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第36章休沐日
持续了半月如沐春光的大理寺饭堂，今日被一片阴云罩住。
陈洋仔细检查着货架上堆得小山似的面粉，眉头拧在一块，伸手在面粉袋上重重一拍，“怎用这么多面粉，这是要蒸出一整马车馒头不成？”
他的目光很快又落在胡麻油上，更是惊得直叫唤，“你们以为胡麻油是井水，不要钱似的敞开用。这半月厨下是没了管束，就这般铺张？”
旁边的吴鱼小声辩解：“陈厨，这不也是为了让大伙儿吃好些嘛，最近吏君们办案勤，司厨处也没说咱超支。”
司厨处前几日来检查，拿着沈风禾做的胡麻鸡子卷吃得眉开眼笑，大笔一挥就批了下月款项。
别提有多美了。
“怎半个月不见，你小子倒硬气。”
陈洋斜睨他一眼，“你不当家不知柴米油盐贵，大理寺的钱就不是钱了。照你们这造法，再过两月，怕是要把司厨处的库房给搬空。”
僻静的巷子里远远传来竹梆子的两声清响。
今日的雨不同往日那般大，雾气渐渐散开，野鸭一早在河里捉鱼，整个桃枝巷不再静得可怕。
雨似是要停了。烛火摇曳在蜡油中，发出轻微的细响。
陆瑾使劲嗅了嗅鼻子，眉心一皱，忍不住咳嗽几声，“咳咳咳好臭的味道，哪有胭脂香。”
长久不通风的船舱内本就难闻，此时再去深吸一口，便更有奇怪的味道钻入鼻腔。
譬如猪粪、鸡屎真是刺鼻难忍。
“那是陆大人闻得不够仔细。”
沈风禾瞧见陆瑾用掌风扇了扇鼻子周围，觉得有些好笑，“昨日民女在码头卖朝食时，摊子上来了不少脚夫。干民女这行的，多多少少在这儿能与谁都打个照面。码头上的脚夫大多未成家，几乎不会沾染上这些胭脂香。”
“那可不一定。”
陆瑾走到靠在一边的几只大箱身旁，试图打开，“你还年轻，不知其中的门道。脚夫这行，多年轻力壮。年轻人血气方刚，即便不成家，那也是瓦舍妓馆的常客。”
陆瑾虽是文官出生，但从小母亲对他要求严苛，即便家境比不得旁人，但君子六艺也是要学的。更别说时常磨炼他的体格，叫他的力气大的与武将似的。
可这区区一只木箱子，怎么这么难打开？
陆瑾有些不信邪，使劲摆弄那箱盖。那箱盖在陆瑾的大力下“吱嘎”乱响，似是要被他捏碎了。
“还是陆大人懂行，民女佩服。”
沈风禾走到陆瑾身边，在这只大箱子旁踱了几步，“不过，陆大人，箱旁两侧有铜扣，似是要将那铜扣按住，箱子才能打开。”
“装在两侧？确实是有些不同寻常。”
按理说，箱锁都装在正侧，陆瑾凑过去一瞧，果然木箱两旁有两个铜扣。他与沈风禾一人一侧，一同按住，听得“卡卡”两声，那箱子终于开了。
不过他忽然想起什么，在打开木箱的间隙回了一句，“本官对瓦舍妓馆的事一点儿都不懂。”
说完，他又后悔了。
因为沈风禾在一旁笑得直不起腰。
这也怪不得陆瑾，汴梁城内的瓦舍妓馆能足足开一条街。而汴梁河道众多，大多货物都走水运，那脚夫更是多得数不胜数。
陆瑾不爱坐轿，上下朝时，总能听到一堆脚夫聚在一块儿，谈论哪哪的瓦舍又上了新戏，哪儿的馆子里又添了新的花魁。
当箱盖被打开后，确实能闻到一股淡淡的胭脂香，只不过更多的依旧是家禽的味道。
“陆大人，您来看看。”
藉着烛火，能看清木箱的内里。这木箱内里极大，别说是装鸡鸭，便是装个人也是装得的。
“这是什么？”
方才没有烛火时，内里就有什么东西在散发着微光。待看清，沈风禾用手指夹出里头的东西，“是蚌珠。”
“船上有蚌珠，并不稀奇，不过这蚌珠会发光。”
陆瑾眯了眯眼，“若是直接从蚌壳中取出，并不会有这样光，应是撒了萤光粉。且这颗蚌珠圆润通透，想必用于头面或是绣在衣衫上。”
“没想到陆大人也是个首饰行家。”
“本官母亲喜欢。”
陆瑾的母亲不爱金银玉器，偏爱蚌珠。陆瑾孝顺，总爱收集些珠子送她。
“你等一下”
陆瑾眼瞧着沈风禾一脚踩住木箱的一侧，直直就要往里跨。
“怎么了。”
沈风禾盯着自己被陆瑾牢牢抓住的手腕，“陆大人，民女只是有个想法，想试试。”
“里面很脏。”
烛火不仅照亮了木箱的内里，还将木箱的底部给照清了。
那木箱底部，有许多干透了的鸡鸭粪便，那颗蚌珠方才也是从里面夹出来的。
“不如，让本官来吧。”
“陆大人，别看这箱子大，装不下您的。”
沈风禾上下打量了陆瑾一眼，真像史书中记载的那些人。
身有八尺。
“那也等等”
陆瑾解开身上的外袍，抖了抖，将它铺到了木箱底部，“可以了。”
“陆大人。”
沈风禾露出一抹惊讶之色，“您这外袍是织锦，能买十多件民女的衣服了。民女的袄裙脏了，回去洗洗就成，您这”
织锦的外袍已经将木箱底部全然覆盖。
“本官洗洗也成，反正已经铺上了。”
见陆瑾一点儿都没有将外袍拿出来的意思，沈风禾也不再说什么。她用手抓住木箱一边，将身一跨。
待整个人都进了箱子，沈风禾拉住箱盖的一角，还未等陆瑾反应，那箱盖一下子便盖上了。
箱盖才搭拉住一边，又是“卡卡”两声。
