，一边嘴里应着。
可眼神却总有点飘。
因为他在书院外头已经玩野了。
回了家，反倒觉得没意思。
陆光宗倒是看出了些不对。
吃饭时问了句。
“最近课业如何？”
陆耀祖筷子顿了一下。
“还……还行。”
“先生夸过你没？”
“夸过。”
“夸什么了？”
这回陆耀祖一下卡住了。
他哪记得先生夸没夸。
好在王小娥立刻把话接过去。
“孩子刚回来，你问这么紧做什么。”
“好容易回来吃口热饭，还不许松快松快？”
赵氏翠花也跟着帮腔。
“就是。”
“耀祖可是咱家宝贝疙瘩。”
“你自己当年读书时，不也有累的时候。”
陆光宗看着陆耀祖，眉心皱了皱，到底没再说。
可也就是因为家里这一层层护着，陆耀祖那点心虚很快就散了。
他甚至忍不住想。
反正家里人也不懂。
只要他嘴上说得好听些，不就过去了。
这一回府城后，他比之前更敢了。
顾闻洲那边的人很快又顺势往前推了一步。
“陆兄，斗蛐蛐你都玩熟了。”
“要不要去瞧瞧花楼外头唱曲的？”
陆耀祖一听，耳朵就热了。
“这……不好吧？”
那人立刻笑得暧昧。
“又不是叫你立刻进里头做什么。”
“就听听曲，看个新鲜。”
“再说了，咱们这样的人，迟早都得见见世面。”
陆耀祖嘴上推着。
脚却还是跟着去了。
那地方不算真正的大青楼。
更像府城边上专门哄半大少年的暗门子。
外头挂着红灯，里头飘出来脂粉香。
轻轻一缕，就能勾得人心发飘。
陆耀祖头一次站在门口时，腿都绷得紧。
可帘子一挑，里头笑声一出来，他整个人就像被什么拉了一下。
男人最怕的，不是真见色。
是第一次见色时，旁边还有人哄。
“陆兄进去坐坐。”
“怕什么。”
“今儿我请。”
陆耀祖终于进去了。
那一夜出来时，脸都还是红的。
可从那以后，他心里就像长了草。
先生讲的经义再无趣不过。
倒是那点香风、软话和红袖添酒，让他回味了好几天。
一旦尝过这种滋味，再想回头，难。
更何况，外头那些人根本不会让他回头。
没钱？
给。
手头紧？
借。
赌输了？
没事，下回赢回来。
这些银子，明面上都不是同一个人给的。
有时是有人替他结了账。
有时是说“这回兄弟请”。
有时是让他先记着。
一笔一笔，都轻得很。
轻到陆耀祖根本没当回事。
可这种“有人替你兜底”的感觉，最容易把人养废。
因为一旦习惯了，自己就再也不想吃苦了。
转眼一年过去。
陆耀祖的成绩果然一塌糊涂。
不止没往前。
反倒连连下滑。
先生原本还觉得他或许只是底子薄。
后来发现，这孩子根本不是底子薄。
是心思已经散了。
经义背得乱七八糟。
八股起承转合更是常常东拼西凑。
有时小考卷子一看，就知道有抄痕。
只是没抓个现行，不好明说。
一次课上，先生终于忍不住点了他名字。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“陆兄手气好啊！”
“早知道你眼光毒！”
“走，今晚再去茶楼听评书！”
一口一个“陆兄”。
一句句哄着。
陆耀祖那点虚荣心，几乎一下就被喂饱了。
他第一次觉得，在书院外头，比在书案前痛快多了。
顾闻洲安排的人不急。
真就按着陆丹青说的，先哄，先捧，先带着松快。
今天斗蛐蛐。
明天遛鸟。
后天去桥边看人摔跤。
偶尔再请他吃一碗面，喝一盏甜酒。
每次花销都不大。
小打小闹。
刚刚好让人觉得。
不过如此。
陆耀祖最初还会心虚。
尤其一到小考前，就想着收一收心。
可他脑子本来就没那么灵。
前头一松，后头就补不上。
第一次月考，他从中游掉到了末尾。
先生脸色难看，当众说了他两句。
“你这些日子心思都放哪儿去了？”
陆耀祖脸烧得通红，回去后狠狠咬牙。
他原本想发奋一回。
可没过两天，又有人来找他。
