sp; 太子妃猛地抬头，却见太子已转身朝外走去，袍角翻飞如墨云涌动。他走到殿门，脚步微顿，未回头，只留下一句：“明日巳时，孤命太医署首席御医来为皇太孙诊脉。你替他备好素净衣裳，莫穿太厚。”
门扇合拢，余音散尽。
太子妃浑身力气霎时抽空，软软滑落榻沿。平国公夫人疾步上前扶住她：“殿下……他可瞧出来了？”
“没明说，可他知道了。”太子妃声音嘶哑，手指死死抠住扶手雕花，“他问乳名，是试探我是否记得；他看指痕，是查我是否真认得那孩子；他提朱砂痣……”她闭了闭眼，泪珠终于滚落，“承瑞右耳后有三颗痣，呈品字形。他今日看见的，是左耳后一颗。”
平国公夫人脸色煞白：“那孩子……”
“是我从寺外抱来的。”太子妃睁开眼，眼底血丝密布，却燃着一簇幽火，“真正的承瑞，半月前就没了。太医说他肺腑衰竭，熬不过七日。我亲手给他裹了金缕衣，葬在灵隐寺后山松林里。这孩子……是我挑了七日，才寻到最像承瑞的。他能叫父父，能抓玉佩，能忍痒不抓疹，甚至能学承瑞歪头的样子……可终究不是他。”
乳娘抱着孩子跪倒在地，额头抵着冰冷金砖：“娘娘恕罪！奴婢……奴婢以为瞒得过去！”
“瞒不过的。”太子妃惨然一笑，抬手抹去泪痕，指尖在脸上划出淡淡水痕，“他毕竟是承瑞的父王。血脉相连，岂是皮相能骗过？”
殿外暮色四合，檐角铜铃被晚风拂响，叮咚一声，凄清入骨。平国公夫人扶着太子妃起身，低声道：“殿下既未当场发作，说明尚存余地。明日御医诊脉，咱们……”
“明日？”太子妃冷笑，“他既已起疑，御医只会诊出‘脉象强健，毫无病容’。然后呢？然后他就会召所有伺候过承瑞的旧人，一一盘问。乳娘、教引嬷嬷、守夜宫女……一个都逃不掉。”
她忽然攥住平国公夫人手腕，力道大得惊人：“大伯娘，我只剩一条路了。”
“什么路？”
“趁他还未彻查，先下手。”太子妃眼中寒光迸射，“唐挽心产期就在三日后。若她难产而亡，双生子夭折，东宫再无继嗣，承瑞便是唯一的嫡长孙。届时……”她声音压得更低，字字如刃，“我让承瑞认祖归宗，以嫡长孙身份承袭东宫。殿下纵然恨我欺瞒，可为了江山社稷，他也只能认下这个儿子。”
平国公夫人倒吸一口冷气：“你疯了？唐侧妃身边守卫森严，太医轮流值守，连只苍蝇都难飞进去！”
“苍蝇飞不进，可药能送进去。”太子妃从腕间褪下一串蜜蜡佛珠，颗颗饱满温润，其中一颗颜色稍深，她指尖用力一按，珠子应声裂开，露出内里半粒乌黑药丸，“这是‘缠丝引’，无色无味，溶于汤药，服下后三刻钟腹痛如绞，七日之内脏腑溃烂而亡。我让贴身宫女混进唐侧妃煎药的灶房，只需在最后一剂安胎汤里加半粒……”
“你可知此药一旦验出，满门抄斩？！”
“我知道。”太子妃将佛珠重新套回腕上，蜜蜡贴着皮肤，凉得刺骨，“可若我不动手，等殿下查实真相，你我，还有整个平国公府，连骨头渣都不会剩下。大伯娘，您选哪头？”
平国公夫人嘴唇颤抖，良久，缓缓跪了下去：“老奴……听娘娘吩咐。”
夜色彻底吞没东宫。太子立于书房窗前，手中捏着一枚褪了色的长命锁，锁面刻着“承瑞”二字，边缘已被摩挲得光滑如镜。他身后案几上，摊着三份密报：其一，灵隐寺后山新葬幼童尸身，棺木浅埋，无墓碑；其二，半月前有商队经灵隐镇，携一襁褓男婴，眉眼酷似幼年承瑞；其三，平国公府暗中采买“缠丝引”药材，账目藏于香烛铺往来票据夹层。
烛火噼啪爆开一朵灯花，映得他半边脸明，半边脸暗。他指尖缓缓抚过长命锁上“瑞”字最后一笔的刻痕，那痕迹比其他笔画更深，是当年承瑞周岁抓周时，他亲手用金簪补刻上去的。
门外传来侍从轻叩：“殿下，宁大人求见，说有急事禀报。”
“让他进来。”
宁浩初跨进门，单膝跪地，额头抵着地面：“殿下，微臣……在灵隐寺山脚发现异常。寺中僧人供奉的‘护法金刚’神像，基座内藏有暗格。微臣撬开后，见一具幼童尸骸，身着东宫内造锦衣，胸前挂着与殿下手中一模一样的长命锁。”
太子握锁的手骤然收紧，指节泛白。他久久未言，只望着窗外浓得化不开的夜，仿佛那黑暗深处，正有无数双眼睛无声注视着他——有承瑞的，有唐挽心的，有平国公夫人的，更有他自己年轻时，在承瑞襁褓前许下“此子必为天下主”的铮铮誓言。
烛火又爆一声，光影摇曳中，他开口，声音沙哑如砾石相磨：“传孤口谕——明日辰时，召六部尚书、大理寺卿、宗人府宗正，齐聚东宫议事。议题……”他顿了顿，吐出四字，“立储大典。”
宁浩初浑身一震，伏地不敢抬头：“殿下，唐侧妃尚未分娩，此时议立储，恐……”
“孤知道。”太子缓缓转身，烛光映亮他眼底深潭，“可若立储诏书，由太子妃代拟，由皇太孙‘承瑞’亲笔朱批，再加盖东宫玺印……”他唇角勾起一丝极淡的弧度，却无半分暖意，“你说，这诏书，算不算铁证？”
夜风穿堂而过，卷起案上密报一角，露出底下一行小字：“承瑞乳母陈氏，已于三日前暴毙，尸身焚于寺后乱坟岗。”
太子俯身，将长命锁郑重放入锦匣，锁扣“咔哒”一声合拢。那声响，像极了棺盖落定。
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