几人一面吃酒一面闲聊，席间气氛热络，此次相约吃酒，主要是因为康莫有意将女儿许给沈原，宇文杰、段括二人与沈原交好，觉着此事若能成，对沈原在默城扎根有益。
故而都愿意从中撮合，制造些机会。
几人就这么一直吃到深夜方散去。
沈原吃多了酒，宇文杰不放心他，嘱咐他的小厮来福和来旺：“你家大人今日饮得多了些，从这儿走回府去，怕是够呛，夜风一吹，更容易上头。”
他将自己的马车让出，嘱咐道：“用我的车送你们主子回......
戴缨一怔，手里的襁褓下意识往怀里收了收，阿瑟也立刻站直身子，眼睛睁得圆圆的，盯着黛黛的背影。她干呕的声音短促而压抑，像是硬生生从喉咙深处挤出来的，连肩膀都微微颤着。戴缨没说话，只默默将释奴儿的小脑袋轻轻按进自己颈窝，用薄毯遮住他一双澄澈的眼睛——孩子还小，不该看这些。
黛黛缓了半晌，才直起腰，抬手抹了抹唇角，脸上却没什么尴尬，反倒浮起一层极淡、极冷的笑，像霜花浮在铜镜上，薄而脆。“瞧见没？光是想想，这身子就先反了。”她转过身，袖口擦过鼻尖，眼尾微红，却不似难过，倒像被什么无形的东西咬了一口，又不肯叫痛，“我原以为自己铁打的，不沾情、不沾种、不沾因果，可它偏要来。”
戴缨静静望着她，没接话，只将释奴儿换到另一侧臂弯，腾出右手，朝石桌边的青瓷壶指了指：“喝口水？”
黛黛没动，目光却落在她手腕内侧——那里有一道极细的浅痕，是产前夜她攥着榻沿挣扎时，指甲划破的旧伤，已结了淡褐色的痂。黛黛忽然嗤地一笑：“你倒真能忍。”
“不是忍。”戴缨低头看着怀中孩子翕动的鼻翼，声音轻而稳，“是不得不撑着。”
黛黛静了片刻，忽而问：“你恨不恨我？”
戴缨抬眼。
黛黛迎着她的视线，下巴微扬，眼神坦荡得近乎挑衅：“那日……你听见的那些话，是我让依沐学的。嗓音、腔调、停顿，一个字没差。我还特意站在纱幔外头，等你眼皮一颤，我就掐着嗓子，把‘剥出来给你养’那句，嚼碎了再吐出来。”
阿瑟猛地吸了口气，小脸涨红：“你——！”
“嘘。”黛黛朝他竖起一根手指，笑意更深，“小孩子别插嘴。”
戴缨却没发怒，也没惊愕，只是垂眸，用指尖轻轻刮了刮释奴儿粉嫩的脸颊。孩子被触得眯起眼，小嘴一瘪，竟真要哭。她便将他往肩头托高些，轻轻拍背，哼起一支不成调的曲子——是幼时母亲哄她睡的默城谣，断断续续，带着沙哑的倦意。
黛黛看着，笑意渐渐淡了，指尖无意识抠着石凳边缘，留下几道白痕。
“你早知道？”她问。
“嗯。”戴缨终于开口，声音不高，却像一块温润的玉坠入静水，“你进门时鞋底沾着西市青石板上的泥星子，可那日西市封街修渠，没人能进出。你身上有晒过太阳的艾草香，那是老巫医今晨刚熬过驱秽汤留下的味儿——她昨日才告诉我，你偷偷去她药庐翻过《胎息引》的残卷。”
黛黛瞳孔一缩。
“你怕我生不下这个孩子。”戴缨抬眼，目光清亮如初雪融水，“所以你想试一试，若我真被魇住，走不出心障，你预备怎么救我？”
黛黛没答，只深深吸了一口气，那气息里带着海风咸涩的腥气，又混着一点苦药渣的余味。她忽然抬手，将腕上那只叮当作响的银镯子一把撸了下来，扔进石桌中央的青瓷壶里。“咚”一声闷响，水花溅起，几滴落上她的手背。
“我娘死的时候，也这样躺着。”她开口，语速很慢，像在掀开一册尘封太久、页角都脆得掉渣的旧书，“也是血流了一床，也是喘不上气，也是眼睛瞪得老大，死死盯着帐顶，好像那儿悬着一条能拽她上去的绳子……可没拽住。”
阿瑟悄悄攥紧了衣角。
“她临闭眼前，攥着我的手，说‘黛黛，替我活着’。”黛黛扯了扯嘴角，“可怎么活？她走了，我连哭都不敢大声，怕被继母听见，说我克母。我十岁那年，继母把我塞进商队货箱，说是送去燕国做侍女，实则卖给了乌滋南边的马场主——那地方专买瘦弱的女孩，练成驯马的鞭子手，打断三根肋骨算入门。”
她顿了顿，指尖蘸了壶中清水，在石桌上画了个歪斜的圈：“后来我逃出来，杀了那个马场主。再后来……我成了别人不敢提名字的‘赤蝎’。”
戴缨没说话，只将释奴儿换到左手，右手伸过去，覆在黛黛搁在桌沿的手背上。那只手骨节分明，指腹有薄茧，凉得像块浸过井水的青石。
黛黛没抽回，只是喉头滚了滚：“你生孩子那日，我站在产房外头，听你叫了一声又一声，像刀子刮骨头。我突然就想——若你死了，陆铭章会立谁为继室？会不会也像我娘那样，把儿子抱走，再塞给我一个‘新妹妹’，让我日日看着，提醒我，我不过是个寄人篱下的影子？”
“所以你就演那一出？”阿瑟忍不住插嘴，声音发颤，“可你……可你明知道娘娘信你！”
黛黛斜睨他一眼，忽而笑出声：“信我？她信的是自己心里想信的人。阿瑟，你摸摸自己胸口——跳得快不快？”
阿瑟一愣，下意识按住心口。
“你怕我。”黛黛轻声道，“你怕我哪天真把君侯抢走，怕我把你赶出这座宫。可你知不知道，你怕的，正是我最不怕的——我不怕输，不怕死，不怕人骂我疯，就怕……”她声音忽然低下去，像被风吹散的灰烬，“就怕某天睁开眼，发现连恨一个人的力气都没了。”
风掠过庭院，卷起几片梧桐叶，打着旋儿停在黛黛脚边。
戴缨终于开口：“那你现在，恨我么？”
黛黛沉默良久，忽然伸手，极快地捏了捏释奴儿软乎乎的小脚丫。孩子被逗得蹬腿，咯咯笑出声，口水顺着下巴滴在戴缨襟口，洇开一小片湿痕。
“恨你？”她仰起脸，阳光落在她高挺的鼻梁上，投下一小片阴影，“我连恨你的资格都没有。你是戴家正经八百抬进来的嫡女，是陆铭章八抬大轿迎进门的城主夫人，你有儿子，有夫君，有祖母疼，有嬷
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