“陆兄，别苦着脸。”
“一次月考算什么。”
“明儿我给你弄一份前头甲等生的旧卷子，你照着看两眼，下回不就回来了？”
陆耀祖起先嘴硬。
“我用得着看别人旧卷？”
可等真拿到那份卷子，看到上头工整的答案和批注，他还是动心了。
他不是真想学。
他只是怕丢脸。
于是从那以后，他学会了第一件事。
不是自己做。
是抄。
最开始只是抄旧卷。
后来便是抄同窗的默写。
再后来，顾闻洲那边安排的人故意在一次小考前递给他一张极小的纸条。
上头密密麻麻写着经义句子。
陆耀祖手一抖。
“这要是叫抓住……”
那人立刻笑。
“谁抓？”
“就这么一丁点，藏袖口里，谁看得见。”
“你不是怕考不好么？”
“有这个，至少不会垫底。”
陆耀祖心跳得很快。
可还是把那纸条收了。
这一收，就算彻底开了口子。
他以为自己只是为了应付一次考试。
却不知道，从这一步起，他已经慢慢把“读书”当成了能糊弄过去的东西。
一个人一旦这样想，心就塌了。
表面上还在书院。
实际上，根已经烂了。
这边陆耀祖一点点往下滑。
那边陆丹青却像什么都不知道一样，日子过得极稳。
她几乎把每一天都掰开来用。
早起读经。
上午习八股。
下午看时文、史书和策论。
夜里再默一遍当天重点。
若有空，还会去试田边看她那几分新稻。
甚至连灵泉水都分得很细。
自己只喝少量，维持精神。
更多的，拿去养那点最要紧的稻种和给严大海慢慢吊身体。
严大海自那回后，果然再干不得重活。
稍一用力，头就疼，眼前发黑。
柳春桃每次看着，都偷偷抹眼泪。
陆丹青心里恨，却从不把这恨说出来。
她只是更拼命。
她知道，自己只有更快地往上走，才有资格让那些人真正付代价。
冬天过去的时候，陆耀祖已经彻底变了。
他回陆家过年时，表面上还装得挺像那么回事。
穿着新袄，背着书袋，进门先喊祖父祖母，又给陆光宗行礼。
赵氏翠花看见他就心肝肉地叫。
“耀祖瘦了！”
“书院是不是饭不好？”
王小娥更是心疼得不行。
“我儿受苦了。”
陆耀祖一边吃着家里给他炖的蛋羹，一边嘴里应着。
可眼神却总有点飘。
因为他在书院外头已经玩野了。
回了家，反倒觉得没意思。
陆光宗倒是看出了些不对。
吃饭时问了句。
“最近课业如何？”
陆耀祖筷子顿了一下。
“还……还行。”
“先生夸过你没？”
“夸过。”
“夸什么了？”
这回陆耀祖一下卡住了。
他哪记得先生夸没夸。
好在王小娥立刻把话接过去。
“孩子刚回来，你问这么紧做什么。”
“好容易回来吃口热饭，还不许松快松快？”
赵氏翠花也跟着帮腔。
“就是。”
“耀祖可是咱家宝贝疙瘩。”
“你自己当年读书时，不也有累的时候。”
陆光宗看着陆耀祖，眉心皱了皱，到底没再说。
可也就是因为家里这一层层护着，陆耀祖那点心虚很快就散了。
他甚至忍不住想。
反正家里人也不懂。
只要他嘴上说得好听些，不就过去了。
这一回府城后，他比之前更敢了。
顾闻洲那边的人很快又顺势往前推了一步。
“陆兄，斗蛐蛐你都玩熟了。”
“要不要去瞧瞧花楼外头唱曲的？”
陆耀祖一听，耳朵就热了。
“这……不好吧？”
那人立刻笑得暧昧。
“又不是叫你立刻进里头做什么。”
“就听听曲，看个新鲜。”
“再说了，咱们这样的人，迟早都得见见世面。”
陆耀祖嘴上推着。
脚却还是跟着去了。
那地方不算真正的大青楼。
更像府城边上专门哄半大少年的暗门子。
外头挂着红灯，里头飘出来脂粉香。
轻轻一缕，就能勾得人心发飘。
陆耀祖头一次站在门口时，腿都绷得紧。
可帘子一挑，里头笑声一出来，他整个人就像被什么拉了一下。
男人最怕的，不是真见色。
是第一次见色时，旁边还有人哄。
“陆兄进去坐坐。”
