“换什么换！”郭妈妈立刻接话，“侧妃娘娘，要不，还是把赵医师请来。娘娘吃了赵医师的药，精神都好多了。”

    薛千亦没说话。

    她只是低着头，将手轻轻放在了自己的小腹上。

    隔着薄薄的衣料，那里平坦得很，什么都摸不出来。

    可她知道。

    这段日子，她身体的变化，她比谁都清楚。

    先是晨起干呕，每天早上一睁眼，胃里就翻江倒海的，吐又吐不出什么，只觉得恶心。

    然后是嗜睡，总也睡不够，一天到晚都昏昏沉沉的，坐着坐着就能打盹。

    薛千亦踏进西正院时，裙裾拂过青砖缝隙里新冒的几茎嫩草，步履沉稳，指尖却无意识捻着袖口金线绣的并蒂莲纹——那花蕊针脚细密，是她亲手所绣，原为讨殿下欢心，如今却只觉刺手。

    秋霜迎至垂花门下，福身行礼，神色淡然：“薛侧妃请随奴婢来，王妃在暖阁等您。”

    暖阁内熏着沉水香，清冽微苦，压住了三日前那场荒唐事残留的甜腻气息。苏舒窈斜倚在紫檀嵌螺钿贵妃榻上，膝上搭着薄如蝉翼的素色鲛纱，一手翻着账册，另一手支着额角，腕间一支白玉镯滑至小臂，衬得肌肤愈发莹润如脂。她并未抬眼，只将手中一页纸轻轻一弹，纸角翻飞如蝶，飘落在地。

    薛千亦垂眸，拾起，垂首扫了一眼——是户部拨给雍亲王府修缮东正院偏殿的银两明细，其中一笔“工料杂费”旁，朱砂圈了三处，墨批二字：“可疑”。

    她心头微跳，面上却不露分毫，只将纸页重新放回案几边缘，恭声道：“王妃召见，不知何事？”

    苏舒窈这才抬眼。目光不疾不徐，似春水映月，清亮却深不见底。她未答，只朝秋霜颔首。秋霜即刻退至屏风后，不多时，魏千户自侧门入内，玄色劲装束腰利落，腰间佩刀未摘，靴底沾着门外未干的晨露泥点，显是刚策马入府。

    他朝苏舒窈抱拳，嗓音低沉：“王妃，查实了。苏明沛半月前与户部左侍郎周琰密会三次，皆在城南‘栖云楼’雅间。最后一次，周琰亲送其至马车旁，亲手递过一只乌木匣。匣中非金非银，乃三枚旧制铜符——乃先帝三年前颁予五位亲信武将的‘虎贲令’，持此令者，可调京畿南营三百戍卒，无需兵部勘验。”

    薛千亦指尖一紧，指甲几乎掐进掌心。

    虎贲令？先帝早已驾崩，此令早该焚毁归档！周琰身为户部要员，私藏军符，形同谋逆；而苏明沛——苏舒窈那个早已被削籍流放、名义上已死于瘴疠的庶弟，竟还活着？还敢暗中勾连朝臣？

    她喉头微动，却听苏舒窈轻笑一声，声音软软的，像裹着蜜糖的刃：“薛侧妃可知，这虎贲令，当年发给谁？”

    薛千亦垂睫，掩住眼中惊涛：“妾身……不知。”

    “第一位，是镇守雁门关的李将军。”苏舒窈指尖点了点账册上“工料杂费”旁的朱圈，“第二位，是时任京畿南营指挥使的陈都统——也就是，你父亲，薛国公。”

    薛千亦浑身一僵，血色霎时褪尽。

    父亲？陈都统？薛国公？她父亲薛靖远，官至礼部尚书，清流领袖，从不涉军务，更遑论什么京畿南营！

    可苏舒窈话音未落，魏千户已从怀中取出一卷泛黄绢帛，双手呈上。秋霜接过，展开铺于案上——赫然是先帝手谕原件影拓，墨迹苍劲，朱印鲜红，末尾一行小字清晰可辨：“……授薛靖远虎贲令一枚，权领南营兵马调度三日，以安宫闱之变。”

    薛千亦脑中轰然炸开。

    宫闱之变？哪一年？她十二岁那年冬，先帝病重，太子暴毙，楚翎曜奉诏监国……那一夜，宫中火光冲天，禁军围了东宫，次日，东宫上下三百余口，尽数“暴病而亡”。父亲当日称病告假，闭门谢客三月，出来后鬓角全白，再未提过一句宫中事。

    原来，那夜不是禁军围东宫，是南营戍卒，奉虎贲令而动。

    而虎贲令，本该随先帝殉葬，却被周琰藏匿至今，又转交苏明沛——苏舒窈的弟弟，一个本该死在流放路上的罪臣之后。

    薛千亦忽然明白了。

    为何苏舒窈能坐稳王妃之位。为何楚翎曜对她纵容至此。为何薛家倾力扶持的“贤淑端方”的嫡女，最终只配做个侧妃，而这个出身落魄勋贵、看似柔弱无争的王妃，却握着足以碾碎整个薛氏门楣的把柄。

    不是她不够好，是苏舒窈太狠。

    她早就在等这一天。等薛千亦自己撞上来，等她以为胜券在握，等她站在芙蓉园里，对着两个懵懂新人指点江山时，再轻轻掀开这幅血淋淋的旧画。

    “薛侧妃，”苏舒窈终于开口，语气温软如初，“你父亲当年，是不是也觉得，只要闭紧嘴，烧掉凭证，就能抹平一切？”

    薛千亦膝盖一软，竟不由自主跪了下去。膝盖磕在金砖上，闷响一声，她却浑然不觉疼。冷汗顺着脊背滑下，浸透中衣，黏腻冰冷。她张了张嘴，想辩，想求，想哭，可喉咙里只发出嘶哑的气音。

    苏舒窈却不再看她，转而对魏千户道：“周琰那边，继续盯着。苏明沛……暂不动。告诉他在外的人，若他敢踏进京城一步，薛国公府三日内，必有白幡高悬。”

    魏千户领命而去，脚步声消失在廊下。

    暖阁内只剩炭盆里银霜炭偶尔迸出的细微噼啪声。薛千亦跪着，额头抵在冰凉的地砖上，视野里只有苏舒窈垂落的裙摆——那上面用银线绣着细密的缠枝莲，莲瓣层层叠叠，盘绕向上，仿佛一条无声绞紧的绞索。

    “起来吧。”苏舒窈声音很轻，“薛侧妃身子金贵，跪久了，伤胎气。”

    薛千亦猛地抬头，瞳孔骤缩。

    胎气？她……她根本没孕！

    可苏舒窈已拿起茶盏，吹了吹浮沫，慢条斯理啜了一口：“唐侧妃那日的话，虽莽撞了些，倒也不算全错。你脸色蜡黄，晨起恶心，脉象浮滑……确实像。可惜，太像了，反倒露了破绽。”

    薛千亦浑身血液冻住。

    她确实在汤药里偷偷加了催吐的半夏，又用姜汁揉按太阳穴，让面色显出病态的潮红。她甚至让贴身嬷嬷每日诊脉，模仿孕妇脉象。她想赌——赌苏舒窈不敢真查，赌楚翎曜念着薛家旧情，赌王妃顾忌名声，不敢当众揭穿她“假孕争宠”的丑闻。

    可苏舒窈不仅查了，还查得比她想象的更深。
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