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    崔玉堂浑身剧震，脸上血色尽褪，嘴唇颤抖着，却说不出半个字。

    他忽然明白了——苏舒窈不是在逼他对付姐夫，是在给他留一条活路。

    可这路，是拿亲人的命铺的。

    他想起昨夜崔泠爽哭着扑进他怀里时，鬓角那根新簪——正是这支断簪。她当时说：“爹，薛表哥说我戴这支簪最衬肤色。”他那时只觉女儿娇憨，还笑着摸了摸她的头。

    原来那簪里，早已埋好他的死期。

    “王妃……”他声音沙哑破碎，“臣……领命。”

    苏舒窈颔首，将木匣推至案角：“明日辰时，我会派人送你入大理寺。你需当庭写下供词，亲签画押，并在刑部录档存案。此后三日，你要亲自督管崔氏族中所有官员、幕僚、门客，凡与平国公府有往来者，一律停职待查。崔家所有田契、商铺、账本，尽数封存，由户部派员核查。另，崔泠爽……”

    她目光微冷：“崔大人既已决意割舍亲女，不如干脆些。即刻修书一封，以‘崔氏不肖女，秽乱家风，谋害夫婿，致苏世子性命垂危’为由，正式逐出宗谱，削除户籍，贬为奴籍，发配岭南。”

    崔玉堂闭了闭眼，喉头涌上血腥气：“臣……遵命。”

    “还有，”苏舒窈语气平淡，“威远侯府后续所需一切药材、医师、护院、侍女、膳食、车马，皆由崔府承担。每月初一，由崔大人亲至侯府，向苏世子奉上赔罪金五百两，直至他痊愈为止。若他终身不愈……”

    她抬眸，目光如冰锥刺入崔玉堂眼底：“那你崔家，便养他一辈子。”

    崔玉堂没有犹豫，重重叩首：“是。”

    “最后一件事。”苏舒窈起身，裙裾拂过案角，烛火随之摇曳，“薛千亦，必须死。”

    崔玉堂猛然抬头：“王妃！千亦他……”

    “他不是薛柏桧的亲信，是你女儿的心腹。”苏舒窈俯视着他，眼神冷得没有一丝波澜，“他教唆崔泠爽下毒，伪造证据嫁祸他人，甚至替平国公传递密信——这样的人，若不死，崔大人如何向天下人证明，你崔玉堂，是真的弃暗投明？”

    崔玉堂喉结滚动，半晌，哑声道：“……臣……明白。”

    他踉跄起身，脚步虚浮地走向门口，手搭上门框时，忽然停住，背影佝偻如老树枯枝。

    “王妃……”他声音低得几不可闻，“臣斗胆问一句——苏世子……真的……醒不来么？”

    苏舒窈没有立刻回答。

    她走到窗边，推开一条缝隙。

    窗外，东方天际已透出极淡的鱼肚白，夜色正在退潮，晨雾弥漫，远处传来第一声鸡鸣，微弱却执拗。

    她望着那抹微光，良久，才道：“三哥哥说，大哥脉象虽弱，却始终有力。只是经络受损过重，神魂被毒气所扰，一时沉溺于混沌之境，未能归窍。”

    崔玉堂身子一晃，扶住门框才没跌倒。

    “所以……”他声音发颤，“他还……还有救？”

    苏舒窈终于转身，目光清亮如初升朝阳：“只要他想回来，就一定能回来。”

    崔玉堂怔住，眼眶蓦然一热。

    他忽然明白了——苏舒窈从未真正绝望。她步步紧逼，字字诛心，不是为了摧毁崔家，而是为了逼出真相，逼出证人，逼出平国公府的软肋。她要的从来不是崔泠爽的命，也不是崔玉堂的跪拜，而是整条毒链的崩塌。

    而这条链子的尽头，站着平国公薛柏桧，也站着东宫。

    他慢慢直起身，深深朝苏舒窈揖了一礼，再无半分敷衍，是真正俯首称臣的姿态。

    “臣……谢王妃赐生路。”

    他推门而出，身影融入渐明的天光里，背影萧索，却不再佝偻。

    书房门合拢。

    苏明南长长吁出一口气，苏明沣默默端起茶盏，指尖仍有些微颤。

    楚翎曜走到苏舒窈身边，伸手替她拢了拢被夜风吹乱的鬓发，低声道：“累不累？”

    苏舒窈摇摇头，目光落在那封信上，忽然道：“殿下，永昌七年北境军械失窃案，真与平国公有关？”

    楚翎曜眸色一沉：“不止有关。当年失窃的三百副玄铁甲、五千柄雁翎刀、十万支狼牙箭，尽数流入北狄王庭。北狄三年后突袭雁门关，斩我边军三千，毁我粮草辎重无数——那场败仗，死了整整五万将士。”

    他指尖划过信纸末尾那行小字，声音冷如玄铁：“而查案的钦差，正是大哥的恩师——老翰林学士沈砚舟。沈老当年刚正不阿，追查到底，结果……”

    他顿了顿，眼底掠过一丝森寒：“沈老暴病而亡，尸骨未寒，家中幼子便因‘失足落井’身亡。沈夫人疯癫三月，投缳自尽。此案，自此无人再提。”

    苏舒窈呼吸一滞。

    她忽然想起大哥书房里那幅《雁门秋狩图》——画中苍山如铁，朔风卷雪，而大哥题跋写道：“愿效沈师，守土安民，虽死不悔。”

    原来，大哥查的不只是自己的冤屈，更是五万亡魂的昭雪。

    “所以，”她声音很轻，却字字千钧，“我们不仅要扳倒薛柏桧，还要为沈师、为雁门关将士，讨一个公道。”

    楚翎曜看着她，眼中寒霜悄然融化，只剩深不见底的温柔：“嗯。你的夫君，你的家人，你的仇——本王，一并替你讨回来。”

    窗外，天光彻底漫过屋檐。

    第一缕阳光刺破云层，落在苏舒窈指尖，暖意微灼。

    她低头，将那封信仔细折好，收入袖中。

    信纸边缘，一行小字被阳光照得格外清晰——

    **“另：千亦言，苏明厉近日频频出入工部档案司，查问永昌七年北境军械失窃旧案。此事，不可教他查实。”**

    而就在昨夜，苏明厉昏迷之前，曾喃喃念过一句话，被苏舒窈听见，却未告诉任何人：

    “图纸……藏在……《永昌匠造录》第七卷夹层里……沈师……留下的……”

    苏舒窈指尖一顿。

    她忽然想起，昨夜崔泠爽被拖走时，袖口滑落半片纸角，上面墨迹未干，写着几个歪斜小字：

    **“薛表哥说，只要毁了图纸，就没人能查到……”**

    她缓缓攥紧袖中那封信。

    天光大盛，照得满室通明。

    而真正的风暴，才刚刚开始。
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