指并拢，在杯沿无声划过一道弧——那弧度，与眼前断簪的裂痕，分毫不差。

    “谁送来的？”她听见自己的声音发紧。

    老匠人慢吞吞合上匣盖，铜铃在门楣上轻晃：“送簪的人，没留名。只说……‘请告诉公主，有些东西，断了才好接牢’。”他顿了顿，浑浊的眼珠转向她腰间，“殿下腰上那块玉珏，可是陆君侯所赠？”

    元初下意识按住腰间温润的羊脂玉，玉面雕着双螭衔环，环内阴刻着极小的“长乐”二字——那是陆铭章亲笔。她喉头一哽，竟答不出话。

    老匠人却不再多言，只将断簪投入熔炉。赤焰腾起刹那，她看见火舌舔舐簪身，那半枚“陆”字在高温中渐渐模糊、变形，最终融成一线流动的金红。

    回到府中已是巳时。元初屏退左右，独自立于书房铜鹤灯架前。灯架腹中藏有暗格，她旋开鹤喙，取出一方素笺——那是长安昨夜垂钓归来，搁在她案头的。笺上无字，只画着半幅水墨：一竿横斜，浮漂沉于幽水，水波之下，隐约可见半尾游鱼，鳞片以金粉点染，在灯下微微生光。

    她指尖抚过那抹金鳞，忽然明白了什么。转身取来妆奁最底层那只青玉圆肚器皿——戴缨昨日用来晕染月牙疤的胭脂。她拧开盖，指腹蘸取一点朱红，在素笺空白处，沿着浮漂垂下的丝线，细细描摹。笔锋游走，红线蜿蜒如血脉，最终在水波尽头，勾勒出另一尾鱼的轮廓。两尾鱼首尾相衔，金鳞与朱线交缠，在灯下竟似活物般微微浮动。

    窗外忽有鸟鸣，清越破空。元初抬眼，见一只青羽雀儿停在檐角，歪着脑袋打量她，喙中衔着半截碧绿柳枝。她推窗，雀儿并不惊飞，只将柳枝轻轻放在窗棂上，振翅而去。

    那柳枝嫩芽初绽，断口处渗出清亮汁液，在日光下泛着微光。元初拈起柳枝，凑近鼻端，闻到一股极淡的、近乎药香的苦涩气息——是北境雪线上才有的冰柳。她忽然想起长安袖口的墨迹，想起他腕骨那道旧痕，想起老匠人熔炉里融化的“陆”字……所有碎片在脑中轰然碰撞，拼出一个不敢深想的答案。

    原来他并非无动于衷。

    原来他早将她的委屈、她的犹疑、她强撑的体面，都默默收进了袖底。

    原来那些沉默，不是顺从，而是等待——等她自己撕开那层名为“公主”的茧，等她看清，所谓高下之别，不过是她筑起的高墙，而他始终站在墙外，手里攥着半截柳枝，等着她主动伸手。

    暮色四合时，元初换下锦袍，只着素色窄袖襦裙，发间未插金玉，只挽一支白玉簪。她命敏儿取来最寻常的青布包袱，装入三样东西：那支重锻好的簪子，半幅题了“长乐”的素笺，还有一小罐新采的冰柳汁液——她今晨亲赴城郊雪线采集，手指被冻得通红，却固执地守在崖边，直到晨光初透，才采得这半罐清露。

    马车驶向太阳湖，这一次，车驾平稳。湖面已笼上薄薄雾气，像一匹展开的素绡。远远望去，堤岸上果然立着那个身影，手中竿影斜斜，与暮色融成一体。

    元初未让车夫停车，只解下包袱，独自涉过浅滩。湿凉的湖水漫过绣鞋，浸透罗袜，寒意直透脚心。她走得极慢，每一步都踩在细沙与卵石之间，发出细微的窸窣声。长安并未回头，但握竿的手指，几不可察地松了松。

    她在距他三步远的地方站定，解下包袱，将三样物什一一摆开在干净的石面上。青布铺开，白玉簪卧于中央，素笺平展如翼，小陶罐静立一侧，罐口氤氲着极淡的白气。

    “我今日去了陈记铜器铺。”她开口，声音很轻，却清晰穿透湖风，“陈伯说，断簪的力道，是左手使的。”

    长安持竿的手终于垂落，浮漂悠悠沉入水中。他缓缓转过身，暮色勾勒出他轮廓分明的下颌，目光落在她脸上，掠过那道被胭脂晕染的月牙痕，最终停驻在她眼中。

    元初迎着他的视线，没有躲闪，也没有哀求。她只是伸出手，掌心向上，摊开在微凉的空气里——掌纹清晰，指节纤细，却带着不容置疑的力度。

    “长安。”她叫他的名字，第一次，只叫他的名字，不带任何称谓，“我不再问你愿不愿意睡床榻。我只想知道，你愿不愿意，让我学着……和你一起，把这根柳枝，慢慢削成能钓鱼的竿。”

    湖风骤然静了。

    远处归鸟掠过水面，翅尖点碎一池星子。

    他凝视她良久，久到暮色彻底沉落，久到她掌心沁出微汗，久到她几乎以为自己会一直这样悬着手臂，直至化作湖畔一尊石像。

    然后，他抬起左手。

    不是去握她的手，而是伸向石面。

    修长的手指越过白玉簪，越过素笺，径直停在那只小陶罐上方。

    罐口白气缭绕，映着他眼底沉静的光。

    他拇指轻轻一掀，罐盖滑落，露出内里澄澈的汁液——那液体在将熄的天光下，竟泛出极淡的、近乎金红的光泽，宛如熔化的夕照。

    “冰柳汁，”他嗓音低沉，却异常清晰，“需兑七分清水，三煎三滤，方得真味。”

    他顿了顿，目光终于落回她脸上，唇角微扬，那笑意很淡，却像一道劈开寒冰的春水：

    “公主殿下，要试一试么？”
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