不成文的规矩：新兵入伍头一月，须亲手削一根柳枝为竿，再以自己指尖血混着鱼饵揉捏三遍，才算真正沾了水气、得了湖神默许。那时她只当是哄孩子的传说，如今望着长安垂钓的背影，心口却莫名一缩。
“你……从前在北境，也这样钓过鱼么？”她声音压得很轻，怕惊扰了湖面将沉未沉的静气。
长安握竿的手指几不可察地顿了一下，浮漂随之微微一沉，又缓缓浮起。“嗯。”他应得简短，目光仍胶着在远处水面，“阿郎第一次教我执竿，是在雁回坡下的冰河上。凿开三尺厚的冰窟，呵出的白气糊满睫毛，竿尖垂下去，冻得手指发僵，浮漂却始终不动。”他喉结微动，声音低下去，“我说，怕是没鱼。阿郎只说，鱼在等你心静下来。”
元初怔住。她从未听过他提起陆铭章教他钓鱼的事，更不知那冰河寒冽至此。她下意识蜷了蜷指尖，仿佛也尝到了那刺骨的冷意。“后来呢？”
“后来……”他顿了顿，唇角牵起一丝极淡的弧度，“我坐了一整日，冻得快没了知觉，浮漂突然猛地一沉——钩住了半截断矛。铁锈味混着河水涌上来，阿郎大笑，说这是北境河神给我的见面礼。”他侧过脸，目光扫过她耳畔垂落的一缕碎发，“你信么？有些东西，不是钓不到，是它不愿浮上来，你强求不得。”
元初心头一跳，指尖无意识掐进掌心。她当然懂这话里的分量。那晚成亲，烛火映着长安素来沉静的眼，他递来合卺酒时，指节分明的手背上青筋微凸，腕骨处还沾着一点未洗净的墨迹——那是替陆铭章誊写军报留下的。她那时只顾盯着他眉间那一道被喜帕压出的浅红印子，竟没看见他垂眸时眼底翻涌的暗流。后来才知，那夜陆铭章密召他入书房，谈的正是南线军粮调度，而他踏出书房门时，袖口还沾着炭盆里飘出的灰烬。
湖风忽地一紧，卷起她鬓边步摇上的细链，叮当一声脆响。长安倏然抬手，精准截住那晃荡的银链，指尖温热，触到她耳后微凉的皮肤。元初呼吸一滞，连心跳都漏了半拍。他却已松开手，转而提起木桶，桶底磕在湿沙上，发出闷响。“该回了。”
她忙起身，裙裾扫过石缝间钻出的细草。“等等！”她伸手去扶他臂弯，指尖刚触到他袖面粗粝的麻布纹理，他已侧身避开，只将空桶递向她：“拿稳。”
元初僵在原地，手悬在半空，风卷着湖腥气扑在脸上，凉得刺骨。她咬了咬舌尖，接住木桶，桶身空荡荡的，轻得反常。她低头一看，桶底垫着厚厚一层新鲜芦苇叶，叶脉舒展，泛着将枯未枯的青黄——原来他早知今日无鱼，却仍备好了盛放的容器。
归途马车碾过湖堤碎石，辘辘声单调而固执。元初掀帘回望，暮色已彻底吞没了湖岸，唯余水天相接处一痕暗紫，像一道尚未愈合的旧伤。敏儿捧着暖炉坐在对面，几次欲言又止，终是低声道：“公主……大人今日，似比往日话少。”
元初凝视着窗外飞逝的树影，声音轻得像叹息：“他心里有事，比话少更叫人害怕。”
次日卯时三刻，公主府西角门悄然开了条缝。元初未乘马车，只带敏儿步行而出，素绢包着几样物什，裹得严实。晨雾未散，街巷湿漉漉的，青石板沁着凉意，倒映着灰白的天光。她径直走向城东一条窄巷，巷口挂着褪色的蓝布幌子，上书“陈记铜器”四字。铺面不大，柜台积着薄灰，一个独眼老匠人正佝偻着脊背，用麂皮擦拭一柄黄铜镜框。
“陈伯。”元初唤了一声，将素绢置于柜上。
老匠人眼皮未抬，只伸出枯枝似的手指，拈起绢角抖开——里头是支断簪，簪头錾着缠枝莲纹，断裂处参差如齿，断口内侧隐约可见半枚模糊的“陆”字刻痕。“这簪……”他干哑的嗓子像砂纸磨过，“是三年前默城军械坊监造的‘云麾’制式，专供陆家近卫佩饰。”
元初指尖微颤，却稳稳点头：“劳烦陈伯，照原样重锻。”
老匠人这才抬眼，浑浊的目光在她脸上停驻片刻，忽然嗤笑一声：“公主殿下要修簪，何须亲自跑这一趟？派个侍从便够了。”他放下麂皮，从柜台下摸出个乌木匣子，掀开盖，里头层层叠叠码着数十支同款断簪，“喏，这半月送来的，都是同一个地方断的——断口朝左，力道斜切，刃口极薄。不是摔的，是被人用匕首硬削下来的。”
元初瞳孔骤然收缩，指甲深深陷进掌心。她认得这手法。去年冬至，戴缨寿宴上，她曾见长安左手执杯，右手食指与中
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