比起那晚醉酒情乱，今天太子神智清明，每一分克制与侵略都清清楚楚落在薛千亦眼底。

    她心中早把应对之策演练过千百遍，既要消去他心底的猜忌，又要勾住他难得生出的兴致。

    但，即使心中早有预演，还是紧张。

    首先，不能一味柔顺顺从。

    太子后宫佳丽如云，个个俯首帖耳，太过温顺反倒索然无味。

    全程要保持无措惶恐，一副始料未及的模样。

    面对太子的忽然亲近，必须诚惶诚恐。

    其次，还要在紧张之余，泄出一丝浅浅的欢愉。

    这一份欢......

    薛千亦的手指在锦被下死死抠进掌心，指甲陷进皮肉里，疼得尖锐，却让她清醒得近乎残忍。

    她垂着眼，睫毛湿漉漉地垂着，像两把小扇子，遮住了眼底翻涌的冷意与算计。那一瞬，她几乎听见自己心跳声——不是慌乱，而是某种近乎冷酷的节奏，一下、一下，稳得可怕。

    “回太子殿下……”她声音微颤，却咬字极轻、极准，带着恰到好处的羞怯与苦涩，“妾身……确未侍寝。”

    这话出口，她指尖一松，血珠从掌心沁了出来，混着汗意，在锦被上洇开一点暗红。

    太子闻言，目光顿住。他盯着她泛红的耳根看了许久，那眼神里有审视，有迟疑，更有酒意退去后悄然浮起的一丝灼热。他没再追问，只是缓缓收回手，指尖在袖口蹭了蹭，仿佛要抹掉什么不该有的痕迹。

    殿内寂静无声。博山炉里的甜香早已散尽，余下一缕若有似无的沉水味，清冷而克制，像一道无声的界限，横在两人之间。

    薛千亦仍跪坐着，肩头微耸，像是怕极了。可只有她自己知道，那副楚楚可怜的姿态之下，脊背挺得有多直，腰线绷得多紧。她不是在等怜惜，是在等确认——等他彻底信了，信这场“意外”是真的，信她的惶恐是真的，信她连向雍亲王求宠都未曾得逞，信她此刻所有狼狈，皆出自天意弄人。

    而天意，从来只站在赢家手里。

    窗外，更漏三声。

    风忽然大了，吹得窗纱猛一扬，月光如银泼进来，照见床沿上一道浅浅的褶皱——是方才挣扎时留下的，凌乱却不失章法。薛千亦眼角余光扫过，心下微定。

    这褶皱，是秋霜亲手压的。她今日送来的果酒，瓶底贴着封泥，内里添了一钱安神散与半钱宁心膏，药性不烈，却足以令人昏沉半刻，又不会损及神智。她饮下三杯，恰够入梦；醒来时，身上衣衫已换作素白中衣，外罩薄纱，发髻微松，唇色浅淡，眼尾晕着一层天然的绯红——那是秋霜用凤仙花汁与露水调制的，遇热即显，凉则隐褪。

    一切，都在算中。

    太子下了榻，赤足踩在冰凉的地砖上，身形略晃，却很快站稳。他走到铜镜前，抬手理了理鬓角，动作利落，神色也渐渐恢复惯常的沉肃。方才那点迷蒙与燥热，仿佛从未存在过。

    他回头望了薛千亦一眼，语气已全然不同：“你既未侍寝，此事便更不能传出去。孤会让人安排你出东宫——明日一早，以探病为由，随慈宁宫尚药局的马车离开。之后……你暂且避居云栖观，待风声过去，孤自会派人接你。”

    云栖观？

    薛千亦心头一跳。

    那是皇家道观，建于西山深处，平日专供太后礼佛静修，寻常嫔妃不得擅入。若真能入住，非但名正言顺，更能避开雍亲王府的眼线，更不必提，那里常年有御医轮值，尚药局每月奉送新药，药柜里藏着多少太医院秘而不宣的方子，谁说得清？

