初春山涧，映着殿内烛火，竟似有细碎星光浮动。

    容妃眼中笑意倏然凝固了一瞬，随即又化作更盛的暖意，她甚至往前倾了倾身子，语气亲昵：“好个标致的人儿！姐姐，您这表妹，可许了人家？”

    苏舒窈尚未开口，太后却忽而道：“容妃，你倒关心起旁人的婚事来了。”

    容妃立刻敛容，恭顺垂首：“臣妾失言。只是见珮瑜妹妹生得实在灵秀，一时口快，还望太后、王妃姐姐莫怪。”

    太后未置可否，只淡淡道：“王妃，哀家记得，你前些日子提过，想替你那位表妹寻一门好亲事？”

    苏舒窈心中一凛，知这是太后抛来的试探之饵。她面上却只作感激：“是。臣妾与王夫人素来交好，见珮瑜妹妹品貌出众，又孝顺懂事，实在不忍她埋没闺中，故斗胆向太后提及，盼能得太后恩典，赐一门好姻缘。”

    “哦？”太后目光缓缓扫过王珮瑜，那目光不再如先前审视苏舒窈般凌厉，反而带着一种奇异的、近乎评估器物般的沉静，“既如此，珮瑜，你且上前几步。”

    王珮瑜心跳如擂鼓，双脚却已不由自主向前挪了两步，距离太后仅余五步之遥。她垂着眼，只看得见太后膝上明黄绣金凤的裙裾，以及那裙裾下露出的一双云头锦履。

    “抬起头来。”太后声音不高，却带着不容置疑的威严。

    王珮瑜深吸一口气，缓缓抬头。她目光低垂，只敢落在太后胸前那枚硕大的东珠护心镜上，却觉一道锐利视线如芒刺在背，正从太后身侧射来——是薛千亦。她额角沁出细密汗珠，后颈衣领已被冷汗浸湿一片。

    太后却未再看她，目光转向沈仲元：“沈院判，你再为这位王姑娘诊一脉。”

    沈仲元一怔，随即应诺。他上前一步，取出另一方干净青绫，双手捧至王珮瑜面前。王珮瑜依礼伸出手，指尖微凉，却稳。沈仲元三指搭上她腕脉，甫一触，便觉脉象清越，如春溪初涨，活泼灵动，毫无滞涩。他凝神片刻，眉头微蹙，复又换手诊右脉，神色渐趋凝重。良久，他收回手，躬身道：“回太后，王姑娘脉象……纯阳清健，肝气疏泄畅达，心脾两旺，乃大吉之兆。此等脉象，主福泽绵长，贵不可言。”

    “贵不可言？”薛千亦忽而嗤笑一声，似是觉得荒谬，“一个侍女，也配称‘贵不可言’？”

    沈仲元垂首，纹丝不动：“老臣只论脉象，不论身份。”

    太后却未理会薛千亦，只盯着王珮瑜，目光如古井深潭，幽邃难测。她沉默良久，忽然问：“珮瑜，你可知，为何哀家要为你诊脉？”

    王珮瑜喉头一紧，声音微颤，却竭力维持平稳：“回太后，臣女不知。唯知太后圣明，所为必有深意。”

    太后唇角，竟浮起一丝极淡、极冷的笑意：“好一个‘圣明’。哀家看你，倒是个明白人。”她顿了顿，目光如刀，劈开满殿凝滞空气，“既明白，便该知晓，有些路，踏出去一步，便再无回头之日。你可愿，为大胤，为陛下，献出你的一切？”

    此言一出，满殿俱寂。连容妃脸上的笑容都僵住了。薛千亦手中的茶盏，险些脱手。

    王珮瑜浑身血液似乎瞬间冻结，又在下一瞬奔涌冲撞。她脑中一片空白，只余下昨日母亲那句“一切随缘”的叹息，以及丫鬟那句“姨娘也能跟着小姐享福”。她眼前浮现出偏院里姨娘枯瘦的手，每日擦拭那支早已褪色的旧银簪；浮现出父亲书房外，她远远瞥见的、父亲对嫡母毕恭毕敬的侧影；浮现出昨夜烛火下，自己映在铜镜中的脸——素净，苍白，却有一双眼睛，亮得惊人。

    没有犹豫，没有权衡，仿佛身体先于意志做出了回应。

    她双膝一弯，重重跪倒在地，额头抵上冰凉坚硬的金砖，声音清越，字字清晰，如玉石坠地：

    “臣女……愿为大胤，为陛下，献出一切。万死不辞。”

    话音落下，她听见自己心跳如鼓，撞击着耳膜，轰鸣不绝。她并未抬头，只看见太后膝前那片明黄裙裾，在殿内烛火下，流淌着一种近乎灼目的、不容抗拒的威严光芒。

    太后久久未语。

    良久，她才缓缓开口，声音竟带上一丝奇异的、近乎疲惫的沙哑：“起来吧。”

    王珮瑜依言起身，双腿微麻，却站得笔直。

    太后目光扫过苏舒窈，又掠过容妃、薛千亦，最后落回王珮瑜身上，那眼神复杂难辨，有审视，有评估，甚至……一丝极淡的、难以言喻的满意。

    “传哀家口谕。”太后的声音陡然拔高，肃穆如钟，“即日起，王提督府庶出之女王珮瑜，德容兼备，温婉贤淑，特赐封号‘昭’，晋为昭美人，赐居永寿宫西偏殿。待择吉日，行册封礼。”

    “太后！”薛千亦失声，手中茶盏终于滑落，清脆一声，碎裂在金砖之上，茶水四溅。

    太后却恍若未闻，只盯着王珮瑜，一字一句，清晰无比：“昭美人，你可知，这‘昭’字何解？”

    王珮瑜强抑住剧烈起伏的胸口，再次深深俯首：“臣妾……不敢妄言。”

    “昭者，明也，光也。”太后声音如古钟余韵，沉沉落下，“愿你入宫之后，心如明镜，行如日光，照见忠奸，映彻人心。”

    王珮瑜伏在地上，额头紧贴冰冷金砖，只觉那寒意顺着额角一路蔓延至四肢百骸。她听见自己胸腔里那颗心，在巨大的惊涛骇浪之后，竟奇异地、渐渐沉静下来，如同暴风雨过后的海面，底下暗流汹涌，表面却已铺开一片令人窒息的、平静的蔚蓝。

    她成了昭美人。

    不是王家那个籍籍无名、身世尴尬的庶女王珮瑜。

    而是大胤皇宫里，一个崭新的、带着“昭”字封号的昭美人。

    她缓缓直起腰，目光低垂，越过自己素净的指尖，落在远处——那里，苏舒窈正静静看着她，唇角噙着一抹几不可察的、如释重负的浅淡笑意。

    而就在那笑意深处，王珮瑜仿佛看见了另一双眼睛。那双眼睛不属于此刻的雍亲王妃，而属于三年前，那个在侯府后巷泥泞里，攥着半块冷硬窝头，被一群锦衣少年推搡嘲笑的、瘦小怯懦的落魄侯府养女。

    原来，她们早已站在同一片看不见的悬崖边上。

    风，正从高阔的殿门外吹进来，带着初夏特有的、微燥而蓬勃的气息。
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