酉时日沉，落日熔金，橘红余晖铺满王府连片琉璃瓦。
车马刚停在前门丹陛，楚翎曜连常随递来的净手茶都未沾，亦不先往书房理事，径直避开沿途行礼的侍从，提步转向王妃居住的西正院。
苏舒窈正在摆弄陈先生送来的石头，她有些好奇，怎么从石头里提取出铁来，又想搞清楚怎么分辨石头里究竟含了多少铁。
楚翎曜走进正房，见苏舒窈正在忙，眉眼弯了弯，吩咐：“打水来，本王沐浴。”
“是，殿下。”丫鬟立刻忙起来，打水之后，又将......
太后目光缓缓扫过王珮瑜湿痕未干的裙摆，又掠过她微红的眼眶、微颤的指尖，最后落在她颈侧一道极淡的掐痕上——那是方才薛微雨拉扯时，指甲无意划过留下的印子，浅得几乎看不见，却在雪白肌肤上透出一点青紫。
殿内静得能听见金猊香炉里沉香屑簌簌落下的细响。
“谁动的手？”太后声音不高，却如冰棱坠地，清脆冷硬。
薛微雨昂着头往前半步，福身一礼，嗓音清亮：“回太后，是臣女。因见王秀女独坐饮茶，不合规矩，心生疑惑，便上前询问。谁知她非但不答，反以眼神轻蔑臣女，臣女一时气急，才失手碰翻了茶盏。”
她话音未落，薛雪晴已垂首跪下，声音轻得像一片羽毛落地：“回太后，是臣女……劝阻不及，亦有失察之责。”
太后没看薛雪晴，只盯着薛微雨：“你既知不合规矩，为何不禀告管事姑姑，偏要自行处置？”
薛微雨咬唇，眼尾一挑，欲言又止。
容妃忽然掩唇轻笑一声，指尖慢条斯理拨弄着腕上翡翠镯子：“太后娘娘，这事儿倒也有趣。臣妾记得，前日尚宫局刚颁下新训诫——‘选秀期间，秀女不得擅离位次，不得私相授受，更不得喧哗争执’。可今儿倒好，茶盏摔了，人拉扯了，连椅子都搬出来了。”她顿了顿，眼风斜斜扫向王珮瑜，“这椅子，是哪位姑姑搬的？又是奉了谁的旨意？”
此言一出，殿内空气骤然绷紧。
皇帝搁在龙椅扶手上的手指微微一顿，目光沉沉投向容妃。
皇后端坐不动，眼皮都没抬一下，只将手中素银护甲轻轻刮过掌心——那是她惯常压惊的动作。
良妃终于抬眸，视线掠过王珮瑜湿透的裙裾，又落回她脸上，忽而开口：“太后，臣妾倒想起一事。”她声音温软，却字字清晰，“上月太医院呈报的《胎息脉案》里提过，皇太孙三月龄时曾染风疹，周身起粟粒状红疹，最重处就在膝弯与后颈。当时太医开方用的是紫草、浮萍、蝉蜕三味主药，另配薄荷、甘草调和。臣妾那日恰在慈宁宫侍疾，亲见太医记录——疹退之后，皇太孙左膝内侧留下一处米粒大小的浅褐色斑痕，形似新月。”
她语速不疾不徐，却像一把钝刀，缓缓割开殿中凝滞的空气。
太后神色微不可察地一滞。
容妃拨镯子的手指停住了。
皇帝瞳孔深处掠过一丝锐光，目光倏然转向皇后——皇后正垂眸望着自己护甲上一道细微裂纹，仿佛全然未闻。
王珮瑜怔在原地，湿裙贴着小腿冰凉刺骨，可她脑子嗡嗡作响，竟听不懂良妃在说什么。
什么皇太孙？什么胎息脉案？什么新月斑痕？
她只知道，此刻所有人的目光都绕过她，投向更幽深的地方。
就在此时，殿外传来一声通禀：“启禀陛下、太后，太医院院判陈济民奉召候于殿外。”
皇帝沉声道：“宣。”
须臾，一位鬓发霜白的老太医快步入殿，袍角还沾着晨露水汽。他叩首行礼，额头触地三寸，脊背绷得笔直。
太后问：“陈院判，你可知皇太孙幼时疹痕旧案？”
“回太后，老臣亲手所录，不敢或忘。”陈济民声音苍劲，“皇太孙三月龄患疹，确留新月斑痕于左膝内侧，且……”他略一顿，抬头直视太后，“当年为皇太孙验身者，并非老臣一人。司礼监掌印太监李德全公公，亦在场见证。”
李德全！
容妃指尖猛地一颤，翡翠镯子“咔”地磕在扶手上。
太后闭了闭眼，再睁时已恢复平静：“李德全何在？”
“回太后，李公公……三日前奉旨赴南苑清点御用弓弩，至今未归。”
殿内死寂。
良妃垂眸，唇角几不可见地弯了一下。
皇后缓缓抬起眼，目光扫过容妃惨白的脸，又掠过太后紧抿的唇线，最终落回王珮瑜身上——那少女还僵立着，裙摆水渍边缘已微微发皱，像一朵被骤雨打蔫的海棠。
皇后忽然开口，声如古井无波：“太后，选秀规矩第一条，便是‘衣冠整肃，仪容端庄’。王秀女裙裾浸湿，确有失体统。可若因此黜落，恐寒了忠勤武将之心。”她顿了顿，转向皇帝，“陛下以为如何？”
皇帝终于动了。
他伸手，从案边取过一份朱批奏折——正是王允呈上的神机营火器改良图样。纸页边缘已微微卷起，显是反复翻阅所致。
“王允戍边十七年，镇守雁门关，拒北狄铁骑于百里之外。”皇帝声音低沉，却字字砸在青砖地上，“其女纵有小失，亦当念其父功。”
太后沉默片刻，颔首：“陛下所言极是。王珮瑜，留牌子。”
容妃指甲深深陷进掌心。
薛微雨脸色煞白，薛雪晴则悄悄松了口气，指尖却死死绞着袖口，指节泛白。
王珮瑜如梦初醒，慌忙伏地叩首，额头重重磕在金砖上：“谢陛下隆恩！谢太后厚爱！”
“平身。”皇帝淡淡道，目光却未在她身上停留，而是转向殿角阴影处，“传苏舒窈。”
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