    她喉头微动，伏身下去，额头贴地，声音哽咽却清晰：“谢太子殿下恩典……妾身，万死难报。”

    太子没应声，只抬步往殿外走。临出门前，脚步微顿，背对着她道：“千亦，你姐姐……是个明白人。”

    薛千亦伏在地上的身子几不可察地僵了一瞬。

    不是夸赞，是提醒。

    是警告。

    他看出来了。他一定看出了什么——那场“巧合”的积食，那场“恰到好处”的慈宁宫急召，那杯“甜丝丝”的果酒……他未必全信，但他选择不拆穿。

    因为太子妃近来太过贤良，唐侧妃膝下双孙又太得圣心。东宫若再添一位得宠的侧妃，朝堂之上，那些原本摇摆不定的阁老们，怕是要连夜递折子请立储君了。

    而他，还不到时候。

    所以，他默许了这场“意外”。

    甚至，乐见其成。

    薛千亦闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩温顺的水光。

    翌日卯时三刻，天光未明。

    一辆青帷小车悄然驶出东宫侧门，车帘低垂，车辙极轻，连马蹄都裹了软布。车旁跟着两个面生的宫女，一个捧着药匣，一个提着食盒，胸前绣着慈宁宫尚药局的云纹暗记。

    车行至宫墙转角处，忽有一骑自西而来，黑马玄甲，鞍鞯上悬着一枚银螭纹令牌——是雍亲王府的腰牌。

    马上之人勒缰停驻，身形挺拔，眉目如刀削斧凿，正是雍亲王萧砚之。

    他目光落在青帷车上，片刻未移。

    车帘掀开一线，露出薛千亦苍白却平静的脸。她未施粉黛，只簪一支素银蝶翅钗，鬓边几缕碎发垂落，衬得颈项纤细如瓷。

    四目相对。

    萧砚之眼底没什么情绪，既无怒意，也无探究，只有一种近乎漠然的审视，像在看一件被挪动位置的旧物。

    薛千亦垂眸，轻轻颔首，姿态恭谨，却不见卑微。

    他未说话，只抬手，将腰间一枚玉珏解下，抛入车内。

    玉珏落地，发出一声清越微响。

    薛千亦伸手接过，触手温润，玉质细腻，背面阴刻二字——“长宁”。

    长宁，是雍亲王府西角门的名字。

    也是她初入王府时，萧砚之赐她居所的匾额。

    那时他说：“薛氏千亦，赐居长宁苑，静养三年，勿扰。”

    静养三年？她当时只当是客套话，如今才懂，那是逐客令。静养，即是放逐；长宁，不过是圈禁的雅称。

    可今日，他将这块玉珏送来，是什么意思？

    是提醒她，莫忘本分？还是……在说：你走得出东宫，却走不出长宁二字的辖界？

    薛千亦攥紧玉珏，指尖泛白，却将它妥帖收入袖中，再抬头时，脸上已无波澜。

    萧砚之调转马头，玄色大氅在晨风中翻卷如墨，人马俱逝，唯余青石板上两道浅浅马蹄印，转瞬被薄雾吞没。

    车继续前行。

    半个时辰后，云栖观山门前，钟声悠远，古柏森森。

    薛千亦踏进观门时，身后传来一声极轻的咳嗽。

    她脚步一顿，未回头。

    身后那人缓步上前，一身素净道袍，手持拂尘，面容清癯，双目却亮得惊人。

    是云栖观观主，元真真人。

    她曾听苏舒窈提起过此人——先帝潜邸时的伴读，太后亲封的护国真人，不问政事，却掌着皇家药典《太和方略》残卷三册，其中两册，专论女子调经固本、胎息养元之术。

    元真真人望着她，目光在她腕上停留一瞬——那里戴着一只素银镯，内里嵌着一枚芝麻大小的朱砂痣，正是昨夜太子亲手替她系上的。

    他微微一笑，拂尘轻扬：“薛小娘子，请随贫道来。观中西偏院已备好，药炉、药柜、煎药童子，俱已候命。”

    薛千亦福身：“谢真人。”


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