苏舒窈这句话，好似当头一棒打在宁浩初头上。

    宁浩初张口结舌，一时愣在当场。

    苏舒窈捂着嘴，故作诧异：“啊？还真让我猜中了！”

    “宁侯爷好本事！”语气透着一股子阴阳、调侃。

    宁浩初猛地恢复，“王妃，你，你怎么能胡说呢？”

    他虽然表情恢复了些，但，声音还是透着一股子急切：“王妃，你知道我这段时间，天天去东宫，都快成万人嫌了。”

    宁浩初心跳加快，手也有些抖，凭借意志力强压下心头紧张，“王妃，你让我帮忙调查，......

    崔玉堂声音发颤，额头抵着冰凉的青砖，额角沁出豆大的冷汗，顺着鬓角滑落，在烛火下泛着惨白微光。他不敢抬头，更不敢直视楚翎曜那双浸过血、淬过寒的眼——那不是皇子该有的目光，是刽子手执刃前最后一瞬的凝滞，是猎豹锁喉前无声的吐息。

    “殿下……王妃……”他喉结滚动，声音干涩如砂纸摩擦，“臣……愿全力配合。”

    话音未落，书房门被轻轻叩响三声。

    苏明南起身去开，门外立着一个身着靛蓝锦衣、腰佩乌木牌的锦衣卫校尉，手中托着一只紫檀木匣，匣面雕着暗云吞日纹，沉得压弯了他手臂。他垂首躬身，将匣子呈至苏舒窈面前：“王妃，按您吩咐，从崔姑娘闺房搜出的物证，已验明无误。”

    苏舒窈没接，只抬眸淡淡扫了崔玉堂一眼。

    崔玉堂心头猛地一跳，脊背窜起一股寒意——他竟不知女儿房中还藏着什么，更不知这锦衣卫何时潜入崔府、如何绕过自家耳目取物。他手指死死掐进掌心，指甲嵌进皮肉，才勉强稳住不抖。

    苏舒窈这才接过木匣，指尖拂过匣盖上一道极细的朱砂封印，轻轻掀开。

    匣内铺着素绢，绢上静静躺着三样东西：一支断成两截的银簪，簪头镂空处嵌着半粒米粒大小的灰白粉末；一只青瓷小药瓶，瓶口用蜜蜡封死，瓶身贴着一张褪色纸条，上书“薛氏医馆·清心散”；还有一张叠得方正的信笺，纸页泛黄，边角卷曲，像是从旧书页里撕下的。

    苏舒窈没急着展开信笺，只将银簪拈起，对着铜灯晃了晃。

    灯光穿透簪头镂空处，那点灰白粉末竟泛出幽微蓝光，如萤火游动，转瞬即逝。

    “崔大人认得这个么？”她嗓音平静，却像把钝刀子，一下一下刮着人耳膜。

    崔玉堂瞳孔骤缩，嘴唇微微翕动，却发不出声。

    苏舒窈唇角微扬：“这簪子，是崔姑娘及笄礼上，您亲手所赠。簪头镂空，原为藏香所用。可这香，却是‘雪魄’——西域秘制毒粉，无色无味，遇热则化，混入茶汤酒水，初时只令人昏沉嗜睡，三日内若不施以特制解药，便蚀筋损神，渐至癫狂而亡。薛千亦给她的，可不是寻常安神散。”

    她指尖轻弹，那截断簪落回匣中，发出一声脆响。

    崔玉堂喉间涌上腥甜，硬生生咽了下去。他终于明白——不是崔泠爽糊涂，是有人早给她备好了刀，又替她磨好了刃。她只是个提线傀儡，而牵线之人，正坐在平国公府的正堂里，饮着御赐的碧螺春，听宫人唱报太子妃新添的第三位庶子。

    “那药瓶呢？”苏舒窈又指了指青瓷瓶。

    崔玉堂闭了闭眼，声音嘶哑：“是……是薛千亦送来的‘清心散’，说……说能助泠爽安神定魄，调理身子……”