“怕什么。”
“今儿我请。”
陆耀祖终于进去了。
那一夜出来时，脸都还是红的。
可从那以后，他心里就像长了草。
先生讲的经义再无趣不过。
倒是那点香风、软话和红袖添酒，让他回味了好几天。
一旦尝过这种滋味，再想回头，难。
更何况，外头那些人根本不会让他回头。
没钱？
给。
手头紧？
借。
赌输了？
没事，下回赢回来。
这些银子，明面上都不是同一个人给的。
有时是有人替他结了账。
有时是说“这回兄弟请”。
有时是让他先记着。
一笔一笔，都轻得很。
轻到陆耀祖根本没当回事。
可这种“有人替你兜底”的感觉，最容易把人养废。
因为一旦习惯了，自己就再也不想吃苦了。
转眼一年过去。
陆耀祖的成绩果然一塌糊涂。
不止没往前。
反倒连连下滑。
先生原本还觉得他或许只是底子薄。
后来发现，这孩子根本不是底子薄。
是心思已经散了。
经义背得乱七八糟。
八股起承转合更是常常东拼西凑。
有时小考卷子一看，就知道有抄痕。
只是没抓个现行，不好明说。
一次课上，先生终于忍不住点了他名字。
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“陆兄手气好啊！”
“早知道你眼光毒！”
“走，今晚再去茶楼听评书！”
一口一个“陆兄”。
一句句哄着。
陆耀祖那点虚荣心，几乎一下就被喂饱了。
他第一次觉得，在书院外头，比在书案前痛快多了。
顾闻洲安排的人不急。
真就按着陆丹青说的，先哄，先捧，先带着松快。
今天斗蛐蛐。
明天遛鸟。
后天去桥边看人摔跤。
偶尔再请他吃一碗面，喝一盏甜酒。
每次花销都不大。
小打小闹。
刚刚好让人觉得。
不过如此。
陆耀祖最初还会心虚。
尤其一到小考前，就想着收一收心。
可他脑子本来就没那么灵。
前头一松，后头就补不上。
第一次月考，他从中游掉到了末尾。
先生脸色难看，当众说了他两句。
“你这些日子心思都放哪儿去了？”
陆耀祖脸烧得通红，回去后狠狠咬牙。
他原本想发奋一回。
可没过两天，又有人来找他。
“陆兄，别苦着脸。”
“一次月考算什么。”
“明儿我给你弄一份前头甲等生的旧卷子，你照着看两眼，下回不就回来了？”
陆耀祖起先嘴硬。
“我用得着看别人旧卷？”
可等真拿到那份卷子，看到上头工整的答案和批注，他还是动心了。
他不是真想学。
他只是怕丢脸。
于是从那以后，他学会了第一件事。
不是自己做。
是抄。
最开始只是抄旧卷。
后来便是抄同窗的默写。
再后来，顾闻洲那边安排的人故意在一次小考前递给他一张极小的纸条。
上头密密麻麻写着经义句子。
陆耀祖手一抖。
“这要是叫抓住……”
那人立刻笑。
“谁抓？”
“就这么一丁点，藏袖口里，谁看得见。”
“你不是怕考不好么？”
“有这个，至少不会垫底。”
陆耀祖心跳得很快。
可还是把那纸条收了。
这一收，就算彻底开了口子。
他以为自己只是为了应付一次考试。
却不知道，从这一步起，他已经慢慢把“读书”当成了能糊弄过去的东西。
一个人一旦这样想，心就塌了。
表面上还在书院。
实际上，根已经烂了。
这边陆耀祖一点点往下滑。
那边陆丹青却像什么都不知道一样，日子过得极稳。
她几乎把每一天都掰开来用。
早起读经。
上午习八股。
下午看时文、史书和策论。
夜里再默一遍当天重点。
若有空，还会去试田边看她那几分新稻。
甚至连灵泉水都分得很细。
自己只喝少量，维持精神。
更多的，拿去养那点最要紧的稻种和给严大海慢慢吊身体。
严大海自那回后，果然再干不得重活。
稍一用力，头就疼，眼前发黑。
柳春桃每次看着，都偷偷抹眼泪。
陆丹青心里恨，却从不把这恨说出来。
她只是更拼命。