沈风禾在里头用双手往外推，却怎么也推不开那箱盖。陆瑾根本还没有去动锁扣，怎么一盖上就自动扣上了。
有点像带按钮的行李箱，方才那铜扣就是按钮。
箱子里很黑，只有身侧的几个透气孔，见到一丝光亮。
那是陆瑾点的烛火。
饶是沈风禾用尽了力气，实在是推不开，没有任何办法。木箱只能从外头打开，里面根本不行。这样的箱子，若是装家禽，绝对是件好东西。
但若是胭脂香，蚌珠。
她心中一沉，若是装的不是家禽呢？
底部确实有家禽待过的痕迹，若是与家禽同装。
沈风禾闭上双眼，想像了一幅画面。
被装在箱子里，而周围围满了家禽。
黑、挤、臭、惊惧似是时间愈长，愈绝望。
她的手不由自主地去触碰箱盖，还是想推。
这是本能。
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坑坑洼洼？好像是字。
“你没事吧！”
箱盖忽然被打开，露出陆瑾举着蜡烛的脸，他紧皱着眉头，面色有些涨红，“本官方才开箱子，依旧是推不动！”
那木箱是被打开了，不过是被陆瑾暴力掀开的。
木屑碎了一地，连箱盖都飞到了一边。
“陆大人”
烛火映照出沈风禾噙满泪水的脸。陆瑾不曾看到过这样的她。即便是她面对尸体，都是波澜不惊。
怎么会，箱子里面到底怎么了？
沈风禾用手指了指被丢在一旁的箱盖，“那上头有字”
她摸出来了。
陆瑾将蜡烛拿近。
那箱盖上布满划痕，上头的血迹已经干透成暗红色，刺目一片，连成了两个字——
救命。
门“吱呀”一声被推开，是出摊的第四日。
“风风，小，小刘那件案子怎么样了”
陈莲拉住她的衣角，犹豫着开口，语气中充斥着对这案子的关切。
方才在几人备肉馅时，陈莲就欲言又止，但在沈风禾出门间隙，她还是忍不住过问，“我也不知晓昨日陆大人来做些什么，但，但总归，你要是再见到陆大人，能给祖母问问吗唉，风风，小刘真的是个可怜孩子啊。”
陈莲知道自己是个妇人，也不曾读过什么书，更不知案子上的事又该如何去办，而自家孙女又与陆大人走得近，只能从她那儿打听。
她夜里总睡不好，一闭眼就总是梦到儿子与刘成儿时的事。虽说刘成并非她亲生，但她心里那块就是像被揪住似的难受。
“祖母放心，陆大人很快会查清这案子，找出凶手的，要不了多久了。”
沈风禾将陈莲扶回卧房内，给她倒好枇杷叶梨汤，“咳疾的药苦，您喝得少，还是多喝喝这梨汤吧。祖母，指不定等你咳嗽好了，刘叔的案子也破了。”
“风风，要不你也别去了吧，你不出摊，家里也不会少你一口吃的。我这心里”
陈莲将沈风禾的衣角攥得更紧，声音哽咽，“从前咱们桃枝巷多热闹啊，眼下一点人气儿都没有。风风，你要是出了什么事，祖母唉。”
眼瞧着陈莲依旧没有松开她的势头，沈风禾心里也有些动摇。
可毕竟已经摆了几日了，好不容易混了脸熟，也好不容易寻了那个位置，日后再去，可不一定有了。
“祖母，凤姐儿来陪您睡。”
正当沈风禾踌躇之际，沈锦书抱着她的枕头，小跑到二人跟前。她捧起装满了梨汤的碗，“祖母赶紧趁热将梨汤喝光光，凤姐儿给祖母讲白雪公主的故事，哄祖母的睡觉。”
“这是个什么故事，新出的话本？祖母还没听过哩。”
两个孙女都这样贴心，陈莲的心里登时好受了不少。她的眉心渐渐舒展开，接过碗将梨汤喝了个干净，“凤姐儿来祖母床上，祖母的被褥暖和。”
“是风风讲给凤姐儿听的，好听着哩，凤姐儿讲给祖母听。”
沈锦书一边赤脚爬上床一边给沈风禾使眼色，得意之色溢于言表，口型分明在说“风风快去吧”。
祖孙二人这样其乐融融，沈风禾松了一口气，也能放心出门摆摊。
但眼瞧着祖母这副担忧的模样，可见这“僵怪杀人”案一定要尽早告破。
与往常一样，沈风禾才摆起小食摊，第一桩生意还是李大河。
“沈小娘子，还是老样子。”
李大河起得更早，连孙伍都还未来，他就已经在码头边早早等候。
在叹了不知多少口气候，才等到推着小食摊的沈风禾。
“今日揉了新的馅，李大哥要尝尝吗？”
早晨的码头还是冷，见李大河冻得说话都有些颤抖，连嗓子都有些沙哑。沈风禾先给他盛了一碗骨汤，好让他驱驱寒意。
“新的？我是该尝尝，但我还是想吃那白菘猪肉的，那真是我吃过最好吃的饺子了。”
骨汤真是暖和，李大河捧着骨汤咕嘟咕嘟，喝在肚里，暖在心里。
见到沈小娘子，那可是一下子什么寒意都驱散了。
“那李大哥不如试试双拼？”
沈风禾用铲子熟练地将煎饺底部的脆壳铲松，轻轻拨弄竹夹，“一半白菘猪肉，一半是瓠瓜鸡卵。”
“成！”
一叠煎饺被端到跟前，与白菘猪肉不同的是，瓠瓜鸡卵馅更加饱满，圆鼓鼓的，里头的馅多得几乎要溢出来。
也是院里的瓠瓜实在是长得太好，吸饱了雨水。沈风禾若是再不趁机多摘几个，那瓠瓜藤都被坠断了两根。
“沈小娘子，你昨日与陆大人进陈哥的船干啥呢。”
李大河夹起一只煎饺，咬一口便是瓠瓜与鸡卵的清香。而煎饺内的那口汤汁来源于猪肉皮冻，而瓠瓜有一种特有的清甜，二者融合在一起，鲜嫩多汁，相得益彰。