    “好一个安神定魄。”苏舒窈冷笑，“薛千亦自己都未必敢喝。这瓶底夹层里，藏着半片干枯的‘九节兰’根皮——此物性烈如火，与雪魄同服，毒性翻倍，且发作更快。你女儿喝的那盏‘补汤’，正是这两味毒物混煎而成。”

    她终于展开那张泛黄信笺。

    纸面墨迹已淡，却仍可辨字迹清瘦凌厉，落款处盖着一方朱印——“柏桧”。

    崔玉堂如遭雷击，浑身一僵，膝盖一软，几乎又要跪下去。

    信是薛柏桧亲笔，写于三月十七，距今不过二十日：

    > **泠爽吾侄女：**

    >

    > **闻尔婚事近在眉睫，喜甚。然苏氏少年得志，锋芒太露，非崔氏久安之福。汝既心属明厉，便须断其羽翼，绝其后路。雪魄已由千亦携入侯府，药引九节兰藏于清心散瓶底夹层，切记，勿令明厉多饮，仅一盏足矣。若事成，舅父自当为你另择良配，保你一世荣华。**

    >

    > **——柏桧手书**

    落款之后，还有一行小字，墨色稍浓，似是后来补注：

    > **另：千亦言，苏明厉近日频频出入工部档案司，查问永昌七年北境军械失窃旧案。此事，不可教他查实。**

    书房内寂静得可怕，连铜灯芯爆开的轻响都清晰可闻。

    苏明南脸色铁青，苏明沣拳头紧握，指节泛白。楚翎曜却忽然笑了——那笑毫无温度，只像刀锋刮过冰面，冷得瘆人。

    “原来如此。”他缓声道，“平国公不仅想毁我岳兄前程，还想借他之手，把永昌七年的旧账重新刨出来。”

    崔玉堂额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，却再不敢辩驳半个字。他知道，这封信一旦呈入宫中，薛柏桧就不再是兵部尚书，而是谋逆大罪的主犯。而他崔玉堂，便是知情不报、纵容包庇的从犯——轻则流放三千里，重则抄家灭族。

    “王妃……”他声音嘶哑如破锣，“臣……臣愿为证。”

    苏舒窈终于抬眸，目光如刃：“崔大人想怎么作证？”

    “臣……”崔玉堂深吸一口气，仿佛耗尽毕生力气，“臣愿亲赴大理寺，具状呈词，将此信、此簪、此药瓶，尽数交由刑部勘验。并供述薛柏桧历年授意崔氏旁支、薛氏姻亲，在兵部任上安插私党、篡改军籍名册、虚报战马损耗、挪用边关军饷等诸般罪状。另……另可提供三十七处隐田名录、十四座私铸铁坊位置图、以及……以及平国公府历年送往东宫的密信副本共计八十九封。”

    他每说一句，额头便磕一次地，青砖上渐渐洇开一小片暗红。

    苏舒窈静静听着，直到他说完，才缓缓开口：“崔大人，你可知平国公为何独独选中你家泠爽？”

    崔玉堂一怔，茫然抬头。

    “因为崔氏一族，世代为平国公府走狗。”苏舒窈声音不高，却字字如钉，“你姐姐嫁入薛家，你妹妹嫁给薛柏桧的堂弟，你长子娶了薛家表妹，次子尚了薛家外甥女。你们崔家四代之内，二十七桩婚事，二十三桩与薛氏有关。你们不是姻亲，是锁链——薛柏桧拿捏你们，比拿捏自己手指还熟。”

    她顿了顿，指尖轻轻敲了敲木匣边缘：“所以今日，你若不点头，明日崔家满门，便要为薛柏桧陪葬。你若点了头，至少还能保住崔氏主枝血脉，让剩下的人，活着。”</p&
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