她知道，自己只有更快地往上走，才有资格让那些人真正付代价。
冬天过去的时候，陆耀祖已经彻底变了。
他回陆家过年时，表面上还装得挺像那么回事。
穿着新袄，背着书袋，进门先喊祖父祖母，又给陆光宗行礼。
赵氏翠花看见他就心肝肉地叫。
“耀祖瘦了！”
“书院是不是饭不好？”
王小娥更是心疼得不行。
“我儿受苦了。”
陆耀祖一边吃着家里给他炖的蛋羹，一边嘴里应着。
可眼神却总有点飘。
因为他在书院外头已经玩野了。
回了家，反倒觉得没意思。
陆光宗倒是看出了些不对。
吃饭时问了句。
“最近课业如何？”
陆耀祖筷子顿了一下。
“还……还行。”
“先生夸过你没？”
“夸过。”
“夸什么了？”
这回陆耀祖一下卡住了。
他哪记得先生夸没夸。
好在王小娥立刻把话接过去。
“孩子刚回来，你问这么紧做什么。”
“好容易回来吃口热饭，还不许松快松快？”
赵氏翠花也跟着帮腔。
“就是。”
“耀祖可是咱家宝贝疙瘩。”
“你自己当年读书时，不也有累的时候。”
陆光宗看着陆耀祖，眉心皱了皱，到底没再说。
可也就是因为家里这一层层护着，陆耀祖那点心虚很快就散了。
他甚至忍不住想。
反正家里人也不懂。
只要他嘴上说得好听些，不就过去了。
这一回府城后，他比之前更敢了。
顾闻洲那边的人很快又顺势往前推了一步。
“陆兄，斗蛐蛐你都玩熟了。”
“要不要去瞧瞧花楼外头唱曲的？”
陆耀祖一听，耳朵就热了。
“这……不好吧？”
那人立刻笑得暧昧。
“又不是叫你立刻进里头做什么。”
“就听听曲，看个新鲜。”
“再说了，咱们这样的人，迟早都得见见世面。”
陆耀祖嘴上推着。
脚却还是跟着去了。
那地方不算真正的大青楼。
更像府城边上专门哄半大少年的暗门子。
外头挂着红灯，里头飘出来脂粉香。
轻轻一缕，就能勾得人心发飘。
陆耀祖头一次站在门口时，腿都绷得紧。
可帘子一挑，里头笑声一出来，他整个人就像被什么拉了一下。
男人最怕的，不是真见色。
是第一次见色时，旁边还有人哄。
“陆兄进去坐坐。”
“怕什么。”
“今儿我请。”
陆耀祖终于进去了。
那一夜出来时，脸都还是红的。
可从那以后，他心里就像长了草。
先生讲的经义再无趣不过。
倒是那点香风、软话和红袖添酒，让他回味了好几天。
一旦尝过这种滋味，再想回头，难。
更何况，外头那些人根本不会让他回头。
没钱？
给。
手头紧？
借。
赌输了？
没事，下回赢回来。
这些银子，明面上都不是同一个人给的。
有时是有人替他结了账。
有时是说“这回兄弟请”。
有时是让他先记着。
一笔一笔，都轻得很。
轻到陆耀祖根本没当回事。
可这种“有人替你兜底”的感觉，最容易把人养废。
因为一旦习惯了，自己就再也不想吃苦了。
转眼一年过去。
陆耀祖的成绩果然一塌糊涂。
不止没往前。
反倒连连下滑。
先生原本还觉得他或许只是底子薄。
后来发现，这孩子根本不是底子薄。
是心思已经散了。
经义背得乱七八糟。
八股起承转合更是常常东拼西凑。
有时小考卷子一看，就知道有抄痕。
只是没抓个现行，不好明说。
一次课上，先生终于忍不住点了他名字。
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“陆兄手气好啊！”
“早知道你眼光毒！”
“走，今晚再去茶楼听评书！”
一口一个“陆兄”。
一句句哄着。
陆耀祖那点虚荣心，几乎一下就被喂饱了。
他第一次觉得，在书院外头，比在书案前痛快多了。
顾闻洲安排的人不急。
真就按着陆丹青说的，先哄，先捧，先带着松快。
今天斗蛐蛐。
明天遛鸟。
后天去桥边看人摔跤。
偶尔再请他吃一碗面，喝一盏甜酒。