“也没什么，是陆大人要我一同去的，那我便去了对，是瓠瓜鸡卵馅的，岑婆婆要试试嘛？”
沈风禾忙着招呼行人，也不好与李大河说进船舱之后发生的事。毕竟如今也不知码头上的人中，到底还有没有陈强的同伙，也不知作为陈强雇佣许久的脚夫，李大河到底知不知晓这件事。
她随意敷衍了李大河几句，便又忙碌去了。
鸡卵比猪肉便宜，瓠瓜馅虽然是素的，但别有一番风味，也极受欢迎。
不一会儿，小食摊前便站满了人。
可沈风禾的行为，在李大河眼中，确实另一种考究。
他嚼着煎饺，心里头越想越不是滋味。眼瞧沈小娘子这样年轻，还要起这么大早出来摆摊，想必家中清贫，又有幼妹要照看，实在是可怜。
而陆大人初来乍到，就要将沈小娘子带到幽闭的船舱之中，不知做了什么事，连沈小娘子都难以启齿！
简直是以权谋私！
李大河越想越气，忍不住低声咒骂了一句。
“天杀的陆大人！”
“叫本官有什么事吗？”
一道熟悉的声音响起，月白的衣袖印入李大河的眼帘。
随着那身影熟练地坐到他的身旁，李大河当场晕过去。
“你这儿的煎饺实在是好吃，本官再吃一次。”
陆瑾清了清嗓子，“方才听那些行人讲，出了什么新的双拼，给本官也来一份。”
一旁的明成抖了抖半湿的衣袖。
多好吃的煎饺，要走二刻的路过来吃。他就觉得对街那大肉馒头铺，味道也不错。
待沈风禾将煎饺递到陆瑾跟前，他凑近她，眯起了眼，悄声说道，“你想的果然没错。本官飞鸽传书给好友宋推官，让他派人去查了查”
“周艳，不曾许给那户人家。”
“王梅花干这
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勾当这么久，又非本县人。三年前的事，她很难记得。”
沈风禾长吸一口气。即便大雍很少轻女，可还是有许多人将清白、名节挂在嘴上。
她想起来原先因王梅花引出的女子买卖案，也只有桃枝巷围观的那些街坊邻居知晓。可短短几日，陆瑾竟已经派人将其中的几名女子救回家中，且不走漏一点儿风声。到现在为止，谁都不知被救的到底是哪家的姑娘。
果然是为了底层被贬来的京官，并非浪得虚名。
言语交谈间，沈风禾心底对陆瑾更高看了几眼。
“若真不记得，该如何？”
“她不记得也得记得。”
沈风禾眸色渐暗，扔下手中的锅铲，从小推车的下缘取出竹箱，里头放着她的仵作行头。
她将那竹箱挎在肩上，“陆大人不是说有好几个牙人，不知王梅花，可全都轮番审上一边。仵作这行当本就鲜少有人做，我不信没人会记得仵作嫁女。”
“明公子，麻烦您帮我看摊子了。”
“啊？”
明成在一旁听得真切，对于这买卖女子案心中也愤恨，但二人你一言我一语地分析案情，他并不好从旁插嘴。沈风禾冷不丁一句“看摊子”，他一时都未反应过来。
“多陆您了。”
沈风禾忽然朝明成深深鞠了个躬。
这在明成看来——霍，这么大礼！这谁受得起！
“明成，给沈小娘子看摊子。”
“大人您放心，您不说小的也会做的。沈小娘子，你去吧。”
明成熟练地拿起锅铲，不就是煎冰花煎饺嘛，还能有点茶难？
拿下！
“陆大人，我们立刻去问问那王梅花！”
待明成新的一锅煎饺下锅，抬眼瞧了陆大人与沈小娘子已经跑没了踪影。
“李哥你搁着干啥呢，昨晚没睡好啊。”
孙伍姗姗来迟，才到这小食摊，就瞧见李大河趴在桌上的身影。他一时有些摸不着头脑，用手指戳了戳李大河的肩膀。
见李大河迟迟没动静，孙伍凑到他耳边，大声喊道，“李哥！扛货了！”
“陆大人！小的错了，小的再也不敢了，陆大人，小的错了，陆大人您听小的给您解释。小的上有老，下没小，小的还没娶媳妇，小的再也不敢了”
李大河猛地一惊醒，抬头便是止不住的胡言乱语。待他回过神来，神色清明，却真的没找到陆大人的身影。
难道是日有所思，夜有所梦？
嗨，他梦那陆大人做什么。
“李哥你说啥呢，哪来的陆大人？大清早的，尽是说些梦话。”
孙伍白了李大河一眼，平日里他胆子也不小，怎得昨日见了陆大人，到今日还惦记着。
“嘿，新上的瓠瓜馅饺子吃不吃？可以一半一半拼着吃。”
明成说摆摊便摆摊，冲着孙伍吆喝起买卖来毫不含糊。
“怎么又是你，沈小娘子呢？”
孙伍瞧着这人眼熟，思索了一番才想起这是昨日陆大人的随从。可眼前的煎饺滋滋冒着热气，喷香十足，实在是缠人，“给我整一份，怪香的。”
“那沈小娘子哪里去了？”
李大河忽然反应过来，桂花树下原先的碧色倩影又消失不见了。
“嗨，让咱陆大人带走了刚出锅的瓠瓜双拼饺子，客官您慢吃。”
明成像模像样地端起碟子放到孙伍跟前，转身又朝李大河道，“要给您再添碗汤吗？”
“什么！又让陆大人带走了？”
李大河此刻就是面前摆上八珍玉食也是味同嚼蜡，愤懑不已又只能在心底叫嚣，汇成一句话——天杀的陆大人！
县衙离码头约二刻，可沈风禾跑在前头，硬生生地将时间缩短成了一刻。
“本官有一个疑问。”
虽说撑了伞，可这一路的小跑下来，雨几乎浸透了沈风禾的衣裳。本应该被挽得平整光滑的发髻也便变得松松垮垮，额角垂落下不少发丝。
