吴医师的那句话落下来的时候，薛千亦正靠在床头，半眯着眼养神。
有那么一瞬间，她以为自己幻听了。
“......你说什么？”
她缓缓睁开眼，看向纱帘外那个模糊的人影，声音很轻，带着几分不确定，又像是没听清。
一旁的郭妈妈反应比她快多了，当时就炸了，往前一步，叉着腰就骂：
“胡说八道些什么！什么有孕了？！”
“我们娘娘好好的，你这庸医莫不是想钱想疯了，跑到雍亲王府来招摇撞骗？”
吴医师被骂得一愣，站在原地，......
厢房内烛火摇曳，映得楚翎曜眉目愈发深邃如刀刻。他身着玄色常服，金线暗绣云龙纹在烛光下若隐若现，袖口微敞，露出一截骨节分明的手腕——那手此刻正随意搭在紫檀扶手上，指腹有一道极淡的旧疤，像一道被时光熨平的闪电。
苏舒窈端坐于侧，月白褙子配浅青马面裙，发间只簪一支素银衔珠步摇，垂下的细链随着她微微颔首的动作轻颤，叮咚一声脆响，清越得近乎冷冽。她未施重粉，唇色是天然的樱粉，眼尾却染着未散尽的潮红，连耳垂都泛着薄薄一层绯意。可这柔色里偏生嵌着一股不容置疑的静气，仿佛方才房中翻云覆雨的不是她，而是檐角悬着的一钩残月。
唐杏第一个捧茶上前，双手微颤，茶盏边缘磕在托盘上，发出细微“嗒”一声。她不敢抬头，只盯着殿下玄色袍角上金线盘绕的龙爪——那爪尖锋利，似要撕开锦缎扑出。她喉头滚动，声音软得像刚蒸熟的糯米：“妾……妾身唐杏，敬殿下、王妃安。”话音未落，膝弯忽地一软，竟直直跪了下去，额头抵住冰凉青砖，额前碎发滑落，遮住涨红的脸颊。
楚翎曜眼皮都没抬，只将手中青玉镇纸往案上轻轻一叩。
“咚。”
一声轻响，却压得满室呼吸一滞。
苏舒窈指尖捻起帕子，掩了掩唇角，眼波却朝薛千亦方向一掠。薛千亦垂眸立在阶下阴影里，手指无意识摩挲着袖口内衬——那里缝着一枚铜钱大小的旧荷包，边角磨得发亮，针脚细密而歪斜，是她亲手所绣，绣的是并蒂莲，花瓣却少了一瓣。
阮棋第二个上前，姿态无可挑剔。她屈膝时裙裾铺开如墨莲绽放，奉茶时手腕稳如磐石，声音清越如泉：“妾阮棋，敬殿下、王妃安康。”她抬眸瞬间，目光在楚翎曜脸上停驻半息，又极快垂下，睫影在眼下投出两弯淡青。可就在她转身退下时，左手小指悄然蜷起，指甲深深掐进掌心——那位置，正对着昨夜花轿颠簸时，她偷偷咬破的虎口旧伤。
邱沁第三个上前，却在阶前顿住。她忽然福身更深，鬓边金雀衔珠步摇簌簌晃动，珠粒相击，叮铃如碎玉：“妾邱沁斗胆，请殿下恩准一事。”她声音不高，却字字清晰，“妾自幼随父守边，粗通骑射。今闻北境流寇复起，边军粮秣告急。妾愿捐嫁妆白银三千两，助殿下筹措军需。”
满室俱寂。
连烛火都仿佛凝住了。
薛千亦倏然抬眼。
楚翎曜终于侧过脸，目光如沉潭投石，缓缓落在邱沁身上。他没应，也没拒，只将目光移向苏舒窈：“王妃以为如何？”
苏舒窈搁下手中茶盏，白瓷底映着烛光，温润如脂。她指尖蘸了盏中余茶，在紫檀案几上缓缓写了个“邱”字，水痕未干，又用帕子轻轻一抹，字迹洇开成一片模糊水渍。“邱妹妹赤诚可嘉。”她声线平缓，听不出褒贬，“只是军国大事，自有户部兵部议定。你这份心，本宫记下了。”她顿了顿，视线扫过邱沁领口微敞处露出的半截锁骨，“待会儿去账房领五百两银子，算作本宫赏你的安家费。”
邱沁脸色霎时褪尽血色。
五百两——连她陪嫁箱笼里最次等的翡翠镯子都买不来三只。
唐杏悄悄抬眼，正撞上薛千亦投来的目光。那眼神平静无波，却像一面冷镜，照得她慌忙垂首。可就那一瞬，她分明看见薛千亦袖口微动，指尖从袖中滑出半枚铜钱——铜钱边缘磨损得厉害，正面“开元通宝”四字已模糊不清，背面却赫然有个极细的“薛”字刻痕，深陷铜肉，像是被人用针尖日日描摹过千百遍。
“薛侧妃。”苏舒窈忽然开口，声音轻得像拂过水面的柳枝，“你既带她们来敬茶，礼数不可废。你也敬一杯吧。”
薛千亦抬步上前。
她走得极慢，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的几茎枯草。春桃欲扶，被她不动声色拂开。她接过丫鬟递来的茶盏，指腹抚过盏沿一道极细的裂璺——那是去年冬至，她在此处敬茶时失手磕的。当时王妃笑着说了句“茶凉了再续”，可那盏茶，至今没人替她换过新盏。
她双膝触地，膝盖砸在砖上发出闷响。不是跪，是砸。脊背挺得笔直，像一柄出鞘未及饮血的剑。
“妾薛千亦，敬殿下、王妃。”她仰头饮尽，喉结滚动，茶汤滚烫，苦味直冲天灵盖。
楚翎曜终于开口，声音低沉如古井泛波：“起来。”
薛千亦却没动。
她盯着自己摊开的左手掌心——那里有道寸许长的旧疤，横贯生命线，是三年前为救坠马的楚翎曜，被惊马铁蹄踏裂的。疤痕早已愈合，可每逢阴雨，便隐隐作痛，像埋在皮肉里的半截断箭。
“殿下。”她声音哑得厉害，却字字清晰，“妾有一事相求。”
苏舒窈指尖一顿，帕子垂落膝头。
楚翎曜眉峰微蹙：“讲。”
“妾想请殿下恩准，让妾每月初一十五，去城西慈济堂施药。”薛千亦抬眸，目光直刺上位，“堂中病者多是戍边将士遗孤，冻疮溃烂者甚众。妾幼时曾随祖母学过跌打医术，愿尽绵薄之力。”
满室皆惊。&
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