，擦擦脸。”
薛千亦没接。她抬起手，慢慢覆上小腹。那里平坦依旧，可指尖下，似乎有什么东西在悄然搏动，微弱，却固执，像一颗被深埋的种子，在黑暗里倔强地顶开泥土。
“郭妈妈，”她声音很轻，却异常清晰，“去查。”
“查什么？”郭妈妈心一提。
“查赵医师。”薛千亦收回手，指尖在膝头轻轻点了两下，像在叩击一面蒙尘的鼓，“查他何时辞官，何时离京，查他给万氏开的安胎药，查他今晨……为何在我脉上，诊出滑脉，却不敢言明。”
郭妈妈脸色骤变，手里的帕子险些掉进铜盆：“娘娘您……您是说……”
“嗯。”薛千亦终于侧过脸，看向郭妈妈，眼底一片沉静，不见悲喜，唯余一种近乎冷冽的清明，“我怀了。”
郭妈妈双膝一软，重重跪倒，额头抵在冰凉的地砖上，肩膀控制不住地颤抖：“老奴……老奴该死！竟没看出端倪！”
“不怪你。”薛千亦掀开被子，赤足踩在微凉的地板上，一步步走向窗边。窗外日头正盛，蝉鸣聒噪，一树石榴花开得如火如荼，红艳艳的花瓣被风卷着，扑在窗棂上，像溅开的血点。“是我自己糊涂。贪恋那点虚火，竟忘了……这世上最靠不住的，就是男人嘴里的‘信’字。”
她伸手，摘下一朵坠在窗沿的石榴花。饱满的花瓣上还沾着露水，沉甸甸压弯了花蒂。她指尖用力，花瓣簌簌剥落，露出里面青涩微涩的花蕊。
“赵医师不敢说，是因为宁浩初。”她将残花丢出窗外，看着它跌入泥泞，“他若敢说，此刻脑袋已在城门口挂着了。万氏敢闹，是因她手中攥着宁浩初的把柄——苏舒窈不孕，而他需要一个‘子嗣’来稳固地位。所以，他必须留着万氏，必须给她银子，必须纵容她查探……可他又不能认这个儿子，因为一旦认了，苏舒窈的侧妃之位，便成了笑话。”
郭妈妈伏在地上，冷汗浸透鬓角：“那……那娘娘腹中……”
“是我的。”薛千亦打断她，语气斩钉截铁，不容置喙，“是宁浩初的，也是我的。更是……我薛千亦，活命的根基。”
她转过身，脸上最后一丝疲惫褪尽，眸光锐利如新淬的剑锋：“传话下去，万氏母子，即刻送出城，安置在青州庄子。派二十个精干护院，‘护送’。不许她踏出庄子一步，不许任何人探视，不许她与外界有任何书信往来。若她敢闹，便告诉她——她儿子左肩胛的胎记，我已绘了三幅小像，一幅送去宗人府，一幅送去御史台，一幅……亲手交到雍亲王世子案头。”
郭妈妈浑身一凛，抬头时眼中已是彻骨寒意：“老奴明白！”
“还有，”薛千亦踱回榻边，拿起案几上那碟没吃完的酸梅，捻起一颗，含入口中。酸味猛烈炸开，刺激得她眼尾泛起一层薄薄水光，她却笑了，笑意凉薄，“告诉厨房，今儿起，侧妃房里，只供酸食。冰糖葫芦、乌梅、山楂糕……越多越好。另外，去库房取那套赤金嵌红宝的头面，明日……我要戴着它，去雍亲王府，拜见王妃。”
郭妈妈心头巨震，几乎失声：“娘娘！您刚诊出……这……”
“正因为诊出了，才更要堂堂正正地去。”薛千亦将最后一颗酸梅咽下，舌尖尝到一丝若有似无的甜腥，“我要让全京城都知道，雍亲王府的侧妃，有了喜脉。而安定侯府那位，不过是个连自己肚皮都捂不热的笑话。”
她顿了顿，目光投向窗外那片灼灼燃烧的石榴花海，声音轻缓，却字字如钉：“万氏以为，拿个孩子就能逼宁浩初低头？她错了。这孩子，只会让他更快地，亲手掐死苏舒窈。而我……”
她抬起手，轻轻按在小腹，动作温柔得近乎虔诚，眼神却冷硬如铁：
“我要借这把刀，把那些踩在我头上的人，一个，一个，剔干净骨头上的肉。”
午后日头西斜，将揽芳园的飞檐翘角染成一片流动的金箔。薛千亦倚在美人榻上，由郭妈妈亲手喂着酸梅。她吃得慢，一颗一颗，细细品味那酸涩之后泛起的、极其微弱的甘甜。窗外蝉鸣依旧喧嚣，可这方寸之地，却静得能听见自己血脉奔流的声音。
她闭上眼。
宁浩初方才在她耳边说的“卿卿”，万氏嘶喊的“浩初”，苏舒窈娇笑着唤的“夫君”……无数声音在耳畔交错、撕扯、最终沉淀。她不再分辨谁真谁假，只牢牢攥紧指尖下那一点微弱却无比真实的搏动。
那是她的命。
是她在这吃人不吐骨头的深宅里，唯一能攥在手心、绝不会背叛她的东西。
远处，一阵急促的脚步声由远及近，停在廊下。春桃的声音带着难以抑制的激动，压得极低：“侧妃娘娘！宫里……宫里来人了！奉皇后娘娘懿旨，赐安胎药三匣，南海珍珠十斛，金丝软烟罗两匹……还有……还有尚衣局新制的云锦襁褓一套！”
薛千亦缓缓睁开眼，眸底映着窗外最后一点刺目的天光，平静无波。
她只是微微勾起唇角，对郭妈妈道：“去备香案。接旨。”
郭妈妈应声而去，脚步坚定。薛千亦重新靠回榻上，手指无意识地摩挲着腕上那只素银镯子——那是宁浩初第一次送她的礼物，内里刻着极细的“亦”字。
她轻轻一笑，笑意未达眼底。
镯子很凉。
可小腹深处，那点搏动，却越来越清晰，越来越有力，一下，又一下，敲打着她的心脏，也敲打着这即将掀起滔天巨浪的、寂静无声的黄昏。
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