每次花销都不大。
小打小闹。
刚刚好让人觉得。
不过如此。
陆耀祖最初还会心虚。
尤其一到小考前，就想着收一收心。
可他脑子本来就没那么灵。
前头一松，后头就补不上。
第一次月考，他从中游掉到了末尾。
先生脸色难看，当众说了他两句。
“你这些日子心思都放哪儿去了？”
陆耀祖脸烧得通红，回去后狠狠咬牙。
他原本想发奋一回。
可没过两天，又有人来找他。
“陆兄，别苦着脸。”
“一次月考算什么。”
“明儿我给你弄一份前头甲等生的旧卷子，你照着看两眼，下回不就回来了？”
陆耀祖起先嘴硬。
“我用得着看别人旧卷？”
可等真拿到那份卷子，看到上头工整的答案和批注，他还是动心了。
他不是真想学。
他只是怕丢脸。
于是从那以后，他学会了第一件事。
不是自己做。
是抄。
最开始只是抄旧卷。
后来便是抄同窗的默写。
再后来，顾闻洲那边安排的人故意在一次小考前递给他一张极小的纸条。
上头密密麻麻写着经义句子。
陆耀祖手一抖。
“这要是叫抓住……”
那人立刻笑。
“谁抓？”
“就这么一丁点，藏袖口里，谁看得见。”
“你不是怕考不好么？”
“有这个，至少不会垫底。”
陆耀祖心跳得很快。
可还是把那纸条收了。
这一收，就算彻底开了口子。
他以为自己只是为了应付一次考试。
却不知道，从这一步起，他已经慢慢把“读书”当成了能糊弄过去的东西。
一个人一旦这样想，心就塌了。
表面上还在书院。
实际上，根已经烂了。
这边陆耀祖一点点往下滑。
那边陆丹青却像什么都不知道一样，日子过得极稳。
她几乎把每一天都掰开来用。
早起读经。
上午习八股。
下午看时文、史书和策论。
夜里再默一遍当天重点。
若有空，还会去试田边看她那几分新稻。
甚至连灵泉水都分得很细。
自己只喝少量，维持精神。
更多的，拿去养那点最要紧的稻种和给严大海慢慢吊身体。
严大海自那回后，果然再干不得重活。
稍一用力，头就疼，眼前发黑。
柳春桃每次看着，都偷偷抹眼泪。
陆丹青心里恨，却从不把这恨说出来。
她只是更拼命。
她知道，自己只有更快地往上走，才有资格让那些人真正付代价。
冬天过去的时候，陆耀祖已经彻底变了。
他回陆家过年时，表面上还装得挺像那么回事。
穿着新袄，背着书袋，进门先喊祖父祖母，又给陆光宗行礼。
赵氏翠花看见他就心肝肉地叫。
“耀祖瘦了！”
“书院是不是饭不好？”
王小娥更是心疼得不行。
“我儿受苦了。”
陆耀祖一边吃着家里给他炖的蛋羹，一边嘴里应着。
可眼神却总有点飘。
因为他在书院外头已经玩野了。
回了家，反倒觉得没意思。
陆光宗倒是看出了些不对。
吃饭时问了句。
“最近课业如何？”
陆耀祖筷子顿了一下。
“还……还行。”
“先生夸过你没？”
“夸过。”
“夸什么了？”
这回陆耀祖一下卡住了。
他哪记得先生夸没夸。
好在王小娥立刻把话接过去。
“孩子刚回来，你问这么紧做什么。”
“好容易回来吃口热饭，还不许松快松快？”
赵氏翠花也跟着帮腔。
“就是。”
“耀祖可是咱家宝贝疙瘩。”
“你自己当年读书时，不也有累的时候。”
陆光宗看着陆耀祖，眉心皱了皱，到底没再说。
可也就是因为家里这一层层护着，陆耀祖那点心虚很快就散了。
他甚至忍不住想。
反正家里人也不懂。
只要他嘴上说得好听些，不就过去了。
这一回府城后，他比之前更敢了。
顾闻洲那边的人很快又顺势往前推了一步。
“陆兄，斗蛐蛐你都玩熟了。”
“要不要去瞧瞧花楼外头唱曲的？”
陆耀祖一听，耳朵就热了。
“这……不好吧？”
那人立刻笑得暧昧。
“又不是叫你立刻进里头做什么。”
“就听听曲，看个新鲜。”
“再说了，咱们这样的人，迟早都得见见世面。”