当真是有些狼狈。
陆瑾觉得沈风禾对这案子，极其上心。
他忽然有些不明白。
他确实请了她帮忙验尸，可自从从船舱出来后，她愈发想要弄清这案子的缘由。
“怎么了？”
沈风禾随意抹了抹脸上的雨水，单手拧住一边袖口，挤出一点儿水来。
“你为何对案子之事这般上心。你并不认识陈强与周恒，还是说是因为刘成之死，因为那是你们桃枝巷的邻里？”
“大人可知在那幽闭黑暗的木箱中无法动弹，是何感受？大人又可知人到底有多绝望，才会用手指在木箱上划出那么深的刻痕？又或是知晓了亲女被卖真相的那个人”
沈风禾忽然抬眼，眼角微弯，漾起浅浅梨涡，恰如县衙门前被秋雨打湿的丹桂，即便泠泠细雨，也开得茂盛。
“女子帮女子，不需要理由。”
沈风禾拗不过她，只得又换上那套绿罗裙。
换好后这般转个圈，裙摆上的迎春花似是鲜活过来。
陆母看得连连点头，满意得合不拢嘴：“就这件了，明日就穿它回门！”
沈风禾换累着了，凑到陆母身边，“母亲，我能问您一个问题吗？”
陆母放下茶杯，“自是可以，阿禾有什么话，都能和阿母说。”
沈风禾像是下定了巨大的决心，抬眸望向陆母，“母亲，我是不是有两个郎君？”
“噗——”
陆母刚喝进嘴里的茶水一口喷了出来，呛得七荤八素。
“啊？”
第37章睡书房
陆母被沈风禾这句话呛得七荤八素。
什么两个郎君！
沈风禾见这架势连忙上前，给她拍背顺气，“母亲慢些，我就是随口一问，您别往心里去。”
陆母咳了好半晌才缓过气，用帕子擦了擦唇角。
怎自从阿禾嫁来后，她日日要呛两口茶水。
待想了一会，陆母的眼里添了些诧异与难掩的窘迫。
她似是懂了。
陆母望着沈风禾道：“阿禾你是不是觉得士绩有时性子有些不同，甚至甚至天差地别？”
堂前茶香阵阵，氤氲着热气。
“大人，买回来了。”
明成的肩膀上站着一只肥壮的鸽子，手里拎着一个不大的包袱。
人还未踏进前堂，声却先到了。
“且换个吃法吧，是只三月大的鸭子，用来炖汤没有老鸭鲜。”
沈风禾放血烫鸭，拔毛取脏，动作一气呵成。待她提了鸭子来院中，恰好瞧见拎着包袱的明成。
“好肥的
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鸽子！”
她登时两眼冒光，才洗净的肥鸭子对她的诱惑力也没那么大了。
“欸，你这是欸你这是，沈小娘子你这什么眼神，你想做什么！”
明成霎时也听出来了，那是她对他肩膀上的肥鸽子一种深深的觊觎。
那眼神，像极了有些去瓦子听戏的放浪子弟，他们也是用这种眼神望着台上的戏娘。
“好健硕的膀子！看来它平日里活动量不错嘛。”
沈风禾站在明成的身边，目不转睛地盯着那鸽子踱了好几步。
“沈小娘子，来福可是我的心肝宝，你想都别想！”
那“不怀好意”的眼神盯得明成心里发毛，他踉跄着后退几步，连肩上的来福也跟着一同踉跄，在他肩上来回踩动。
可怕眼神。
咕咕叽！
“什么健硕的膀子？”
陆瑾从前堂听了动静前来，只觉得奇怪。
眼瞧着沈风禾围着明成打转几圈，素来对自己外貌体格颇有自信的探花郎皱了皱眉，忽而有些自我怀疑。
难道本官的膀子还没明成健硕？
定是来了青云县有所懈怠，明日就开始晨起锻炼。
“咳咳咳”
那头的沈风禾却被明成的话说得呛了口水，她咳嗽了几声，忍不住发笑，“来福，你说它一只鸽子，叫作来福？”
“怎得不能叫作来福了？”
明成撇了撇嘴，“叫这名字多有福气！”
“我可没说不好，这名字可太好了不过我记得你说还有几只，那另外几只叫什么？”
沈风禾忍俊不禁，见明成有些不敢，便不敢大笑出声。
“哦，那还有的叫来旺，来财，旺财。”
明成摆着手指头，选取了几个他颇为得意的名字。
“厉害啊！”
沈风禾朝着明成竖起了大拇指，笑得上气不接下气，连脸都被笑的涨红，“都是些有福气的名字，明公子日后定是也会这般有福气！”
这般好笑，倒是给她去了去方才的难过与生气。
“别笑了，赶紧将湿衣服换了去，你别一下子咳死或笑死了。”
明成将手上的包袱扔给沈风禾，朝她翻了好几个白眼。
“嗯？给我的？”
那包袱松松散散的，露出里面的一角，是一套鹅黄色的袄裙。
“多陆。”
方才一路审问，沈风禾忘记了自己衣衫已全然淋湿，又因沈小宝此人太过可恶，她又不能砍了他，只好砍了那鸭子撒撒气。
厨房灶台里还有做朝食未熄灭的炭火，拔毛时也倒了热水，沈风禾并不觉得太冷。
只是到了这院子里，被秋风那么一吹，又经明成一提醒，也确确实实打了个寒颤。
“咳咳咳”
陆瑾在一旁清了清嗓子。
“是给你的，不过是陆大人叫我买的，这给我一路小跑，我也换一件去。那秋雨，那秋风冷冷的冰雨在我脸上胡乱地拍，雨好苦啊，像我的命一样苦”
明成一边叹气，一边带着来福回房换衣服。
有谁能懂吗？好不容易卖完煎饺，将小推车推回了沈家，这还没来得及坐下喝上一口热茶，就见来福在沈家屋檐下盘旋。
