长珠跟在皇后身后，面露焦急：“皇后娘娘，您要将这事告诉陛下？”
皇后步子放得稍缓，步履依旧规整，只是行进间少了几分平日的利落。
“无凭无据的，说什么？”
她停下脚步，看向长珠：“本宫有证据吗？你以为雍亲王妃为什么不说？你以为她掌握了确切证据为什么不告发？”
“再说了，就算是真的，对太后有影响吗？太后一句被蒙骗就揭过去了。不过是太子妃遭殃罢了。”
“得罪了太后，是什么好事？”
长珠垂眸，“对不起，皇后娘......
太子妃指尖狠狠掐进掌心，指甲陷进皮肉里，一缕尖锐的痛意直冲头顶，却压不住喉头翻涌的腥甜。她垂眸，盯着自己绣着金线云纹的袖口，那抹暗红在昏光里几乎看不出痕迹——是方才掐破的血，正一滴一滴，缓慢渗入锦缎纹理深处。
平国公夫人悄然上前半步，袖角不动声色地擦过太子妃手腕，低声：“殿下莫慌，陛下要见，原就在预料之中。”
“预料？”太子妃喉间滚出一声极轻的冷笑，尾音发颤，“大伯娘可知，上回陛下见阿瑾，还是他满月之时？那时抱去承乾殿，不过半刻钟，陛下亲手托着他的后颈，说这孩子眉骨高、鼻梁挺，像先帝少年时……如今呢？如今连脸都不敢露，只敢让陛下隔着三丈远，看个裹着帷帽的影子？”
话音未落，她忽然抬手扶住紫檀雕花床柱，指节泛白，指腹下木纹沟壑分明，像一道道刻进骨头里的裂痕。她闭了闭眼，再睁时，眼底浮起一层薄薄水光，却再无半分怯意，只余一种近乎冷硬的决绝。
“明日辰时前，把灵隐寺那尊送子观音像抬进东宫偏殿。”她声音压得极低，却字字如钉，“香炉里换‘安神息风’的香料，掺三成陈年艾绒、两成沉香末，再加半钱朱砂——别怕药性烈，阿瑾睡着时闻得深些，醒来才不惊、不躁、不认人。”
平国公夫人瞳孔微缩：“朱砂……太医若查……”
“查？”太子妃终于转过身，目光扫过寝殿四角垂落的墨色纱帘，扫过香炉里将熄未熄的青烟，最后落在乳娘身上——那妇人一直垂首立在角落，双手交叠于腹前，脊背绷得笔直，可袖口微微颤抖的指尖，早已泄露了所有惊惧。
太子妃唇角勾起一抹极淡的笑，轻得像片羽毛落地：“乳娘，你入东宫前，在何处当差？”
乳娘浑身一僵，喉头上下滚动，声音干涩：“回、回太子妃娘娘……奴婢……原在尚食局浣衣司。”
“浣衣司？”太子妃踱近一步，裙裾拂过青砖地面，无声无息，“那你该知道，尚食局去年烧掉的三本《内廷女官名录》，是哪位大人亲批的火漆封印。”
乳娘膝盖一软，扑通跪倒，额头抵地，汗珠顺着鬓角滑落：“奴婢……奴婢只知奉命行事，绝不敢多问一句！”
“好。”太子妃不再看她，转身取过案上一只素银小匣，打开，里头静静卧着一枚拇指大小的玉蝉，通体莹润，唯腹下一道细微裂纹，蜿蜒如血丝。“这是阿瑾周岁时，陛下亲手所赐。那时他尚不会爬，只会攥着这玉蝉往嘴里塞，咬得满嘴奶渍……”她指尖轻轻摩挲玉蝉冰凉表面，声音渐沉，“明日带去承乾殿，你亲自抱着阿瑾，就站在我身后三步处。陛下若问话，你只需答‘皇太孙睡得沉，奴婢不敢惊扰’——其余一字不许多说。若你张口多吐一个字……”她顿了顿，将玉蝉缓缓合入匣中，“尚食局名录烧得干净，可浣衣司后巷那口枯井，底下淤泥还没清过。”
乳娘额头重重磕在地砖上，发出闷响：“奴婢……遵命。”
太子妃这才缓步踱回床边，掀开一角床帘。皇太孙仍躺在那里，呼吸绵长，面色红润，额角甚至沁出细密汗珠——那蒙汗药配得极准，既使人昏沉如死，又不损气色，反而催出一身热汗，恰似风疹发作之相。
她凝视片刻，忽而伸手，指尖极轻地碰了碰孩子脸颊。那皮肤温热、柔嫩，带着孩童特有的饱满弹性。她手指顿住，喉间一哽，竟有半瞬恍惚——这触感，竟与记忆中真正的阿瑾一模一样。三年前那个雪夜，她抱着刚咳出血来的真阿瑾冲进太医院，孩子小小的身体烫得惊人，可指尖也是这样温热的、鲜活的……
念头甫起，她猛地抽回手，仿佛被烫伤。袖口擦过床沿，扫落案上一只青瓷小瓶。瓶身碎裂，浓烈苦香骤然弥漫开来——是专治惊厥的“定魄散”，药汁泼洒在金丝楠木案几上，洇开一片深褐污迹，像一道无声的咒印。
“备轿。”她声音陡然冷硬，“去慈宁宫。”
平国公夫人一怔：“此时？太后刚用过午膳，按例歇息半个时辰……”
“本宫不是去请安。”太子妃已抬步向外，裙裾划出一道凌厉弧线，“是去讨一桩旧账——当年唐挽心初入东宫，是谁替她验的胎？是谁在太医院档册里，把‘双生男胎’四字，从‘疑为双胎’改成‘确为双胎’？又是谁，在陛下亲阅的脉案尾页，添了一笔‘龙胎稳固，万无一失’？”
平国公夫人脸色骤变，急追两步：“殿下！此事牵连甚广，稍有不慎……”
“牵连？”太子妃停步，侧首一笑，那笑意未达眼底，只余寒潭深水，“大伯娘忘了？当年父兄在边关战殁，圣旨宣读那日，是谁悄悄递来一张帕子，上头绣着‘守得云开’四字？又是谁，把本宫从灵堂哭晕的榻上扶起，塞给本宫一杯参汤，汤里混着三钱镇定安神的‘凝神散’？”
平国公夫人脚步顿住，嘴唇翕动，终是没再开口。
慈宁宫廊下，十二盏鎏金宫灯已次第燃起，暖光融融，映得汉白玉阶泛着柔润光泽。太子妃踏阶而上，裙摆扫过阶沿青苔，留下浅浅湿痕。宫人引路至慈宁宫正殿外，她却忽而驻足，仰头望向檐角悬挂的一串铜铃——那是太后寿辰时，唐挽心亲手所制，铃舌雕成双鱼衔珠，风过则鸣，清越悠长。
“这铃铛，挂了多久了？”她问。
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