陆耀祖嘴上推着。
脚却还是跟着去了。
那地方不算真正的大青楼。
更像府城边上专门哄半大少年的暗门子。
外头挂着红灯，里头飘出来脂粉香。
轻轻一缕，就能勾得人心发飘。
陆耀祖头一次站在门口时，腿都绷得紧。
可帘子一挑，里头笑声一出来，他整个人就像被什么拉了一下。
男人最怕的，不是真见色。
是第一次见色时，旁边还有人哄。
“陆兄进去坐坐。”
“怕什么。”
“今儿我请。”
陆耀祖终于进去了。
那一夜出来时，脸都还是红的。
可从那以后，他心里就像长了草。
先生讲的经义再无趣不过。
倒是那点香风、软话和红袖添酒，让他回味了好几天。
一旦尝过这种滋味，再想回头，难。
更何况，外头那些人根本不会让他回头。
没钱？
给。
手头紧？
借。
赌输了？
没事，下回赢回来。
这些银子，明面上都不是同一个人给的。
有时是有人替他结了账。
有时是说“这回兄弟请”。
有时是让他先记着。
一笔一笔，都轻得很。
轻到陆耀祖根本没当回事。
可这种“有人替你兜底”的感觉，最容易把人养废。
因为一旦习惯了，自己就再也不想吃苦了。
转眼一年过去。
陆耀祖的成绩果然一塌糊涂。
不止没往前。
反倒连连下滑。
先生原本还觉得他或许只是底子薄。
后来发现，这孩子根本不是底子薄。
是心思已经散了。
经义背得乱七八糟。
八股起承转合更是常常东拼西凑。
有时小考卷子一看，就知道有抄痕。
只是没抓个现行，不好明说。
一次课上，先生终于忍不住点了他名字。
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“陆兄手气好啊！”
“早知道你眼光毒！”
“走，今晚再去茶楼听评书！”
一口一个“陆兄”。
一句句哄着。
陆耀祖那点虚荣心，几乎一下就被喂饱了。
他第一次觉得，在书院外头，比在书案前痛快多了。
顾闻洲安排的人不急。
真就按着陆丹青说的，先哄，先捧，先带着松快。
今天斗蛐蛐。
明天遛鸟。
后天去桥边看人摔跤。
偶尔再请他吃一碗面，喝一盏甜酒。
每次花销都不大。
小打小闹。
刚刚好让人觉得。
不过如此。
陆耀祖最初还会心虚。
尤其一到小考前，就想着收一收心。
可他脑子本来就没那么灵。
前头一松，后头就补不上。
第一次月考，他从中游掉到了末尾。
先生脸色难看，当众说了他两句。
“你这些日子心思都放哪儿去了？”
陆耀祖脸烧得通红，回去后狠狠咬牙。
他原本想发奋一回。
可没过两天，又有人来找他。
“陆兄，别苦着脸。”
“一次月考算什么。”
“明儿我给你弄一份前头甲等生的旧卷子，你照着看两眼，下回不就回来了？”
陆耀祖起先嘴硬。
“我用得着看别人旧卷？”
可等真拿到那份卷子，看到上头工整的答案和批注，他还是动心了。
他不是真想学。
他只是怕丢脸。
于是从那以后，他学会了第一件事。
不是自己做。
是抄。
最开始只是抄旧卷。
后来便是抄同窗的默写。
再后来，顾闻洲那边安排的人故意在一次小考前递给他一张极小的纸条。
上头密密麻麻写着经义句子。
陆耀祖手一抖。
“这要是叫抓住……”
那人立刻笑。
“谁抓？”
“就这么一丁点，藏袖口里，谁看得见。”
“你不是怕考不好么？”
“有这个，至少不会垫底。”
陆耀祖心跳得很快。
可还是把那纸条收了。
这一收，就算彻底开了口子。
他以为自己只是为了应付一次考试。
却不知道，从这一步起，他已经慢慢把“读书”当成了能糊弄过去的东西。
一个人一旦这样想，心就塌了。
表面上还在书院。
实际上，根已经烂了。
这边陆耀祖一点点往下滑。
那边陆丹青却像什么都不知道一样，日子过得极稳。
她几乎把每一天都掰开来用。
早起读经。
上午习八股。