他还以为出什么大事了！莫不是陆大人遇到了危险！
打开来福腿上绑着的字条一看——成衣铺给沈小娘子买一件袄裙。鹅黄，夹棉的。
“明叔叔你怎么了呀，是不是饿了，凤姐儿给你去拿香糖果子来吃。”
沈锦书看着扶着椅子摇摇欲坠的明成，不解问道。
“没什么，你风风姐一会儿不回来吃饭了。”
明成长舒一口气，毅然而然地踏进了雨幕中。
风雨中，这点儿痛，算什么
“将鸭子放下去换吧，那儿就有空房，去那里换。”
觉得自己被两人无视了的陆瑾强行插入，指了指西边。
“陆陆大人，您帮我拿一下。”
沈风禾将鸭子的脖子往陆瑾手里一塞，转身朝西边小跑，“您劈些柴火吧，一会烤鸭吃，这鸭子肉嫩，适合烤。”
他没听错吧。
让他，劈些柴火吧？
牛大志才在厨房烤干自己的官靴，才进院子，就听见“咻、咻”的声响。
他没看错吧。
陆大人在劈柴火。
“陆大人您弄啥勒？”
方才陆瑾才换了一身青衣，其上绣翠竹几支，搭玉珠簪一枚，更衬得他风姿如玉。
此刻他挽起袖口，正举着斧头劈柴火。一旁插了一根棍子，其上挂着那只可怜的鸭子。
“咳”
陆瑾轻咳了一声，“锻炼锻炼体魄，感觉最近本官的膀子，不够健壮。”
许是在青云县县衙内从业的，都有被自己的口水呛死的风险。
牛大志咳嗽得连自己的眼珠都要蹦出来，“大人果真非常自律，需要小的帮忙吗！”
“再去搬些柴火来。”
“是！”
待沈风禾换完衣服出来，院里已经劈了好些柴火，足够烤上一只鸭。
院子里有一方小亭，在亭下生上一堆柴火，点一只泥炉，放上些可口的吃食，当真有些快活。
她此刻非常悲愤，悲愤这东西，只能转化成食欲。
“这蜂糖怎么又变回去了，前两日我看它发白，还以为坏了，正准备扔呢。”
牛大志乖巧地坐在一旁，看着沈风禾拿着白菘叶子，沾了蜂糖，正往那转动的鸭子上刷。
他平日里只会抓贼，还想给沈小娘子帮些忙，岂料既不知料汁要放多少，也不知要添上几根柴火。
但有一样他可以，就是疯狂地转动这根木棍子！
嘿咻嘿咻。
“那是天冷了，不是坏了，能吃。”
沈风禾灵活地用白菘叶子代替刷子刷料汁，“隔水热一热就行。不过这我料汁里可不止蜂糖，还放了豆酱，话梅与香叶，撒了些桂花。还有呢，我就不告诉你们了，这些是我的独门秘方。等日后我开了馆子，欢迎前来品尝。”
“沈小娘子，你要开馆子啊，那成本可大着。我瞧着青云县有不少食肆酒楼，你要在哪里开馆子？”
该干的活都让别人干去，明成便用竹夹子夹着地龙在一旁喂鸽子。
他的面前站着好几只鸽子，其中不乏来福、来财
雨天的地龙要钻出泥土来透气，他一抓一个准。
“这两日我来县衙时，总路过对街的馒头店。那是一对夫妻经营的，生意不错，馒头种类繁多，味道也好。只不过他们似是要搬去邻县，回那妻子的娘家去
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做生意。我打听了一阵，那儿的租金虽年付三十两，可那二层有间卧房，能睡觉。这样一来，也不是很贵。”
陆瑾挑了挑眉，用筷子拨弄着泥炉上烤得淌蜜浆的柿子。
沈风禾每回来了县衙回桃枝巷时，她都要给沈锦书带一只枣泥豆沙馒头。
他们家的枣泥磨得细，豆沙也香甜，馒头皮暄软，沈锦书喜欢得打紧。
“哦，我知晓那家。”
牛大志“呼哧呼哧”地转动木棍子，抬手擦了擦被火熏出的汗，“那家铺面还挺小的，既是要开个馆子，沈小娘子何不再去瞧瞧别的？”
“对我来说也正好，也只是我沈家一家忙活，开不了什么酒楼。届时开个小饭馆，做些炒菜生意，挣些小钱养家糊口。好啦，可以吃了，试试呗？”
沈风禾用小刀敲了敲鸭子。那鸭子的皮已经被烤得酥脆，发出“砰砰”的声响，格外好听。
虽说月份不大，但也是长了个膘肥体壮，在柴火的烘烤下色泽红亮，形如满月，丰腴诱人。
它油亮亮地如镀了一层晶莹脆壳，混合着汁水的油顺着翅膀缓缓滴入柴火中，滋滋声不断。
沈风禾刀工极好，不过片刻之间，就已割下几块，放置在一旁碟子中。
“这个鸭皮蘸白糖，鸭肉呢可带皮裹葱丝与青瓜，配上我烙好的小饼，不过酱汁我就用蜂糖混豆酱随意调了些，味道还行谁先来尝尝？”
要不是她在厨房看到结晶的蜂糖与青瓜，她也不会陡生出烤鸭的念头。
在深秋，竟还有这般脆嫩的青瓜！
在厨房嚼了半根青瓜的沈风禾感叹道。若有这些人的家人发现，前来寻仇，犯下这案子，也能说得通可周恒呢？他只是一个仵作，既不能像陈强那样做这些买卖勾当，平常也与人不做过多交流，为什么与陈强是同样的死法？还有刘成”
这三人之间到底有什么关系？
又是谁杀了他们？
剖肚挖心肝，是泄愤吗？
这样大小的木箱，船舱内摆了有五六只，而每一只内部，都足以塞进去一个人。
木箱的四周，堆叠了干透的棉花枝，不计其数。
二人出了船舱，码头上的叫喊声也随之大起来。
“仅一壁之隔，怎么与外头的声音相差这么大？”
方才进了船舱，他们就将注意力落在这些木箱上。如今出了门就如僻静小巷忽然闯入喧哗街市，非比寻常。
