我烧了他七间丹房当利息——这账，该找周离结了。”
陈岭喉结滚动，攥紧竹筒的手背上青筋暴起。他忽然觉得，自己才是那只被放进油锅的虫子。
远处论剑坛忽起钟鸣，九响连叩，声震云霄。
唐珂抬头望天，日头正悬在铸造庭主殿飞檐之上，金光刺得人睁不开眼。他眯起眼，喃喃道：“时辰到了。”
话音未落，长街两侧屋檐突然齐刷刷塌下半尺青瓦。瓦片坠地却无声，尽数化为齑粉。与此同时，三百六十家铺面同时亮起幽蓝灯火——油锅里炸着的面坨子、肉羹锅里翻滚的菜叶、甚至铁匠铺门口晾着的未干铁剑，全都泛起相同色泽的冷光。
陈岭惊觉不对，猛地回头。身后哪还有什么铁匠铺？方才还坐着老板的摇椅歪斜在空地上，椅背上插着把断剑，剑柄缠着的红绸正在无风自动，绸面浮现密密麻麻的篆文，每个字都在滴血。
“西南白墨……”他嘶声道，“张百相早把阵基埋在整条长街！”
“聪明。”唐珂拍了拍他肩膀，力道沉得陈岭膝盖一软，“现在知道为啥要你喂虫了吧？化情虫钻进禁制缺口时，会把周离的气息带到阵眼。张百相以为自己在操控剑客，其实……”
他指向论剑坛方向，那里三千剑客正齐齐拔剑，剑锋所指却不是对手，而是各自脖颈。
“……他才是第一个祭品。”
陈岭浑身血液冻结。他终于看清，那些剑客握剑的手背上，不知何时浮现出与唐珂桂花糕上相同的暗金纹路，正随着心跳明灭闪烁。
“快走！”唐珂突然拽住他手腕，力道大得骨头咯咯作响，“趁柳长安还在观景台喝茶，咱们得抢在他掐灭阵眼前，把周离拖出来！”
两人冲向铸造庭大门时，陈岭瞥见路边卖肉羹的伙计正用铁勺搅动大锅。汤面浮着的菜叶忽然聚成一张人脸，赫然是张百相的模样，嘴唇开合间无声呐喊。下一秒，伙计舀起一勺汤泼向空中，汤水在半途凝成冰晶，冰晶里冻着三十七把微型寒铁剑，剑尖齐齐指向长街尽头。
唐珂脚步不停，只回头扔下一句话：“刘青偷图纸那天，我正蹲在铸心炉底下掏炭灰——他撕掉的第三页，我舔了三遍。”
陈岭踉跄跟上，掌心竹筒里的黑丸突然疯狂跳动，烫得皮肉灼痛。他低头看见自己手臂内侧，不知何时浮现出细小的金线，正沿着血管蜿蜒向上，直指心口。
原来所谓讨债，从来不是单方面的索取。
而是把债主拖进债主自己的命格迷宫里，让他亲手拆解自己砌下的每一块砖。
长街尽头，铸造庭朱漆大门轰然洞开。门内不见人影，唯有一道笔直阶梯盘旋而上，阶砖缝隙里渗出暗红液体，蜿蜒如血河。血河倒映着天上烈日，却照不出两人身影。
唐珂踏上第一级台阶时，轻声道：“记住，见到周离别提仙人耳。那玩意儿……”
他忽然噤声，因为阶梯两侧墙壁上，无数铜镜正逐一亮起。每面镜中映出的都不是此刻的他们，而是周离不同年龄的面孔：幼时蹲在灶台边偷舔糖霜，少年时在剑阁废墟里擦拭断剑，青年时将一枚青铜铃铛埋进槐树根须……
所有镜中的周离同时转头，望向镜外的陈岭，异口同声：
“你来晚了。”
陈岭膝盖一软，跪倒在血河边缘。他看见自己倒影里，右眼瞳孔深处正缓缓浮起一朵金色槐花。
唐珂却大步流星踏上第二级台阶，靴底踩碎血河倒影，溅起的血珠在空中凝成七枚铜钱形状的符箓，悄然没入他后颈衣领。
“晚？”他笑了一声，声音撞在铜镜上激起层层涟漪，“周离欠我的债，得用他下辈子的命来还——刘青的仙人耳，不过是个定金。”
血河骤然沸腾。
阶梯尽头，观景台方向传来一声凄厉惨叫，似人非人，似剑非剑。那声音穿透铜镜迷阵，直刺陈岭耳膜，震得他七窍渗出血丝。
唐珂停步，仰头望着阶梯顶端被血雾笼罩的观景台轮廓，忽然问：“你知道铸造庭最古老的传统是什么吗？”
陈岭捂着耳朵，嘶哑道：“什么？”
“所有新铸的剑，都要蘸过铸剑师的血。”唐珂缓缓抽出短剑，剑尖垂落，一滴血珠顺着重力滑向剑锷，“可周离第一次开炉时，烧红的剑胚浸进血槽——那血槽里装的，是他师父的骨灰。”
陈岭浑身剧震，喉头涌上腥甜。
血雾弥漫中，观景台飞檐一角显露真容。那里悬着一盏青铜灯，灯焰呈诡异的靛蓝色，火焰里浮沉着无数细小人影，正手拉手围成圆圈，圈中心悬浮着一枚巴掌大的青铜铃铛。
铃铛表面，刻着三行小字：
【槐荫三载，耳换命格】
【白墨为引，血饲剑灵】
【铸心不铸剑，炼魂先炼人】
唐珂抬脚踏上第三级台阶，血河倒影里，他的影子突然分裂成十二个，每个影子手中都握着不同形制的剑。
“现在懂了么？”他声音平静得可怕，“刘青要的不是仙人耳。”
“他要的是……”
“……周离的铸心炉。”
话音落时，整条长街三百六十家铺面同时熄灭幽蓝灯火。黑暗降临的刹那，陈岭听见自己胸腔里，有东西正在碎裂重组，发出清越如铃的声响。
而观景台青铜灯焰中，那枚青铜铃铛轻轻一震。
叮——
余音未绝，论剑坛方向忽起万剑悲鸣。
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