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他转身欲走，又停步，从油纸包里抽出最后一把烂剑，插进陈岭腰间皮囊。
“替我转告刘青。”唐珂背对着他，声音散在风里，“周小哥说，玄密宗山门前那棵千年古槐，今年开春就该刨了。树根底下埋的‘九幽锁魂桩’，他替您拔了——连桩带咒，一起炼进了今日开坛的剑胚里。”
柳如云拂袖，青灰雾气卷起陈岭，如提一只破麻袋般掠向铸造庭。唐珂慢悠悠跟在后面，边走边啃完最后一个包子，顺手把油纸揉成团，准确投进十丈外的垃圾筐。
筐底，静静躺着一枚褪色的木牌——正面刻“手艺人”，背面是焦瑗海亲题的“周离”。
长街重归喧闹。
炸油条的老者重新支起锅，肉羹伙计搅动大勺，瘸腿乞丐又蜷回墙角。唯有铁匠铺老板瘫在门槛上，胸口起伏微弱，脖颈处靛蓝荧光已褪尽，只剩七道浅浅血痕，形如枷锁。
唐珂路过时，弯腰拾起地上半截槐树枝，折成两段，一段塞进老板嘴里，一段插进自己发髻。
“含着，能续命。”他眨眨眼，“周小哥说，您这铺子风水好，往后三年，每月初一，他来收三把剑——不付钱，只换您讲一个铁廊城的老故事。”
老板喉咙里发出“嗬嗬”声，浑浊的眼珠艰难转动，望向唐珂背影。
那人影渐行渐远，融进铸造庭蒸腾的赤金雾气里。雾气深处，一千八百四十四柄剑的震颤忽然同频，汇成一声悠长清越的剑吟——
“铮——！”
观景台。
洪筹正用柳长安的佩剑削苹果，审度则捧着鬼神令当镜子照。两人听见剑吟，齐齐抬头。
“成了？”审度问。
“成了。”洪筹咬下一大口苹果，汁水淋漓，“周小哥的剑，比咱俩的命还脆。”
“脆？”审度嗤笑，“您见过谁家出马仙，拿仙盟镇魂铃当痒痒挠使？”
话音未落，柳如云已携着陈岭踏入观景台。她指尖青灰雾气消散，陈岭双目呆滞，腕间赫然缠着七道血线，线头没入柳如云袖中。
“人带回来了。”柳如云将陈岭推至中央，“师兄说，让他看着。”
洪筹擦擦剑上的苹果汁，瞥向陈岭腰间——那里空空如也，三枚琥珀茧与断脉符皆已消失。
“周小哥没交代。”洪筹忽然咧嘴一笑，苹果核精准砸进远处花坛，“他说，让这位玄密宗高徒，数清楚铸造庭今日熔了多少铁。”
审度“啧”了一声，从怀中掏出本皱巴巴的册子，翻到某页，用炭笔狠狠划掉一行字：
【玄密宗三长老刘青：蛊术造诣——甲等】
→ 改为 → 【玄密宗三长老刘青：蛊术造诣——丙等（实为周离代笔）】
册子末页，密密麻麻列着三十七个名字。每个名字旁都标注着“已验”“待验”“伪验”。最新一行，墨迹未干：
【陈岭（玄密宗）：心性——废】
【验证方式：牵丝引·三百零七】
【验证人：周离、柳如云、唐珂、洪筹、审度】
【备注：此人今日所见，皆为幻象。唯槐树皮中往生纸，确系周离手书。】
窗外，论剑坛上第一柄剑骤然腾空，剑身映出满天流火。
洪筹把玩着柳长安的剑，剑尖挑起陈岭下巴，迫使他仰头望向流火。
“看见没？”洪筹声音轻快，“您师父那蛊，连周小哥的幻影都困不住。可周小哥随手写的往生纸……”
他顿了顿，剑尖轻点陈岭眉心。
“能让三千亡魂，排着队给您师父磕头。”
审度合上册子，忽然问：“周小哥现在在哪？”
柳如云望向铸造庭最高处——那里，赤金雾气翻涌如海，雾海中央，一道青衫身影负手而立。他指尖捻着半片槐树叶，叶脉间游走着细碎金光，正一寸寸吞噬叶片上的靛蓝荧光。
“他在熔炉里。”柳如云淡淡道，“熔自己的骨头，铸最后一把剑。”
洪筹吹了声口哨，把苹果核吐进花坛。
花坛泥土松动，一株嫩芽破土而出——叶形如槐，脉络却泛着金红。
审度盯着那芽，忽然喃喃：“原来……周小哥早就知道，张百相中的是蛊嗜韵咒。”
“废话。”洪筹嗤笑，“他供的野神，专吃这种咒。”
观景台寂静下来。
只有论剑坛上，一千八百四十四柄剑的震颤，渐渐凝成同一个频率。
像心跳。
像呼吸。
像某种古老契约，正在赤金雾气中，被重新锻打成型。
唐珂站在铸造庭最高处的飞檐上，接过柳如云抛来的青灰雾气，将其揉成团，塞进自己左耳。雾气入耳瞬间，他听见无数声音在颅内炸开——
是三百零七人的心跳，是槐树根须断裂的脆响，是张百相呕血时喉管的痉挛，是周离在熔炉前，用指骨敲击剑胚的“叮咚”声。
他闭上眼，任雾气在耳中沸腾。
熔炉烈焰舔舐着他脚底青瓦，瓦片噼啪炸裂，火星溅上他粗布衣襟，烧出一个个焦黑小洞。
唐珂伸手，从怀中掏出那枚褪色木牌，迎着赤金雾气，缓缓举起。
牌面“手艺人”三字，在烈焰中熔出金水，滴落。
每一滴金水坠地，便绽开一朵细小槐花。
花蕊深处，七点朱砂，缓缓旋转。
——正是周离写的“蛊”字。
唐珂咧嘴笑了。
他身后，整座铸造庭的烟囱轰然喷发，赤金雾气直冲云霄，在半空凝成巨幅符箓：
上书：【野神在此，诸邪退避】
下注小字：【周离，敬上】
雾气翻涌，符箓隐没。
唯有那七点朱砂，如七颗星辰，悬于铁廊城上空，亘古不灭。
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