“是棉花。船舱里堆了这么多棉花枝，最为隔音。且这船大，船壁足有十多寸之厚。”
即便是从箱中挣脱呼喊，也根本不会有人听见。
她真的很聪明。
陆瑾不可置信的低头去瞧沈风禾，她眼眶微红，眼角处还残留了淡淡泪痕。但与方才掉泪相比，此刻举手投足间又显冷静。
棉花能隔音，他读了这么多书，竟一点儿也不知晓。
她会验尸，会烹调，还懂这么多。
“陆大人您瞧完了，小的就锁门。”
李大河今日没有多少扛货的心思，每扛一箱货，他都往这儿瞧上一眼。好不容易等二人出来了，他放下货，一个飞奔，就闪到二人面前。
到底陆大人要看什么呢？神神秘秘的，哪有这样子查案的，连个官差都不带。
为什么还要拉沈小娘子同去！
人又不是官府的，也不查案。李大河想破了脑袋，都没有想明白。
“里面的箱子好臭，李大哥，那里头平日里都装什么呀？”
沈风禾轻声细语，捏了捏鼻尖，俨然一副嫌弃的样子。
“嗨，平日都装的鸡鸭。”
李大河边晃荡着钥匙走到船舱门口，正要锁门，“也不知是哪里的客商要求的，非装箱子里。陈哥说是什么山中养的走地鸡，每只都吃得溜圆恁肥，重得很。一只要卖上二百文，精贵着呢。你说这啥鸡不都是吃虫子地龙长的吗，一只二百文，难道吃起来跟凤凰肉似的？”
他头往船舱里一伸，瞧见了舱门口不远处，有一只掀飞的箱盖。
“哎唷我去，这箱子怎么碎了，咋盖儿都飞了，这是咋了这是。这要是陈哥还在，可不把我好一顿爆呲。我搬那箱子我都不敢瞎搬，都是与人小心地抬，生怕弄死一只鸡，要我赔，吓死个人了，二百文的鸡”
李大河还在喋喋不休地自言自语，转身那么一瞧
陆瑾方才穿的外袍，在沈风禾的胳膊上挂着。
而沈风禾，眼角微红，袄裙凌乱，楚楚动人，似是哭过。
这是干嘛呢！这是干嘛呢！
箱子碎了，外袍脱了，衣服乱了，沈小娘子还哭了！
一个想法瞬间迸入李大河的脑海。
淫/贼！
“他怎么回事，怎么临了了还瞪了本官一眼。”
陆瑾望着李大河远去扛货的背影，步伐坚定，“方才不还是怕本官怕的要死，突然这么胆大？”
“陆大人也该去周仵作家瞧瞧了。”
李大河一走，沈风禾从“好问”的娇憨模样，恢复了方才的冷静。
“你说对了。你与本官一同去吗？”
“啊？”
沈风禾的胳膊上还挂着陆瑾的外袍，她远远瞧了一眼，明成似是已经将她那锅煎饺卖完，正坐在小食摊前杵着下巴，百无聊赖。
“民女的小食摊还摆在外头，明公子总不能看一整日的摊子吧。还有，民女还答应了小妹给她买糖球儿。原先民女答应她的事，民女就没做到。如今再糊弄她，她可就真生民女的气了。”
“你一句话说了五个‘民女’。”
沈风禾搭着衣袍，便由陆瑾撑伞。他将伞倾向她的那边，雨随着伞檐簌簌往下滴。
“以后你在本官面前，可自称‘我’。”
“这是可以的吗？”
沈风禾倒吸一口气，望向陆瑾的眼神中充满了不可置信。
这么注重阶级的古代，她一个平头百姓，能在官员前自称“我”？
“这是可以的。”
陆瑾笑眯眯低头看她，“毕竟日后万一还有什么案子，还要请沈仵作出山呢。”
“等会我不当仵作，钱真的很少。”
这声“我”自然而然地说出口，比“民女”顺耳多了，陆瑾很是满意。
“挂职，给俸禄，月俸二两。你想摆摊，随意。”
还有这种好事？
沈风禾登时内心祈求了一万遍青云县，从此县泰民安。
“什么时候上岗？”
沈风禾使劲攥紧了陆瑾的外袍，满眼期待。
“上岗？”
陆瑾轻笑一声，“等这个案子结束。”
“什么时候去周仵作家，我都等不及了。”
“等给
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你的小妹买好糖球儿。”
在明成数到三百二十个行人后，终于瞧见自家陆大人与沈小娘子从船上下来了。
“明公子，你真厉害，不仅精通点茶，还很会做生意。多陆你，多陆你。”
明成被摇晃得几乎要将半个时辰前吃个煎饺给吐出来，他求助地望向一旁默默撑伞的陆瑾。
这是发生什么事了？沈小娘子的心情看起来极好。
陆瑾摊了摊手。
夸你呢。
陈半瞎做的糖球儿果然极好。糖衣晶莹剔透，串了不少秋日里的水果，每一串都诱人可口。
另一个摊子做糖球儿的小贩，对着那个亮晶晶的草把子望眼欲穿。
这贵人家里有几个娃娃，这么能生。怎得将一整个草把子都买走了？
怎么不买他的！
等三人到了桃枝巷，远远就又瞧见了坐在门口的沈锦书。
“风风你终于回来了，今日怎么这么慢呀！”
也顾不得秋雨，沈锦书踩着石板路上的积水，飞快地奔过来，将整个脑袋埋进沈风禾怀里，“风风吓凤姐儿，风风再不回来，凤姐儿，凤姐儿就去码头上找你！”
沈风禾这么久还不归家，可将沈锦书心里担忧的。
“风风是去给凤姐儿买糖球儿呢。瞧，想吃哪个糖球，随凤姐儿挑。”
沈风禾揉了揉沈锦书的脑袋，指了指一旁的草把子。
明成一手撑着雨伞，一手扛着草把子，肩膀上还挂着一条散发着丝丝臭味的外袍。
也不知陆大人的外袍为什么忽然这么臭了，不应该啊。