下午看时文、史书和策论。
夜里再默一遍当天重点。
若有空，还会去试田边看她那几分新稻。
甚至连灵泉水都分得很细。
自己只喝少量，维持精神。
更多的，拿去养那点最要紧的稻种和给严大海慢慢吊身体。
严大海自那回后，果然再干不得重活。
稍一用力，头就疼，眼前发黑。
柳春桃每次看着，都偷偷抹眼泪。
陆丹青心里恨，却从不把这恨说出来。
她只是更拼命。
她知道，自己只有更快地往上走，才有资格让那些人真正付代价。
冬天过去的时候，陆耀祖已经彻底变了。
他回陆家过年时，表面上还装得挺像那么回事。
穿着新袄，背着书袋，进门先喊祖父祖母，又给陆光宗行礼。
赵氏翠花看见他就心肝肉地叫。
“耀祖瘦了！”
“书院是不是饭不好？”
王小娥更是心疼得不行。
“我儿受苦了。”
陆耀祖一边吃着家里给他炖的蛋羹，一边嘴里应着。
可眼神却总有点飘。
因为他在书院外头已经玩野了。
回了家，反倒觉得没意思。
陆光宗倒是看出了些不对。
吃饭时问了句。
“最近课业如何？”
陆耀祖筷子顿了一下。
“还……还行。”
“先生夸过你没？”
“夸过。”
“夸什么了？”
这回陆耀祖一下卡住了。
他哪记得先生夸没夸。
好在王小娥立刻把话接过去。
“孩子刚回来，你问这么紧做什么。”
“好容易回来吃口热饭，还不许松快松快？”
赵氏翠花也跟着帮腔。
“就是。”
“耀祖可是咱家宝贝疙瘩。”
“你自己当年读书时，不也有累的时候。”
陆光宗看着陆耀祖，眉心皱了皱，到底没再说。
可也就是因为家里这一层层护着，陆耀祖那点心虚很快就散了。
他甚至忍不住想。
反正家里人也不懂。
只要他嘴上说得好听些，不就过去了。
这一回府城后，他比之前更敢了。
顾闻洲那边的人很快又顺势往前推了一步。
“陆兄，斗蛐蛐你都玩熟了。”
“要不要去瞧瞧花楼外头唱曲的？”
陆耀祖一听，耳朵就热了。
“这……不好吧？”
那人立刻笑得暧昧。
“又不是叫你立刻进里头做什么。”
“就听听曲，看个新鲜。”
“再说了，咱们这样的人，迟早都得见见世面。”
陆耀祖嘴上推着。
脚却还是跟着去了。
那地方不算真正的大青楼。
更像府城边上专门哄半大少年的暗门子。
外头挂着红灯，里头飘出来脂粉香。
轻轻一缕，就能勾得人心发飘。
陆耀祖头一次站在门口时，腿都绷得紧。
可帘子一挑，里头笑声一出来，他整个人就像被什么拉了一下。
男人最怕的，不是真见色。
是第一次见色时，旁边还有人哄。
“陆兄进去坐坐。”
“怕什么。”
“今儿我请。”
陆耀祖终于进去了。
那一夜出来时，脸都还是红的。
可从那以后，他心里就像长了草。
先生讲的经义再无趣不过。
倒是那点香风、软话和红袖添酒，让他回味了好几天。
一旦尝过这种滋味，再想回头，难。
更何况，外头那些人根本不会让他回头。
没钱？
给。
手头紧？
借。
赌输了？
没事，下回赢回来。
这些银子，明面上都不是同一个人给的。
有时是有人替他结了账。
有时是说“这回兄弟请”。
有时是让他先记着。
一笔一笔，都轻得很。
轻到陆耀祖根本没当回事。
可这种“有人替你兜底”的感觉，最容易把人养废。
因为一旦习惯了，自己就再也不想吃苦了。
转眼一年过去。
陆耀祖的成绩果然一塌糊涂。
不止没往前。
反倒连连下滑。
先生原本还觉得他或许只是底子薄。
后来发现，这孩子根本不是底子薄。
是心思已经散了。
经义背得乱七八糟。
八股起承转合更是常常东拼西凑。
有时小考卷子一看，就知道有抄痕。
只是没抓个现行，不好明说。
一次课上，先生终于忍不住点了他名字。
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