当他受不了左肩外袍的臭味后，他便将脖子转向右边，再去闻一闻糖球儿的清香。
本来准备将沈风禾的小推车放回家，再将草把子给沈锦书后去周仵作家。
但。
沈家面对帮了大忙的陆瑾，自然是热情好客的。
“陆大人您来就来呗，怎么还买这么多糖球儿，真是太客气了。”
陈莲瞧了一眼那足足串了有二十多串糖球儿的草把子，抬手轻打了一下去拿第三串金橘糖球儿的沈锦书的手背，“凤姐儿再吃，牙齿都蛀完了，也给陆大人吃两串。”
“陆大如，给您漆。”
“没事，这两日天凉，这糖球儿能放不少时日，凤姐儿可以慢慢吃。”
陆瑾接过沈锦书递过来的糖球儿，见她眨着眼睛，含着山楂嘟囔。
他也忍不住像沈风禾那样去揉她的脑袋。
好乖巧的女娃娃！
“凤姐儿多吃些，不够了陆大人再让明叔叔给你做。”
一旁嚼着林檎糖球儿的明成极其不可置信地盯着陆瑾，嘴里一口碎糖渣几乎给他呛昏过去。
怎得来的青云县，不止要会摆摊儿，还要会做糖球儿？
“陆大人，您先吃碗馄饨再走吧。”
沈丽娘端着食盘，其上摆了好几碗热气腾腾的馄饨。
碗里的馄饨个头并不大，小巧且薄如蝉翼，包裹住嫩肉，如鱼泡似的漂浮在上头。
其旁点缀切好的鸡卵丝与细小的虾米。
实在是碗里的馄饨香气扑鼻，饶是一个多时辰前已经吃了一叠煎饺，二人也如同被无常勾魂般勾了去。
“都尝不出里头的肉，不过味道怪好的。”
明成吃得快，那馄饨皮轻薄，不过过多咀嚼就滑入喉咙，回味无穷。
要说是吃馄饨，不如说是喝这鲜美的汤。
“是这样的。明公子，我再去给您添一碗。”
陈莲笑着拿过那碗，“这是风风包的，说是唤作‘泡泡馄饨’。汤底用猪骨、鸡架来吊，配上猪油与豆酱，再撒一把虾米，鲜得很呢，就是不饱肚。”
“若是再用些紫草，会更好。不过紫草贵价，我打听了，还是贡品，吃不起吃不起。”
沈风禾捧着汤碗，大喝一口，“不过这样吃味道也很好。陆大人，您觉得如何？”
“好。”
陆瑾放下调羹，朝向明成，“让汴梁那儿送些紫草来。”
“是，大人。”
待三人喝了个肚饱，浑身暖和了，便动身去了周恒家。
周恒家离桃枝巷远，离码头也远。三人的陈尸地点形成了一个巨大的三角，这点也让沈风禾尤为奇怪。
一般来说，连续杀人案的歹徒，尤其是像杀人剖心肝这样的变态杀人案。歹徒会集中犯案地点，不会有这样大的偏离。
要弄清这件案子，如同驱散细雨中的迷雾。
难。
这是一间较为朴素的宅子，木门有些朽了。
门口悬着两只红灯笼，在斜风细雨中摇摇晃晃。
“哒哒哒。”
明成率先上前叩门。
良久之后，门掩出一条缝。
从内露出半个脑袋，一只枯槁的手搭上房门，风吹起全白的发丝。
“你找谁？”
“本官尝尝。”
“好勒！我给陆大人包一个。”
沈风禾夹了一张小饼，选好食材后翻折几下迅速包好，期待地捧到陆瑾面前。
“这是爊鸭？汴梁的爊鸭多采用悬炙法，你这转动法，倒也不错。”
爊鸭，在汴梁的酒楼里很受欢迎，是道名菜。
“果真有点像爊鸭。”
明成洗了一把手，三步作两步走来，“不过汴梁的爊鸭多用果木炙烤，可香了。”
“我请问呢。”
沈风禾捧着这包好的烤鸭，没好气地白了明成一眼，“眼下我去哪里给明公子找果木？不要吃我自个儿吃。”
“吃的。”
陆瑾伸手接过烤鸭，放入口中，没给沈风禾半点伸回去的机会。
鸭皮被炙烤的金黄，而肉质却鲜嫩多汁，葱丝解腻，黄瓜清爽，与劲道的小饼一起入口，肥而不腻，满口生香。
“这是什么酥酥脆脆的小鸭子！”
明成嘴上赞叹着汴梁爊鸭，却也被那鸭皮蘸白糖给迷着了。
鸭皮色若琥珀，酥香可口。轻蘸白糖，如覆雪盖霜。那锁住的油脂入口即化，甜而不腻，简直妙不可言！
“嗯沈小娘子，你开馆子，我定是日日去捧场！”
牛大志一连包了好几只，嚼得唇舌生香，刷漆似的眉毛直抖。
其他捕快瞧了也纷纷热泪盈眶。
呜呜呜，他们这几日吃的是什么糟糠。
光吃烤鸭可不行，撤下泥炉上的蜜柿与秋橘，放上一口锅，用鸭架熬面汤。
吸一口顺滑的面，嚼一口脆嫩的青菘，搅进去流心的荷包蛋，饮一口热乎的面汤。待汤过三巡，剥上一只甜滋滋
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的蜜柿
就是让他们再巡三条街，也无妨！
这鸭子真是做到了物尽其用，众人也吃了个酣畅淋漓。
只是收拾碗筷间，县衙的堂鼓被敲响。
“咚咚咚。”
沉闷。
沈风禾“嗯”了一声，掀开车帘，“进来。”
陆瑾从下马到车前，只用了一瞬。
“阿禾。”
她将热茶递过去，不看他。
陆瑾满意接下。
陆珩冻得，还挺值。
马车晃晃悠悠许久，才到沈府门口。
沈风禾还未掀帘，只听沈岑的哭喊在外头响起，“我的儿！”
第38章回门宴
陆瑾先下车，侧身立在在车沿处，掌心托住沈风禾的手腕。
沈风禾借着他的力道下车，不远处很快又传来一声，“我的儿！”
沈岑三步并作两步，眼眶通红却不见半滴泪影，一个劲往二人面前而来。
待沈风禾下车后，陆瑾才拱手作揖，清润有礼：“岳父大人。”
“欸！”
沈岑的哭声戛然而止，脸上堆起笑，“贤婿一路辛苦，快些进府。
沈府门旁的刑夫人见这光景，哼笑了一声，“你爹这演技，不去戏班子真是屈才了，哭得比你祖父头七时还响亮，也不知羞。”
敲打着堂鼓的双手纤细，却有力。
在巨大的堂鼓面前，那抹身影虽小，却笔挺。
“咚咚咚。”
鼓声沉闷，但庄严凝重，如黄钟大吕。
青云县的堂鼓已经很久不响了。
这也是陆瑾来到青云县为止，第一次升堂。
他一身绿色圆领襕袍，腰间束墨色翠玉革带，头戴帕头，脚登革履，颇有威严。
堂下跪着的人身穿棕色交领夹袄，同色的包髻将她一整头白发挽起，眼神清明坚定，不似先前浑浊，干练异常。
“阿姐”
牛大志眼眶通红，横刀立于沈娣身侧。
阿姐回来了。
他仿佛又看见了那位在县衙厨房里，束着攀膊，拿着菜刀追着鸡乱跑的沈娘子。
“下跪者何人？”
“民妇青云县乌衣巷沈娣。”
“因何事敲打堂鼓？”
“自首。”
沈娣的声音没有一丝恐惧，反而平静如一潭秋水，沉稳却铿锵有力，“民女杀了人，杀青云县仵作周恒，杀船主陈强，民女自首。”
没有人逼沈娣自首，也没有任何证据能证明是沈娣杀人。
可她却来了，还敲响了堂鼓。
此话一出，底下围观百姓皆大惊失色，议论纷纷。
或是邻里，或是做买卖的，或是幼童。
沈风禾却抱着双臂，面色冷峻，立在他们之中。
“是不是搞错了？周姨平日里人可好了，怎么会杀人呢！”
“对啊，周氏不是这样的人。”
“我说周家婶子，这案子定是那沈小宝干的。您是不是替沈小宝顶罪了，那是万万不可的啊！您糊涂啊！”
“沈姨姨，你怎么了呀沈姨姨不开心，喜姐儿给你吃糖。”
有手一把捞回了正往县衙内跨的孩童。
青云县的人大多都认识沈娣，因她是仵作之妻，因她常年给以偷鸡摸狗的沈小宝收拾烂摊子。
当然也有因她是县衙的厨娘，也有她买菜时篮子里总揣一把饴糖，塞给孩童。
“我不姓周！我叫沈娣！”
沈娣忽然大声呵道，而后低头喃喃自嘲，“可我不想叫沈娣啊。小时候，邻里的女孩们都叫宝珠，叫明玉，而我却要叫沈娣”
她儿时偷偷跟着邻里的女孩们读过几月私塾，也曾过过些快乐日子。她们上女学，她便在私塾的窗户外听着，待下了学，便一同去捉河里的小黄鱼。
有学问真好啊，比喂小鸡，喂猪仔开心。
炸过的小黄鱼真香啊，裹一层粗粉，沾一点儿荆芥，嚼起来酥酥脆脆的，待吃完还能舔一舔沾了油的手指。
那味道她至今还记得。
可一切都因为弟弟的到来打破了。
她没有时间再去听学，连喂小鸡，喂猪仔的时间都要挤出来。
她背着弟弟，哄着弟弟，喂着弟弟。
后来，母亲死了，死前老泪纵横地往她的手里塞了一颗蚌珠。
那蚌珠真丑啊，扁扁的，黄黄的，还有沟壑。可她喜欢呀，求着李木匠钻了一个孔，串了根红绳，日日都戴着。
再后来，她嫁人了。
父亲将她以五两银子，嫁给了周恒。
她知晓，那五两银子，父亲用来给弟弟买了束脩礼，置办了笔墨行头。
还有呢。
她的女儿出生了，她拣了好多河蚌，特意给她挑了最大、最圆的蚌珠。
哦对了，蚌珠头面也要打一套，欢欢喜喜地送她出嫁。
大雍的女儿，都是掌上明珠。
艳艳，她的明珠。
“啪。”
一声惊堂木震慑住了底下围观的百姓，就连孩童也被人捂嘴噤声，不敢让她哭闹。
“堂鼓为鸣冤鼓，若是自首，告知一众衙役即可。”
陆瑾的声音冷冽而严肃，不苟言笑，“你，有冤？可既是自首，又何来冤情。”
“回大人，民女冤呐！”
沈娣的声音响彻整个县衙，绵延且凄厉。
周艳上船前的样子无时无刻不萦绕在她的脑海里，火红的嫁衣，真好看。
“民妇状告丈夫周恒卖女求荣，状告亲弟沈小宝诓骗侄女，状告船主陈强与王梅花一干牙人以运货、说媒、介绍行当为由，买卖女子！”
字字珠玑，声声泣血。
无人听了不悲怆。
这次不用惊堂木，所有人都沉默了。
沈风禾几乎将手指嵌进肉里。
“阿姐，阿姐，你不来救我，却要告我？”
沈小宝被衙役带到堂上，偷鸡摸狗这么多年，他第一次进牢狱，也是第一次上公堂。
他瞪得眼白翻出，浑身战栗，双腿发软，连跪都跪不住，几乎要扑到沈娣跟前，却被一把提回原处。
“阿姐，我可是你亲弟弟啊！我与你身上留着一样的血!阿姐，你在胡说什么啊！”
“亲弟弟？”
沈娣神情阴郁，双目暗红，似要将沈小宝生吞活剥，“艳艳呢，她是你的亲侄女，她的身上难道没有留着和你一样的血吗？沈小宝，你应该陆陆陆大人将你抓
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进那牢狱。不然，你就会如同周恒与陈强般，被我剖肚挖肠，啖心吃肝！”
“阿姐！你，你你你，你说什么大人，大人救我啊！这女人疯了！”
沈小宝望着沈娣，她眼神如同索命恶鬼，面容狰狞扭曲，恨他到了极点。
他又是
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